meimei沿著(zhù)荷花池子那條路走，很快就能到戲臺，不過(guò)要仔細路滑，昨兒才結冰了?！?/br>
這樣不經(jīng)意的暗示多巧妙。白菀柔對穆凝湘的嫉恨，她最清楚了。

她遠遠跟著(zhù)，在穆凝湘落水后，同樣“不經(jīng)意”地透露給了白煒堯身邊的下人。二哥對穆凝湘的垂涎她也是看在眼里的，雖然他竭力掩飾。

白煒堯喜得抓耳撓腮，找了個(gè)借口就離席。她隱在一叢修竹后瞧著(zhù)，滿(mǎn)意地笑。等不可收拾的時(shí)候再叫楚奕鈞英雄救美。反正二哥犯混也不是頭一回了，不差這一次。

誰(shuí)知，笑容還沒(méi)收起來(lái)，就見(jiàn)楚奕鈞縱身掠起，老鷹捉小雞一般揪住白煒堯，大笑道：“白二哥這是做什么，猜拳輸了還想腳底抹油溜走？沒(méi)這么容易，兄弟們派我捉你回去，要重重地罰！”

白煒堯色膽嚇破，吭哧半天也不知找什么借口，只得承認自己是躲酒債，垂頭喪氣地跟著(zhù)楚奕鈞回去了。留下白穎柔站在冷風(fēng)四起的園子里慨嘆。

奕鈞哥哥這是沒(méi)福氣嗎？上好的機會(huì )叫你放掉了！

她沒(méi)有氣餒，又去找白菀柔。結果，半途遇見(jiàn)楚奕鈞，紅著(zhù)眼問(wèn)她有沒(méi)有見(jiàn)到穆凝湘，好像丟了什么寶貴的東西......

他幾時(shí)對穆凝湘這么上心的，她怎么不知道！楚奕鈞還要她不可聲張，免得壞了表妹名聲。聽(tīng)他的口氣，似乎猜到了真相，叫她心虛又心塞。

難道奕鈞哥哥變心了？不可能啊。他們青梅竹馬兩小無(wú)猜……

白穎柔吃光了一塊棗糕，郁悶地又拿一塊，兩排潔白貝齒狠狠咬下去。

不，她不能容忍。設計穆凝湘嫁給楚奕鈞是一回事，楚奕鈞在這個(gè)時(shí)候轉而愛(ài)上穆凝湘，那是另一回事！她在楚奕鈞心里，必須是“曾經(jīng)滄海難為水”的心頭寶，她為他深思熟慮，就是為了讓他永遠記住她的好。

西廳傳來(lái)喝彩聲，小姐們紛紛起立，“快看看去，又有什么好東西獻了出來(lái)？”

白穎柔挽著(zhù)meimei，輕移蓮步，隨眾小姐到了西廳。什么稀罕東西，難道比她繡的雙面炕屏還好？那炕屏一面是福祿壽三星，另一面是麻姑獻壽，楚老夫人最喜歡這些了，她的針黹功夫又那么精湛......

“哇！果然是好東西！真可愛(ài)呀！”白穎柔的思路被一群尖叫打斷。

楚老夫人身邊的紫檀漆幾擺著(zhù)什么，大家都雙眼放光地圍著(zhù)，贊不絕口。外圍是笑得靦腆的穆凝湘，看表情就知道是她送的。

須臾人群散開(kāi)，白穎柔看見(jiàn)了漆案上的盆景，自己都忍不住驚呼。

那是一座五色碎石堆成的小山，擺成個(gè)“壽”的形狀。山是青山，碎石沾滿(mǎn)毛茸茸的綠苔，綴以點(diǎn)點(diǎn)紅纓，彰顯葳蕤豐茂，還有瀑布飛流而下。山間數戶(hù)人家，竹籬茅舍，院里背著(zhù)稚子的婦人，正晾曬衣物。門(mén)外是擔柴而歸的農人，身后跟著(zhù)小獵狗，憨態(tài)可掬，正趕著(zhù)黃豆大的雞鴨歸籠......

