來(lái)來(lái)來(lái)，這邊坐，快些上好茶！這位是……”

左文徽道：“這是舍表弟明染，今日帶他來(lái)兵部拜見(jiàn)諸位，以后皆為同僚，望多照拂?！?/br>
竇侍郎驚疑不定地打量明染，爾后更是歡喜得不行：“原來(lái)這位就是雍江侯嗎？真是少年英武，卓爾不凡??！來(lái)來(lái)來(lái)，這邊請?！?/br>
明染隨著(zhù)左文徽落座，透過(guò)清茶的裊裊白煙，他看到對面的白臉漢子也正看過(guò)來(lái)，兩人目光交匯，明染對著(zhù)他一笑，輕輕舉了舉手中的茶杯。那漢子面皮卻緊了一緊，轉頭看著(zhù)別處。明染并不在意，聽(tīng)到身邊左文徽道：“以后小染就交給諸位了，他年輕識淺，有不周之處，請各位多多指教。在下俗務(wù)繁多，這就先告辭?！?/br>
眾人恭送聲中，左文徽走了，至始至終不曾看那白臉漢子一眼，仿佛他根本就不存在。

明染在兵部混了三天，被各路同僚請去吃了五頓酒，其中有兩頓還是花酒。他本想著(zhù)吃花酒若吃到胭華書(shū)院，也借機看看小舅贊不絕口的地方究竟怎樣，結果云京的煙花巷陌許是太多了，沒(méi)輪到。

至于其余的，林尚書(shū)說(shuō)年才過(guò)完，大家伙兒的心還沒(méi)收回來(lái)，回頭等人齊了，熱熱鬧鬧吃個(gè)收心飯再議。其實(shí)春闈快開(kāi)了，各地士子早已提前涌進(jìn)云京，將大小客棧占據的滿(mǎn)滿(mǎn)的，連城外的客棧也幾無(wú)落腳之地。每年的春闈都有武舉，武舉全指著(zhù)兵部調停，但年也不能不過(guò)完，怎么都得過(guò)到二月二龍抬頭，吃了春餅再說(shuō)。于是大家伙兒做鳥(niǎo)獸散，接著(zhù)回去過(guò)年。

于是明染也安心在家里打理家務(wù)，忽然想起來(lái)自己小舅，就用木匣封了五千兩銀票，讓管家給小舅父送去。結果管家去了半日，又將匣子原封不動(dòng)托回：“國舅爺不在府上，聽(tīng)府上管事兒的人說(shuō)，國舅爺一直下榻在胭華書(shū)院。老奴是否要將此物送到胭華書(shū)院去？”

明染道：“先擱著(zhù)，他自己會(huì )過(guò)來(lái)?！?/br>
果不其然，午后鐘栩上門(mén)了，也不許人通報，搖著(zhù)扇子熟門(mén)熟路地摸到書(shū)房，待明染得住消息趕過(guò)去，正趕上鐘栩在由著(zhù)性子調戲自己的兩個(gè)大丫頭明覆珠和明灼華。

兩個(gè)丫頭笑嘻嘻的，一點(diǎn)都不生氣。鐘栩抓著(zhù)明灼華的手不肯放：“美人兒，你家主子再不過(guò)來(lái)，你這就跟我走吧。我正缺個(gè)楊玉環(huán)，我還缺個(gè)江采萍，我們三個(gè)配一出大戲足夠足夠的，就讓你家主子扮個(gè)波斯貓蹲一邊兒流口水舔爪子！”

明灼華臉紅得桃之夭夭，極力想把手抽出來(lái)：“云京的波斯貓統共沒(méi)幾只，偏偏都是兩只眼睛不一樣的，我家少爺雙目同色，扮哪只都不像，國舅爺還是另找他人吧。至于唱戲，奴婢沒(méi)學(xué)過(guò)唱戲，但卻跟著(zhù)少爺練過(guò)幾年武，殺人放火倒是在行。有沒(méi)有專(zhuān)管殺人放火的戲，國舅爺就賞奴婢一出，就怕一不小心演過(guò)了，假戲真做?！?/br>
鐘栩立時(shí)松了手，嗔道：“你這個(gè)壞丫頭！”

明染過(guò)去把灼華拉到身后，問(wèn)道：“小舅怎么來(lái)了？”

鐘栩笑得風(fēng)輕云淡：“給明小侯爺賀喜，恭賀小侯爺喜得佳偶。不過(guò)我怎么聽(tīng)說(shuō)那一日蕭府老夫人在宮中暈倒了，回家去又哭到半夜？我的乖外甥，如今滿(mǎn)城都知道了，瞧你這惡名昭彰的，多少年還余威不減。還是又新做了什么對不起人家姑娘的事情？”

