徽也早看胭華書(shū)院有些不順眼，聞言應得干脆利落：“好?！?/br>
明染回了雍江侯府，沐浴更衣后進(jìn)宮覲見(jiàn)國主。國主早已盼星星月亮般地等著(zhù)他，此時(shí)終于見(jiàn)面，愛(ài)恨交加也不知該將他如何是好，一邊旁敲側擊明里暗里地抱怨著(zhù)，一邊又賞了一堆東西給他。明染不欲和他多言，只詢(xún)問(wèn)幾句軍務(wù)，國主雖然滿(mǎn)心焦灼，卻答得有些驢頭不對馬嘴。見(jiàn)明染似乎擰了眉頭，忙道：“孤去把兵部尚書(shū)和萬(wàn)瞬覺(jué)給你叫來(lái)，咱們好好商議一番如何？”

明染道：“回頭再說(shuō)吧，我先去給太后叩頭?！?/br>
國主見(jiàn)他將溫嘉秀一事只字不提，想來(lái)已經(jīng)釋?xiě)?，頓時(shí)喜出望外，忙帶他去給太后叩了頭，不免又被太后摟著(zhù)悲喜交集感慨一番，交代他早些去蕭府定下成親事宜，明染點(diǎn)頭道：“正是要去，姨母放心?！?/br>
待辭別太后回府邸后，明染令明灼華備下一份厚禮并一只紫檀木匣，讓阿宴捧著(zhù)相隨，徑直去了蕭相國府邸。

蕭相國年紀老邁，早已不參政事，只在家養老。此時(shí)本該他出來(lái)與明染相見(jiàn)，但恰好大公子蕭玄霓在家，便攔著(zhù)祖父和父親，自己出去將明染請進(jìn)日常會(huì )客之廳堂中。

兩人在兩側梨木圈椅上分賓主落座，蕭玄霓見(jiàn)明染著(zhù)一件暗金色回紋錦窄袖寬袍，羊脂玉冠束發(fā)，又配了同色腰帶，十分鄭重其事上門(mén)來(lái)拜晤。他臉色便不如素日那么漆黑一團，唇角漾起一絲笑容來(lái)。

二人寒暄得幾句，明染正躊躇著(zhù)如何措辭，蕭玄霓凝神打量他兩眼，忽然對他一拱手，搶先道：“明侯爺，我聽(tīng)聞你帶著(zhù)明翔軍在凝江域與敵兵對峙，我一直在嶺南郡都督手下任護軍都尉，雖職位不高，但幸得都督信任，有調遣數千人馬之權限。且為著(zhù)云京形勢曖昧不明，我已將兵馬調至湘潭之間，若你需我配合拒敵，不過(guò)幾日就能開(kāi)拔至楚地。卻不知你意下如何？”

明染欲出口之言被他活生生堵回去，怔忪片刻方道：“楚地那邊六軍已派兵過(guò)去，暫時(shí)不須勞動(dòng)大公子。大公子有心，我這里先行謝過(guò)?！?/br>
蕭玄霓道：“既是一家人何言謝字。既然暫時(shí)用不到，我便按兵不動(dòng)。另我聽(tīng)聞兵部時(shí)時(shí)克扣明翔軍軍餉，卻不知現下?tīng)顩r如何。若有局促緊缺之處，蕭家積年家財雖比不得貴府邸豐厚，卻也暫擋得一二。小妹也曾與我說(shuō)過(guò)，她的嫁妝亦可悉數奉出，待消了這彌天之禍，想必侯爺也不會(huì )虧待于她?！?/br>
明染：“不……不用?！?/br>
他咬一咬牙，忽然站起身來(lái)，對著(zhù)蕭玄霓深施一禮：“大公子，有一事要本不當提，只是再拖延下去實(shí)在不妥。我這般常年奔波在外，如今又在前沿拒敵，常存朝不保夕之心，若有個(gè)好歹，怕是耽擱了令妹……”

蕭玄霓忽然冷笑一聲，瞇了眼看他，瞬間目光冷冽如冰，周身殺氣隱隱。明染恍如不覺(jué)，將手邊的黑檀木匣送到蕭玄霓身邊幾上打開(kāi)，匣中厚厚一疊房契地契，紙張上壓一只綠色絲線(xiàn)穿著(zhù)的翡翠小魚(yú)兒，他接著(zhù)道：“我素聞大公子在嶺南那邊有些根基，早些年明家為著(zhù)走海運方便，也曾在粵州置過(guò)一些產(chǎn)業(yè)，共計上等鋪面十八間，良田四百多傾。這兩年我去了海上，因此一直疏于打理，但鋪面田地位置卻是極好的。上次因軍餉不及，我將云京附近的鋪面等都折成銀錢(qián)填了空缺。只是粵州這便因為離得太遠不曾出手，今番就奉于令妹，還望莫要嫌棄?！?/br>
蕭玄霓掃了一眼木匣，淡淡道：“這是聘禮？也太重了些吧?！?/br>
明染沉默著(zhù)，末了終于道：“不是聘禮，是添妝。蕭姑娘若另覓良人，有這些產(chǎn)業(yè)傍身，想來(lái)會(huì )容易些?！?/br>
“吱”一聲怪異的長(cháng)響，在這空曠曠的廳堂之中，聽(tīng)得人牙根發(fā)瘆毛骨悚然。卻是蕭玄霓握手成拳，將梨木案面生生刮出四道深痕：“明小侯爺，你究竟什么意思？”

