利場(chǎng)不能見(jiàn)識其中的場(chǎng)面，還不如在莊園安安靜靜的看書(shū)，起碼心里能夠平靜一些。

從倫敦回來(lái)以后，沈凌有了寫(xiě)信的對象，瑪麗.羅伯特。兩人在信里經(jīng)常討論所學(xué)的內容以及最近發(fā)生的新鮮事，有時(shí)也會(huì )探討最新時(shí)興的服裝樣式。

兩人通過(guò)不間斷的通信，友誼得以不斷增長(cháng)。

這天早晨，沈凌在起居室寫(xiě)完給瑪麗的一封信，和往常一樣來(lái)到早餐室用餐，就聽(tīng)到勃朗寧先生問(wèn)她愿不愿意今年夏天去巴黎度假。

沈凌當然說(shuō)愿意，她倒不是想要見(jiàn)識巴黎的自然風(fēng)景，這個(gè)她在成為周太太后已經(jīng)見(jiàn)識過(guò)了，而是想要知道巴黎的上流社會(huì )是不是和司湯達和大仲馬筆下寫(xiě)的一樣無(wú)聊乏味中又帶著(zhù)致命的吸引力。

勃朗寧夫人對女兒這么小就要去到巴黎那樣的名利場(chǎng)，不是很放心，她怕女兒沾染上法國人一些愛(ài)慕虛榮的毛病，但是勃朗寧先生已經(jīng)打定了主意，她最后只好妥協(xié)。

沈凌覺(jué)得勃朗寧夫人的擔心實(shí)在沒(méi)有什么道理，因為他們一行人抵達巴黎后，只參加了兩次宴會(huì )，而沈凌因為法語(yǔ)學(xué)的還不是太好，年齡又小，與宴會(huì )上的法國人幾乎沒(méi)有說(shuō)過(guò)話(huà)。

不過(guò)在參加第二次宴會(huì )，也就是朗布依埃侯爵夫人舉辦的小型宴會(huì )時(shí)，沈凌見(jiàn)到了一個(gè)熟人，馬爾福先生。

去年冬天的時(shí)候，在倫敦，沈凌私下里聽(tīng)到大人們說(shuō)馬爾福先生最后還是沒(méi)能答應與埃德蒙meimei的婚事，他甚至公然說(shuō)自己這輩子不會(huì )結婚。

沈凌很是欽佩他的勇氣，這次見(jiàn)到馬爾福先生時(shí)，就忍不住朝他多看了幾眼。馬爾福先生正在與一個(gè)妙齡女郎攀談，逗得那女郎笑得花枝亂顫?？磥?lái)他一點(diǎn)也沒(méi)吸取從前的教訓，仍是和之前一樣四處留情。

第58章

五年以后。

芭芭拉幫沈凌穿上一件淡藍色的羅紗衣和銀色的腰帶,沈凌自己對著(zhù)鏡子戴上了鑲有鉆石的發(fā)箍,覺(jué)得沒(méi)什么問(wèn)題后就走出了臥室。

今天是她第一次參加上流社會(huì )舉辦的舞會(huì )，為此她和勃朗寧夫人準備了許久，預備在舞會(huì )上大放光彩。

舉辦舞會(huì )的是住在幾百英里外的艾希頓伯爵,他所居住的莊園比勃朗寧一家居住的莊園還要大上兩倍，所以沈凌下了馬車(chē)進(jìn)到寬闊無(wú)比的客廳時(shí)，也沒(méi)有覺(jué)得驚訝。

當時(shí)已經(jīng)臨近黃昏，客廳里已經(jīng)點(diǎn)上了蠟燭,沈凌進(jìn)到客廳時(shí)，明亮的燭光給她的膚色灑上了一層淡淡的光輝，淡藍色的羅紗衣和頭上的鉆石發(fā)箍襯得她明艷無(wú)比。

圍著(zhù)壁爐和貴婦們閑談的幾個(gè)男賓頻頻朝她這里看過(guò)來(lái),沈凌臉上帶著(zhù)淡淡的笑容，舉止優(yōu)雅從容，即便知道有人在看她，臉上也毫無(wú)羞澀扭捏之態(tài),看上去不像是一位初次踏入社交場(chǎng)的小姐,而像是位出身高貴的公主。

艾希頓夫人從一張沙發(fā)上站起來(lái)，將勃朗寧夫人和沈凌請到一張長(cháng)沙發(fā)上,親切的與她們攀談起來(lái)。

七點(diǎn)鐘開(kāi)晚宴的時(shí)候，沈凌和勃朗寧夫人被安排到餐廳室，與眾多夫人小姐們坐在一起。

坐在沈凌身邊的是一位十七八歲的女郎,她穿著(zhù)白色的薄紗禮服，領(lǐng)口開(kāi)得很低，是一個(gè)非常漂亮的貴族小姐。

這位貴族小姐在舞會(huì )一開(kāi)始就被邀請去跳了四對男女合舞,沈凌則是在男女合舞過(guò)后，才有一個(gè)金發(fā)青年過(guò)來(lái)邀請她跳舞。

