不禁愣住。

“這位是元湛弟弟,”季元洪連忙介紹,“慶怡王府世子，專(zhuān)程送我回京?！?/br>
“怎么也不跟我來(lái)個(gè)信兒說(shuō)一聲?！宾逆彵г沽苏煞蛞痪?又趕緊對季元湛說(shuō)道，“元湛弟弟辛苦了，你哥哥這人就像長(cháng)不大的孩子，走到哪里都要人cao心，一路上沒(méi)少給你添麻煩吧?！?/br>
季元洪咳嗽了一聲。

“嫂子說(shuō)笑了?！奔驹课⑿χ?zhù)，“元洪哥哥最為能干可靠，這一路還多虧他照顧我，何來(lái)麻煩之說(shuō)?！?/br>
嗯，兩口子都挺會(huì )裝。根據他探得的消息，季元洪所謂的風(fēng)流放縱正是在娶了瞿姝蓮之后開(kāi)始的?？桃鉅I(yíng)造男人花心女人妒悍的名聲，那些倒貼過(guò)來(lái)的官員想塞美女也望而卻步了。這種缺點(diǎn)其實(shí)不算什么，完美才是最令龍座上那位忌諱的。

瞿姝蓮笑得很爽朗，拿手肘抵了丈夫一下：“一看元湛弟弟就是叫你收買(mǎi)了。你都給他灌了多少迷魂湯，他這么替你說(shuō)話(huà)?！?/br>
“哈哈哈……”

寒暄了一會(huì )兒，瞿姝蓮一面說(shuō)話(huà)，一面悄悄觀(guān)察季元湛。這時(shí)車(chē)外又傳來(lái)女子笑聲，“jiejie，你跟姐夫到底有多少知心話(huà)兒？大日頭低下叫人家苦等?！?/br>
季元洪一怔，看到瞿姝蓮的目光，領(lǐng)悟地笑了：“你怎么把她帶來(lái)了？”

“嗐，姝薇在家閑不住，非鬧著(zhù)要跟來(lái)?！?/br>
瞿姝蓮說(shuō)著(zhù)，探出半個(gè)身子，“這就急了？你的話(huà)我都聽(tīng)懂了，好矯情，想上車(chē)歇著(zhù)就直說(shuō)嘛，哈哈哈?！?/br>
“哈，讓我上來(lái)我就上來(lái)啦，這可是jiejie說(shuō)的?！?/br>
車(chē)外的女子已下馬來(lái)到車(chē)前，輕輕巧巧跳上車(chē)，又是個(gè)騎裝女子，容色鮮妍英氣勃勃，只是作少女打扮。

馬車(chē)很寬敞，但一下坐了四個(gè)人，略顯擁擠。瞿姝薇看見(jiàn)季元湛，馬上臉紅，捂住了嘴巴，不知所措地看著(zhù)jiejie姐夫。

季元洪哈哈笑著(zhù)，再度介紹季元湛，邊說(shuō)邊與瞿姝蓮交換了一個(gè)眼神，“元湛弟弟，這就是我跟你提過(guò)的，你嫂子的小妹姝薇，今年十六歲了?！?/br>
“元湛哥哥?！宾逆鄙ひ舻蛙浵氯?，與方才的爽朗判若兩人。

她是真不知道車(chē)里有第三人。

季元湛不理會(huì )季元洪夫妻充滿(mǎn)算計和曖昧的眼神，對瞿姝薇淡淡地行禮，微笑，寒暄。

原來(lái)這就是兩口子打的主意。怪不得之前季元洪要說(shuō)那番話(huà)。且不談瞿姝薇本人好壞，到底也是個(gè)未出嫁的少女，借著(zhù)妻妹來(lái)試探，手段既不高明，又令人不齒。

“主子?！背跻徊皇r(shí)機地在車(chē)外喊了一聲。

季元湛對其余三人拱手，“元洪哥哥，我下去看看什么事?！背跻痪褪菣C靈。

轉瞬簾子便被放下。瞿姝薇臉上紅暈未褪，怔怔地低頭看自己的手。車(chē)子動(dòng)了起來(lái)，方才坐滿(mǎn)并不嫌擠，此刻少了一個(gè)人，她卻覺(jué)得心里空了一塊似的。

那人動(dòng)作干脆利落，哪像傳聞中病弱無(wú)力的樣子……她用心聆聽(tīng)他在外面和他的護衛低聲說(shuō)話(huà)，溫潤清朗又冷靜，好像永遠都那么胸有成竹。

“meimei怎么不說(shuō)話(huà)？”瞿姝蓮點(diǎn)了點(diǎn)瞿姝薇的臉，“想是剛才等得嗓子干啞了？”

