不住嘖嘖稱(chēng)奇，再去看觀(guān)音大士，竟詫異地倒退幾步，又在佛堂里繞了幾圈，驚疑不定地道：“觀(guān)音菩薩和那只金毛犼一直在看我！這是怎么回事兒？觀(guān)音菩薩的頭頂還在放光，娘您看見(jiàn)了沒(méi)有？”他連連揉搓眼睛，生怕自己產(chǎn)生了幻覺(jué)。

林淡在繡制觀(guān)音大士背后的佛光時(shí)，把摻針、柳針、施針、平游針和撒針等十幾種針?lè )ńY合在一起，并將絲線(xiàn)劈得極細然后揉搓順滑，以表達佛光的散射及柔和。平整密實(shí)的繡面看上去像鏡子一般，不但使金色絲線(xiàn)更為璀璨奪目，也能折射出大自然中的光線(xiàn)。

故此，當旁人盯著(zhù)觀(guān)音大士看時(shí)，會(huì )產(chǎn)生他真的在放光的錯覺(jué)。沒(méi)有極精湛的繡技，絕無(wú)法做到這一點(diǎn)。

“我們早就看見(jiàn)了。別在佛堂里咋咋呼呼的，當心冒犯了菩薩！”許老太君對兒子很不滿(mǎn)意。

許夫人輕笑道：“老爺，那兩萬(wàn)兩銀子我還沒(méi)給呢，當時(shí)沒(méi)帶夠銀票，我是賒了賬才把繡畫(huà)帶回來(lái)的。您若是覺(jué)得這幅繡畫(huà)不好，我立刻讓管家把它退回去?！?/br>
“別！”許提督連忙擺手：“別退！快派人把銀票送過(guò)去，免得人家繡娘上門(mén)來(lái)討?！彼窃谲姞I(yíng)里摸爬滾打上來(lái)的，不止一次經(jīng)歷過(guò)死里逃生。最危險的一次是他掉進(jìn)海里，被浪濤卷走，迷糊中隱約看見(jiàn)佛光，聽(tīng)見(jiàn)梵音，然后便被一只海豚馱上岸，好好地放在沙灘上，又被幾個(gè)屬下無(wú)意中撿到，這才保住一條命。

回來(lái)之后他才知道，娘親因為心有預感，竟跪在佛堂里誦了三天三夜的經(jīng)文，以祈求佛祖保佑他平安歸來(lái)。母子二人坐在一起一合計，都認為是菩薩顯靈了，菩薩在保佑他們許家，從那以后，許提督就從一個(gè)無(wú)神論者變成了佛教信徒，老太君也對菩薩更為篤信。如今，許夫人帶回來(lái)這樣一幅神光燦燦、靈氣縷縷的佛像，他們日夜供奉還來(lái)不及，又哪里舍得退回去？

“果真不退？”許夫人逗弄夫君。

“誰(shuí)若是敢動(dòng)這幅佛像，誰(shuí)就是跟我過(guò)不去！”許老太君把拐杖杵得震天響。

許夫人這才抿嘴一笑，言道：“娘，老爺，那我這就派人把銀票送去淡煙繡莊？”

“去吧去吧，免得人家拿不到錢(qián)，找上門(mén)來(lái)要求退貨?！痹S提督連連擺手，表情焦急。這樣好的東西，別人爭著(zhù)搶著(zhù)都要買(mǎi)，他好不容易買(mǎi)到手，可不能再弄丟了——

自從賣(mài)出那幅觀(guān)音大士圖后，林淡的大名就在臨安府里傳開(kāi)了。如今再提起繡技頂尖的繡娘，大家頭一個(gè)想起的必定是她，然后才是孟思、姚慧云、方文琦等人。若是白紙黑字地寫(xiě)一張繡娘排行榜，林淡必是第一，旁人不敢與之爭鋒。

開(kāi)張當日，淡煙繡莊就賺了兩萬(wàn)一千兩銀子，其盈利之巨簡(jiǎn)直令人瞠目結舌。其中兩萬(wàn)兩是賣(mài)繡畫(huà)所得，其余一千兩全是各位貴婦、小姐們定制禮服的定金。畢竟年底快到了，各家各戶(hù)都趕著(zhù)裁紙新衣好過(guò)年。杜如煙趁此機會(huì )再去聯(lián)絡(luò )布商，竟陸陸續續買(mǎi)到很多名貴布料，又解決了一樁煩心事。

反觀(guān)孟氏繡莊，日子就沒(méi)有那樣好過(guò)，十之八.九的客戶(hù)都被林淡搶走，孟仲每天只能眼睜睜地看著(zhù)對面客似云來(lái)，而自家繡莊卻門(mén)可羅雀。所幸淡煙繡莊剛開(kāi)業(yè)，規模還很小，不能接太多活，孟仲從人家口里撿到一些殘羹冷炙，臨到年尾一算賬，營(yíng)業(yè)額竟跌了七八成，說(shuō)一句“生意慘淡”也不為過(guò)。

