人更加高明,而咨詢(xún)偵探?jīng)]能告訴他親愛(ài)的讀者的是,他的兄長(cháng)在某一方面的嗅覺(jué)，可要比他敏銳太多。

“您心知肚明,殿下?！边~克洛夫特道，“除非那本攪風(fēng)攪雨的黑色記事本，并不是落在您的手里?！?/br>
那晚的事實(shí)在是太巧合了。

邁克洛夫特在接到消息的第一時(shí)間,就派人去到神父的住所，以防某些不為人道的記載落入旁人手中，哪知道一名身手矯健的神秘人破壞了他的計劃,令他的手下無(wú)功而返。

這一連串的事件發(fā)生得迅雷不及掩耳，這便意味著(zhù)那人要么是殺死神父的兇手，要么是最早抵達現場(chǎng)的那些個(gè)人。

而當晚在現場(chǎng)的三人中,一個(gè)是邁克羅夫特信任的兄弟,一個(gè)是不同系統但同處于體制內的喬治王子,最值得懷疑的，自然就是借口身體不適在房中休息的喬治娜公主了。

她看上去又似乎是最沒(méi)有嫌疑的那個(gè)。

畢竟，誰(shuí)都不會(huì )去懷疑一個(gè)弱質(zhì)纖纖的少女不是么？

喬治娜雙手環(huán)抱在胸前，背脊挺得筆直：“這是一個(gè)非常有趣的猜想，先生，我認為我不明白你在說(shuō)什么?！?/br>
——這是一個(gè)典型的防備姿態(tài)。

“我也認為，我不明白您究竟想要做些什么?！边~克洛夫特的語(yǔ)氣溫和卻篤定，“但我可以明白的是，您這是在玩火，有些人并不是您所想象的那么愚蠢?！?/br>
事實(shí)上，皇室的消息渠道很靈通，區別只是仁慈的英王陛下睜一只眼閉一只眼，還是事無(wú)巨細地徹查到底。

在沒(méi)有發(fā)生什么要緊事的情況下，精力不濟、健康堪憂(yōu)的威廉四世并不愛(ài)過(guò)問(wèn)太多。

顯而易見(jiàn)的是，肯特公爵夫人與其私人秘書(shū)之間，令人心照不宣的曖昧關(guān)系，被赤.裸裸地曝光在人前，這對于下一任大英女王的公開(kāi)形象，影響極其惡劣。

不過(guò)這件事從來(lái)都不是什么秘密，一開(kāi)始的時(shí)候，皇室的形象顧問(wèn)建議陛下將此事用強硬手段壓下，一來(lái)簡(jiǎn)單易cao作，二來(lái)便捷高效率，然而威廉四世并不是十分情愿，替自己丟人的弟媳處理這樣的丑事，怎么都叫這位固執的老人如噎在喉，而就是那么稍微一猶豫之后，公爵夫人與那個(gè)愛(ài)爾蘭人的緋聞已經(jīng)滿(mǎn)城皆知了。

更雪上加霜的是，以報道驚人.內.幕.聞名的新聞先鋒、一位來(lái)自的編輯，從黑市上高價(jià)購得了四頁(yè)已故神父記載各種秘辛的黑皮記事本殘頁(yè)，直接將其內容以刊載在了報紙上，令皇室再想出面否認已是困難，只得保持緘默。

到了現在，就連威廉四世也忍不住懷疑，那兩人之間的關(guān)系究竟從什么時(shí)候開(kāi)始的。

噢，上帝啊，他可憐的弟弟愛(ài)德華！

威廉四世下令秘密徹查此事，做為中央的情報樞紐，邁克洛夫特自然對此洞若觀(guān)火，他沒(méi)有也不可能會(huì )為了喬治娜替她隱瞞下報紙的事，只不過(guò)在這場(chǎng)風(fēng)波中雖不干凈，但比起其它的小報，可以說(shuō)是良心未泯了。

這一切的背后仿佛有一雙無(wú)形的手，拉開(kāi)了一張隱蔽的蛛網(wǎng)，將一攤渾水攪得讓人無(wú)法安寧。

誠實(shí)地說(shuō)，這位公主殿下看上去似乎是清白無(wú)辜的。

雖然從利益相關(guān)的角度上看，丑聞嚴重影響到了亞歷山德麗娜公主繼承王位后的公信力，但最大受益者顯然并不是喬治娜，而是她的父親、妄圖攝政的坎伯蘭公爵，后者也是目前王位繼承順序上的第二人。

