上次少了一些，卻是當場(chǎng)錢(qián)貨兩清，依然十分爽快。如此這般，因此人付款及時(shí)，又為人爽朗大氣，很快博得林垣的好感，與其稱(chēng)兄道弟，好不熱絡(luò )。

后來(lái)那姓王的人來(lái)的次數少了，大多時(shí)候都是那姓吳的伙計前來(lái)采購貨物。林垣細心打聽(tīng)，方才知道那姓王的中年人乃是大名鼎鼎的京師寶來(lái)商號內城總店的大掌柜。前次因為宮里突然下來(lái)一宗大份額的物資需要寶來(lái)商號采購，而因為其數量極為巨大，時(shí)間偏又緊迫得很，趕不及從全國的商號調配貨物，不得已之下，幾乎京師附近所有的掌柜們都傾巢而出，四處尋找貨源。而王掌柜在歸京途中路過(guò)石梁城的時(shí)候，偶然聽(tīng)說(shuō)林垣的斗金商號物美價(jià)廉，名聲極好，便因此找上門(mén)來(lái)。

林垣聽(tīng)了自是大為得意。他雖居于石梁小城，卻也聽(tīng)說(shuō)過(guò)京師寶來(lái)商號的大名。如今能為其供貨，雖然數量并不大，卻也覺(jué)與有榮焉，似乎離著(zhù)自己的目標又近了一些。

數日前，王掌柜忽然來(lái)信，言道寶來(lái)商號最近要向宮內進(jìn)一批珍稀物件，舉凡珠寶玉石，珍奇玩物，無(wú)所不包，若是林垣近日內能遇到些稀奇玩意兒，務(wù)必要及時(shí)告知于他。

林垣的鋪子主要經(jīng)營(yíng)布帛和雜貨，對這些稀罕貴重物件并沒(méi)有涉獵，因此接到這封信后也并沒(méi)有怎么放在心上。不料幾天之后，竟真有人找上門(mén)來(lái)。

此人自稱(chēng)是北海采珠人，因家鄉遭了瘟疫，妻兒俱歿，不得已只身背井離鄉，長(cháng)途跋涉，前來(lái)石梁投靠親戚。卻不料到了這里之后方才發(fā)現親戚一家早已搬走，音信杳無(wú)。采珠人此時(shí)已是身無(wú)分文，幾要餓死。萬(wàn)般無(wú)奈之下，只好將身上唯一值錢(qián)的物件——一雙祖上傳下來(lái)的極品大東珠，拿到當鋪里當掉。

哪知那掌柜的黑心，將價(jià)錢(qián)壓得極低，采珠人心有不甘，又聽(tīng)說(shuō)了林垣的鋪子，說(shuō)是東家為人厚道，名聲在外，便也不肯當了，只攜了這兩顆珠子尋到門(mén)上，為的是碰碰運氣，看林垣買(mǎi)是不買(mǎi)。

林垣聽(tīng)了心下不覺(jué)動(dòng)了惻隱之心，便想助力他一把。又想到王掌柜的招呼，心里已是有了主意。林垣先是招待那采珠人好好吃喝了一頓，又要尋地方給他住，只是被其婉拒，說(shuō)是暫時(shí)在城外的破廟處棲身便好。林垣也不勉強，只讓他暫等幾日，回頭給他消息。

之后，林垣便立即修書(shū)給王掌柜，將東珠的顏色，大小等一一描述清楚，又道那采珠人要價(jià)不菲，每顆東珠三萬(wàn)兩，合起來(lái)便是六萬(wàn)兩白銀。

林垣等了幾日，沒(méi)想到不僅等來(lái)了王掌柜的手書(shū)，還有那姓吳的伙計以及一個(gè)姓馮的干癟老頭兒。王掌柜在信中顯得十分高興，道那姓馮的老頭兒乃是寶來(lái)商號的二掌柜，這些珠寶玉石類(lèi)的都歸他掌眼，那東珠珍貴無(wú)比，因此馮掌柜便親自來(lái)了。

林垣急忙尋了那采珠人上門(mén)，將東珠給馮掌柜過(guò)眼。馮老頭兒一見(jiàn)之下大是喜愛(ài)，送走采珠人之后私下里對林垣連連作揖，言道這種品質(zhì)的東珠，在京城一?？梢再u(mài)到十萬(wàn)兩，乃是可遇而不可求的寶珠，三萬(wàn)兩白銀一顆已經(jīng)是十分公道的價(jià)格了。又再三拜托他代為好好照看這采珠人，待他回京之后，王掌柜定會(huì )立即帶著(zhù)六萬(wàn)兩銀票前來(lái)購買(mǎi)寶珠。

