來(lái)日的事嘛，誰(shuí)又說(shuō)得清呢?！彼f(shuō)著(zhù)又要伸手來(lái)攬連笙的肩，“哪比得我，再不濟，也是正兒八經(jīng)的將府少爺，何況若你隨了我，真有哪一天，飛上枝頭做鳳凰，也未可知呢?！?/br>
他的手極不安分地滑過(guò)連笙肩頭，連笙趕緊的兩步退開(kāi)，問(wèn)他：“兆二公子，為何非要纏著(zhù)我?！?/br>
“姑娘此話(huà)真真是可笑，”兆孝卿訕訕地收回了手，又腆著(zhù)臉笑道，“姑娘這般風(fēng)月佳人，還帶著(zhù)一身的財，給那不解風(fēng)情的衛長(cháng)恭，豈不可惜了?！?/br>
他毫不加掩飾地說(shuō)起，連笙這才恍然大悟，原是為了她那一手“聽(tīng)骰子”的本事。

而后不等她再多有嫌棄，便又聽(tīng)到兆孝卿顧自說(shuō)道：“正好過(guò)些時(shí)候，我大哥預備前去衛將軍府提親，不如屆時(shí)我就同他一塊兒去，也掙一個(gè)雙喜臨門(mén)？”

他自是想得美，然而連笙聽(tīng)了，卻陡然又生出些旁的疑惑來(lái)：“提親？你大哥要和誰(shuí)提親?！?/br>
“自然是我無(wú)雙嫂子?！闭仔⑶湫π?。

衛無(wú)雙？連笙的眼前倏忽便是一亮。

想那兆忠卿是樣貌家世談吐個(gè)頂個(gè)地好，衛無(wú)雙家中，哪里有不答應的。又正值此時(shí)，衛大將軍回了京都，便更沒(méi)有不將衛無(wú)雙嫁與兆忠卿的道理。

連笙想著(zhù)，又美滋滋地笑出來(lái)。

“連姑娘這是答應了？”兆孝卿忽然一句話(huà)，冷不丁將連笙重新拉回到眼下。連笙登時(shí)便又收了笑容板起臉：“答應個(gè)鬼?！?/br>
“那敢問(wèn)姑娘如何才肯答應？”

連笙心下嘲諷，想這兆孝卿自詡風(fēng)流，底子里卻委實(shí)是個(gè)下流，也不知掂量，哪里還敢和長(cháng)恭相提并論，哪個(gè)不長(cháng)眼的若要從了他，才真真是瞎到了姥姥家。她抬眼瞥他，忽而瞥見(jiàn)在他身后，一池冬日里的敗荷，遂指了指滿(mǎn)池枯枝道：“限你半個(gè)時(shí)辰，你若能教這池子里的破荷葉全開(kāi)出花來(lái)，我便答應你?！?/br>
兆孝卿一聽(tīng)便知她在刁難，“哎”了一聲：“連姑娘這不是與我鬧么，數九隆冬的，我且去哪里給你尋什么嬌荷，我知姑娘性子誠與荷花一般高潔，過(guò)門(mén)后我定種一塘子的荷花討你歡心?！?/br>
他一臉的殷勤，連笙只覺(jué)惡心，聽(tīng)他將自己比作荷花，她就偏要與他對著(zhù)來(lái)。于是連笙翻了個(gè)白眼，道：“兆二公子覺(jué)著(zhù)荷花性本高潔，我卻覺(jué)它不過(guò)道貌岸然的偽君子罷了?！?/br>
“偽君子？姑娘此話(huà)何意？”

連笙便話(huà)中有話(huà)地：“你光見(jiàn)它外表光鮮，卻也不究其根本，徒有金玉其外，底子里卻是污穢不堪。且它中通外直，腹中空空還要硬作風(fēng)骨，如此做派，不是偽君子又是什么？”

她的弦外之音，直指兆孝卿，可哪想兆孝卿這廂還未聲張，卻忽然自身后傳來(lái)三聲大笑。

連笙回過(guò)頭去，一位年屆六旬的長(cháng)者攜了一位年輕公子正站在她身后，年輕公子她認得，乃是兆忠卿，而一旁長(cháng)者眉目矍鑠，居然竟是秦弘道。

第25章卷五少時(shí)（叁）

秦弘道一面撫掌大笑，一面走上前來(lái)：“一位小姑娘，口出狂言，老夫聽(tīng)了雖是刺耳，居然卻也覺(jué)得別有心裁。你說(shuō)荷花偽君子，可還有些別的說(shuō)辭？”