明染道：“一切皆為我之過(guò)錯，但此事的確不能再拖延下去?！?/br>
蕭玄霓不語(yǔ)，只盯著(zhù)眼前三尺外地下一處青磚看，滿(mǎn)堂中俱是山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓之勢。明染于這詭異的氣氛中靜靜等候，卻突聽(tīng)左次間帷幕之后爆發(fā)一聲尖利的女子哭喊：“不！你為什么要這樣對待我！”爾后失聲痛哭。

明染早知那邊躲得有人，也曾聽(tīng)到細碎的環(huán)佩之聲，猜著(zhù)大約是蕭家姑娘在一側旁聽(tīng)，只是驟然聽(tīng)到這悲傷欲絕的哭聲，仍不免渾身一震，緩緩轉首往那邊瞥了一眼，見(jiàn)帷幕如水波般微微抖動(dòng)。他無(wú)奈咬了咬下唇，只覺(jué)得尷尬無(wú)比，向著(zhù)帷幕再次深施一禮：“的確是我的不是，我萬(wàn)死難辭其咎。而今我卻不能一錯再錯下去，還望姑娘莫要再為此事傷神?！?/br>
蕭玄霓沉聲道：“你說(shuō)得可好生容易?！彼D頭望向左次間：“meimei，咱家不講究那些繁文縟禮，你莫要哭，有話(huà)出來(lái)當面說(shuō)。便是天大的事兒，為兄也給你做主?！?/br>
蕭翡月忽然又止了哭聲，帷幕后靜默良久，方聽(tīng)她嗚咽著(zhù)，斷斷續續道：“我不出去。哥哥，雍江侯既起此意，你縱然強行逼著(zhù)他讓我嫁過(guò)去，也沒(méi)什么意思。退婚就退婚，讓他走吧?！?/br>
蕭玄霓道：“meimei是說(shuō)強扭的瓜不甜，對嗎？”他突然拍案而起，一掌掃過(guò)去，明染不避不讓的，卻正打在肩頭之上，頓時(shí)崩裂了舊傷傷口。蕭玄霓目眥欲裂：“明染，我本與你有惺惺相惜之意，結果你人品竟如此卑劣！你要退婚為何不早退，卻整整耽擱我meimei四年時(shí)間。她如今已經(jīng)年近二十，你卻讓她嫁給誰(shuí)去？你若果然做實(shí)了此事，莫怪我今生與你為仇！”

明染佇立不動(dòng)，只伸手摸了摸肩頭，摸了滿(mǎn)手鮮血下來(lái)。蕭玄霓盯著(zhù)他肩頭漸漸洇染擴大的暗色痕跡，眸中微光一閃：“你有傷？”

明染道：“小傷不妨事。大公子說(shuō)的不錯，我的確人品卑劣，不認……也是不行。大公子和姑娘都莫要再為我而生氣，不值得?！睂χ?zhù)蕭玄霓微微躬身，爾后轉身離開(kāi)。

蕭玄霓盯著(zhù)他決然離去之背影，耳中是蕭翡月隱約壓抑的哭聲，一陣陣摧心蝕骨不忍卒聽(tīng)。他對明染和虞勁烽之事早有耳聞，但想明染除了此事，余者均無(wú)可挑剔，小妹向來(lái)足不出戶(hù)的，料來(lái)也不妨礙什么，于是又追到門(mén)首處：“明染，你再聽(tīng)我一言。舍妹幼秉家訓，溫良恭讓?zhuān)瑢ν饷娴氖滤疾淮笾獣?，你縱然……她也不會(huì )怎么樣。你莫要一時(shí)沖動(dòng)下此決斷，且三思而后行，若能想得通，適才的話(huà)我就當你從未說(shuō)過(guò)。另此事先不要外泄，我祖父年邁，祖母這陣子身子不爽，老人家若聞聽(tīng)風(fēng)聲怕是不能承受?！?/br>
蕭玄霓素性高傲灑脫，何曾這般低聲下氣過(guò)，一字字說(shuō)來(lái)著(zhù)實(shí)艱難無(wú)比，卻足見(jiàn)一片拳拳憐妹之心。

明染已行至堂前玉階之下，聞言駐足不前，緩緩點(diǎn)頭：“大公子還請放心