峽，順利收復天霜、須離、勒馬北三島，并代替北三島要求就北斗海峽航道之事和竭海國簽訂一份和約。明染對他從竭海國的海域過(guò)船似乎惘然不知，也并未出面去簽訂和約，只讓易鐔就近和虞勁烽商議去。

整整七年過(guò)去，虞勁烽終于再次踏上了沉櫻島的土地，他之前已經(jīng)托易鐔往天瀾圣宮送過(guò)兩次藥草，此次身后依舊是十幾輛裝貨的馬車(chē)，滿(mǎn)載著(zhù)各種靈藥毛皮等珍稀之物。

易鐔歡天喜地迎出來(lái)，將他接到北海岸就近一處城鎮中。然而對簽訂和約一事，這兩人并沒(méi)有什么可商議的，虞勁烽把握著(zhù)分寸將和約擬出來(lái)，易鐔做不得主，還打算讓人送過(guò)去給明染過(guò)了目，明染回話(huà)說(shuō)不想看，讓易鐔自己看著(zhù)辦，于是兩人也只得看著(zhù)辦了。

待了結此事后，虞勁烽把那十幾車(chē)東西交付易鐔，又專(zhuān)程捧過(guò)馬車(chē)上一口樟木箱：“這里面是一件雪狐裘，是我獵了許多狐貍，又收了許多的狐皮，才用腋毛湊成的這么一件，讓他留著(zhù)自己穿，別又隨便給了別人。他如今怎么樣，可好些了嗎？”

易鐔道：“好得多了！能帶一大群人出去騎馬打獵，前陣子還打算到東邊新收的那幾個(gè)島上去看看，但因天氣寒冷不能成行，估計過(guò)陣子暖和了就會(huì )去。這一好似乎脾氣都好了不少，也不再輕易找茬了，看著(zhù)和從前沒(méi)什么兩樣?！?/br>
虞勁烽擰眉道：“怎么又要出去？去東邊做什么？”

易鐔道：“聽(tīng)說(shuō)還是惦記著(zhù)那個(gè)有許多野牛的島嶼，想抽人家的筋吧。上次葉先生和阿鈺去了一趟沒(méi)尋到，所以總想親自去尋一尋。老大，你要不要試試自己把東西送過(guò)去？或許他漸漸的就不跟你計較了?！?/br>
虞勁烽嘆了口氣，“稍微好點(diǎn)兒就這么不安分?！睆陀治⑿Φ溃骸拔也蝗チ?，省得惹他不耐煩。我有別的事要忙，北三島這邊太貧窮，我想把封地中許多東西遷移過(guò)來(lái)，屆時(shí)還得走你們的海域，請易將軍接著(zhù)行個(gè)方便?！?/br>
他交代完畢，轉身走人，易鐔急道：“你真不去嗎？老大你聽(tīng)我說(shuō)，國主縱然好了許多，可連兩個(gè)丫鬟都發(fā)嫁了，他卻依舊是孤身一人，我覺(jué)得他這輩子也就這樣了。然而你也是……你難道就一點(diǎn)念想也沒(méi)有？如果有的話(huà)為什么不再試一試？”

虞勁烽無(wú)奈道：“我還能有什么念想？有也沒(méi)人搭理我?！?/br>
易鐔很替他傷感：“你不要這樣，你有大老遠跑來(lái)送東西的心思，怎么就沒(méi)有勇氣去見(jiàn)一見(jiàn)他本人？”

虞勁烽躊躇糾結著(zhù)，他其實(shí)心中也牽掛得很，還是想去看一看的，末了終于道：“我的確是沒(méi)勇氣，但還是去一趟吧，他厭煩了我走就是?！?/br>
易鐔給他開(kāi)了路引，又專(zhuān)程派親兵一路護送到天瀾圣宮外。明染聽(tīng)聞他求見(jiàn)，倒也不曾推拒，直接讓阿宴將他帶進(jìn)了書(shū)房中，問(wèn)道：“你來(lái)有何要事？”

虞勁烽道：“也沒(méi)什么，就是看看你好不好，瞧一眼我便放了心。我把勒馬島上他們收集的藥草都給你送了過(guò)來(lái)，另你那次拿回來(lái)的鹿福靈，簌簌可種活了沒(méi)有？”一邊悄悄端詳著(zhù)他，見(jiàn)他臉色果然好轉許多，唇瓣也微微有了血色，且言語(yǔ)間似乎也心平氣和不少。只是提到鹿福靈草，卻眉頭微蹙又不大高興了，想來(lái)那靈草活得不好，他嫌自己沒(méi)眼色，哪壺不開(kāi)提哪壺。

