后天能走?！?/br>
杜鵑默默點(diǎn)頭。要在家里，哪會(huì )有今天這樣的遭遇。

“表少爺……”杜鵑想起楚弈鈞緊摟穆凝湘的樣子，有些難以啟齒，“奴婢真的嚇一跳?？梢仓?zhù)實(shí)不像樣兒?！逼剿卦阪⒚妹媲岸紭O守禮端方，怎么突然不管男女大防了。

“嗯，別說(shuō)他了?！蹦履抵?zhù)腰帶，“父親的意思，原想我多住些日子才回去。本來(lái)該寫(xiě)封信說(shuō)一聲，可我等不及，一來(lái)一回又得耽擱五六天?！?/br>
半月前，穆凝湘的母親楚氏忽然生病，總也好不了，幾個(gè)伺候的丫頭也病了。楚氏與穆凝湘的父親商議之后，便把穆凝湘送來(lái)了梅州。夫妻倆只這一個(gè)孩子，都怕女兒過(guò)了病氣，自是希望她等到家里人康復了再回。

穆凝湘說(shuō)著(zhù)，眼圈兒都紅了。母親怕她染病，走的時(shí)候都不給面見(jiàn)，只讓她在窗根兒底下說(shuō)話(huà)，豈知這一別，陰陽(yáng)兩隔。

燕州此刻應該還沒(méi)鬧瘟疫，著(zhù)緊派人過(guò)去，設法提醒官府做好預防，是不是能避免一場(chǎng)浩劫？

一路思索著(zhù)回到臥房，丫頭橘葉稟報：“表姑娘，少爺看您來(lái)了，等在外頭呢?！?/br>
楚弈鈞這么快就回來(lái)了？剛才杜鵑還說(shuō)，舅太太極喜歡白家請的戲班子，怕是要聽(tīng)一下午。

穆凝湘答道：“麻煩橘葉jiejie了，替我謝過(guò)表哥。我洗完澡好多了，感覺(jué)沒(méi)哪里不舒服的，就是有點(diǎn)乏，想睡覺(jué)。晚飯我還去外祖母那里?！?/br>
楚弈鈞聽(tīng)完橘葉傳的話(huà)，松了口氣，朝緊閉的內室投去悵惘的一瞥。楚老太太喜歡一大家子親親熱熱地吃飯，那么，晚上還能見(jiàn)到她。

“受這么大驚嚇，是該睡一覺(jué)?！背拟x塞給橘葉一錠銀子，“好好兒服侍表姑娘?！?/br>
“謝謝少爺！奴婢一定盡心盡力?！遍偃~喜滋滋地道，“老太太吩咐過(guò)不可慢待表姑娘，少爺放心，奴婢省得?！?/br>
橘葉一直將楚弈鈞送出秋涼苑，摸著(zhù)袖里的銀子，會(huì )心地笑了。少爺這是對表姑娘動(dòng)心了嗎？親自送人回來(lái)，又提前回家看望。見(jiàn)不到表姑娘，臉上那么失落。

不過(guò)，這心動(dòng)得也太突然了些。從前沒(méi)看出他有這意思啊。

……

穆凝湘預計的沒(méi)錯，晚飯后她對楚夫人提出要回家，遭到了盛情挽留。

“凝湘啊，”楚夫人吃驚地說(shuō)，“知道你想家，但現在燕州沒(méi)來(lái)信，也不知你母親好了沒(méi)有，你要不要再等等？”

“是啊表姑娘，”楚夫人身邊的丫頭婆子都勸，“您這會(huì )兒回去，姑太太又得怕這怕那的，分出心來(lái)照顧您，反倒不利于養身子?！?/br>
楚夫人幾個(gè)女兒也你一言我一語(yǔ)的，說(shuō)舍不得凝湘jiejie（meimei）。

穆凝湘不住地揉眼睛，帶著(zhù)哭腔回答：“舅媽不知道，我下午做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)母親......嗚。我醒來(lái)反思，覺(jué)得自己太不孝了。長(cháng)輩生病，我不能親奉湯藥也罷了，至少做些協(xié)理中饋的事兒，力所能及地分憂(yōu)，結果呢，我為了自身安危遠離家人，哪有我這樣的女兒？真是無(wú)地自容?！?/br>
孝道大于天，幾位小姐和下人們都不言語(yǔ)了。楚夫人嘆了口氣：“你外祖母知道了，不曉得有多傷心。她那么疼你?！?/br>
再過(guò)五天就是楚老太太生日，楚夫人意思是，要穆凝湘等楚老太太過(guò)完生日再走。

