“這個(gè)‘亓’，”老人家一見(jiàn)便直搖頭，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我們這里沒(méi)有?！?/br>
長(cháng)恭正在詫異，方要開(kāi)口再問(wèn)，卻見(jiàn)亭子里頭一位耄耋老者，一捋長(cháng)須，道：“怎的沒(méi)有……”

長(cháng)恭抬眼望去，只見(jiàn)他倚靠藤椅里，須發(fā)全白，精神倒是矍鑠，連忙躬身一拜，問(wèn)道：“老先生可是知曉？”

“曉得曉得，老朽在這地方待了一輩子，活到這把年紀，什么不清楚，什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)。老早以前，城外帽兒山里有個(gè)隱居的先秦部族，族人就姓‘亓’。只是大概二三十年前吧，一夜之間全沒(méi)了?！?/br>
“沒(méi)了？”長(cháng)恭怔了怔。

“死光啦……”老者身子往后靠了靠，跟著(zhù)藤椅一晃，“這個(gè)亓氏一族，世代隱居，與外頭不常有交道，也不知道是得罪了誰(shuí)，一夜之間被殺了個(gè)精光……”

他憶起久遠前的事來(lái)，雙目微微合著(zhù)，長(cháng)恭聞言卻瞪大了眼睛。

“當晚的事老朽還記得，在望安城里就見(jiàn)到帽兒山中火光沖天，當時(shí)的知府老爺親自帶人去撲的火，結果到時(shí)，整個(gè)亓氏一族都燒光了，到處是尸體。當年那樁事，轟動(dòng)整個(gè)望安府，知府老爺查證了許久也沒(méi)查出個(gè)所以然來(lái)，后來(lái)也就不了了之了?！?/br>
“所以至今仍是懸案？”

“自然是懸案?！?/br>
老者說(shuō)罷又瞇了瞇眼：“小伙子打聽(tīng)這些做什么?！?/br>
然而長(cháng)恭怔在原地，竟像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話(huà)一般，半晌才又答非所問(wèn)地提了一嘴：“那老先生可知，亓氏一族，還有后人？”

“后人……”他嘆一口氣，“哪里還有什么后人。帽兒山中狹道曲折，難進(jìn)難出，亓氏一族原本便是世代隱居，族里的人從不與外頭打交道，若非當年那一場(chǎng)大火，只怕望安府中還有的是不知道的。起火的當晚，聽(tīng)聞知府老爺帶人趕到時(shí)，山口還被一塊巨石堵著(zhù)，想來(lái)那一場(chǎng)大火，是把人活活關(guān)在里頭燒，那樣大的火，神仙也難逃，哪里還會(huì )有人活得下來(lái)?！?/br>
長(cháng)恭攥緊了拳頭，一言不發(fā)。

亭子里一時(shí)半會(huì )兒起的議論紛紛，皆在談?wù)摱昵暗哪且煌砘鸸鉀_天。中有花甲古稀之年的，當時(shí)還在望安城中，被須發(fā)斑白的老人這樣一提，應是模模糊糊記起來(lái)了一些零星畫(huà)面，遂也紛紛附和。老人們聚于一處，堪比婦人閑話(huà)長(cháng)短，更有過(guò)之而無(wú)不及，一論當年事，自有一股英雄暮年追憶往昔的諸多感慨，話(huà)匣子一開(kāi)，便同黃河之水滔滔不絕，登時(shí)亭中便是嘈雜一片。

中有吹噓當年火勢如何兇猛，十里八鄉都瞧見(jiàn)了，連燒了三天三夜才被人撲滅的，亦有繪聲繪色說(shuō)起隱居的亓氏一族，聽(tīng)聞自先秦便搬到了山里，相傳如何如何的。

連笙拴了馬繩，走上前來(lái)，徑直便到方才那位耄耋老者身邊，畢恭畢敬問(wèn)了一聲：“老先生可否指個(gè)路，往那山里去，當如何走？”

“小姑娘，不是我說(shuō)，你們去尋它做什么呢，去了也不過(guò)一片焦土而已。當年老早已被燒得一干二凈了，如今就是一座荒山亂墳，陰氣又重，莫要去了?！?/br>
連笙還想再求一聲，卻感到肩頭被人帶了帶。

長(cháng)恭攬過(guò)她的肩來(lái)，低聲道她：“不必了，不必再去了……”

“長(cháng)恭……”

他遂而又向老人躬身作別，便帶著(zhù)連笙出了涼亭。

連笙話(huà)也不敢多說(shuō)，便只默默隨住他往外走，見(jiàn)他解了韁繩，翻身上馬，跟著(zhù)也跨上馬去。然而人在馬上，卻是信馬由韁，漫無(wú)目的地走著(zhù)。

