子外斷續傳來(lái)這樣的句子，“嚴大人為梅州莘莘學(xué)子傳道授業(yè)、喻德?lián)P帆,兢兢業(yè)業(yè)、勤政嚴謹,堪稱(chēng)桃李滿(mǎn)天下,讀書(shū)兒郎哪個(gè)不佩服......”

“世子過(guò)獎了,過(guò)獎了！”

隔著(zhù)簾子都能想象嚴軾恒惶恐流汗的樣子。抬頭看對面的藍姨娘,也緊張地轉動(dòng)著(zhù)腕珠。穆凝湘覺(jué)得好笑，第一次聽(tīng)季元湛說(shuō)這么多話(huà),口氣極盡誠懇,原來(lái)這位世子拍馬功夫一流。

天家皇嗣，能高飛的都是人精。也許,后來(lái)的儲位之爭不見(jiàn)得賢王勝出。

馬車(chē)開(kāi)動(dòng)了。車(chē)輪轔轔馬蹄得得，護衛偶爾稟告前方路況，季元湛便簡(jiǎn)短地吩咐幾句。今天進(jìn)香的人太多，一直揀僻靜處走，雖然繞了些卻比沿常規路線(xiàn)要快，車(chē)子就沒(méi)停下來(lái)過(guò)。

穆凝湘心中納罕，季元湛回來(lái)不多久，對梅州密如蛛網(wǎng)的大街小巷真是了如指掌。這副沉著(zhù)的樣子，頗有戰場(chǎng)將軍的風(fēng)范。

“好孩子，坐著(zhù)怪悶的，吃點(diǎn)東西?！彼{姨娘讓丫鬟拿出裝滿(mǎn)零嘴兒的八寶攢盒，這是特地給穆凝湘備的，她眼里穆凝湘就是個(gè)孩子。

“謝謝姨娘?！蹦履嫘χ?zhù)拿起一小塊龍須酥。起得早沒(méi)胃口，早飯就喝碗粥，現在正好餓了。

藍姨娘嘮起家常，她跟著(zhù)嚴軾恒外放之前一直是嚴夫人得力助手，也隨主母去過(guò)穆家，“......那會(huì )兒你還很小，我也沒(méi)現在這樣胖，你怕是不記得我了?！?/br>
穆凝湘揉揉鼻子，“我確實(shí)不記得了?！?/br>
腦子里的記憶，以前世嫁去楚家后的十年為主。嚴家耕讀傳家，在大魏建朝后慢慢發(fā)展起來(lái)，中規中矩的。為官者不多，官位不高，沒(méi)有特別建樹(shù)，卻也沒(méi)有大起大落?，F在看來(lái)，這樣的家族才能源遠流長(cháng)。

回去是不是從這個(gè)方向勸勸父親。

“令尊膝下只姑娘一顆金豆豆，”藍姨娘感慨，“太太身子不好，難道沒(méi)別的打算？”

藍姨娘想得很實(shí)在。誰(shuí)家不重子嗣，沒(méi)有兒子，這一房就絕后了。有點(diǎn)財力的人家，婆婆都會(huì )給兒子納妾，買(mǎi)個(gè)好生養的丫頭。

嚴夫人只生了個(gè)女兒，后來(lái)自己征得藍姨娘同意，抬了她做姨娘。藍姨娘生有一子一女，都養在嫡母名下。

穆凝湘喝了口甜絲絲的杏仁茶，“母親是常年吃藥，父親不肯納妾，祖父從不催他?！?/br>
“哦？”

穆凝湘的祖父穆賀增老將軍，是個(gè)觀(guān)點(diǎn)奇特的老太爺。

怎么奇特呢，別人家抬姨娘是生兒子用的。穆賀增老太爺的家里，娶姨娘則只會(huì )有一個(gè)目的，為了生孫女。

這是因為，穆家男丁委實(shí)興旺，根本不需要納妾。穆賀增九個(gè)兒子里面，從長(cháng)子到八子，八名兒媳個(gè)個(gè)能生，一生都是男孩，一個(gè)接一個(gè)。

抱孫不抱子的穆賀增老將軍一開(kāi)始還挺歡喜，到后來(lái)，實(shí)在是抱膩了男娃娃，年齡越大越盼兒媳們產(chǎn)出一只粉妝玉琢的小孫女。

可惜八個(gè)兒媳肚皮太爭氣也太不爭氣，一連生了二十來(lái)個(gè)孫子。老人家等了一胎又一胎，脖子都伸長(cháng)了。

“祖父還請人給伯母們看脈，大夫不知就里，為了討好祖父就一個(gè)勁地說(shuō)，奶奶們陽(yáng)氣十足，看著(zhù)就像能生小少爺的。祖父失望至極，才動(dòng)了那個(gè)念頭?！?/br>
就在他咆哮著(zhù)要給兒子們納能生閨女的姨娘時(shí)，穆凝湘呱呱墜地，八個(gè)兒媳不約而同松了口氣。

