時(shí)地表示點(diǎn)酸意。真不懂他。如果他喜歡的是她——或者是，楚尉霆——那他怎會(huì )容忍他們如此親熱？？

她忍不住把這個(gè)疑惑告訴楚尉霆，楚尉霆又是捧腹大笑，抱住她狂吻一通，把她的頭發(fā)都弄亂了。

“皇上是位不同凡響、無(wú)與倫比的明君，湘湘，你就不要以常人的立場(chǎng)探究他了，男人的心思你亂猜也沒(méi)用?！?/br>
楚尉霆把季元湛夸成一朵花，說(shuō)這話(huà)時(shí)極盡高深莫測。

好像他和季元湛多么熟悉似的。穆凝湘無(wú)語(yǔ)，唯有慨嘆，帝王心，海底針。

“這次要多久做好？”季元湛戲謔地問(wèn)，“再等一個(gè)月嗎？”

她已繡了一條，后來(lái)很不好意思地承認，確實(shí)太丑，生生剪碎了，手快得他來(lái)不及搶。這次的花樣子是拜托他畫(huà)的。

真是，送楚尉霆的東西千挑萬(wàn)選，給季元湛的就馬馬虎虎。他還是不是皇上呀？

“最多十天?！蹦履姘l(fā)狠道，“我要像父親一樣鼓足干勁……一定不再讓十四舅舅久等！”

“哈哈哈，那我等著(zhù)?！?/br>
她擰眉。什么叫他等著(zhù)？她繡好了又不給他。這個(gè)莫名其妙的家伙！

……

“湘湘?！笨邕^(guò)華頤門(mén)的時(shí)候季元湛歉意地說(shuō)，“我知道你每天最不喜歡這個(gè)時(shí)候。對不起?！?/br>
日子久了，太皇太妃們留穆凝湘“說(shuō)家常話(huà)兒”的時(shí)間越來(lái)越長(cháng)，東拉西扯的內容也越來(lái)越多。

昨天，張太皇太妃提起選秀的事，和藹而關(guān)切地說(shuō)，四妃人選要由帝后二人同時(shí)商議，凝湘啊，你到時(shí)候可得好好兒挑。

陰險的老太婆，壞他好事。湘湘聽(tīng)了更不想做皇后了！那他還怎么跟她坦白。

穆凝湘忙擺手，“皇上別這么說(shuō)，不過(guò)是嘴頭子上打太極而已，我能應付?！?/br>
季元湛輕輕地嘆氣。她很懂事，但他不忍她受委屈。她是為了他。

穆凝湘在季元湛身邊慢慢走著(zhù)。時(shí)已入冬，朔風(fēng)凜冽楓葉似火，白袍皇帝側影冷峻，默然中帶著(zhù)蕭索。

她小心地問(wèn)：“皇上是不是擔心邊關(guān)安寧？”

西南鄰國枝篾兒在一個(gè)月之前侵犯大魏邊境。只是試探性的小摩擦，榮王出兵對抗，消息傳到京城，張太皇太妃的氣焰一下子就拔高了。

太皇太妃擺長(cháng)輩威風(fēng)欺壓她，其實(shí)是在向皇帝示威。季元湛是憤懣這個(gè)吧。不得不依靠藩王戍邊，在宮里還得對他們的meimei忍讓。

冷風(fēng)襲來(lái)，季元湛將穆凝湘朝后拽了拽，替她擋住。

“也不全是。都會(huì )好起來(lái)的?！彼兆∷氖?，像是歉疚，又像在對她保證，“要不了多久了，真的?！?/br>
......

張太皇太妃高居上首談笑風(fēng)生，芳霓郡主也在，見(jiàn)縫插針地附和。

摔傷的屁股早養好了，心思也又開(kāi)始轉動(dòng)。

穆凝湘感到她的目光越來(lái)越大膽，掠過(guò)她，久久地在季元湛身上逡巡。

季元湛目不斜視，一直微笑聆聽(tīng)太皇太妃說(shuō)話(huà)，笑容淡淡的。

她被留得久，他便也陪得久。以前還偶爾出去聽(tīng)小太監稟告，現在索性吩咐孔瑞，有事一律等見(jiàn)完太皇太妃再說(shuō)。

皇帝待她有恩，又這樣維護她，她卯足勁兒周旋。

“昨兒見(jiàn)了袁家五meimei，”芳霓郡主吃吃地笑著(zhù)，“好個(gè)美人兒，出落得水蔥兒似的，比司jiejie還美，我看著(zhù)都動(dòng)心，呵呵呵……”

