”

狄鏘笑容一止，隨即沉聲道：“命全隊加速，一個(gè)時(shí)辰內，本王便要站在夏宮里?！?/br>
徐少卿吁了口氣，撥轉馬頭，吩咐令官傳令下去。

車(chē)駕隊伍加速而行，來(lái)到城下時(shí)，夏國禮部和鴻臚寺官員已在外擺下迎接的陣勢。

狄鏘卻也不下輦，只讓副使過(guò)去支應。

那些夏國官員們見(jiàn)來(lái)使竟如此倨傲，人人心下憤怒，卻又怕挑起事端，敢怒不敢言，依著(zhù)禮制讓隨行武士駐在城外，其余人等入四夷館歇息，只引狄鏘的車(chē)駕和幾名副使文官，以及貼身護衛由正門(mén)而入，一路浩浩蕩蕩朝皇城而去。

永安城內的正街早已清凈一空，沿途由錦衣衛官兵分立四處，夾道作儀仗警蹕。

成千上萬(wàn)的圍觀(guān)百姓被擋在外頭，不得靠近，卻將臨近巷子擠得水泄不通，人聲嘈雜，議論紛紛，但望著(zhù)那黑色大旗上的三足金烏，卻又忍不住露出驚懼之色。

一路行至五鳳樓，狄鏘這才下了玉輦，與幾名副使換了轎子，由側旁券門(mén)入宮。

至彰德殿外，眾人下轎，鼓樂(lè )齊奏，內閣兩位輔臣降階相迎，又當眾宣了召見(jiàn)敕書(shū)。

狄鏘卻不跪拜，只抱拳行了一禮。

次輔陸從哲性子耿直，怒氣上涌，當即便要發(fā)作，卻被首輔張言連使眼色拉住，會(huì )同禮部和鴻臚寺堂官將這些目空一切的來(lái)使引入殿中。

狄鏘負著(zhù)手，甫一入內，便見(jiàn)這彰德殿內，屋宇壯闊，氣度恢弘，似比傳言中還要奢華幾分，可案后的御座卻是空空如也，竟不見(jiàn)天承帝的影子。

依著(zhù)規制，方才禮樂(lè )聲起時(shí)，這人便該升座，靜候來(lái)使朝見(jiàn)，如今都進(jìn)門(mén)了，卻還不見(jiàn)人影，還將他堂堂的崇國太子放在眼內么？

他心中怒起，面上登時(shí)現出怫然之色，頗有些不悅地望向迎接的夏國官員，卻見(jiàn)那幾人自?xún)乳w首輔以下具是面色沉然，好像并沒(méi)覺(jué)得有什么不妥，其中幾個(gè)唇角還掛著(zhù)快意的笑。

一名崇國隨行副使首先憋不住氣，質(zhì)問(wèn)道：“我太子殿下已然上殿，貴國圣上緣何不見(jiàn)？這等怠慢莫非是有意輕慢我大崇么？”

只見(jiàn)內閣首輔張言上前一步，抱拳道：“太子殿下，諸位貴使，千萬(wàn)莫要誤會(huì )，更不要動(dòng)怒，我國陛下尚有幾件要務(wù)須得處置，還請太子殿下見(jiàn)諒，稍待片刻?！?/br>
“笑話(huà)！稍待片刻？我太子殿下入朝為使之期早已通告貴國，今日有什么事比這還要緊？難道貴國陛下不來(lái)，我太子殿下便要一直站在這里等么？”

次輔陸從哲呵然一笑，也跨前道：“貴使這話(huà)何意？朝政奏文關(guān)系我大夏國朝氣運，黎民安定，如何算不得要緊事？卻不知貴使有什么要事，何以要這般著(zhù)急？”

此言一出，一眾崇國使臣都忍不住了，紛紛瞪眼眥目，圍上前來(lái)要論理。

“住口！”

狄鏘蹙眉將手一抬，寒著(zhù)臉道：“貴國陛下如此勤政愛(ài)民，叫人好生佩服，也罷，我等恭候片刻也就是了?！?/br>
他話(huà)音剛落，忽聽(tīng)階上尖細的嗓音朗聲道：“陛下駕到——”

眾人齊齊地望上去，就看那翠玉雕鏤的圍屏后轉出一個(gè)人影，赭黃圓領(lǐng)大袍，上繡十二紋章，五爪團龍耀眼，身后還跟著(zhù)幾名內侍和兩個(gè)手持掌扇的宮人。

