……只，只有一次，聽(tīng)見(jiàn)什么‘還命’的……”

“還命……”墨先生略一沉吟，問(wèn)道，“賀大人可行什么殺伐之事？”

賀老爺依舊喃喃：“沒(méi)有……沒(méi)……”

“大人仔細想想呢？”

墨先生說(shuō)這話(huà)時(shí)，賀老爺仍舊緊閉著(zhù)雙眼，眉頭緊鎖，與他一丈開(kāi)外，還有一個(gè)雙目緊閉眉間緊鎖的人，正是衛少將軍。他坐在椅上，手里端著(zhù)茶杯，靜靜聽(tīng)著(zhù)。

賀老爺沉沉嘆了口氣：“這些年，老夫信奉佛法，每日吃齋禮佛，別說(shuō)殺人了，就連一只螞蟻也沒(méi)捏死過(guò)啊……哪里還行過(guò)什么殺伐之事呢?！?/br>
“若是刨去這些年呢？比如，早年……”

“早年？……”賀老爺一對眼珠子蓋在眼皮底下轉動(dòng)，左一下右一下的，是在回憶什么，轉了好一會(huì )兒，忽然間猛地停了下來(lái)，神色瞬時(shí)大變。

墨先生看在眼里，悄聲問(wèn)道：“大人，可是想起了什么嗎？”

“沒(méi)有沒(méi)有，”賀老爺一改先前的疲頹樣子，變得慌張起來(lái)，擺著(zhù)手喃喃自語(yǔ)，“不可能的，太久遠了……”

墨先生見(jiàn)他不愿開(kāi)口，便與白先生互換了個(gè)眼色，輕輕旁敲側擊了一把：“大人可知道，有些鬼祟，怨氣太重，會(huì )附人身骨，經(jīng)年不散，一旦所附之人陽(yáng)氣有所消衰，鬼祟便當現形作祟。如若大人無(wú)法據實(shí)以告，在下縱有天大的本事也奈不了它何，這附骨的鬼怪，且看大人是愿自己受著(zhù)，還是告于在下，讓在下來(lái)收？”

“不不不，請先生救我，”賀老爺急急忙忙睜開(kāi)眼，“老夫受不起，受不起了……”

“那便請大人再仔細想想，生平可行過(guò)什么屠戮之事？”

賀老爺聽(tīng)罷，又顯得面有難色，磕磕絆絆道：“生平屠戮之事……倒確，確有一樁……”

他說(shuō)時(shí)吞吞吐吐，比之烏龜還慢，墨先生聽(tīng)了卻也不急，點(diǎn)頭示意他繼續說(shuō)下去。賀老爺子便復又合上眼皮，似乎只有閉著(zhù)眼睛不見(jiàn)人，才能讓他講出這樁舊事。

他長(cháng)吁一口氣，感覺(jué)要把經(jīng)年積攢的沉郁都翻出來(lái)，帶著(zhù)陳年尸腐氣息的舊事，他開(kāi)口徐徐道來(lái)：“那是慶歷二十六年，我還在江州任知府……”

“那年大旱，地里顆粒無(wú)收，及至秋天便鬧起了饑荒，我奉旨開(kāi)倉放糧，然而杯水車(chē)薪，江州境內，還是災民四起?！敝v到此處，賀老爺面色凝重，雙眉緊鎖，像是不愿回想，也不愿再講了，但頓了頓，他還是張口緩緩說(shuō)道，“其時(shí)江州城中，有一家大鏢局，喚作四海鏢局，總鏢頭姓顧，人稱(chēng)顧總鏢頭，顧總鏢頭找到我，說(shuō)是愿出己力，與朝廷一道賑災，我自是喜出望外，欣然應允?！?/br>
“彼時(shí)，江州城糧倉已然見(jiàn)底，不想次日，顧總鏢頭便押來(lái)糧食三百石，解了江州城的燃眉之急。我正大喜過(guò)望，預備親自登門(mén)道謝，卻在這個(gè)時(shí)候收到朝中密令……”

賀老爺沒(méi)有再說(shuō)下去，停下來(lái)喘了會(huì )兒氣。

不遠處衛少將軍緊握茶盞的手，指節處隱隱開(kāi)始發(fā)白。

賀老爺休息了一會(huì )兒，繼續說(shuō)道：“密令上面只寫(xiě)了九個(gè)字，‘四海鏢局顧氏謀反，誅’。我思前想后想不通，明明顧總鏢頭是與朝廷并肩賑災的，為何一紙密令竟成了反賊?？墒浅忻芰?，不得不從，加之江州境內，確已有叛民揭竿而起，誅顧氏，殺雞以儆猴，我身為知府，除了照辦，沒(méi)有第二條路。于是……”