以往找孟思定制繡屏、繡畫(huà)的客人絡(luò )繹不絕，現在，他們寧愿花上好幾個(gè)月的時(shí)間去等待林淡。有珠玉在前，誰(shuí)又愿意去將就次品？

被人貶為“次品”的孟思心里難受極了，把自己關(guān)在房里不肯出來(lái)，最后還是孟仲踢爛房門(mén)走進(jìn)去，兜頭澆了一瓢冷水，這才把她澆醒。兄妹倆打起精神去街上購買(mǎi)年貨，順便散散心，看見(jiàn)迎面走來(lái)的林淡和杜如煙，臉色便是一沉。

林淡對二人仿若未見(jiàn)，目不斜視地走過(guò)去。

孟思噙著(zhù)眼淚喊道：“林淡你等等。你爹害得我家破人亡，我兄長(cháng)所做的一切只是在為父報仇。自從你爹死后，我們兩家的恩怨已經(jīng)兩清，我兄長(cháng)也沒(méi)有再對你下手，你為何要咄咄逼人，報復于我？我自問(wèn)并沒(méi)有哪里對不起你?！?/br>
杜如煙眉毛一豎，就想開(kāi)懟，卻被林淡輕輕摁住肩膀。

“第一，你們能為父報仇，我自然也能為父報仇，談不上兩清?！绷值剡^(guò)頭，一字一句說(shuō)道：“第二，我并未報復于你，我只是在重振家業(yè)而已，這也礙著(zhù)你了嗎？我可曾像你兄長(cháng)那般，用下作的手段竊取你家的財物？可曾用陰損的方法毀壞你的名譽(yù)？我現在所獲得的一切，都是我憑實(shí)力掙來(lái)的，我的前途也是我一針針一線(xiàn)線(xiàn)繡出來(lái)的，我沒(méi)有勝之不武，也沒(méi)有損人利己，更未不擇手段。你的那些指控又是從何而來(lái)？難道我比你優(yōu)秀，竟也是我錯了嗎？放眼整個(gè)臨安城，乃至于大周?chē)?，比你?yōu)秀的人舉不勝舉，難道他們都錯了嗎？”

林淡轉回頭，擺手道：“如果你真是這樣想，那么孟姑娘，我奉勸你最好趕緊去看一看大夫。自戀是一種病，我觀(guān)你病得不輕?！?/br>
杜如煙憋笑都快憋死了，萬(wàn)沒(méi)料到林淡的嘴竟比她哥哥的還毒，轉回頭沖孟思翻了個(gè)白眼，表情十分不屑。這都是什么人呀，比不過(guò)淡淡就跑來(lái)罵人，真是輸不起！

孟思神情羞窘，發(fā)覺(jué)路人都在看自己，連忙躲到兄長(cháng)身后，偷偷用手絹擦淚。她真的不該一時(shí)沖動(dòng)跑去質(zhì)問(wèn)林淡，現在想來(lái)，林淡的確沒(méi)用下作的手段對付過(guò)她，反而一直堂堂正正的，即便刻意針對她，也都擺在明面上，憑的全都是自己的實(shí)力。她輸給林淡，那是她技不如人。

孟思越想越沮喪，哽咽道：“哥哥，我們回去吧，我不想再逛了。我總覺(jué)得大伙兒都在笑話(huà)我。佳蓉好久沒(méi)來(lái)找我了，她許是覺(jué)得我這樣的人不配跟她玩。若非我不爭氣，繡莊的生意也不會(huì )一落千丈。過(guò)完年浙省將再評選一次皇商，你若是丟了皇商資格該怎么辦？都怪我，是我害了你?！?/br>
“你胡說(shuō)什么呢?！泵现僬Z(yǔ)氣溫柔，目中卻暗藏一絲陰鷙，“年關(guān)將至，家家戶(hù)戶(hù)都在忙著(zhù)籌備年禮，佳蓉自然沒(méi)有時(shí)間來(lái)看你。改天你給她送一張帖子，約她出來(lái)便是。明年的皇商必定還是我，你且放心。林淡只是一個(gè)小小繡娘，我若是想捏死她，真如捏死一只螞蟻一般簡(jiǎn)單。你看著(zhù)吧，過(guò)完年，我就讓她的生意再也做不下去。我這里有一本繡譜，是李修典專(zhuān)門(mén)找來(lái)送給你的，乃前朝古物，你好生鉆研鉆研，學(xué)會(huì )了這個(gè)，