太后的意思是,小郎將出生入死，護家衛國，數度驅逐大燕人——這等事兒，不成體統？……有趣?！?/br>
太后被他噎了一下，面露微怒。

好不容易，她才平歇怒氣，道：“這江氏女若要做女將軍，便不應當來(lái)做皇后。陛下，這皇后乃是天下國母，應當以賢良淑德為范。依哀家的話(huà)，還是應選那些名門(mén)佳麗……”

“罷了?！崩钛犹臄[擺手，“朕不喜華族女。小郎將雖出身寒微，卻是朕歡喜的?！?/br>
“……陛下心儀小郎將？”太后愣了愣，道，“這，這，這舞刀弄槍的粗人，有何好歡喜的？雖不知那江氏女待陛下心意如何，但葉家的婉宜，卻是對陛下癡心相許……”

“癡心相許？”李延棠嗤笑了一聲，“太后娘娘竟真的說(shuō)得出這等話(huà)來(lái)?！?/br>
一句話(huà)，就叫太后什么也爭辯不得。心底想說(shuō)的美言之辭，也統統被堵在了喉中。

她一時(shí)有些焦灼。

偏偏這等時(shí)候，李延棠卻是瞧也不瞧她，只顧著(zhù)自己批閱奏章，竟是分毫未將她這個(gè)太后看在眼里。受此薄待，太后心底怨氣漸起，不由得恨起了先帝。

——若不是先帝仁慈，留下了這李延棠一條命，又哪能輪到他李延棠繼承帝位？

這帝位，本該是由自己的孩子李素來(lái)繼承的。李素雖性子淡漠了些，但必然不會(huì )如此薄待自己，她會(huì )得到太后娘娘應有的體面。

可如今，李素卻只是領(lǐng)了個(gè)淮南王的名頭，終日飲酒消愁。

會(huì )落得這般境地……

都怪那霍家壞了事。

“若是無(wú)事，太后娘娘便回去休息罷?！崩钛犹南铝酥鹂土?，“朝務(wù)繁忙，朕還有些事兒要忙?！?/br>
太后不愿地起了身。她仍是有些不甘心，低聲道：“陛下，婉宜與柔宜也在宮中，就在御花園那頭小坐。陛下不去瞧瞧？”

“不去了?！彼?，“葉小姐愿意入宮常伴太后身側，那是好事?！?/br>
太后無(wú)法，只能攜著(zhù)宮人離去。

她走后，李延棠輕嗤了一聲：“癡心相許？真是……”

葉小姐的癡心相許，也許是摻了些水分的。

但江月心對自己癡心相許，他倒是會(huì )信。

他離開(kāi)不破關(guān)前，特地對江月心說(shuō)，若是不想嫁給他，便告知霍將軍，他自會(huì )解除這樁婚事?？山滦臎](méi)有說(shuō)，還老老實(shí)實(shí)地上京城來(lái)做他的皇后了。

若說(shuō)是不歡喜，他是不信的。

***

太后出了清涼宮，遣了個(gè)宮女朝御花園去了。

太液湖上橫著(zhù)九曲的石橋，青磚的橋面被曬得發(fā)干。中央落著(zhù)個(gè)湖心亭，垂了幾道避暑的竹簾，三四個(gè)丫鬟打著(zhù)大扇，地上還擱著(zhù)幾個(gè)盛著(zhù)冰的箱籠。明明是炎炎夏日，進(jìn)了這湖心亭，熱意竟消解了。

兩道倩麗身影坐在亭中，正在對棋。

太后派來(lái)的丫鬟低頭穿過(guò)了九曲橋，步入亭中，行了一禮。

“奴婢見(jiàn)過(guò)葉大小姐、葉二小姐?！?/br>
“起來(lái)吧?！蹦觊L(cháng)的那個(gè)女子溫聲道。

她沒(méi)有移目，纖細手指持著(zhù)白子，在棋盤(pán)上游移。雖只能看到側顏，卻也知她必然有著(zhù)沉魚(yú)落雁之貌。更難得的是，她那一身冰肌玉骨，似能緩解夏日炎酷似的，叫人看了便舒爽。

她便是葉家的嫡長(cháng)女，喚作葉婉宜。

葉家世代權勢顯赫，歷經(jīng)數代帝王而不倒，已是京城一等一的名流。如今的西宮太后，便是葉家的女兒，也是葉婉宜的親姑姑。

葉婉宜向來(lái)有“美冠京師”之稱(chēng)，亦是人人傳言的皇后之選。誰(shuí)都沒(méi)有料到，皇后的位置，不屬于她，而是落到了邊城一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的寒門(mén)女將身上去。