季元洪笑起來(lái)，瞿姝薇慍惱地撥開(kāi)瞿姝蓮的手，“陰陽(yáng)怪氣的，莫名其妙！”

jiejie慫恿她跟來(lái)，其實(shí)是為了這個(gè)？有點(diǎn)兒后知后覺(jué)的懊惱，但是，并不十分生氣。

季元湛跟著(zhù)初一走開(kāi)了一會(huì )兒，后來(lái)就再也沒(méi)回車(chē)里，一路都騎馬跟在車(chē)外。

季元洪趁著(zhù)妻妹在場(chǎng)，對妻子支支吾吾說(shuō)起收了寇嬌鶯的事，瞿姝蓮醋火直冒，看了瞿姝薇一眼，咬咬牙，還是忍著(zhù)沒(méi)發(fā)作。

但夫妻倆的對話(huà)，瞿姝薇卻一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)腦子里，心思都放到了車(chē)外頭。

……

穆凝湘終于見(jiàn)到了父母。

穆皓嶸特地從京城趕回來(lái)見(jiàn)女兒，后來(lái)見(jiàn)到范家人，又忙著(zhù)為他們張羅住處，晚上范老爺請他吃飯，現在還沒(méi)有回家。

此刻，穆凝湘正偎在母親楚秀茹的床頭。

楚秀茹還沒(méi)有完全好，臉色還是那樣蒼白，但已經(jīng)能讓人探視了，再不必隔著(zhù)窗子說(shuō)話(huà)。

也就是說(shuō)，身體有了關(guān)鍵性的進(jìn)展，不會(huì )把病氣過(guò)給別人了。這是穆凝湘最釋然的地方，她本來(lái)?yè)哪赣H得的就是疫病。

但蹊蹺的是，楚秀茹到現在也不知道自己是什么病。

“大夫輪流請，每個(gè)人給的診斷都不一樣，反正到頭來(lái)是身體有好轉了，現在最兇險的那段熬了過(guò)去，接下來(lái)慢慢調養就行?！?/br>
楚秀茹一面說(shuō)，一面憐愛(ài)地給女兒擦淚，“怎么又別哭了，這一哭都變成花貓臉了，頭發(fā)也亂啦。走了近三個(gè)月，黑瘦了不少，不過(guò)，好像長(cháng)高了點(diǎn)?！?/br>
楚秀茹房里的李嬤嬤過(guò)來(lái)給穆凝湘梳頭，“姐兒哪曾離家這么久過(guò)。想家，又惦記老爺太太，定是吃不好睡不好。唉，多虧遇見(jiàn)……好心人了?！?/br>
穆凝湘后來(lái)被嚴軾恒“收留”，現在大家都知道了。

楚秀茹長(cháng)嘆一聲。

穆凝湘讓李嬤嬤退了出去。

“母親，我有話(huà)問(wèn)您?！彼P(guān)上門(mén)，坐回腳踏，重新伏在楚秀茹的臂彎里。

這些話(huà)，她早就想問(wèn)了。

“母親出嫁之前，外祖母待您并不好吧？”

楚秀茹兩歲失母，后來(lái)的楚老夫人一嫁過(guò)來(lái)就做后娘，心里能舒服么。但楚老夫人很善于做戲，苛待繼女也不會(huì )落人口實(shí)，而以楚秀茹的教養縱感到不對也不會(huì )亂說(shuō)。

穆凝湘還是在前世白穎柔嫁給楚奕鈞之后聽(tīng)她偶然抖漏的，說(shuō)楚秀茹死去的親娘全部嫁妝都留給了女兒，楚秀茹出嫁時(shí)楚老太爺試圖剝一半，后來(lái)白老太爺綜合種種利害勸阻他才作罷。

常言道，有后娘就有后爹。楚老太爺如此，定是受了枕邊人的影響。

穆凝湘只揀白菀柔誣陷她出千的事說(shuō)了，楚秀茹氣得直抖，“這都是什么人哪！白家女兒嫁到楚家就是楚家婦，憑什么欺負楚家的表姑娘！”

“母親，您其實(shí)心里也知道楚家不是什么好去處。所以我不明白的是，您生病了，大可以讓我住到伯父伯母們那里，他們想必都不會(huì )拒絕。為什么要把我送去梅州呢？我差一點(diǎn)兒就……”

差點(diǎn)就再也回不來(lái)了。做了楚家孫媳，縱然回來(lái)也只能是探親，再也回不到過(guò)去那個(gè)快樂(lè )自由的穆家小姐。

穆凝湘抬起頭望著(zhù)楚秀茹的眼睛，那里充滿(mǎn)了淚水，她拿絲帕替母親蘸凈，可還是不停地有淚珠滑落。

楚秀茹抓住穆凝湘的手放在心口，無(wú)聲地抽噎了一會(huì )兒。

“好孩子，我都明白。我是你親娘，哪里放心送你去呢！這是……你父親，左思右想，提出來(lái)的，沒(méi)有辦法的辦法。唉！好在現在一切云彩都散了，也該告訴你原因了?！?/br>
關(guān)于這個(gè)疑惑，穆凝湘曾