鄭槐也被沈凌現在的進(jìn)步刺激到了，他聽(tīng)了沈凌的勸說(shuō)，便道和自己家人商量一下再說(shuō)。

從鄭槐家里回來(lái)后，沈凌一到家就看見(jiàn)院子里堆著(zhù)不少莊子上送來(lái)的東西，等他去了堂屋，就發(fā)現鄭棠給他介紹來(lái)管理田地和莊子的鄭鐵也在，正在給黃氏報賬。

沈凌見(jiàn)黃氏聽(tīng)得認真，不好打擾他們，便又退了出來(lái)。他剛在書(shū)房坐定，只聽(tīng)一陣細微聲響，就知道是阿丑來(lái)?yè)v亂來(lái)了。阿丑如今走的極其穩當，大人們一個(gè)不注意就往門(mén)外跑。后來(lái)黃氏讓把門(mén)插上，他便來(lái)沈凌的書(shū)房搗亂。

沈凌故意當做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，等阿丑悄悄來(lái)到他身前，才一把抓住他，父子二人便玩鬧起來(lái)。

有家人陪伴的日子總是過(guò)得特別快，沈凌在臨走的前兩天才寫(xiě)好鄭棠要的題集，然后接下來(lái)兩天收拾要帶走的衣物，在正月十六那天帶著(zhù)鄭澤踏上了去書(shū)院的路程。

在書(shū)院的學(xué)習生活一如往常，只不過(guò)中旬學(xué)史的時(shí)候，沈凌就不再像之前那么拼了。放假在家的這一個(gè)來(lái)月里，沈凌將未來(lái)要學(xué)的幾本史書(shū)已經(jīng)預習完畢，對那些不懂意思的句子和段落還做了記號。這樣一來(lái)，他再跟著(zhù)先生們學(xué)習史書(shū)時(shí)，便沒(méi)有之前那么吃力了。

學(xué)習史書(shū)雖然占據了他很多時(shí)間，但是學(xué)史的好處也在日后慢慢體現了出來(lái)。比如，沈凌寫(xiě)起策論或八股，就覺(jué)詞匯量有了大大的提高，遣詞用句也不自覺(jué)的模仿那些前人的風(fēng)格。

下旬做文章的時(shí)候，交上去的卷子畫(huà)紅圈的地方也越來(lái)越多。

月末的時(shí)候，崔尋章有時(shí)還會(huì )約他一起去參加文會(huì )，沈凌只要有時(shí)間都會(huì )陪他去。這些文會(huì )并不純粹都是切磋學(xué)問(wèn)，也有的文會(huì )是大家飲酒作詩(shī)。學(xué)習了一個(gè)月，難得休息一天，遇到這樣的情況，沈凌也盡情陪他們玩樂(lè )，就當放松一下。

一來(lái)二去，崔尋章與他的關(guān)系越來(lái)越好，覺(jué)得他雖然用功，但并不是死讀書(shū)的那種人。慢慢的，便把他當成了比較好的朋友，而不是之前因為崔父的叮囑而對他頗多關(guān)照的那種關(guān)系。

崔尋章一旦將他當做那種可以相交的朋友，私下里說(shuō)話(huà)的時(shí)候便沒(méi)了諸多顧忌。他告訴沈凌，他們家他這一輩論讀書(shū)天賦，大哥崔尋文排第一，他的小妹排第二，而他排在最后。所以他大哥如今已是舉人，而他卻連個(gè)正課生都沒(méi)有混上。幸好小妹是個(gè)女兒家，不能科考。要不然，只怕小妹也要比他先中舉，到時(shí)他真是臉上無(wú)光。

沈凌聽(tīng)他話(huà)里的意思，對兩年以后的鄉試抱的希望并不大，便問(wèn)他崔尋文有沒(méi)有指點(diǎn)過(guò)他。

崔尋章撇撇嘴：“我大哥鄉試那一年，主考官比較看重那些文風(fēng)樸實(shí)的文章，而我大哥正好屬于這一類(lèi)?？荚囘@種事，文章火候到了也不一定能中，還得看你的運氣?！?/br>
沈凌默然，還真是這么一回事。過(guò)后他便開(kāi)始留意往年鄉試的考試內容，也有意識的找那些中過(guò)的文章來(lái)看。經(jīng)這一整理，沈凌就發(fā)現，每次主持鄉試的主考官偏愛(ài)的風(fēng)格都不一樣，有喜歡文筆老辣的，有喜歡文筆清麗的，還有喜歡文風(fēng)樸實(shí)的，真是蘿卜青菜各有所愛(ài)。

但是沈凌還是從那些中過(guò)的那些文章中發(fā)現了一個(gè)對自己有用的現象，不管主考官偏愛(ài)哪一種文風(fēng)，只要文章做的中規中矩，即便不能名列前茅，但中舉卻是沒(méi)有問(wèn)題的。