禮物名為：壽比南山。

“好想抱回家！”小姐們都拍手，“太有趣了！穆姑娘，這瀑布水一直流，不會(huì )流光么？”

“不會(huì )。山腹埋了個(gè)機關(guān)，水落到潭里又抽上去了，周而復始?！?/br>
“這盆景打哪兒買(mǎi)的？”一個(gè)小姐問(wèn)。

“我自個(gè)兒做的?！蹦履驸钼醯?，“我就愛(ài)琢磨這些，父親常說(shuō)我玩物喪志?！?/br>
“哈哈哈，咱們女孩兒家，難道還要學(xué)男子做官。穆姑娘，你也幫我做一個(gè)嘛?！?/br>
“那我也要！一起玩物喪志，嘿嘿嘿?！?/br>
小姐們爭先恐后“下定”，貴婦們都樂(lè )了，白穎柔卻越聽(tīng)越火。

不信就這么輸給穆凝湘了！挖好的坑沒(méi)跳進(jìn)去，今兒還要獨占鰲頭。往年，哪次不是她白三姑娘艷壓群芳？

席間觥籌交錯，白穎柔盯著(zhù)奪去自己光芒的穆凝湘，暗下決心。用完飯便拉著(zhù)她說(shuō)笑，在花園里隨意走動(dòng)，漸漸來(lái)到一處偏僻院落，兩扇掉漆木門(mén)緊緊鎖著(zhù)，院墻破敗不堪。

“這是到了哪兒，陰森森的，”穆凝湘環(huán)顧四周，“外祖母家太大了，我到現在都沒(méi)轉過(guò)來(lái)?！?/br>
“我也不知道?！卑追f柔害怕地說(shuō)，“那咱們往回走吧，去找杜鵑她們?！?/br>
話(huà)音未落，院墻一角的破洞里沖出來(lái)一道黑影，牛犢大小，竟是頭肥壯的黑狗，眼神泛著(zhù)猩紅的兇光，直沖穆凝湘奔去！

白穎柔尖叫，一把抱住了穆凝湘，后背完全露給瘋狂的黑狗。黑狗沖勢不減，眼看就咬上白穎柔的肩頭。

“嗖嗖”兩聲，兩塊石頭一左一右分別擊中狗腦，齊齊穿透，瘋狗慘呼倒地。

“凝湘！”

“穆姑娘！”

兩個(gè)男子叫著(zhù)穆凝湘，從不同的方向沖了過(guò)來(lái)。

白穎柔臉色黑如鍋底，穆凝湘卻愣住了。怎么是他們？

第9章

緊急營(yíng)救的是兩個(gè)年輕男子。一個(gè)是楚奕鈞，穆凝湘意料之中的，另一個(gè)就意外了。她吃驚地看了那人一眼，連忙垂下眼簾。

他叫許鉉。許家也曾是梅州望族，數代之前出過(guò)戰功卓著(zhù)的將軍，現在已開(kāi)始沒(méi)落。賢王繼帝位后，楚家憑借從龍之功封了永康侯，極盡風(fēng)光。許家卻進(jìn)一步衰敗，文武雙全的許鉉，一度不得不求助于楚奕鈞。

許鉉只叫了一聲“穆姑娘”就住了口，立在原地。楚奕鈞目光一寒，沖許鉉拱手，徑自沖了過(guò)來(lái)：“凝湘meimei、穎柔meimei，你們沒(méi)事吧?！?/br>
“沒(méi)事。表哥，你們來(lái)得正是時(shí)候?！蹦履娌恢?zhù)痕跡地把手從白穎柔的腰間收回，“穎柔jiejie為了保護我，差點(diǎn)就被惡犬咬了！哎呀j(luò )iejie，你怎的這樣傻?！?/br>
白穎柔淚花閃閃，似也嚇得不輕，望了望楚奕鈞，懇切地道：“凝湘meimei，是我帶你來(lái)這里的，你又比我小，我怎能讓你受傷。好meimei，是jiejie不對，你別生我的氣?！?/br>
“什么生氣不生氣的，”穆凝湘一跺腳：“表哥，你看她說(shuō)的什么話(huà)?！?/br>
楚奕鈞臉色蒼白，看上去確實(shí)心有余悸。真奇怪，看守荒園的那兩個(gè)粗壯婆子怎么沒(méi)來(lái)？

穆凝湘當然知道白穎柔的伎倆。

楚奕鈞養了條威武的獵犬，就是現在被擊斃這只，他每次打獵都帶去。最近這獵犬不知怎的發(fā)了狂，見(jiàn)人就亂咬，他只好將它關(guān)在這里，派小廝四處尋找高明的獸醫。

穆凝湘記得很清楚，上一世的這天，她的盆景贏(yíng)得一片贊嘆，白穎柔便在宴后借口散步，拉她到這里。那只瘋狗忽然沖出來(lái)，白穎柔做出保護的樣子，死死摟住她，背對來(lái)勢洶洶的瘋狗一動(dòng)不動(dòng)。

楚奕鈞帶著(zhù)兩個(gè)看守的婆子及時(shí)趕到，將瘋狗制住了。此事被傳為美談，大家都夸白三姑娘勇敢，有君子風(fēng)范。

那時(shí)穆凝湘到梅州不過(guò)半個(gè)月，在楚家又不敢亂走動(dòng)，不知道自己被算計了。后來(lái)楚奕鈞要娶白