行至御案后，正襟危坐，內侍宮人分班而立。

張言領(lǐng)著(zhù)一眾夏國臣工跪地叩拜，口呼萬(wàn)歲。

狄鏘等崇國來(lái)使則只是抱拳行禮，神色間沒(méi)見(jiàn)什么恭敬之態(tài)。

夏國眾臣見(jiàn)他們仍不按舊約行大禮，一個(gè)個(gè)都瞥過(guò)眼去，怒目而視，卻聽(tīng)天承帝高昶在上面叫了聲：“平身?！?/br>
語(yǔ)氣平緩，竟似絲毫不以為意。

眾人此時(shí)卻也不好多言，只得各懷怨憤，站起身來(lái)，依品級立在階下。

狄鏘也直起身，見(jiàn)高昶端坐其上，微帶倦容，但神情依舊如秣城初見(jiàn)時(shí)那般冷毅，當下又拱手依著(zhù)出使禮節，代崇皇致了問(wèn)候之意。

高昶面色平平，只淡然頷首：“貴使遠來(lái)辛苦，請先至四夷館歇息，晚間朕備了大宴，屆時(shí)再請諸位入宮?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)轉向另一邊，又道：“張先生，接待崇使之事便由你權領(lǐng)著(zhù)，萬(wàn)萬(wàn)不可怠慢?！?/br>
言罷，便徑自起了身，轉而向后堂走。

這出來(lái)還未及片刻，只說(shuō)了兩句場(chǎng)面話(huà)，瞧著(zhù)自己點(diǎn)頭呵腰便要走？

狄鏘唇角一抽，凜著(zhù)鷹隼般的目光朗聲道：“陛下且慢，本王此行有一件重要國事要通告，事關(guān)重大，還請陛下賜準，另?yè)褚惶幤ъo所在，容本王細說(shuō)?！?/br>
高昶竟不瞧他，仍舊對著(zhù)張言道：“既如此，便請張先生代聞，稍時(shí)再報與朕知?！?/br>
正要轉向屏風(fēng)后，就聽(tīng)狄鏘冷然道：“此事緣起云和公主，更關(guān)乎崇夏兩國邦交，陛下若覺(jué)沒(méi)什么要緊，本王便在此當眾說(shuō)出來(lái)，也沒(méi)什么不可?！?/br>
……

景陽(yáng)宮，寢殿。

高曖一身素白的中衣跪在香案前，雙手合十，閉目念誦著(zhù)經(jīng)文。

銅爐內三炷香將要燃盡，煙霧繚繞，蒸氳開(kāi)來(lái)，向四處飄散，頗有些刺鼻熗眼。

兩個(gè)宮人掩著(zhù)口鼻皺眉站在一旁，卻仍直勾勾地盯著(zhù)她，好像只要一眨眼，這人便會(huì )突然跑掉似的。

有了身孕之后，她每日不自禁地便要在菩薩面前多祝禱幾次，若是少了，就怎么也安不下心來(lái)。

想著(zhù)心誠所致，金石為開(kāi)。

此生不再奢求與他相見(jiàn)，只要這腹中的孩兒能平安出生，平安長(cháng)大，也余愿足矣。

想著(zhù)，念著(zhù)，拜得也愈加虔誠，所以心神早已入定，絲毫沒(méi)被前苑方才隆隆的鼓樂(lè )之聲所擾。

身后腳步聲起，一名宮人走近低聲問(wèn)：“公主，時(shí)辰到了，今日可還去園中么？”

高曖像是充耳不聞，待口中那一段經(jīng)文誦完之后，才緩緩睜眼道：“還是去走走吧?！?/br>
言罷起身，到妝臺前梳頭穿了衣裳，由那幾個(gè)宮人陪著(zhù)向外走。

表面是伴駕，暗地里卻是監視，無(wú)論走到哪里，做什么，都是如此。

這兩個(gè)月來(lái)她早已習慣，漸漸連話(huà)也少了，有時(shí)一天也說(shuō)不上兩句。

原先翠兒在身邊，總覺(jué)她嘰嘰喳喳甚是吵鬧，現在卻是想念得厲害，也不知那丫頭如今身在何處，是生是死，徒自嘆息，也毫無(wú)辦法。

到外面上了小轎，從正門(mén)出來(lái)繞過(guò)宮巷，不片刻便到了御花園。

下了轎子，仍由那幾個(gè)宮人陪侍著(zhù)，然后入內步行。

午后日頭正高，和著(zhù)那濃郁的春意，愈發(fā)得暖人