沈凌認得他是杜伯維爾男爵夫人的兒子威廉，就微微一笑，跟著(zhù)他去了舞池。兩人跳舞的時(shí)候因為不是很熟悉，所以只簡(jiǎn)單交談了幾句關(guān)于天氣方面的話(huà)題。

第二首舞曲響起來(lái)時(shí)，和沈凌跳舞的是一個(gè)身材頎長(cháng)的青年，他的五官雖不如威廉精致，但是舉止特別溫文爾雅，通過(guò)簡(jiǎn)單的交談，沈凌了解到他是子爵的一個(gè)小兒子，名叫愛(ài)德華。

接下來(lái)他又邀請沈凌跳了兩場(chǎng)舞，等回到座位上時(shí)，勃朗寧夫人正同一個(gè)貴婦說(shuō)話(huà)，他們談?wù)摰膬热菔枪舴蛉松现茉趥惗嘏e辦的那場(chǎng)舞會(huì )，與其說(shuō)是舞會(huì )還不如說(shuō)是沙龍，因為參加舞會(huì )的人大部分是文學(xué)和政治方面的名人。

沈凌聽(tīng)到沙龍這個(gè)詞匯時(shí)，心中微微一動(dòng)，但是很快就將這個(gè)冒出來(lái)的念頭按捺下去了。

勃朗寧夫人看出她的心不在焉，“親愛(ài)的，你看起來(lái)怎么不太高興，你要知道在舞會(huì )上有這樣的神態(tài)，是極其失禮的?！辈蕦幏蛉耸且粋€(gè)真正的名媛，她對自己和女兒在公開(kāi)場(chǎng)合的舉止行為非常嚴格。

“mama，我沒(méi)有不高興，只是跳舞跳得有些累了?！鄙蛄璧χ?zhù)說(shuō)了這么一句，有的時(shí)候，尤其是心情不好的時(shí)候，她會(huì )對目前的貴族生活非常厭倦，因為它不容許自己有一點(diǎn)點(diǎn)的失禮之處。哪怕就像她現在盡管不是很高興，但臉上也要帶著(zhù)淡淡的愉悅的表情。不然就算是失禮于人前。

勃朗寧夫人仔細看了她一眼，“可是你剛才不過(guò)和威廉跳了一場(chǎng)舞，待會(huì )兒威廉再來(lái)邀請你的時(shí)候，我通知你，你最好不要拒絕?！?/br>
沈凌早就知道她的母親勃朗寧夫人和男爵夫人有過(guò)約定，他們非常愿意促成自己和威廉的婚事。沈凌不知道威廉是怎么想的，她與對方只見(jiàn)過(guò)幾次面，每次見(jiàn)面的問(wèn)候語(yǔ)不超過(guò)五句話(huà)。但是她對這門(mén)婚事卻是有些抗拒。

這大概是和她一般年紀的貴族少女所有的通病，她們享受美食華服的同時(shí)，也失去了選擇婚姻的自由與權利。

據沈凌穿來(lái)這么多年所聽(tīng)所看的事實(shí)，他們這些貴族的婚姻，自由戀愛(ài)的只占很少一部分，大多數還是由父母做主，娶一個(gè)或嫁一個(gè)門(mén)當戶(hù)對的貴族少女或青年。

可是沈凌覺(jué)得與其由勃朗寧夫人做主，還不如自己在這些門(mén)當戶(hù)對的人家里選一個(gè)相對合自己心意的青年，這樣婚后的生活起碼會(huì )幸福一些。

沈凌按照勃朗寧夫人的旨意與威廉跳了一場(chǎng)舞以后，稍微休息了一下，就又接受了一個(gè)青年的邀請。很快她就了解到這個(gè)青年與愛(ài)德華一樣都是家里的小兒子，他們之所以接觸沈凌，無(wú)非是為的她那副豐厚的嫁妝。

這些不能繼承家里爵位的小兒子們比起繼承家里爵位的長(cháng)子在對待婚姻的時(shí)候更加現實(shí)，他們踏入交際場(chǎng)的目的無(wú)非是想要找一個(gè)豐厚嫁妝的妻子。

無(wú)疑，身為家中獨女的沈凌就是他們的目標之一。

沈凌能與愛(ài)德華跳三場(chǎng)舞是因為她在與他跳舞時(shí)，會(huì )情不自禁的想起上上個(gè)世界的周凱。但是這不代表她不知道他們心里打的什么主意。所以當青年邀請她跳下一場(chǎng)舞時(shí)，沈凌毫不猶豫的拒絕了。

要她選擇他們這些想要靠妻子嫁妝度日的青年，還不如選擇威廉，至少他還有一個(gè)爵位和不少產(chǎn)業(yè)，不會(huì )打她嫁妝的主意。想必這也是勃朗寧夫人想要促成她和威廉婚事的原因之一。