酷暑過(guò)后，沈凌繼續跟著(zhù)鄭銘念書(shū)，為將來(lái)的鄉試做準備。從前沈凌覺(jué)得能中秀才已經(jīng)很不錯了，可是如今做多了八股，又有鄭銘這樣的名師，他覺(jué)得自己很可以繼續這么考下去。

初秋的時(shí)候，莊子里新收上來(lái)幾百石糧食，沈凌選好的往鄭銘家里送了兩石，又有若干瓜果蔬菜。

也不知是不是他頻繁往鄭銘家里送禮的緣故，這天鄭銘特地將他留下來(lái)，與他說(shuō)道：“過(guò)幾日我要去省城訪(fǎng)一位故友，想帶你和鄭橋同去，鄭橋那里已經(jīng)同意了，就看你家里方不方便了?！?/br>
沈凌馬上道：“能跟先生出門(mén)長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識自然是好事，學(xué)生沒(méi)有什么不方便的?！?/br>
鄭銘見(jiàn)他同意，便告訴他回去收拾收拾，三日后便出發(fā)。

沈凌回到家里將這個(gè)消息告訴黃氏和蘭珠，黃氏和蘭珠都很高興，覺(jué)得先生出門(mén)只帶他們兩個(gè)，想必是對他們最為看重。

臨出發(fā)的那天晚上，黃氏和蘭珠便開(kāi)始給他收拾行李。沈凌在旁看著(zhù)，將一些不必要的衣物一一挑揀出來(lái)，最后收拾出來(lái)一個(gè)非常簡(jiǎn)單的包袱。里面只有幾身衣物，兩雙鞋襪，幾本書(shū)而已。

鄭銘和鄭橋所帶的東西也不多，只鄭銘多帶了一個(gè)三十來(lái)歲的長(cháng)隨。那長(cháng)隨經(jīng)常隨鄭銘出門(mén)，處處都打理的很妥帖。

四人乘坐馬車(chē)先走了一段陸路，后面便棄車(chē)坐船。沈凌在這個(gè)世界還是第一次坐船，好在這具身體并不暈船，因此還算適應。倒是一起來(lái)的鄭橋有些暈船，坐船的那兩天便一直躺在床上。

這鄭橋年紀雖小，但是卻被家里人教的很好。他躺在床上的那兩天，都是沈凌在旁照顧，每次勞煩沈凌的時(shí)候都會(huì )說(shuō)聲勞駕，而且盡可能的不麻煩別人。

兩天以后，他們租的這艘船靠了河岸。鄭銘等鄭橋精神好一些，坐了長(cháng)隨雇的轎子，行了約有半個(gè)時(shí)辰，便到了一處占地極為廣大的宅子。

鄭銘帶著(zhù)他們到了門(mén)前，那幾個(gè)門(mén)房都認得鄭銘，上前請了安就道：“老爺先前吩咐過(guò)了，請鄭老爺先去書(shū)房寬坐一會(huì )兒?！?/br>
沈凌跟在后面，先是走過(guò)門(mén)樓和一個(gè)種著(zhù)梅花的天井，然后穿過(guò)一個(gè)走巷，曲曲折折的走了一會(huì )兒，便到了三間大花廳?；◤d前面種著(zhù)兩株桂花樹(shù)，后面則有一方荷花池。

幾人剛在廳中的楠木椅上坐定，一個(gè)四十來(lái)歲的中年文士帶著(zhù)兩個(gè)青年走了進(jìn)來(lái)。

沈凌看到那中年文士身上跟著(zhù)的一個(gè)青年正是之前在書(shū)肆里見(jiàn)到的那一位，但是看對方的樣子似乎已經(jīng)不認得他，便沒(méi)有做聲。

那中年文士拉著(zhù)鄭銘敘了半天舊，方問(wèn)起沈凌與鄭橋來(lái)。

鄭銘回說(shuō)是兩個(gè)不成器的學(xué)生，帶他們出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面，又讓他們二人見(jiàn)禮。沈凌這時(shí)才知那中年文士姓崔，乃是當地有名的書(shū)香世家，家里出過(guò)十幾個(gè)進(jìn)士。

沈凌與鄭橋與崔老爺見(jiàn)過(guò)禮后，都得了一件玉佩做見(jiàn)面禮。

崔老爺與鄭銘說(shuō)了幾句話(huà)，便讓兩個(gè)兒子帶沈凌和鄭橋去花園逛逛。崔家的花園占地很大，幾人走在其中，說(shuō)說(shuō)笑笑，倒也別有趣味。

不知不覺(jué)間，幾人走到了一個(gè)朝東的，沈凌有心想要見(jiàn)識一下崔家的藏書(shū)，便提出想去里面一觀(guān)。崔尋文和崔尋章兩個(gè)兄弟，你看看我，我看看你，臉上做出為難的表情。

