了。

食物自然是十分豐盛的。

餐桌上有溫室栽培的桃子和菠蘿，在花團錦簇的新鮮玫瑰襯托下,顯得尤為喜人；蘆筍湯和小龍蝦湯各有千秋,鹿rou餡餅和鹿臀rou都很受歡迎,不過(guò)最值得稱(chēng)道的是第一道菜中的烤牛舌；至于第二道菜，其中的煮洋薊得到了一致好評，盡管喬治娜本人對此敬謝不敏，但似乎上流社會(huì )一直對于女士吃洋薊的美態(tài)具有非同一般的迷戀，因此這不免讓喬治娜回想那段時(shí)間被阿德萊德王后壓著(zhù)學(xué)習禮儀的日子,一看到洋薊就有些倒胃口。

晚餐期間并沒(méi)有什么食不言的規矩，客人們談天說(shuō)地,但很少談?wù)撜魏凸ぷ?，大多數聊一些音?lè )、戲劇或者上流社會(huì )的嫁娶新聞,喬治娜一邊坐著(zhù)她的母親坎伯蘭公爵夫人，一邊坐著(zhù)她的伯父劍橋公爵，兩人都有志于她的婚事，區別只是坎伯蘭公爵夫人為她相中了自己那位來(lái)自梅克倫堡的侄子，劍橋公爵則隱晦地催促她早日成婚，因為在他看來(lái)喬治親王成為王夫已經(jīng)是板上釘釘的事。

喬治娜不厭其煩，覺(jué)得這兩位坐在這里，可比洋薊更倒胃口，于是還沒(méi)有等到十一點(diǎn)就提前結束了晚餐，準備站起身。

沒(méi)有人膽敢指責女王的禮儀，除了自認為最有發(fā)言權的阿德萊德王后——現在或許該稱(chēng)呼她為克拉倫斯公爵夫人。

克拉倫斯公爵夫人清了清嗓子，說(shuō)道：“陛下，按照慣例，晚餐應該在十一點(diǎn)左右結束?！?/br>
眼下不過(guò)才十點(diǎn)鐘不到，如果做為主人的女王陛下離席的話(huà)，眾多賓客不管吃沒(méi)吃飽，男仆們都會(huì )在她起身后上前收拾桌子，想來(lái)也不是什么美好的體驗。

喬治娜看了克拉倫斯公爵夫人一眼，似乎很平靜。

她與這位老國王的遺孀滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就打過(guò)兩次間接的交道，還都不怎么愉快，而她一想到和加拿大的事務(wù)，就沒(méi)有了心神同這些看不清眼下局勢、卻又保持著(zhù)傲慢的貴婦人打機鋒。

于是她只道：“這是我的宮殿，沒(méi)有人能夠指手畫(huà)腳?！?/br>
說(shuō)完，喬治娜就站起來(lái)了。

克拉倫斯公爵夫人面色慘白，環(huán)顧四周，卻沒(méi)有一個(gè)人為前王后開(kāi)口解圍。

誰(shuí)都對于王室成員們愛(ài)吵架和固執的遺傳性格早有耳聞，可不想為了一個(gè)認不清自己位置的前王后惹得一身腥。

在距離她們不遠處，奧古斯塔小姐在桌子底下死死按住想要說(shuō)些什么的坎伯蘭公爵夫人，眼睜睜看著(zhù)女王陛下在說(shuō)完這句話(huà)之后，就離開(kāi)了餐廳，這才連忙拉著(zhù)坎伯蘭公爵夫人跟了上去，期間小聲地同后者再三強調，千萬(wàn)不要再觸怒女王了，如果她還希望留在倫敦的話(huà)。

上帝保佑，奧古斯塔小姐只希望自己能夠安安穩穩嫁出去而已，她可不想真的像女王所說(shuō)的那樣，被丟去漢諾威陪伴坎伯蘭一家。

也幸好有了這位小姐的暗中相助，沒(méi)有人再跳出來(lái)阻止喬治娜。

眾人紛紛起身跟上，來(lái)到另一個(gè)風(fēng)格迥異的大廳時(shí)，管弦樂(lè )團已經(jīng)重新奏響了一支輕快的民間小調，客人們自然又跳起了舞來(lái)，仿佛之前在晚餐時(shí)的不愉快并沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

喬治娜沒(méi)有繼續跳舞，而是回到了她的御座，召見(jiàn)了很少出現在城里的德文郡公爵夫人，以及她的老朋友伊麗莎白.達西夫人，前者是前任御座庭大法官曼斯菲爾德伯爵之女，今晚所用到的鮮花和甜點(diǎn)，都是由其名下的產(chǎn)業(yè)所供應的。

