番外六：昭寧帝&楚皇后

楚皇后第一次見(jiàn)到昭寧帝，是在一個(gè)春日的午后。

那會(huì )兒先帝剛剛駕崩，大周正處于內憂(yōu)外患，風(fēng)雨飄搖的狼狽境地，隨時(shí)都有國破家亡的危險。

“姑娘，聽(tīng)說(shuō)北邊馬上就要守不住了……”

京城是天子腳下，還未遭受戰火波及，可北邊戰事噩耗頻傳，百姓們紛紛南逃，天下人看在眼中，又哪里能不慌張。彼時(shí)還不是皇后的鎮國公府二姑娘楚含胭臉色微沉，沒(méi)有回貼身丫鬟春碧的話(huà)。

北邊馬上就要守不住了的事兒，她聽(tīng)兄長(cháng)楚冽說(shuō)過(guò)好幾次，比她更清楚。

而兄長(cháng)……

想著(zhù)兄長(cháng)想要領(lǐng)兵出戰，卻因為眾皇子奪嫡內斗而遲遲無(wú)法遂愿的事兒，楚含胭就忍不住一聲冷笑。

國都要亡了，這帝位爭到手了又有什么用？

一群蠢貨。

然而心里再惱怒也沒(méi)用，這天下大勢不是她一個(gè)深在閨中的姑娘家能挽回的——盡管出身將門(mén)的她其實(shí)恨不得馬上就提刀上馬，出征北疆。

“大爺給我點(diǎn)吃的吧！我愿意做牛做馬報答您！”

“公子，我的孩子就要餓死了，求求您行行好，賞點(diǎn)吃的吧！”

戰火紛飛，民不聊生，北邊許多百姓南逃入京，給這座向來(lái)繁花似錦的城市蒙上了一層陰影。

城里還好些，城郊卻是隨處都可以看見(jiàn)穿著(zhù)破爛，面黃肌瘦的流民。他們面容悲苦，神色哀切，匍匐在地上向過(guò)路人乞討吃食的樣子，卑微又頑強。

楚含胭剛從城外的莊子上回來(lái)，看了一路類(lèi)似的風(fēng)景，心情差極了。剛想吩咐車(chē)夫走快點(diǎn)，外頭突然傳來(lái)一個(gè)溫暖和煦，不疾不徐的聲音。

“這餅是我方才剛買(mǎi)的，大娘若不嫌棄就拿著(zhù)吃吧?！?/br>
像是一場(chǎng)春雨突然而至，澆滅了楚含胭心底的燥意，她下意識撩起馬車(chē)簾子往外一看，就見(jiàn)煙塵滾滾的路邊，一個(gè)身穿月牙白衣袍，長(cháng)相斯文清秀的青年正半彎著(zhù)腰，將手中的油紙包遞給一個(gè)抱著(zhù)孩童的婦人。

“多謝公子！多謝公子！”那婦人顫抖著(zhù)接過(guò)他遞去的油紙包，眼淚和著(zhù)煙塵流下來(lái)，在臉上蜿蜒出兩道清晰的痕跡。

“我要吃……娘，我好餓……”她懷里骨瘦如柴，奄奄一息的孩子聞到香味，虛弱地掙扎起來(lái)。

“好！好！”婦人淚如雨下，抖著(zhù)手打開(kāi)油紙包，“吃吧，吃吧……”

“慢點(diǎn)吃，”楚含胭聽(tīng)見(jiàn)那青年對狼吞虎咽的孩童說(shuō)，“別噎著(zhù)了?！?/br>
孩童沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只捧著(zhù)那芝麻餅拼命往嘴里塞。孩童的母親咽了咽口水，渴望又克制地別過(guò)頭看向北方，無(wú)神的雙目里滿(mǎn)是化不開(kāi)的絕望。

楚含胭想，她一定是在想，這頓有的吃了，下頓又在哪里呢？

這些失去了家園的人們，就像無(wú)根的浮萍，不停地這混亂的世間隨波逐流，顛沛流離，看不見(jiàn)未來(lái)的希望。

她看著(zhù)難過(guò)，想吩咐下人多布施，可想到這幾年府里一直在做善事，卻始終是杯水車(chē)薪，心里不由也跟著(zhù)迷茫了起來(lái)——這戰火什么時(shí)候才能結束？這天下什么時(shí)候才能安定下來(lái)？