孰料馮掌柜走后的第三天早上，那采珠人便一臉激動(dòng)地找上門(mén)來(lái)，道是打聽(tīng)到了遠親的消息，想立即將東珠出手，動(dòng)身出發(fā)去找那親戚。

林垣一聽(tīng)頓時(shí)犯了難，石梁城與京城之間有好幾日的路程，馮掌柜此刻恐怕還沒(méi)回到京城呢。要采珠人在這里多等幾天，他卻是一日也等不及；若提議將采珠人送到京師寶來(lái)商號去，那人卻又滿(mǎn)心不愿。如此百般安撫不可得，林垣實(shí)在是頭疼得很。

爭執了半日，兩人誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。最后那采珠人不耐煩了，便道：“小哥兒，這事何必這般麻煩，你干脆先將這東珠買(mǎi)下，然后待王掌柜來(lái)了轉手給他便是?！?/br>
這東珠價(jià)值不菲，林垣自是不肯，況且他也沒(méi)有那么些銀兩?？赡遣芍槿司o接著(zhù)又道：“若小哥兒你肯買(mǎi)下這兩枚東珠，我便五萬(wàn)兩讓給你好了，這樣你轉手之后還可再得一萬(wàn)兩。你人好，這幾日多蒙你照顧，讓一萬(wàn)兩給你我甘心。你若是覺(jué)得這樣可行，咱自然皆大歡喜，若你還是不愿，我不賣(mài)了就是。只是還得腆著(zhù)臉跟小哥兒你借幾個(gè)路資，我先去投靠親戚，日后必會(huì )歸還?！?/br>
林垣聽(tīng)后有些心動(dòng)。一萬(wàn)兩白銀可是比他這間鋪子兩年的盈利總和還要多出一些，這個(gè)數額足以令他心動(dòng)了。不過(guò)他手上卻是沒(méi)有這么些銀錢(qián)，若要將東珠買(mǎi)下，便少不得要四處舉債。如此權衡思量了許久，心中還是拿不定注意，便道第二日給那采珠人回復。那人應聲離去。

☆、第20章今生（六）

林垣年紀雖輕，涉世未深，卻也不是沒(méi)腦子的傻瓜。既然動(dòng)了轉手東珠獲利的念頭，而所涉金額又如此巨大，自然不肯貿然做出決定。他使人去打探這采珠人自來(lái)到石梁城后的動(dòng)向，又征詢(xún)了父母的意見(jiàn)，結果卻是這采珠人這些時(shí)日的動(dòng)向與其所言絲毫不差，只是林垣的父母卻是堅決反對林垣想要購買(mǎi)東珠的想法。

林垣雖有些動(dòng)搖，但總覺(jué)得就這樣放棄又有些不甘心。他曾在兩個(gè)月前應王掌柜之邀去過(guò)一趟寶來(lái)商號。只見(jiàn)那商鋪店面極大，貨物琳瑯滿(mǎn)目，客流如織，好一派繁榮景象，心中極是羨慕，因此對王掌柜會(huì )買(mǎi)下這兩顆東珠的事情深信不疑。至于東珠的真假更是從未懷疑過(guò)。他雖不懂珠寶的鑒定，但那馮掌柜乃是寶來(lái)商號掌管珠寶玉石類(lèi)的二掌柜，他的話(huà)自是不會(huì )錯的。

最終，林垣下定了決心。他答應了采珠人的要求，連夜四處拼湊舉債，又背著(zhù)父母以林家的老宅、田產(chǎn)以及斗金商號為抵押，從高利貸那里借了四萬(wàn)兩白銀，幾乎是將所有的家底都押了上去，終是將兩顆東珠買(mǎi)了下來(lái)。

采珠人拿到銀票后當天就走了?？闪衷蟮扔业?，直等了五六天也不見(jiàn)王掌柜人來(lái)。他心下焦急，又擔心王掌柜臨時(shí)被事情絆住脫不開(kāi)身，便干脆將珠子揣在懷里，打馬上京，自去上門(mén)尋人去了。

于是，便有了雷雨之夜，林垣與唐青在山洞里的第一次相遇。

誰(shuí)知到了京城之后，當林垣穿大街走小巷，終于來(lái)到記憶之中的寶來(lái)商號內城總店的時(shí)候，卻被人告知根本沒(méi)有王姓和馮姓兩位掌柜的存在。林垣登時(shí)傻了眼，深怕這是對方托辭，急急取出懷中那兩顆東珠大略說(shuō)明來(lái)由，卻被好心的劉大掌柜告知這兩枚珠子是假的，林垣怕是遇到騙子了。

林垣聞言如遭五雷轟頂，無(wú)論如何也不肯相信。為證明自己所言不虛，情急之下竟想起自己兩月前到店里拜訪(fǎng)王掌柜時(shí)，王掌柜曾招呼一個(gè)叫做小六子的伙計給他上過(guò)茶。