與她們談了一會(huì )兒開(kāi)春之后的關(guān)于的計劃，喬治娜的心情也就愉快了一些，然而當她再次走下御座之后，卻發(fā)現“來(lái)自符騰堡的拉卡納伯爵”消失了蹤影，讓她心中不由地有些著(zhù)急和歉疚。

蘇瑟蘭公爵夫人湊到了喬治娜身邊，問(wèn)道：“陛下，你想要找誰(shuí)？”

“沒(méi)有誰(shuí)?！眴讨文瓤焖俚鼗卮?，又對蘇瑟蘭公爵夫人皺起了眉，“我記得我讓你找人看住坎伯蘭公爵夫人，在舞會(huì )還沒(méi)開(kāi)始之前?！?/br>
蘇瑟蘭公爵夫人嚅囁了一下嘴唇，垂首抬眸，自以為小心翼翼地觀(guān)察著(zhù)喬治娜的表情，細聲道：“但今晚沒(méi)有人破壞這場(chǎng)舞會(huì )，不是么……”

喬治娜冷冷地瞥了她一眼，生硬地回答：“是的，但我對此感到有點(diǎn)失望?！?/br>
這顯然已經(jīng)不只是“有點(diǎn)”失望了。

她雖然沒(méi)指望過(guò)兩黨相互利益交換選出來(lái)的女侍臣、這個(gè)距離女王非常接近的職位，能夠出現什么妥帖如克勞利夫人、機靈如達西夫人、細心如德.蓬豐夫人之類(lèi)的貴婦人，可連她交待的事情都忘記了辦，還替自己的無(wú)能辯解，那就觸碰到她的底線(xiàn)了。

幸運的是，明年在她的加冕典禮之后，提前進(jìn)行的大選也該將新的首相選舉出來(lái)了，而新的內閣也自然會(huì )被組建起來(lái)。

但愿羅伯特.皮爾爵士不會(huì )讓她失望。

就在喬治娜擰著(zhù)兩道秀眉沉思之際，正在演奏的那支小調已經(jīng)接近尾聲了，跳得十分盡興的年輕姑娘們發(fā)出清脆的笑聲，像一只只撲騰著(zhù)翅膀的百靈鳥(niǎo)兒，雙頰緋紅如同玫瑰，眼里則含著(zhù)蜜糖。

喬治娜和王室的其他公主、或者那些受邀的貴族小姐們，可以說(shuō)是沒(méi)有一個(gè)相熟的，因此也沒(méi)有加入她們歡快地手拉著(zhù)手轉圈圈的行列，倒是看到此情此景，糾結著(zhù)的眉頭慢慢松了些，泄露了一絲輕柔的笑意。

她的私人秘書(shū)，消失了大半個(gè)晚上的邁克洛夫特.福爾摩斯先生，就著(zhù)這個(gè)時(shí)候來(lái)到了她的身后，俯身在她耳邊說(shuō)：“加拿大殖民地那邊傳來(lái)緊急消息，巴麥尊勛爵得到之后，已經(jīng)悄悄走了?！?/br>
喬治娜挑了挑嘴角，那一絲笑意因為這個(gè)弧度而變得嘲諷。

“看來(lái)我們勇敢的勛爵閣下，這一次又要自作主張了?！彼龥](méi)有回頭，音量很輕，“我真懷疑我在他們心目中的形象，是不是還是那么的軟弱可欺，以至于這些總喜歡挑戰我的耐性?！?/br>
這似乎……也確實(shí)有那么幾分道理。

因為喬治娜雖然漸漸顯露出強勢的那一面，可她事后的安撫工作總是做得那樣好，而她本人這副金發(fā)碧眼雪膚的少女模樣，也實(shí)在很具有欺騙性，尤其是在這個(gè)男權社會(huì )的主流意識形態(tài)下，就好比白金漢宮的書(shū)記官特平勛爵，即使在喬治娜手上吃了幾次虧、又見(jiàn)識到了女王陛下有意露出的獠牙，可每當她放輕放柔了聲音，或者只是平平常常地微微一笑，那位勛爵閣下又瞬間覺(jué)得自己為她付出任何代價(jià)也是甘愿的，完全忘記了前幾次的慘痛教訓。

最能對于她這具漂亮皮囊免疫的，恐怕也只有對喬治娜了解的邁克洛夫特了。

然而即使是這位先生，骨子里頭對于女性的輕視依然根深蒂固。

喬治娜沒(méi)指望邁克洛夫特附和諷刺，微微偏過(guò)頭問(wèn)：“那就隨他去吧，反正是在自取滅