但就個(gè)人而言，邁克洛夫特并不認為坎伯蘭公爵有這樣的腦子，因為他敏銳地察覺(jué)到，肯特公爵夫人的丑聞不過(guò)是個(gè)引子，雖然能夠動(dòng)搖其女的公信力，但改變不了她即將繼承王位的既定事實(shí)，即使英王陛下本人，也受到了謠言的蠱惑，懷疑起了亞歷山德麗娜公主的血統問(wèn)題。

在沒(méi)有水落石出之前，任何人都有嫌疑，因此才有了之前的一系列試探。

當然，他得承認，特意前去為弟弟的演出捧場(chǎng)，結果只一路遠遠地望著(zhù)對方與其他人相處融洽——或者說(shuō)，談情說(shuō)愛(ài)——以至于他十分耐心地在街邊的馬車(chē)里等了大半夜，最后更懊惱地被告知，他親愛(ài)的弟弟竟然破天荒邀請旁人留宿家中，這種感覺(jué)真的、真的很是不妙。

事實(shí)證明，他果然應該呆在俱樂(lè )部或者家里享受夜晚的寧靜，而不是出門(mén)看什么臺詞都能倒背如流的。

喬治娜輕笑了一聲，淺淺的笑意浮現在她那張青春美好的面龐上，純潔無(wú)辜得像個(gè)拉斐爾畫(huà)筆下的天使，背后幾乎要散落下潔白的羽毛。

即便是邁克洛夫特，也不得不承認她確實(shí)很迷人。

只聽(tīng)她說(shuō)道：“福爾摩斯先生，我想你的態(tài)度過(guò)于草木皆兵了。我不是你工作中遇到的那些難纏目標，你大可不必拿話(huà)來(lái)嚇唬我，一來(lái)我手中沒(méi)有你所提到的黑皮記事本，二來(lái)我從不低估他人的智慧，我更傾向于稱(chēng)贊他們：勇敢，或者自信?！?/br>
這倒是實(shí)話(huà)，因為那本記事本早被她交給了其他人，至于另外一點(diǎn)，就傾向于反諷的意味了。

人性是復雜的，聰明人會(huì )干蠢事，蠢人也有聰明的時(shí)候，沒(méi)有簡(jiǎn)單的壞，也沒(méi)有極端的好，若要片面地給人下定義，那么愚蠢的便只有你自己。

太.祖說(shuō)：戰略上藐視敵人，戰術(shù)上重視敵人。

這個(gè)道理古今內外皆可通用。

邁克洛夫特保持微笑，將雙手交疊在膝前。

“您很聰明，殿下，也很謹慎?！彼麤](méi)有正面反駁喬治娜，而是說(shuō)：“從我個(gè)人角度，我很欣賞這等美好的品質(zhì)；但從一名為政府服務(wù)的公務(wù)員的角度來(lái)說(shuō)，這其實(shí)是讓人不安的。當然——我并不是試圖以此指責您，那樣的話(huà)就顯得我這個(gè)人太過(guò)‘勇敢’或者‘自信’了?！?/br>
“所以，你喜歡把這稱(chēng)為‘善意的提醒’？”

“如果您愿意按照那樣去理解，那就再好不過(guò)了?！?/br>
喬治娜給了邁克洛夫特一個(gè)無(wú)懈可擊的假笑：“那還真是多謝你了，先生?！?/br>
邁克洛夫特亦是回以一個(gè)模子印出來(lái)的笑容，回應道：“能夠對您有所幫助，這是我最大的榮幸?！?/br>
他似乎對于喬治娜的諷刺恍若未覺(jué)，頗有些自得其樂(lè )為自己續了一杯稍微冷掉的紅茶，然后才端著(zhù)杯子慢悠悠地說(shuō)：“殿下，您應該了解，您的使命決不會(huì )變，而舍弟不是個(gè)合適的聯(lián)姻對象。如果您只想要發(fā)展一段年少無(wú)知的風(fēng)流韻事，更容易滿(mǎn)足您的恐怕是倫敦社交忙季的數周繾綣，而不是戲弄我那天真的弟弟?！?/br>
其實(shí)皇室的婚姻也不是那么充滿(mǎn)政治意味，尤其是對于那些沒(méi)有受到重視的王子和公主而言，但假設這位公主殿下有那么一星半點(diǎn)的野心，她就會(huì )竭盡所能地利用好自己最大的砝碼：她的美貌以及婚姻。

邁克洛夫特