“陛下不見(jiàn)我，是么？”她擱下了棋子，淡淡道。

“……是?！毙m女訕訕道，“陛下這兩日著(zhù)實(shí)是有些忙?！?/br>
葉婉宜笑了起來(lái)：“忙是自然的，不待見(jiàn)我也是自然的?！?/br>
她說(shuō)這話(huà)時(shí)，語(yǔ)氣有些悠閑，一點(diǎn)兒都不急。慵懶溫和的模樣，叫人移不開(kāi)眼去。

反倒是坐在她對頭的年輕小姐，不甘地叫嚷了起來(lái)：“怎么又不肯見(jiàn)阿姐？我阿姐這么好，陛下竟然瞧都不瞧她一眼！”

比之葉婉宜，這年輕小姐要更明媚活潑一些，正是葉家的二小姐，葉柔儀。

她的相貌、儀態(tài)雖均不如自己的jiejie，可卻有種別樣的靈動(dòng)感。

“休得胡言?！比~婉宜淡淡說(shuō)道，“陛下事務(wù)纏身，容不得你放肆?！?/br>
葉柔儀還有些氣鼓鼓的，滿(mǎn)目不甘，卻不敢再多言了，顯然很是聽(tīng)信jiejie的話(huà)。

“陛下可還有說(shuō)了些什么？”葉婉宜揚聲問(wèn)那婢女。

“陛下不曾說(shuō)了?！睂m女答道，“倒是奴婢在來(lái)時(shí)碰上了淮南王。王爺有些話(huà)，要奴婢轉給您?！?/br>
“……”

葉婉宜的嘴角略略揚了起來(lái)，似在無(wú)聲地嘲笑什么。她慢慢地起了身，走近了小宮女，滾了銀絲的羅紅裙擺，慢悠悠地曳過(guò)如玉階石。

“不必說(shuō)了?！彼稽c(diǎn)兒聽(tīng)的意愿都無(wú)，“橫豎不過(guò)是從前那些舊話(huà)?！?/br>
宮女應了聲“是”。

“對了，再替我稍帶與淮南王一句話(huà)?！比~婉宜道，“我不喜歡舊東西。王爺身上的玉佩太舊了，還請王爺丟了吧?！?/br>
待宮女離開(kāi)后，小妹葉柔宜依舊一副憤憤不平的樣子。她踹了踹鞋前的一張石頭凳子，低聲嚷道：“那江月心不過(guò)是個(gè)小將軍家的女兒，哪兒來(lái)的本事當皇后？也不怕被人恥笑！”

葉婉宜卻是一副心平氣和的樣子：“江小郎將以女子之身上陣殺敵，數度驅逐大燕人，已是比尋常女子厲害多了?！鳖D一頓，她重拾起一枚棋子，語(yǔ)氣微帶落寞，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我竟有幾許艷羨了?！?/br>
葉柔宜一點(diǎn)兒都不懂jiejie語(yǔ)氣之中的落寞，滿(mǎn)心皆是憤懣。

葉柔宜出自名門(mén)，自幼在家里金嬌玉貴地長(cháng)大，上頭的jiejie是名滿(mǎn)京城的第一美人，葉柔宜也以這個(gè)jiejie為傲。若是有出門(mén)詩(shī)會(huì )、茶會(huì )，葉柔宜張口閉口便是自家jiejie。這一回，一個(gè)出身粗野的女將軍壓了jiejie一頭，葉柔宜無(wú)論如何都咽不下這口氣。

葉柔宜出宮回府后，依舊壓不下憤懣。第二日，便叫了幾個(gè)丫鬟、嬤嬤，要自家馬車(chē)將自個(gè)兒送去霍府，決意見(jiàn)見(jiàn)那江月心是個(gè)如何人物，最好再給她個(gè)下馬威。

葉家家教嚴，為了給jiejie出口氣，葉柔宜可是下了好大一番心思，才借口“去探望好姐妹”偷偷溜出了葉家。

葉柔宜雖然膽子大，可卻也不敢當著(zhù)霍青別的臉鬧事，只得先縮在角落里，等霍青別出門(mén)上朝去了，這才站到正門(mén)口來(lái)守著(zhù)。

未多久，霍府的門(mén)口便出來(lái)個(gè)年輕小姐，一眾丫鬟環(huán)簇著(zhù)她，顯然是個(gè)主子。又見(jiàn)她穿的金貴，一條石榴紅的銀霓寶相紋上衣，下頭系著(zhù)條金錯銀線(xiàn)的八副裙，