里即能繞開(kāi)的坑洼陷阱卻在南下數里后仍然四處皆是，不耐煩的紇奚隨即轉令北上，又被定南軍以箭雨相待，激得紇奚當即下令棄馬，指揮大軍徒步向定南軍攻去！

天色更暗了，雪停了，風(fēng)卻刮得更猛了。五萬(wàn)定南軍將士正面對抗上九萬(wàn)敵軍，兵鐵嘶喊聲直達數里之外。紇奚發(fā)了狠，北蠻將士更是憋了一肚子的火，眼睛只盯著(zhù)面前拼死抵抗的定南軍，沒(méi)人注意到河岸邊又悄悄出現了一隊輕裝改扮的魏軍，更沒(méi)人發(fā)現他們的目標是圈在河岸邊的戰馬群。

當爆竹在馬群中四下炸開(kāi)時(shí)，震天的巨響驚得紇奚的烏騅馬人立而起，紇奚本能地雙手抱住馬脖才又一次躲過(guò)了落馬的危險。他悚然回望，馬群早已炸鍋，戰馬拖著(zhù)韁繩四處奔逃，躍上河灘的或被地溝傷了腿，或者沖進(jìn)人群前踢后踹，更有不少跑進(jìn)了河中，陷于石礫淤泥中悲慘嘶鳴。戰場(chǎng)再一次變得混亂不堪，愛(ài)馬成性的北蠻人再也無(wú)心對戰，上下一心地四處追馬，定南軍趁機收兵，沿著(zhù)河岸向馬嶺河下游退去。

等一切終于收拾好時(shí)，天色早已黑盡。紇奚聽(tīng)著(zhù)馬夫長(cháng)的報告，氣得撅折了手中的硬弓，當即就要繼續追擊，被柯留比與容燮同時(shí)攔住。

與紇奚的暴怒相對應，平度也看著(zhù)手中的傷亡報告面沉似水。傍晚時(shí)分的正面對抗雖然不足一個(gè)時(shí)辰，定南軍的傷亡也已接近二成，而北蠻仍未有分化撤出的跡象，這令平度再次對李章的計劃起了動(dòng)搖。

李章一整日都十分專(zhuān)注，冷靜得近乎冷酷，除了對令兵下達幾句簡(jiǎn)單的命令，幾乎無(wú)話(huà)。平度雖知李章有所布置，但戰場(chǎng)的情勢仍是讓他的心如吊桶打水般時(shí)上時(shí)下，最終在接戰后墜入了井底。他近乎惱怒地看著(zhù)李章依然面無(wú)表情地立在帥旗之下，一把拔出龍雀大環(huán)刀就要沖入戰場(chǎng)，被李章堅決制止。

雖然之后戰場(chǎng)的形勢再度逆轉，平度卻認為李章搞的這些小伎倆根本不足以對抗絕對優(yōu)勢的北蠻人，因而對第二日的戰斗徹底沒(méi)了信心。

定南軍直退到青州邊界的東光才扎營(yíng)休息，將士們雖然饑寒勞累，情緒反不似平度那般低落，對巡營(yíng)的李章始終投以敬畏好奇的目光。

李章只與主要將領(lǐng)碰頭做了下總結，對第二日的戰事依然沒(méi)有太多的解說(shuō)。有人提出與平度相同的看法，李章只是簡(jiǎn)單地說(shuō)：“我們越艱苦蘇將軍的壓力就越小。狹路相逢，將勇者勝！”

平度不高興地反駁道：“將再勇，也難抵擋成倍于己的北蠻騎兵！今日一戰后紇奚必會(huì )嚴密保護自己的戰馬，再想趁隙偷步將難上加難了！”

李章微微一笑道：“他要護馬，已是多了重顧慮，那我們就再給他添些！”

他說(shuō)得隨意卻又帶著(zhù)不容置疑的肯定，讓原本也如平度般忐忑的幾位將領(lǐng)松下了繃緊的精神，相互對看一眼，又將期待的目光移到李章身上。

李章將青州都尉魏起引薦給平度和眾將道：“這是今日為我們解困的功臣。此處已是青州地界，相信魏都尉會(huì )有更大的驚喜帶給我們！”