沈凌以為他們做不得主或是不想讓外人進(jìn)去，便說(shuō)罷了。幾人便繼續往前走，走不多時(shí)，身后傳來(lái)女子的說(shuō)話(huà)聲。沈凌不知怎的，忽然想到那日在書(shū)肆見(jiàn)過(guò)的那個(gè)少年，大抵剛才在的就是她了。

鄭銘帶著(zhù)他們兩人在崔家一直住了半個(gè)多月，直到書(shū)房的那兩株桂花樹(shù)開(kāi)花才提出告辭?；厝サ穆飞?，沈凌無(wú)意提了一下當初在書(shū)肆見(jiàn)過(guò)的那位女扮男裝的女子。

鄭銘笑道：“那是崔平的掌上明珠，自五歲起就跟著(zhù)兩個(gè)哥哥讀書(shū)。崔平常說(shuō)，若他這個(gè)女兒若是男子，只怕將來(lái)他們家還要多出一個(gè)進(jìn)士。真是可惜了！”

第31章

從省城回來(lái)以后,沈凌白天上學(xué),晚上便開(kāi)始研究那些諸子百家。在崔家住的這半個(gè)多月，他從崔尋文和崔文章那里獲得了不少有用的信息，想必這才是鄭銘帶他們二人到崔家的真正原因。

崔尋文說(shuō)的幾句話(huà),對他很有啟發(fā)。八股雖拘泥于四書(shū)五經(jīng)，但要寫(xiě)好八股，光讀四書(shū)五經(jīng)也是不行的。想要寫(xiě)好八股，熟讀四書(shū)五經(jīng)之外,還要涉獵諸子百家，這樣寫(xiě)出來(lái)的文章才能博采眾長(cháng)，吸引考官的目光,而且熟讀諸子百家對將來(lái)寫(xiě)策論也很有幫助。

挑燈夜讀的時(shí)候，他也不忘鍛煉身體，聽(tīng)說(shuō)鄉試的時(shí)候，要在考場(chǎng)待上九天,沒(méi)有好的身體怎么堅持下來(lái)。

這天晚上,沈凌背完中的一篇文章，又練了幾張字,便回臥室睡覺(jué)。這些天，他基本維持著(zhù)五天做一次室內運動(dòng)的規律，這樣既不傷身也能調劑一下生活。今天正好是第五天,可是沈凌剛才背誦文章的時(shí)間花的有些長(cháng)，便有些勞累，上了床就想一頭倒下睡覺(jué)。

蘭珠似是有話(huà)想對他說(shuō),沈凌疲倦的打了個(gè)哈欠道：“明天再說(shuō)吧！我困了?！?/br>
蘭珠看他一臉疲憊的樣子，也就把心里的話(huà)咽下，準備明天再說(shuō)。

第二天中午，沈凌從學(xué)堂回來(lái)吃午飯時(shí)，就見(jiàn)黃氏喜氣洋洋的說(shuō)道：“蘭珠有了，你又要當爹了?！?/br>
沈凌一下愣住了，雖然他這些天一直都在為此事努力，但當此事真的發(fā)生時(shí)，他又覺(jué)得心里有一種很復雜的感覺(jué)。再次看到蘭珠時(shí)，沈凌不由得看向她平坦的腹部。一想到那里孕育著(zhù)一個(gè)他播撒出來(lái)的生命，他就覺(jué)得這種感覺(jué)很奇特，很復雜。

大概是他表現的太明顯，就連黃氏和蘭珠都看出來(lái)他對這個(gè)未出世的孩子很看重。私下里，蘭珠委婉的勸說(shuō)他要一碗水端平。沈凌這才驚覺(jué)過(guò)來(lái)，以后的幾天便常常給阿丑買(mǎi)些吃食回來(lái)。就算他對第二個(gè)孩子再看重，也不能忽略了長(cháng)子。要知道，在古代，頂門(mén)立戶(hù)的可是一房的長(cháng)子。

他這里第二個(gè)孩子都已經(jīng)懷上了，鄭棠那邊卻毫無(wú)動(dòng)靜。

這天，鄭棠過(guò)來(lái)拿沈凌批好的文章，談及此事時(shí)直搖頭，沈凌也不好問(wèn)他怎么回事。鄭棠嘆息了一會(huì )兒，很快又振奮起精神道：“等這部選集印好以后，我準備帶著(zhù)這些書(shū)親自到隔壁幾個(gè)縣走一走?！?/br>
沈凌猜他大概是想出去散散心，避一避家里的兩個(gè)女人。有心想勸他，又不知從何說(shuō)起。兩人默坐了一會(huì )兒，鄭棠便開(kāi)口要告辭，沈凌見(jiàn)挽留不住，只得讓他去了。

蘭珠這次懷孕與之前很不一樣，懷阿丑的時(shí)候吐得厲害，這次卻幾乎沒(méi)有孕吐。沈凌問(wèn)她想吃什么東西，她就說(shuō)只想吃橘子。好在這個(gè)時(shí)候，正是橘子上市的時(shí)候，沈凌買(mǎi)回來(lái)以后，讓墜兒放起來(lái)，和上