虞勁烽心中暗笑，又道：“聽(tīng)易鐔說(shuō)你準備去東邊尋找那個(gè)盛產(chǎn)野牛筋的島嶼，我覺(jué)得你還是不要去了，如果實(shí)在想要，等我忙完了回頭去給你看看。只是屆時(shí)封地和北三島可能還要勞煩你的東海明翔軍幫忙照顧一下，莫讓別人趁機撈了便宜去。當然最方便不過(guò)的是……上次問(wèn)你的事兒你還沒(méi)答復，愿意合伙不？”

明染嗯哼一聲，不置可否。

虞勁烽也不好強行追問(wèn)下去，便湊近他些坐下，看看眼前滿(mǎn)案的折子：“你一定是前幾天跑出去玩兒了，所以積攢了這么多。能找人分擔一些么？你若不用這么辛苦，倒是多去釋雪島或白鷺島住一住，那邊氣候暖和，對你養病有利無(wú)弊?！?/br>
明染道：“已經(jīng)好了還養什么病。別東拉西扯，北斗海峽之事你和易鐔商議完了吧？”

虞勁烽微笑道：“我隨身攜帶了文書(shū)來(lái)，還請明皇過(guò)目后盡管指明不妥之處?！?/br>
明染道：“不過(guò)目，你們自己做主即可。我若管得多又嫌棄我不給人活路?！?/br>
虞勁烽忙道：“這我哪里敢？你若是愿意把關(guān)當然最好，如你不想勞神，我會(huì )盡量把握著(zhù)分寸，不會(huì )讓他們坐地壯大，將來(lái)又禍生肘腋，你只管放心便是?！?/br>
明染低頭翻一份奏折，片刻后忽然道：“說(shuō)得你多怕我似的?！?/br>
虞勁烽嘆道：“的確怕，怕你看見(jiàn)我就氣得犯病，只好躲遠些。今天又實(shí)在忍不住過(guò)來(lái)看你，可千萬(wàn)別再為我生氣，否則我百死難辭其咎?！?/br>
明染不知如何回應，只得沉默下來(lái)，良久方道：“你想太多?！?/br>
天色漸黃昏，門(mén)外風(fēng)聲隱微木葉蕭蕭。兩人不約而同往外看了看，虞勁烽滿(mǎn)心里想讓他出言挽留自己用一頓晚膳，但久久不聽(tīng)他言語(yǔ)，只好接著(zhù)絮絮叨叨沒(méi)話(huà)找話(huà)：“我明年這時(shí)候，再來(lái)給你送藥。屆時(shí)如果方便就將小舅父一并送來(lái)。我那邊兒不是粗枝大葉的武夫，便是嚴肅板正的夫子，沒(méi)人能陪著(zhù)小舅父拉弦唱戲，他又不認得什么人，這些年也挺寂寞的。那一年我從汐州給他帶了許多皮影人回去，便如得了寶貝一般，自?shī)首詷?lè )的倒是不錯?！?/br>
明染道：“恰好我這兒蘭蘭也留下不少皮影人，他可以接著(zhù)玩。小舅如今好些沒(méi)有？”

虞勁烽道：“他好了許多，前陣子已經(jīng)想起你大表兄了，先是沖著(zhù)我叫文徽文徽，后來(lái)發(fā)覺(jué)我不是你大表兄，看起來(lái)有些失望。湊巧我數月前在泉州碼頭碰上了西域來(lái)的客商，打聽(tīng)出了你大表兄的消息，他把南軍改名為懷南軍，在西域十三國各國之間游走，做的是拿人錢(qián)財替人消災的活計（雇傭軍），據說(shuō)還擁有了自己的一塊綠洲，日子過(guò)得還不錯?！?/br>
明染畢竟離得遠，還不曾得到左文徽的消息，聞言心中稍感安慰，待想到鐘栩之事卻又冷哼道：“為何不先想起我？明明我才是跟著(zhù)小舅父一起長(cháng)大的?！?/br>
虞勁烽道：“我也很驚訝，平日里只見(jiàn)你跟你小舅拉拉扯扯摟摟抱抱，大表兄見(jiàn)了小舅父可是素來(lái)臉沉得能滴下醋水來(lái)，卻為何小舅偏偏先想起了他。所以此事我沒(méi)敢告訴小舅父，怕他萬(wàn)一鬧著(zhù)要去西域尋親，我卻不好調停?！?/br>
他頓一頓，忽然微微傾身湊近明染，笑得有幾分詭異曖昧：“大表兄比小舅父還大呢，兩人相處的時(shí)日比你長(cháng)且不說(shuō)，小舅父對你想來(lái)是當自家孩子看待的，他呼你染妹子之時(shí)，或許就是想起了你小時(shí)候扮成女孩子養，扎兩條小辮兒坐