“別放棄，好好活下去，”就在這時(shí)，那春風(fēng)般清澈和煦的聲音又響了起來(lái)，“戰事很快就會(huì )結束，你們很快就可以回家了?！?/br>
婦人怔怔地回神，面露苦笑：“多謝公子的安慰，您是個(gè)好人，可……這怎么可能呢？”

這戰都打了多少年了，哪兒那么容易停下。朝廷又亂作一團，自顧不暇，大家都說(shuō)他們大周啊，離亡國不遠了。

青年沒(méi)有與她爭辯，只是笑了一下說(shuō)：“可能的?！?/br>
他說(shuō)完摸摸那孩童的腦袋起了身，轉頭的那瞬間，趴在車(chē)窗邊的楚含胭對上了他的眼睛。

那是一雙狹長(cháng)幽深的鳳眼，里頭盛滿(mǎn)了如水般的慈悲和鋼鐵般的堅定。

楚含胭的心忽然重重一跳，那個(gè)瞬間，她忽然有種奇異的感覺(jué)：這個(gè)人說(shuō)的話(huà)，是真的。

***

楚含胭第二次見(jiàn)到昭寧帝，是在自家院子里。

先帝皇子眾多，昭寧帝又是個(gè)爹不疼娘不愛(ài)的小透明，在宮中幾乎沒(méi)有存在感。因此雖然偶爾也會(huì )進(jìn)宮請安參宴什么的，但楚含胭并不認識他——或者說(shuō)，對他并沒(méi)有什么印象。

直到這天她從友人家回來(lái)，在自家外院的拐角處不小心撞到了他。

“失禮了，姑娘勿怪?！?/br>
明明是她不小心撞了他，他卻率先道了歉，且道完歉就溫和有禮地告辭了，半個(gè)眼神都沒(méi)有在她那張自幼便被人稱(chēng)為絕色的臉上流連。

楚含胭愣愣地看著(zhù)他的背影，許久才跑到書(shū)房問(wèn)哥哥楚冽：“他是誰(shuí)？”

彼時(shí)他們的父親老鎮國公已經(jīng)去世，楚冽年紀輕輕就繼承爵位，成為了楚家家主。

見(jiàn)meimei好奇，他隨口答道：“七皇子，陸季言?！?/br>
楚含胭沒(méi)想到那人竟是個(gè)皇子，吃驚地瞪大了眼睛：“他來(lái)咱們府上做什么？”

楚冽不愿意說(shuō)，可他不怕爹不怕娘，就拿這個(gè)雙胞胎meimei沒(méi)辦法，在她的糾纏下，到底還是漏出了些許口風(fēng)。

原來(lái)哥哥是他的人。

原來(lái)他也想爭那個(gè)位置。

楚含胭意外又不那么意外，想著(zhù)那天他笑著(zhù)說(shuō)“可能的”的樣子，心里驀地一動(dòng)之余，忍不住就開(kāi)始關(guān)注他的動(dòng)向。

他默默無(wú)聞，以靜制動(dòng)，暗中攪動(dòng)風(fēng)云；他劍走偏鋒，屢出奇招，開(kāi)始嶄露頭角；他一天遇到了三回刺殺，險些命喪黃泉；他殫精竭慮，日夜不眠，受不住累昏倒了；他成功打敗所有敵人登基了；他以雷霆手段平定了內亂，安撫了群臣；他決定御駕親征，率軍北伐……

似乎是很長(cháng)的一段時(shí)間，又似乎只有短短幾瞬，她就那么看著(zhù)他，看著(zhù)他穿越萬(wàn)千荊棘，生生殺出了一條血路；看著(zhù)他登上皇位后，又為恢復天下安定而日夜不休。

看著(zhù)看著(zhù)，她一顆熱滾滾的芳心就飛到他身上去了。

初時(shí)她還沒(méi)發(fā)現，只以為自己是想看看他能做到哪一步，直到那天她從兄長(cháng)口中聽(tīng)說(shuō)，他在戰場(chǎng)上中了毒箭，如今正命懸一線(xiàn)。

