“倒不曾見(jiàn)過(guò)令尊，但有一位叔父與穆九爺生前是故交?！?/br>
“是么？”穆凝湘驚喜，想要再多問(wèn)幾句，卻聽(tīng)見(jiàn)有下人說(shuō)話(huà)的聲音。

“我會(huì )再來(lái)?！背决p輕按了按她的肩，飛快地跳上柳樹(shù)，就勢躍下圍墻。

......

穆凝湘就這樣認識了楚尉霆。此后的日子，他隔三差五就來(lái)找她。

她心事重重，喜歡獨自坐在秋千上發(fā)呆，他時(shí)常悄悄出現在她身后，輕輕地推一把。于是，她便知道這是楚尉霆來(lái)了。

她和他越來(lái)越熟稔，不再叫他楚公子，而他親昵地稱(chēng)呼她，湘湘。

他話(huà)不多，停留也不長(cháng)，有時(shí)不過(guò)靜靜地陪著(zhù)她蕩秋千，她卻覺(jué)得很踏實(shí)。心里一道道無(wú)法愈合的傷口，有他在身邊，痛楚都被拋卻腦后了。

楚尉霆從來(lái)不提自己的事。有次她問(wèn)楚尉霆，她的父親與他那位叔父是怎樣的故交？他只淡淡地笑，說(shuō)其實(shí)他也不清楚。

她右臂的傷疤消失得無(wú)影無(wú)蹤，楚尉霆又拿來(lái)一盒香料和一對銀薰球，說(shuō)可促進(jìn)睡眠，增強胃口。她摩挲著(zhù)銀球上的雕花纏枝蓮紋，內心一陣陣悸動(dòng)。原來(lái)她寢食不安的樣子早落在他眼里。

她從他的目光中看出越來(lái)越濃的情意，自己也一次比一次更甚地期盼他出現?？墒?，他們都沒(méi)有說(shuō)破。而他待她也總是發(fā)乎情止乎禮。

她不敢多想未來(lái)。在她內心驟降暴雨之時(shí)，他的出現像一道彩虹，給她凄愴黑暗的生活帶來(lái)了安寧與靚麗。而彩虹，只是短暫的。

終于有一天，楚尉霆告訴她，他要離開(kāi)了。

“馬上就走嗎？”她覺(jué)得眼底有熱淚涌出，“以后，都不回來(lái)了？”

楚尉霆緊緊地抱住了她。

“湘湘，”他在她耳邊低喃，“跟我走好嗎？我知道我來(lái)晚了，可是，還不算太晚。我們本該在一起的?！?/br>
她伏在他的懷里，任由淚珠不停滾落。是晚了。他肩負沉重的使命，而她這京畿衛統領(lǐng)夫人的身份，會(huì )使追隨他的人離心。

“好不好，湘湘?！?/br>
她張了張口，只說(shuō)了這樣的理由，“我不能離開(kāi)女兒?！?/br>
她曾憤怒地提出和離，楚夫人勸到最后，竟不冷不熱地說(shuō)，楚家的小姐，只能留在楚家。她走了，白穎柔會(huì )怎樣待小女孩，要她自己好好想想。

“我們帶她一起走?！背决ㄈツ履娴臏I，“我會(huì )當她是我的女兒?！?/br>
她震驚：“可我們的身份......你難道就不怕......”

“不會(huì )有事?！彼p輕描摹她的雙眉，“真的，相信我。湘湘，你不必有任何顧慮，只要你愿意和我走，沒(méi)什么事難得住我?！彼谎劭创┧袚牡?。

這天晚上，穆凝湘輾轉反側，怎么也睡不著(zhù)。

楚尉霆的安排很完美。他將于三天后帶她離開(kāi)，這期間他的人會(huì )設法將她的女兒接走，到了安全地點(diǎn)，她就能見(jiàn)到孩子。

真不敢相信這么容易就逃離藩籬般的生活。還有三天，楚尉霆能成功么？

因為從不過(guò)問(wèn)他的事，現在什么都不知道反而胡思亂想，總覺(jué)得自己是累贅。他本來(lái)可以馬上走，為了她和女兒卻要多花三天時(shí)間，會(huì )不會(huì )有危險呢……

到了約定的日子，楚尉霆沒(méi)有來(lái)。

來(lái)的人是楚奕鈞，他抱著(zhù)他們的女兒，滿(mǎn)臉是笑，“凝湘，你住這么久也該回去了，囡囡都想你了?！?/br>
小姑娘咿咿呀呀，蹣跚著(zhù)撲到她的懷里。