穆凝湘有些焦躁。楚老太太確實(shí)疼她，可她不想再耽擱了。她曾為了楚家付出所有，她的財產(chǎn)，青春，尊嚴，生命。

楚奕鈞欲以平妻之禮娶白穎柔時(shí)，她一度提了和離，是年邁的楚老太太住著(zhù)拐杖，顫顫巍巍地一趟趟過(guò)來(lái)親自勸和，楚夫人也哭天抹淚地挽留，口口聲聲都是罵楚奕鈞，叫她沒(méi)法子硬下心腸。如果不是有這道柔軟而堅韌的溫情羈絆，哪怕她一文不帶地離開(kāi)楚家，也能多活些日子。

說(shuō)到底，楚奕鈞才是楚家兒孫，她這個(gè)表姑娘即便嫁做楚家媳也是外人。和離的事兒放下了，但白穎柔還是變成了平妻，楚奕鈞想做的都做了，沒(méi)人攔著(zhù)。

穆凝湘哇地哭出來(lái)：“嗚嗚，我對不起外祖母她老人家?？?、可我實(shí)在是......”

說(shuō)一半留一半，意思卻很明顯。她就是要回燕州，馬上！

見(jiàn)外甥女這樣，楚夫人也不好再說(shuō)什么。女孩兒想親娘了，不放人回家也不像話(huà)。她出于各種考慮，有心讓孩子們熱絡(luò )起來(lái)，到底還是cao之過(guò)急。

穆凝湘母親在楚家幾個(gè)姑奶奶里是嫁得最好的。尤其近幾年，穆家做官的老爺們在皇上面前深得寵信，權財兩旺，一下子把楚家、白家這些初顯頹勢的古老世家襯得更黯淡。大家都盯著(zhù)穆家的兒女們，想攀扯姻親。

楚夫人想到這里就沮喪。只怪她目光短淺，凝湘小的時(shí)候把這門(mén)親定下來(lái)多好。去年旁敲側擊地問(wèn)了穆凝湘母親，得到的答復是，給孩子算命了，女兒不宜早訂婚，待十六歲以后再說(shuō)。唉，不知是不是托辭。

楚夫人定了定神，拍著(zhù)外甥女的后背哄：“乖孩子別哭了，既然這樣……”

“母親、表妹?！?/br>
不知何時(shí)進(jìn)來(lái)的楚奕鈞對楚夫人行禮，隨后看了看穆凝湘，語(yǔ)氣焦急：“我剛聽(tīng)說(shuō)燕州鬧了災，據說(shuō)是疫癘。meimei，你當真要回去么？”

“什么？！”

眾人大驚，穆凝湘更是驚得手足冰冷。

記憶中也是這樣的場(chǎng)景，吃過(guò)晚飯大家在楚夫人這里說(shuō)笑，楚奕鈞忽地沖進(jìn)來(lái)宣布這個(gè)壞消息。但……那可是一個(gè)月以后啊，怎么提前了？

“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”楚夫人扯住楚奕鈞，“會(huì )不會(huì )是謠傳？”

“下午在白府就有人提了，說(shuō)是往來(lái)兩地的客商傳的。兒子不敢大意，派余檐騎馬沿路打聽(tīng)，果真如此。要不要把他叫進(jìn)來(lái)細問(wèn)？”

后面的對話(huà)穆凝湘聽(tīng)不清了。她眼前發(fā)黑，身子搖搖欲墜。余檐是楚奕鈞的小廝，不可能說(shuō)假話(huà)。

重生之后，許多都不一樣了。就像楚奕鈞忽然改變的態(tài)度，還有這提前爆發(fā)的瘟疫……

“表妹！”楚奕鈞一個(gè)箭步上前扶住她，“你沒(méi)事吧？”

“我，我沒(méi)事?！?/br>
穆凝湘感受著(zhù)楚奕鈞的力量，兩只大掌穩穩當當地罩在她肩頭，好像生怕她受到傷害。而他的神情那么真誠，這使得他清俊的容顏更加吸引人。

眼角一熱，楚奕鈞伸手替她將淚珠抹去，柔聲說(shuō)道：“凝湘，別多想，一切有表哥呢，嗯？”

俊雅公子對著(zhù)嬌弱少女，又是這么曖昧的姿勢。楚家幾個(gè)女孩子臉紅了，下人們低著(zhù)頭，楚夫人竭力抿緊唇，臉上還是蒼白的，嘴角的笑若隱若現。

穆凝湘止住淚站起身，就勢推開(kāi)楚奕鈞。

“謝謝表哥?！彼齺?lái)回走了幾步，“我能不能見(jiàn)一見(jiàn)余檐？我有話(huà)問(wèn)他?！?/br>
下午她并未睡覺(jué)，前思后想，寫(xiě)了封急信，悄悄安排心腹家人