“你父親告訴我，她們就沒(méi)離開(kāi)過(guò)?！?/br>
汀蘭郡主、瓊華郡主和芳霓郡主分別是西北寧王、東北宸王和西南榮王三位異姓藩王的女兒。安佑帝殯天時(shí)三王進(jìn)京致祭，把王妃兒女都帶了來(lái)。

現在梓宮已入葬，藩王們走了，卻不約而同地留下三位郡主。

“凝湘，”楚秀茹小聲對女兒說(shuō)，“你父親聽(tīng)到傳言，這些郡主留下的原因，明著(zhù)是說(shuō)要服侍各自的姑母，其實(shí)呢，醉翁之意不在酒……”

當年旻金入侵，安佑帝為了聯(lián)合三位藩王的力量，將他們各自的meimei一股腦兒娶進(jìn)門(mén)，登基后也把這三個(gè)女人都提做貴妃，榮寵一時(shí)。

三位貴妃都不是省油的燈，誰(shuí)都看不上誰(shuí)，彼此爭斗不斷，連正宮皇后都不怎么放在眼里。安佑帝裝聾作啞一味姑息，大約是覺(jué)得這樣反倒有助于后宮力量的制衡。

鬧得最兇的時(shí)候，皇后被她們三個(gè)氣到小產(chǎn)，就此再無(wú)妊娠。

即便如此安佑帝也只是將三個(gè)人由貴妃降為普通的妃子，賞賜和寵愛(ài)依然不減。

原因很簡(jiǎn)單，他需要她們的哥哥勤王。

安佑帝以清閑王爺起家，那時(shí)雖做了皇帝，根基還不穩，而周邊的鄰國都跟旻金學(xué)，試圖點(diǎn)燃戰火分一杯羹。三位藩王擁兵自重，兵強馬壯的，安佑帝要保江山只能依托于裙帶關(guān)系。

她們雖然害得正宮無(wú)所出，自己也沒(méi)有誕下一兒半女，為了有后代傍身，分別抱養了低階嬪妃的孩子，有皇子也有公主，年齡都不大。

現在，她們成了太皇太妃。安佑帝的皇后死了，后宮居次的淑妃也死了，資歷最深厚的就是這三個(gè)女人。

三位郡主討好三位太皇太妃，對自己是大有好處的……

穆凝湘無(wú)語(yǔ)地道：“郡主能嫁給皇帝么？”

她已明白母親的意思。

二十幾年了，異姓藩王還想借聯(lián)姻鞏固自身利益，繼續獻出家族女孩兒。三位郡主青春年少，美麗動(dòng)人，可繼續給皇家開(kāi)枝散葉。

楚秀茹道：“雖說(shuō)她們也有宗室封號，但因為是異姓王的女兒，想要嫁給皇上很簡(jiǎn)單，一道圣旨除卻封號就行了。反正做了帝妃后一樣是宗室婦?！?/br>
穆凝湘嘟噥著(zhù)，“說(shuō)除就除，這倒方便?！?/br>
她和楚尉霆也不是血親，卻因為他的輩分問(wèn)題不敢公開(kāi)。真不公平。

“母親，這事兒皇上還不知道吧?！?/br>
“應該是不知道，你父親是從老友那聽(tīng)來(lái)的小道消息。你想啊，皇上一心撲在國事上，后宮由三位太皇太妃管著(zhù)，這樣的小事沒(méi)必要請示他?！?/br>
季元湛和她們說(shuō)到底毫無(wú)瓜葛，只有算計和被算計的關(guān)系。

穆凝湘對季元湛生出一絲同情，“就算告訴他，他也不會(huì )趕她們走的?！敝辽倜孀拥媒o。

她抖開(kāi)三張香氣撲鼻的帖子，掉下來(lái)好多金粉。

這樣華麗，真是和國喪的氣氛格格不入?？梢?jiàn)都是什么樣的人……恐怕與她們的太皇太妃姑母有一拼。

“她們派嬤嬤送帖子，請你去喝茶。我替你回掉了，說(shuō)你身子不適。凝湘，母親替你擔心啊?！背闳忝?zhù)女兒的臉，“我和你父親都相信皇上待你一心一意，可是……”

此前他們夫妻只想著(zhù)季元湛是位世子，穆凝湘嫁給他做世子妃也就夠了。誰(shuí)知峰回路轉，他一下子成了皇帝。

母儀天下的風(fēng)光其實(shí)只是表面上的，處處要以社稷為重，其中的隱忍委屈，誰(shuí)能知道？女兒嬌養著(zhù)長(cháng)大，能戴得住頭上那頂絢爛而沉重的冠冕么？