以后再做文章的時(shí)候，沈凌摒棄了自己原來(lái)的風(fēng)格，開(kāi)始朝著(zhù)中規中矩方面努力。

而學(xué)業(yè)方面，在他繼續連著(zhù)兩次擠進(jìn)前十名以后，終于從附課生升到了正課生。當月便多領(lǐng)到了三兩銀子。崔尋章當即嚷嚷著(zhù)讓他請客，沈凌便讓鄭澤白天的時(shí)候去了一趟徐家鎮，晚上整治了一桌簡(jiǎn)單的飯菜，請崔尋章還有隔壁的謝榮以及和他關(guān)系較好的郭安過(guò)來(lái)吃了頓飯。

因為四人第二天還要上課，所以沈凌并沒(méi)有準備酒水，只是備了一些從鎮上買(mǎi)來(lái)的熟食，又請廚房幫忙燉了兩條魚(yú)。

大家吃飯的時(shí)候都說(shuō)那兩條魚(yú)味道不錯，都喝了不少魚(yú)湯。飯后，大家從學(xué)業(yè)一直說(shuō)到書(shū)院的幾個(gè)先生們。

討論到大家喜歡的先生時(shí)，沈凌毫不掩飾的說(shuō)自己最喜歡董先生的課，很想拜入他的門(mén)下。崔尋章詫異的看過(guò)來(lái)，不懂他為什么放著(zhù)書(shū)院幾位大儒不選，而喜歡看上去各色都平平無(wú)奇的董先生。

其余三人則都表示山長(cháng)學(xué)識淵博，見(jiàn)解獨特，若是能成為他的弟子就好了。

也不知道事后是誰(shuí)露的口風(fēng)，總之過(guò)了些時(shí)日，丙班的所有學(xué)子幾乎都知道了沈凌想要拜入董先生門(mén)下的事。

后來(lái)就連董先生也知道了，還特意把他留下來(lái)，問(wèn)他可有其事。沈凌自然點(diǎn)頭稱(chēng)是，董先生聽(tīng)了就若有所思，也沒(méi)說(shuō)答應也沒(méi)說(shuō)不答應，只是讓他下了課到自己的寓所走一趟。

書(shū)院給先生們的待遇自然不是學(xué)子們可比的，董先生的寓所處在書(shū)院的東北角，是一座四四方方的小院子，正屋廂房廚房一應俱全，東邊還有一個(gè)角門(mén)可供出入。沈凌到了以后才發(fā)現，董先生的夫人也隨他住在這里，除此外還有一個(gè)做飯的婆子和一個(gè)十來(lái)歲的小丫鬟。

董先生的夫人姓陳，人很隨和，笑著(zhù)讓他不要拘束。沈凌卻不敢真把這里當成自己家，張口師母長(cháng)閉口師母短，趁著(zhù)董先生去換衣服的空隙，又旁敲側擊打聽(tīng)她和先生的喜好。

晚飯自然是在董先生這邊吃的，沈凌秉承著(zhù)食不言寢不語(yǔ)的規矩，默默的吃了兩碗飯。小丫鬟收拾完桌子，送上三盞清茶。董先生方輕咳一聲，陳氏會(huì )意，開(kāi)始不動(dòng)聲色的詢(xún)問(wèn)沈凌家里的一些情況。

沈凌便將家里的一些情況如實(shí)告知，又說(shuō)自己早已娶親，如今已有一個(gè)快要兩周的兒子。他說(shuō)這番話(huà)，是怕董先生和陳氏有什么想法，是以先給他們提個(gè)醒。

不過(guò)看董先生和陳氏的表情，似是對他早已娶親并不失望，并沒(méi)有存著(zhù)什么心思。

陳氏問(wèn)完以后，董先生放下手中的清茶才道：“去書(shū)房吧，讓我看看你的八股寫(xiě)的怎么樣？”

到了書(shū)房，董先生從書(shū)架上隨手取出一本經(jīng)書(shū)，摘了上面的兩句話(huà)作為題目，讓沈凌寫(xiě)一篇八股文。

沈凌不知道董先生喜好什么樣的文風(fēng)，便比照鄉試，做了一篇中規中矩的八股文出來(lái)。董先生一看便皺了眉，命他重寫(xiě)一篇。沈凌想了想，按照自己先前的文風(fēng)好好的做了一篇。

董先生這次看了半天，才說(shuō)了一番話(huà)，大概意思是以他現在的水平，中舉有些懸，還要再練上一兩年才有希望。又讓他今后每天下午下課以后來(lái)他這里，由他親自指導怎么寫(xiě)八股文。

時(shí)光飛逝，轉眼又是兩年。

沈凌在書(shū)院這邊一直跟著(zhù)董先生學(xué)做八股文，雖然沒(méi)有正式拜師，但是眾人都能看出來(lái)董先生對他的另眼相