“你要干什么去！”

看著(zhù)瞬間紅了眼睛，隨即渾身發(fā)抖地沖回屋就開(kāi)始收拾行李的meimei，奉旨鎮守京城的楚冽整個(gè)人都驚了一下。

“我要去找他?！背俨烈е?zhù)牙，明艷逼人的臉蛋一片蒼白，“我要去幫他殺敵，我要去替他擋刀?！?/br>
楚冽震驚，好半天沒(méi)說(shuō)出話(huà)。

“你……你這話(huà)是什么意思？難道你……”

“是！”楚含胭站起身，“我喜歡上他了！”

因為喜歡他，所以才會(huì )關(guān)注他，擔心他，心疼他。

楚冽震驚又頭大，勸了這倒霉meimei好半天才打消了她就這么跑去北疆的念頭。

楚含胭其實(shí)也知道自己過(guò)去幫不了什么忙，她雖然出身將門(mén)，可到底沒(méi)有親自上過(guò)戰場(chǎng)，之所以堅持要去，不過(guò)是突然明白了自己的心意，受不住擔憂(yōu)和心疼，一時(shí)激動(dòng)了而已。

冷靜下來(lái)之后，她坐下來(lái)連喝了三杯茶。然后，她抬頭看著(zhù)自家哥哥：“等他回來(lái)了，我要嫁給他?！?/br>
楚冽：“……不行?！?/br>
后宮是沒(méi)有硝煙的戰場(chǎng)，他只有這么一個(gè)meimei，哪可能送她進(jìn)去受苦。

楚含胭卻堅定極了：“這天下太重了，我舍不得他一個(gè)人扛。哥，我想陪著(zhù)他?！?/br>
“可人家根本不認識你！”

“等我嫁給他他就認識我了！”楚含胭理直氣壯地說(shuō)。

“他是皇帝！還是個(gè)英明的皇帝！”楚冽糟心極了，“他心里裝著(zhù)萬(wàn)里江山和天下百姓，分不出心思放在兒女之情上，你的愛(ài)和喜歡，注定是得不到回應的?！?/br>
“他是皇帝也是人，只要是人就有心，我不信自己捂不熱他?！背俅链磷约浩G麗如花的臉蛋，自信又張揚，“總有一天，他會(huì )連人帶心都屬于我?！?/br>
換做別的男人，楚冽也許會(huì )贊同這話(huà)，可昭寧帝……

他毫不留情地戳了戳meimei的腦袋：“誰(shuí)給你的自信！要是失敗了呢？”

“就算失敗我也不會(huì )后悔，”楚含胭拍開(kāi)哥哥的爪子，“喜歡他是我自己的事，心疼他一個(gè)人背負著(zhù)天下蒼生，想幫他分擔些許壓力也是我自己的一廂情愿，我會(huì )盡所有努力讓他喜歡上我，可若是努力過(guò)了還是不行，我也不會(huì )有任何怨言?！?/br>
她抬起頭，嫵媚多情的眼睛里滿(mǎn)是認真，“哥，我知道自己在做什么，你就成全我吧?！?/br>
楚冽：“你先把腦子里的水倒干凈我再考慮要不要成全你?！?/br>
楚含胭：“……”

說(shuō)是那么說(shuō)，可最終還是楚冽敗下了陣。

兩個(gè)月后，昭寧帝率領(lǐng)大軍凱旋。

又過(guò)了兩個(gè)月，楚含胭嫁入皇家，昭寧帝許以后位。

對剛剛登基不久的年輕帝王來(lái)說(shuō)，在軍中威望甚重又權掌一方的鎮國公府是極好的助力。尤其楚冽年輕，更好掌控。

可對于楚含胭來(lái)說(shuō)……

“臣妾心悅陛下已久，陛下的心如今是天下百姓的，可將來(lái)，一定是臣妾的?！?/br>
——富麗喜慶的宮殿內，穿著(zhù)大紅風(fēng)袍，嫵媚艷麗更甚往日的少女壓在同樣穿著(zhù)大紅·龍袍的年輕帝王身上，風(fēng)情萬(wàn)種又勢在必得地笑了起來(lái)。