連笙不由怔了怔，這秦弘道是何用意？

可見(jiàn)他眉目和善，似乎也不是在故意為難她，連笙怔了片刻，竟真就壯了膽子問(wèn)他：“我若說(shuō)得大人不稱(chēng)意了，大人也不許罰我?！?/br>
“小姑娘但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“那便說(shuō)它所謂‘出淤泥而不染’的話(huà)?！边B笙一臉的正氣凜然，“世人皆贊它出塵不染，卻也不想荷花本就靠著(zhù)泥淖供養，一朝成名，且不論踩在根莖的一身泥濘之上得來(lái)的名聲有何光彩的，單說(shuō)眨眼便貶棄了生它養它的泥塘，實(shí)在又是忘恩負義。真小人也！”

話(huà)畢頓了頓，竟就發(fā)覺(jué)周遭瞬時(shí)陷入一片沉默。

連笙慌地想著(zhù)壞了壞了，說(shuō)過(guò)了，卻沒(méi)成想片刻靜默以后，會(huì )重又聽(tīng)到秦弘道“哈哈哈”地大笑起來(lái)。秦弘道一面笑，一面回身向兆忠卿道：“忠卿賢侄，此女見(jiàn)地，別開(kāi)生面啊?！?/br>
兆忠卿恭敬笑著(zhù)，點(diǎn)一點(diǎn)頭，看向連笙，又問(wèn)她：“可是姑娘，世事轉瞬皆是空，荷花開(kāi)得再好，終也有歸根化泥的一天，既活一世，便只求現時(shí)之好，你又管它過(guò)去何處將來(lái)何路呢。后人只會(huì )記得花開(kāi)之美，哪里還會(huì )在意腳下泥濘?！?/br>
然而兆忠卿話(huà)畢，卻無(wú)端就在連笙心中起了些波瀾，她頗覺(jué)詫異，皺了皺眉問(wèn)：“只求現時(shí)之好？”這才發(fā)覺(jué)自己此前與他不過(guò)一面之緣，對他也實(shí)在不夠了解，他的心思如何，看起來(lái)倒似乎不像面上那般瀟灑磊落。

兆忠卿顯然也并未在意連笙的詫然，只與秦弘道頷首一笑：“秦老，我們也該回了?！?/br>
秦弘道應一聲，又上下打量連笙一番：“小姑娘……是隨哪位同僚來(lái)的？老夫此前，沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧?！?/br>
連笙趕緊便低了頭行個(gè)禮道：“回大人，小女是衛將軍府上的，出來(lái)尋個(gè)方便，不想走錯了路，才跑到花園里來(lái)?！?/br>
“噢——原是衛少將軍的客人，”秦弘道又問(wèn)，“還沒(méi)請教姑娘名諱?！?/br>
“小女賤名，喚作連笙?！?/br>
“連姑娘?！鼻睾氲啦[了眼睛一笑，“連姑娘可要與我們一道回去？”

連笙巴不得早些擺脫兆孝卿，而今得了這樣好的臺階來(lái)下，自是忙不迭地點(diǎn)頭答應。

只是這么一來(lái)，長(cháng)恭交代給她打探秦府一事，便再也行進(jìn)不下去了。

秦弘道領(lǐng)著(zhù)連笙回席，長(cháng)恭乍一見(jiàn)她，心下不由一驚，可再看秦弘道沒(méi)事人一般，又覺(jué)事情應當不是連笙被抓了包那樣糟糕。連笙回到他身邊，抿著(zhù)嘴輕輕搖一搖頭，長(cháng)恭這才安下心來(lái)，算算時(shí)辰，如他所料不錯，應當是半道就撞上秦弘道了。知道她此番沒(méi)能得手，但好在人沒(méi)有事，他遂也打啞謎般將頭一點(diǎn)：“無(wú)妨?！?/br>
連笙探不成秦府，此一事便也暫且擱住了。

這一年年來(lái)得晚，春寒春暖的一過(guò)，眨眼便已到了清明。

清明時(shí)節。

從春分過(guò)后，小雨就淅淅瀝瀝的沒(méi)怎么停過(guò)。衛將軍府要祭祖，連笙不知自己先祖姓甚名誰(shuí)，思來(lái)想去也只有一個(gè)師父需她祭拜，可師父仙去后，尸身埋在那深山老林間，她一時(shí)半會(huì )兒也尋不得路回去，想到師父又是個(gè)頂豁達的人，便也不再煩惱，只隨了衛將軍府祭祀的儀仗一道遙祭。

祭典從清早卯時(shí)開(kāi)始。頭幾日，下人們已將府上各處門(mén)楣上皆插好了柳條，及至清明前一天，將軍府上下齋戒沐浴更衣，黎嬸在后廚備下清明日所用寒食，及至祭祀當日，天尚未明，祠堂內外便已井然有序站滿(mǎn)了人。衛氏宗親皆在祠堂內，女眷與府上賓客就候在堂外。

連笙隨墨先生與白先生站在一旁，卻不偏不倚就站到了