張太皇太妃把頭一點(diǎn)，“那就天天叫她來(lái)宮里與你作伴兒，怎樣？”

袁裕蓉是忠信伯府最美的小姐。張太皇太妃算是當前的后宮之首了，倚老賣(mài)老地召喚顯赫的命婦帶女兒來(lái)“玩”，擺足了架子。

“當然好啦?！狈寄蘅ぶ骺匆谎鄱俗徽Z(yǔ)的穆凝湘，“凝湘meimei也來(lái)嘛，我們擺個(gè)賞楓宴，一起作詩(shī)?！?/br>
“謝謝郡主了?！蹦履孓D向她，“凝湘白天還要侍奉皇上?！?/br>
皇帝省吃?xún)€用，那些華而不實(shí)的宴會(huì )都省了。芳霓郡主真有錢(qián)。榮王也不知搜刮了多少民脂民膏。

“哎，meimei就是辛苦?！狈寄蘅ぶ鞴首魍锵?，“皇帝哥哥好歹也體諒體諒meimei，女孩兒家哪有不喜歡玩的?！?/br>
季元湛只是笑了笑。

“芳霓，別擠兌你凝湘meimei了?！睆執侍崃锪锏氐?，“她是將來(lái)要做皇后的人，自然和你們不一樣?！?/br>
芳霓郡主悻悻地“嗯”了一聲。

張太皇太妃喝了口參茶，忽然一指穆凝湘，“凝湘好孩子，這冰糖雪梨湯不好喝嗎？怎么沾都不沾?！?/br>
穆凝湘笑了。老太太還真是得寸進(jìn)尺。

季元湛對她的告誡是，在太皇太妃這里不要吃任何東西，茶湯也一律不可入口。

穆凝湘自然懂。有毒沒(méi)毒姑且不論，這樣天天給她扎針的老太婆，招待什么珍饈美味她也咽不下去。

所以，不管宮人端來(lái)什么，她只禮貌地接了放在一邊。

太皇太妃們心里也都明白。此前季元湛使用虛實(shí)震懾的法子，她們乖了一陣，沒(méi)人拿這個(gè)為難穆凝湘。

不過(guò)，現在就無(wú)所顧忌了。

“太皇太妃說(shuō)什么呢，”穆凝湘笑道，“剛才我就嘗過(guò)了，那會(huì )兒您在和郡主說(shuō)話(huà)，沒(méi)有注意?！?/br>
她以袖掩口，做出喝的樣子，其實(shí)根本沒(méi)有碰到。這是季元湛教她的小技巧。

“味道不錯，是不是？”張太皇太妃笑成一朵老菊花，“燉了很久呢，極滋補養肺的，那你再多喝點(diǎn)兒?！?/br>
“是啊meimei，”芳霓郡主宛若應聲蟲(chóng)，“我倒看見(jiàn)了，你只啜那一點(diǎn)點(diǎn)就沒(méi)再碰了，現在叫你喝你又不太情愿的樣子。莫不是嫌棄？”

季元湛的笑容消失了。呵，好會(huì )敲邊鼓。這是提醒與嘲笑，笑話(huà)對方小人之心。

他瞇眼盯著(zhù)芳霓郡主，打算出擊。

“哪兒的話(huà)?！蹦履鎸α艘痪?，“倒也不是嫌棄，而是……”

張太皇太妃聲音微冷，“是什么？”

“太皇太妃，真是不好意思，這甜湯涼了。我這幾天……嗯，不敢吃生冷東西?！?/br>
“這有什么關(guān)系?！睆執侍佳凼嬲?，“小廚房多的是，一直在鍋里溫著(zhù)。好孩子，你喜歡，我讓她們再端?！?/br>
狐貍精，就知道你要這樣說(shuō)。本宮等著(zhù)哩，姜還是老的辣。

熱騰騰的甜湯很快就端了上來(lái)。穆凝湘笑著(zhù)對宮女道聲“多謝”，伸手去接。

“嘩啦”一聲，她一個(gè)手滑，整盅甜湯都灑在她腿上。

……

玉蓮上完藥出去了，季元湛走進(jìn)穆凝湘的小暖閣，又是愧疚又是心疼。

“你怎么就這么急?！彼麌@著(zhù)氣在她的臥榻前坐下，“我有辦法對付她們，你何必傷害自己?！?/br>
穆凝湘搖頭，“我知道。但這樣做最快啊?！?/br>
季元湛一定會(huì )替她說(shuō)話(huà)，她不想他與那些人正面交鋒。

“速戰速決不