穆凝湘的母親楚秀茹，身子骨不結實(shí)，三十出頭才有妊，生下的還是個(gè)女?huà)?。擱別人家就該發(fā)愁了，但在穆賀增老人家的門(mén)第里，偏偏人人稱(chēng)羨。

所以，穆凝湘是個(gè)幸運的小姑娘。不要說(shuō)親生父母了，她既是祖父的掌上明珠，又是八位伯母的心頭rou，個(gè)個(gè)吃齋念佛請平安符，祈禱她身康體健---送女觀(guān)音好容易賜個(gè)小女孩，要是夭折了，她們不是又得給丈夫納妾了嗎。

藍姨娘和丫鬟笑做一團，“老太爺也太逗趣兒了?！?/br>
“可不是么！”穆凝湘又拈了塊蓑衣餅，“祖父說(shuō)了，大不了在我二十多個(gè)堂兄里面挑一個(gè)，過(guò)繼給我當哥哥?！?/br>
多女共夫其實(shí)極易造成家宅不寧，畢竟像藍姨娘這樣本分又衷心的妾室極少見(jiàn)。她見(jiàn)得多的都是白穎柔那種表面柔順內心狠毒的，誰(shuí)不盼著(zhù)自己坐大呢。

藍姨娘提起粉彩茶壺給穆凝湘斟滿(mǎn)杯子，“嘖嘖，二十多位穆公子，一定誰(shuí)也不敢欺負你吧，哈哈哈?！?/br>
穆凝湘微微一笑，“是啊?！?/br>
內心卻微微一嘆。這就叫在家千日好。從小到大家里無(wú)數雙呵護的手，把她慣成了對人毫不設防的性子，才那么容易被熱情示好的白家姐妹蒙蔽?；貞浨笆?，心眼兒實(shí)得自己都想抽自己，還不如人家許青嬋看得透呢。

也正因此，前世失去這些親人，她悲痛欲絕，楚家提供的丁點(diǎn)溫暖她就感動(dòng)得一頭扎進(jìn)去......終于可以回到真正的親人身邊，她要擦亮雙目，好好地保護他們。

馬車(chē)外，季元湛騎行在車(chē)簾近旁，唇角勾了又勾。她們的談話(huà)他一字不落地聽(tīng)見(jiàn)了。穆老將軍唯一的寶貝孫女，上面那么多哥哥......小姑娘卻機靈又懂事，真不像嬌慣著(zhù)養大的。

怪不得穆九爺到現在也沒(méi)給穆凝湘定親，老太爺舍不得吶。

忽覺(jué)壓力頂頭。萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅啊，穆家唯一的花骨朵兒，好容易開(kāi)全了，會(huì )輕而易舉讓他摘走？

他以什么身份呢。楚尉霆不合適，慶怡王世子，一樣不合適。

她還不到十五歲。穆九爺借口命理告訴媒婆們，十六歲之前不宜給女兒定親。在她十六歲之前，他抓緊做完自己的事，然后再去說(shuō)服穆家長(cháng)輩吧。

至于他自己這邊......

嗯，義父一定會(huì )喜歡湘湘的。

......

到了玉澄山腳，停車(chē)拴馬，一行人改走山路。青石搭就的階梯，曲折盤(pán)旋望不到頭，進(jìn)香百姓密密麻麻覆蓋其上，成了伸至半山腰的“人梯”。

季元湛沖那壯觀(guān)的人梯瞇眼片刻，走到藍姨娘身邊，溫和地道，“夫人，我恰好知道一條小路，因為過(guò)于偏僻，所以人不多?！?/br>
藍姨娘忙道，“就依世子的?！卑菔雷铀n，他們到得早，她記得出發(fā)時(shí)看到一位相熟人家的車(chē)，現在?？康鸟R車(chē)里還沒(méi)有她們的。

穆凝湘覺(jué)得驚奇。玉澄山很大，季元湛連山間小路都清楚？

“我經(jīng)常來(lái)山里打獵，有次恰好走過(guò)?！?/br>
他在向藍姨娘解釋?zhuān)瑓s是回答她的疑惑。穆凝湘朝藍姨娘身后躲了躲。她有點(diǎn)怕這位世子，總覺(jué)得那兩道犀利的目光能一眼看穿她所有秘密似的。

至今為止季元湛都沒(méi)和她正面交談過(guò)，她對他的印象停留在擷珍樓撲買(mǎi)那天。他低調地出現，白白花了一百兩，她卻賺走了他想要的東西.....