眾將看向魏起的目光皆是一亮，魏起卻似吃了一驚般連連擺手道：“末將只是依令辦事，自己尚且糊涂不明，不敢居功！”他邊說(shuō)邊偷偷地向帳外張望，同行的白杉始終蹤影皆無(wú)，李章卻是一副胸有成竹的淡定之色，不禁心里嘀咕著(zhù)噤了聲。

帳中的幾位將領(lǐng)本就在趙州之戰中對李章已頗為信服，今日之戰雖是驚險卻同樣奇峰迭起，讓人不由自主地將一切托付于李章，如今再見(jiàn)魏起出場(chǎng)，更信了李章的暗中布置，至此都已不再懷疑。

眾將退出后，對李章已有芥蒂的平度依然冷著(zhù)張臉，向李章追問(wèn)楊資的去向。李章猶豫再三，直言相告道：“我已令他就近支援蘇將軍了?！?/br>
平度一聽(tīng)就炸了：“什么？！你！你還說(shuō)不是偏向蘇青陽(yáng)！如今是我們危機重重，就算容燮當真如你所算脫離而去，我們依然要面對九萬(wàn)北蠻大軍！莫非你真當自己是天將，能夠撒豆為兵不成？！”

李章萬(wàn)分不想與平度在這時(shí)候起爭執，便放低姿態(tài)請求道：“請將軍再信李章一回！李章絕不會(huì )將定南軍將士置于死地！”

平度的臉更黑了，說(shuō)話(huà)也不由得尖刻了起來(lái)：“信你？皇上都已棄你不顧，你要我如何再信你？！蘇青陽(yáng)任人失誤導致引狼入室，卻要定南軍替他背這個(gè)黑鍋，普天之下哪有這種道理？！”

李章急切地說(shuō)：“將軍何來(lái)如此說(shuō)法？李章就算被棄定南軍也仍是國之棟梁，朝廷又怎會(huì )棄定南軍不顧？！蘇將軍今日未曾得手，明日當有消息傳到。將軍若是此時(shí)打起退堂鼓，豈不令前功盡棄！”

“哼！有沒(méi)有功尚還難說(shuō)！你若將楊資調回來(lái)便罷，如若不然……”

“如若不然，將軍打算如何？”

“那就別怪我拆了你的面具，收回我的指揮權了！”

“平將軍！”

李章又氣又急，正不知如何解勸，帳外忽然傳來(lái)白杉的聲音：“屬下回來(lái)復命，請參軍收劍！”

李章和平度同時(shí)一愣，白杉已掀開(kāi)帳簾自行走了進(jìn)來(lái)，在李章面前單膝跪地，雙手托起龍淵寶劍，揚聲復稟道：“請參軍收劍！”

李章狐疑地接過(guò)寶劍，探究地看著(zhù)白杉沒(méi)有出聲，平度沉著(zhù)臉問(wèn)：“你又是何人？回來(lái)復何命令？”

白杉站起身，對平度抱拳行禮道：“我乃皇上隨劍賜予李參軍的暗衛侍從，奉參軍之命去青州調動(dòng)布置，現在回來(lái)復命！”

平度臉色大變，懷疑的目光從白杉移向李章又轉到李章手中的劍上，待看清劍首的龍紋玉飾時(shí)心里不禁咯噔了一下。

李章因著(zhù)對司馬逸的抗拒，不愿接受任何來(lái)自司馬逸的賞賜，因而當日眾目之下無(wú)奈接過(guò)龍淵后只是包好收于行李之間，并未隨身攜帶，用的仍是日常用慣的那柄長(cháng)劍。見(jiàn)凌云聰那天則因他已有想法令白杉去青州調人，怕他空口無(wú)憑，才想用龍淵去糊弄一番，這才翻出掛起，凌云聰走后也就交給了白杉。故而平度從不知道李章有這么一把御賜的寶劍，更不知這寶劍還是把如皇帝親臨的“尚方劍”！

白杉瞧著(zhù)平度的面色已知他心中所想，心里冷笑著(zhù)，口中卻依然恭敬地說(shuō)：“小人臨來(lái)時(shí)，皇上鄭重地將劍交于小人，親口御言見(jiàn)劍如見(jiàn)君王。如今劍在定南軍中，便如御駕親征一般，平將軍又怎可說(shuō)皇上已放棄了李參軍呢？”

李章頓時(shí)明白了白