穆凝湘顫抖著(zhù)抱起女兒，楚奕鈞又笑道：“昨天晚上居然有人潛入府里試圖擄走囡囡，讓我交給刑部了。正愁抓不到合適的人呢。這下你相公我又要晉升了，哈哈！好大膽的賊寇……”

“那……賊寇，長(cháng)什么樣？”穆凝湘盡量不讓聲音發(fā)抖。

“看著(zhù)很年輕，生得倒是不錯，還頗有兩下功夫，難纏得很。他不知道我設了弓箭手，被射成了刺猬，可惜沒(méi)留活口啊，不過(guò)白煒堯和他的狐朋狗友都在，能做個(gè)見(jiàn)證，說(shuō)他是皇上要抓的要犯肯定沒(méi)問(wèn)題……”

穆凝湘抱著(zhù)女兒，身子慢慢下蹲。小女孩腳一沾地，她便軟軟地倒下，雙目緊閉。小女孩嚎啕大哭地晃她，她卻始終沒(méi)有醒來(lái)。

……

鳥(niǎo)兒的歡唱聲將穆凝湘從夢(mèng)中驚醒。她揉了揉腫脹的眼睛，眼角還是濕潤的。

心頭還在隱隱作痛，枕邊兩只銀薰球靜靜地躺著(zhù)。

她深深吸了一口氣，起身來(lái)到窗前。

原來(lái)是這樣。前世和楚尉霆差點(diǎn)就在一起了，他卻因她而死。

那時(shí)，她痛苦得不愿醒來(lái)，大病一場(chǎng)。痊愈的時(shí)候，竟然忘了這段往事。

也許在內心深處，與夫君背叛、白穎柔荼毒相比，失去楚尉霆的痛苦才是她最不愿面對的。

只有杜鵑知道楚尉霆的事。杜鵑見(jiàn)她忘了他，不忍她繼續痛苦，便把他送的玉顏膏、香料、香薰球等能令她想起他的東西都丟掉了。

兜兜轉轉，今生她又遇見(jiàn)了他，他也送了她香料。這香料有安神作用，居然還喚醒了她前世失卻的記憶。

穆凝湘拿起小球，將它們貼在心口。楚尉霆……

他說(shuō)，他來(lái)晚了，他們本該在一起。當時(shí)她沒(méi)有細想，現在，她明白他的意思了。

她回燕州后向母親問(wèn)起楚尉霆，楚秀茹一樣不知道什么十四舅舅，卻告訴了她另一件事。

穆皓嶸始終未給穆凝湘定親，對外宣稱(chēng)算命的說(shuō)女兒十六歲之前不宜定親。其實(shí)是另有原因的。

楚秀茹說(shuō)，穆凝湘一歲的時(shí)候，穆皓嶸被派去茶陵稽考。

茶陵是江州下面的縣城，地勢險峻而多山。朝廷只派了四個(gè)衙役跟隨，天色漸晚，偏偏在休息的時(shí)候走失了馬兒。

天黑了，星光晦暗寒鴉哀號，大家又冷又餓，心里害怕，也不知道該怎么走。

沒(méi)有腳力也沒(méi)有向導，萬(wàn)一山里出來(lái)只猛虎，大家還有命回去么？

恰在此時(shí)，一隊舉著(zhù)火把彎刀的漢子叫喊著(zhù)沖了出來(lái)，穆皓嶸嚇得心里一涼，這是遇到山匪了吧。

為首的是個(gè)紅臉彪形大漢，兇巴巴地揪住他們盤(pán)問(wèn)一番。

“你是都察院穆御史？”紅臉大漢愣住了，繼而眉開(kāi)眼笑，“爺知道穆大人，是個(gè)好官兒，清廉正直?！?/br>
都察院每年派員去各地稽考，但凡穆皓嶸出馬，往往查出不少冤案，他極其認真，費再大力氣也要妥善處理。

“穆大人和咱家有恩，該厚待?！奔t臉漢子命手下抬了竹轎，走了一夜，將他們五人一直送入縣城。

“對不住了穆大人，你是官我是匪，不能留你把酒臨風(fēng)報答恩情?！?/br>
紅臉漢子說(shuō)著(zhù)，似乎很不滿(mǎn)，抓耳撓腮一番，忽地嘿嘿笑道，“我知道穆大人有個(gè)小女兒。這樣吧，我送你一個(gè)上好的女婿，生得是清秀俊俏、聰明伶俐