“于是你便屠了顧氏一族？”墨先生問(wèn)。

賀老爺面色顯得極為難看，像是走到了精神世界的極限，只要再行一步，就將踏入萬(wàn)丈深淵，萬(wàn)劫不復。想到自己這些年日日吃齋誦佛，又何嘗不是在還贖過(guò)去犯下的種種業(yè)障，可是只用此一樁罪孽，他便已深重到要下十八層地獄，短短數年虔心禮佛，又抵消得了多少怨念呢。思慮至此，他還是極其痛苦地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“我調了兵符，領(lǐng)兵包圍四海鏢局，顧家上下四十二口，無(wú)一幸免……”

少將軍杯中的茶水灑出來(lái)了一些。

賀老爺子奄奄一息地道：“若說(shuō)殺伐屠戮，老夫生平，便只此……??！啊——先，先生！——”賀老爺突然驚聲尖叫。

只見(jiàn)他睜開(kāi)了雙眼，臉上驚恐萬(wàn)狀，手抖得像是抽風(fēng)一般，顫顫巍巍指著(zhù)床頂。床頂帳上，赫然一張鬼臉。

一半焦黑，一半慘白，臉上兩道猩紅血淚，眉心一點(diǎn)朱砂痣，正死死盯著(zhù)他。

賀老爺頓時(shí)失了瘋了，嘴里只不住大叫：“先生，先生！鬼！女鬼，你，你們看不見(jiàn)她嗎？……”

身外一丈處，少將軍仍然閉眼坐著(zhù)，像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，墨先生與白先生二人平心靜氣，對床頂上的女鬼亦是視若無(wú)睹。賀老爺被嚇瘋了，嚇得是屁滾尿流，嘴里不住胡言亂語(yǔ)：“別來(lái)找我，別來(lái)找我，求求你，是秦大人，秦大人，去找秦尚書(shū)，別來(lái)找我……”

女鬼飄啊飄地從帳上下來(lái)，落到床邊，緩緩伸出手，要去掐賀老爺的脖子。然而指尖還沒(méi)碰到他的頸項，賀老爺便兩眼一翻，昏死過(guò)去。

昏死過(guò)去的賀老爺倒在床頭角落里，縮成一團，兩手撐在身后，還保持著(zhù)倉皇倒退的姿勢，他的身下一片澆濕，竟是被嚇尿了。

白先生起身搭了搭他的脈，回過(guò)頭道：“無(wú)妨?！?/br>
少將軍這才睜開(kāi)眼睛，良久，長(cháng)長(cháng)呼出一口氣，像是要把體內污濁盡數呼出。他飲了口茶，站起身來(lái)：“那便走吧?！?/br>
他們將屋內略為收拾了一番，打開(kāi)房門(mén)，賀夫人一眾人等已在外等候多時(shí)了，見(jiàn)到二位先生出來(lái)，忙不迭地問(wèn)老爺如何。

“賀大人心思郁結，在下已暫行開(kāi)解，只是大人心力不支，現下又臥床睡去了?！?/br>
墨先生如是答道。

他回頭向屋內看了一眼，漆黑的門(mén)洞像一張巨大的口，把世間的虛假與難堪都吞進(jìn)去，那些鬼魅都在幽暗里消散，那些茍且都沉睡其中，只留下一副脆弱不堪的真相。他又狀作漫不經(jīng)心地望了望少將軍，可對有些人來(lái)說(shuō)，真相哪怕脆弱不堪，卻曾是他們活著(zhù)的唯一支柱。

白先生已將寫(xiě)好的藥方子交給賀夫人，墨先生也回過(guò)頭，從袖中取出一沓符紙遞到賀夫人手上，囑咐道：“這些符紙，夫人拿去貼于各房門(mén)上，剩下多的，便拿到賀大人床前燒掉，燒時(shí)念誦往生咒，念上七七四十九遍，賀大人便可無(wú)虞?！?/br>
賀夫人千恩萬(wàn)謝地接過(guò)，只聽(tīng)墨先生又道：“此外，還敢問(wèn)夫人，府上西南角可有別院？院中可住著(zhù)一女子？”

此言一出，賀夫人與賀云禮登時(shí)面面相覷。賀云禮小心翼翼地回了句：“確有一女子居住?！?/br>
“公子可知此女生辰八字？”

“這個(gè)……晚生不知，雖是晚生將其接回府中，但因其自幼無(wú)父無(wú)母，未曾見(jiàn)過(guò)雙親，是故，也不知是何生辰?！?