連笙緊緊跟在他的身側，見(jiàn)他面色凝重，垂頭不語(yǔ)，知道他心中沉重，難以言說(shuō)。

當年的亓氏，不知是否僥幸，從火海里頭逃了出來(lái)，許是因緣際會(huì )遇見(jiàn)顧百川，從此活了下去。但闔族親人葬身火海，她親身歷過(guò)，卻不想時(shí)隔多年以后，竟會(huì )再歷一遍。這一遍，已是在慶歷二十六年的秋天，再一次經(jīng)歷的大火，她死在火中，便再沒(méi)跑出來(lái)。她換了長(cháng)恭一線(xiàn)生天，叫自己的孩兒活著(zhù)逃出了大火。

當初亓氏心中背負的，望安府深山里頭，亓氏闔族的性命，誠如長(cháng)恭沉沉背負的，四海鏢局顧家滿(mǎn)門(mén)沉冤，皆是仇深似海。

然而顧家滿(mǎn)門(mén)，四十一條人名，本已是壓在他的心頭沉重不堪了，而今卻還要再接過(guò)母親的擔子，將那亓氏一族的死不瞑目也通通攬了來(lái)。

心上鐵樣的沉，像要壓垮了他。

連笙知他心中所想，卻又因她分外清楚，竟一時(shí)想不出該如何勸慰，便只有緊緊陪在他的身側，由著(zhù)馬兒往北歸去。

從回江州，便一直有些壓抑沉悶的氣氛，不想在這一趟望安府過(guò)后，竟會(huì )變得愈加凝重。接連幾日，長(cháng)恭都將自己關(guān)在房中，連笙端了飯去便用，單庭昀等來(lái)請示便答，除此之外，成日里就顧著(zhù)獨坐發(fā)呆。

連笙瞧著(zhù)分外難受，只是自己與他一道經(jīng)歷的，這些年來(lái)見(jiàn)過(guò)了樁樁件件，林林總總，一時(shí)間悉數翻出，自己亦是想不開(kāi)了，更遑論跳出此事，以旁人的身份來(lái)安慰他。

是故尋不出話(huà)來(lái)，只有默默陪著(zhù)。

長(cháng)恭一連悶了幾日，連笙便也一連緘默了幾日。

長(cháng)恭與衛家軍將帥幾人，要回襄州南陽(yáng)府中復命，幾日后動(dòng)身，帶了連笙一并回襄州。連笙搭車(chē)，長(cháng)恭騎馬，卻也只是遠遠隔著(zhù)，一路無(wú)話(huà)。

就這樣兩兩沉默著(zhù)一直行到南陽(yáng)城豫王府中，甫一下馬，便見(jiàn)先是少陽(yáng)迎了出來(lái)。

豫王出外未歸，命長(cháng)恭人等若是到了，只在堂上等他，戌時(shí)以前定然回來(lái)。這話(huà)教少陽(yáng)聽(tīng)見(jiàn)了，巴巴兒便在大門(mén)邊守了整一下午。

連笙人還未出車(chē)廂，已然先行一步聽(tīng)到少陽(yáng)向外迎來(lái)的呼聲。

“將軍哥哥——”

連笙擱在車(chē)門(mén)上的一雙手，一時(shí)也不知怎的，頓了一頓。

“久未見(jiàn)你，竟是又高了一頭了?！遍L(cháng)恭的話(huà)音隔著(zhù)車(chē)廂傳來(lái)，許是連笙錯覺(jué)，覺(jué)他話(huà)里多少和暖，并不似這幾日的沉悶難當。

少陽(yáng)自是不知他的苦處，只聽(tīng)見(jiàn)這一聲夸獎，想當然地只笑道：“那是自然，我下月便要及笄，是大姑娘了?！?/br>
“少陽(yáng)也是下月及笄？”長(cháng)恭話(huà)里顯而易見(jiàn)的停頓。

“是呀，還有誰(shuí)，也是下個(gè)月生辰嗎？”

少陽(yáng)討巧問(wèn)著(zhù)，然而話(huà)音方落，不想竟會(huì )聽(tīng)見(jiàn)長(cháng)恭似是而非的一聲輕笑。

連笙心頭剎那卻只如針扎一般，推開(kāi)車(chē)門(mén)，便見(jiàn)車(chē)外長(cháng)恭站著(zhù)，眉眼皆是柔和極了，道：“沒(méi)什么，一位故人罷了。少陽(yáng)……少陽(yáng)及笄，想要什么笄禮？”

他的身外一臂之距，少陽(yáng)巧笑倩兮，粲如驕陽(yáng)，一抹笑容明亮至極，直直竟就刺痛了連笙的眼。曾幾何時(shí)，曾幾何時(shí)……

她驀然間于心底涌起當日初見(jiàn)少陽(yáng)時(shí)的傷懷情緒。

只是當日不過(guò)兀自傷懷罷了，而今更又陡然平