這云京閑人多，嘴碎的更多，東門(mén)守衛放個(gè)屁，不出一個(gè)時(shí)辰，西門(mén)守衛就能聞見(jiàn)味兒。明染道：“我這些天不是在家里就是在兵部，哪有空出去為非作歹，丫頭小廝們都可作證。倒是小舅您果然機智得很，一轉眼就不見(jiàn)影子，白讓我沒(méi)了一個(gè)小舅媽?！?/br>
鐘栩只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，喝了明覆珠送上來(lái)的一盞茶，又吃了明灼華遞來(lái)的一盤(pán)子西域葡萄，末了對著(zhù)明染巴巴伸出一只手。

明染將匣子遞到鐘栩手中，鐘栩打開(kāi)一看，頓時(shí)笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“還是我外甥貼心！小染你的安祿山……”

明染截斷他：“安祿山我已經(jīng)給你找好了人選，二姨母家的二表哥，他也應下了，你回頭找他商量去吧。小舅，我把話(huà)說(shuō)在頭里，銀子不夠你來(lái)跟我要，但是我只資助你這一場(chǎng)戲。你若是唱得好，也許以后就會(huì )有別人資助你，你就接著(zhù)唱。你若是唱砸了，”他瞇著(zhù)眼盯著(zhù)鐘栩，盯得鐘栩很緊張：“我唱砸了你想怎么地，枉我把你拉扯這么大，你還想揍我不成？”

明染道：“我不揍你，唱砸了你以后再休提唱戲二字，乖乖跟我干些別的去?！?/br>
鐘栩怒道：“哪有外甥還管著(zhù)舅舅的？你才回來(lái)幾天，就跟你那個(gè)心黑臉酸的大表哥學(xué)會(huì )了，我這玲瓏剔透沖淡通達的好人兒你怎么不學(xué)學(xué)？”

明染道：“我不算心黑吧，我對人還是很好的，特別是自家人。我只是對狼不好，這次從邊關(guān)帶回來(lái)那五百多張狼皮，皆為我親手所獵殺。人生之快意，莫過(guò)于把刀子插入狼腹中再用力一擰，聽(tīng)著(zhù)它的慘嚎聲，看著(zhù)鮮血噴出來(lái)，蒸騰的熱氣白茫茫撲上來(lái)，你吸一口試試，嘖，新鮮得緊！”

鐘栩禿嚕一下站起身，哆嗦著(zhù)道：“小染你個(gè)變態(tài)，你不是被餓狼附體了吧，我……我不跟你這野蠻人多說(shuō)，走了，走了?！?/br>
他逃出書(shū)房，忽然又伸頭回來(lái)：“你還欠我一架箜篌！差點(diǎn)被你嚇忘了?！闭刍貋?lái)扯了明染的手臂不肯放：“我們都排練好多天了，還不加你的影子，你這就跟我排練去?！?/br>
明染被纏不過(guò)，只得回身吩咐阿宴：“著(zhù)人去把我耳房里將那架紫檀箜篌抬上，跟著(zhù)國舅爺走?！?/br>
一群人前呼后擁浩浩蕩蕩出了門(mén)，行過(guò)斜陽(yáng)長(cháng)街，行過(guò)尋常巷陌，一路行到岐山瓦舍，路上明染問(wèn)道：“小舅，還得有一件事兒請教。我想去見(jiàn)見(jiàn)國主表哥，說(shuō)一說(shuō)有關(guān)兵部的幾件雜事兒?？汕皫滋煲驗樘蠼o我討爵位之事惹他不快了，怎樣才能讓他跟我前嫌盡釋?zhuān)俊?/br>
鐘栩訝異：“記得你小時(shí)候不是挺能討他歡心的么，為何又來(lái)問(wèn)我？這種家國大事我怎么搞得清，你去請教你那英明神武的大表哥去?！?/br>
明染道：“出去年數多，忘了。大表哥太忙，不好意思總去攪擾他，所以只能問(wèn)問(wèn)小舅。小舅疼我，快說(shuō)吧?！?/br>
鐘栩皺著(zhù)眉思忖片刻：“想討好國主，那就先討好他心尖子上的人唄，他現在最?lèi)?ài)的就是你那千嬌百媚的小皇嫂。二月十七是小謝皇后的生辰，你尋個(gè)奇巧玩物送去給皇后，先讓國主高興高興。我記得小皇后喜歡奇異難得的香花香草，你二姨母家的簌簌妹子不是喜歡種花嗎？你可以去看看簌簌那兒有沒(méi)有什么新奇東西，簌簌好說(shuō)話(huà)，你看中了就直接搶?zhuān)桓野涯阍趺礃?。然后過(guò)些時(shí)你再去找國主，別干巴巴說(shuō)你那什么家國大事，沒(méi)人愛(ài)聽(tīng)！你不如多說(shuō)些活泛有趣些的事兒。對了，最好想法子提一提他當年御駕親征拿下東海邊老吳