“他還要考慮別的東西。這三位郡主能助他維系江山的穩定，我和你父親都擔心，皇上會(huì )接納她們?！?/br>
穆凝湘搖搖頭。她只覺(jué)得那些藩王利用親生女兒挺可恥的。

季元湛喜歡男人吶，郡主們就等著(zhù)守空房吧。說(shuō)不定也像三位太皇太妃一樣，成日價(jià)沒(méi)事干，只有斗來(lái)斗去。

“現在還早哪，國喪都沒(méi)過(guò)。嗯，我相信皇上會(huì )處理好的?！蹦履鎿ё∧赣H的脖子。

“你呀，還笑?！背闳汔凉?，“我當娘的干著(zhù)急，真是皇帝不急太監急?！?/br>
穆凝湘笑道：“是啊，您就別急了，等著(zhù)瞧皇上的妙招吧?！?/br>
其實(shí)她心里也很好奇。明天還要見(jiàn)面的，她跟季元湛一說(shuō)他就該明白了。他會(huì )有什么對策呢？

……

次日，季元湛比穆凝湘到得早。他有點(diǎn)緊張。

他命初一十五守在門(mén)口，關(guān)起門(mén)來(lái)沉思。

這個(gè)提議，湘湘會(huì )答應嗎？要是她說(shuō)什么都不肯呢？

他背著(zhù)手在房里走了幾個(gè)來(lái)回，忽地站定，指著(zhù)空空如也的椅子恨聲道：“楚尉霆，你有什么好的？”

門(mén)外的初一和十五身子抖了抖。

里面的人憤憤不平，滔滔不絕地數落。

“相貌不如我，樣子比我老，對湘湘做的更沒(méi)我多。還畏畏縮縮地，到現在都沒(méi)跟穆家提親，只會(huì )花言巧語(yǔ)哄騙她，害她眼巴巴地等你?！?/br>
初一和十五捂嘴悶笑。

“可她就是對你死心塌地?！奔驹吭秸f(shuō)越惱火，“憑什么！”

知己知彼，知己知彼！他默念這四個(gè)字，又走了幾個(gè)來(lái)回，坐到剛才被他指指戳戳的靠椅上，慢慢地運氣調整喉部肌rou，把聲音變成楚尉霆。

他之前都忽視了。得從楚尉霆的角度分析他打動(dòng)湘湘的地方。

“因為本少出現得早?！彼龡l斯理地說(shuō)，空對著(zhù)剛才自己站過(guò)的位置，就像在和那位年輕皇帝唇槍舌戰，“皇上?！?/br>
初一和十五雙肩劇烈抖動(dòng)，笑得面皮發(fā)紫。

“本少雖然沒(méi)你英俊瀟灑，但皮相也是不差的。嗯，這也說(shuō)明湘湘不是個(gè)迷戀美色的女孩兒?！闭Z(yǔ)氣不乏得意。

“此外，本少急她所急，凡事都想到她心里，并且巧妙地令她知道了。呃，當然，湘湘自己也是一點(diǎn)就通，不必本少費力吹噓?！?/br>
他住了口。有個(gè)地方，怎么也想不通。

“湘湘是喜歡我的，”他以楚尉霆的聲音自言自語(yǔ)，“但她肯親近我還是在……”

在百草閣的藥房。他出現在她身后給了她驚喜，那時(shí)她……泫然欲泣。

她太驚喜了些，感覺(jué)像天各一方、久別重逢的愛(ài)人。

后來(lái)他擁抱她，又忍不住吻了她，她都沒(méi)拒絕。在梅州的時(shí)候，頂多讓他牽牽手，但凡想把手臂環(huán)上她的腰，她都要惱的。

她和楚尉霆不過(guò)是小小別離，居然思念到這樣？那時(shí)他只顧著(zhù)歡喜，沒(méi)有多想。是什么令湘湘忽然放下矜持了呢？

“算了?！毕氩煌ㄋ餍苑艞?，“滴水穿石積少成多，湘湘的心是被我慢慢攻陷的?；噬陷斣趤?lái)遲一步?；噬献龅迷俣?，現在還無(wú)法告訴她……這地位太高，反而礙事?！?/br>
“那我還是多多利用這柄權杖算了?！彼謴统杉驹康穆曇?，略有些頹喪，“