木盾人的居所，在一座光禿禿的石山上，從外邊看，難以想象會(huì )有人居住。老熊皮帶著(zhù)眾人來(lái)到山腳下，在洞口巡邏的木盾男子將他們領(lǐng)進(jìn)洞，前去見(jiàn)他們的木盾巫。

木盾人的裝束不同于落日林的部族，他們一律穿著(zhù)短小的獸皮裳，光著(zhù)上身。男子們手拿木盾、長(cháng)矛，個(gè)個(gè)都是兇狠好斗的勇士。

進(jìn)入木盾人的洞xue，見(jiàn)到木盾巫，老熊皮跟她說(shuō)：“木盾巫，我們來(lái)交易了?！?/br>
木盾巫穿著(zhù)一件鼠尾衣，衣上綴著(zhù)大量貝殼，她是位富有的一族之巫，她淡然問(wèn)道：“老熊皮，這次你們都帶了什么來(lái)？”

老熊皮示意眾人將貨物呈上，很快猛犸皮，象牙等物被堆放在地，辰負責攜帶的是鹿角，也一并放上。

木盾巫打量星洞人的貨物，看似還滿(mǎn)意，她抬頭問(wèn)老熊皮：“你要換些什么？”

老熊皮報出他們的需求：“鹽、紅沙（朱砂），石矛?！?/br>
“你們先住下，我的族人會(huì )招待你們，明天你要的東西就也有了?！蹦径芪滋鹚恢皇蓍L(cháng)的手臂，示意眾人到洞廳歇腳。老熊皮要的東西需要讓人準備，尤其朱砂要研磨礦石獲得，挺費時(shí)。

老熊皮是木盾人的老朋友，他悠然在洞xue里走動(dòng)，察看居住的人們，他發(fā)現人數比以往少去許多，尤其是男子。此時(shí)的天已快昏黑，狩獵隊早回來(lái)了。

老熊皮覺(jué)察到不對勁，問(wèn)道：“木盾巫，你們怎么只剩這么些人？”

“藍臉人襲擊了我們的部族，男人們死去，本該出生的孩子，也沒(méi)有出生?！蹦径芪酌鎺n(yōu)傷，“我們的部族在衰落，像一棵落葉的大樹(shù)?！?/br>
老熊皮顯然很吃驚：“木盾巫，藍臉人什么時(shí)候過(guò)來(lái)？”

“天剛暖和那會(huì )，他們從北面進(jìn)來(lái)，像捕抓斑鹿的狼群一樣?！蹦径芪卓聪蚶闲芷?lái)的青壯，說(shuō)道，“你們要小心，大山的雪已經(jīng)攔阻不了他們?！?/br>
說(shuō)完這些話(huà)，木盾巫步履蹣跚返回她位于洞xue最高處的屋子。羽環(huán)虎在意，問(wèn)老熊皮：“她說(shuō)的藍臉人是什么人？”

“像長(cháng)牙虎一樣殘暴的人，他們見(jiàn)人就殺，女人孩子也不放過(guò)。他們有好些年，不曾出現在棘林了?！崩闲芷な切嵌醋畈┞劦娜?，不只因他去過(guò)地方多，也因他活得久。

對這些星洞青壯而言，藍臉人只是一個(gè)縹緲的稱(chēng)呼，他們沒(méi)放心上。

夜晚，木盾族的洞xue里燃起熊熊火焰，烹煮食物，招待客人，木盾人的食物以林中的小動(dòng)物為主食。棘林雖然荒涼，但有鹽湖，所以木盾族富饒，常與四方部族往來(lái)。

飽食一餐后，辰才留意星洞那些同行者都已不見(jiàn)，他抬起頭，正好見(jiàn)羽環(huán)虎執住一位女子的手離去。辰?jīng)]留意身邊女子，或者想邀請，他只專(zhuān)注于食物。繁衍是種本能，這種本能，不知為何對辰不起作用。

辰起身離開(kāi)，朝洞口走去，他看到坐在一棵禿皮樹(shù)下的老熊皮。他本打算離開(kāi)，不想老熊皮開(kāi)口說(shuō)話(huà)，問(wèn)他：“臟毛，你是不行嗎？在星洞也沒(méi)見(jiàn)你跟誰(shuí)好過(guò)?！?/br>
在星洞，辰和老熊皮幾乎沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話(huà)，但知道他曾是獵矛的狩獵伙伴。

辰坐在離老熊皮不遠處的一塊石頭，他仰頭看著(zhù)陌生山谷里的慘淡月亮，心里莫名悵然。

這里遠離星洞，再往前走，就不知道通往哪里，那是他所不知曉的地方。也許是四周太寂寥，也許是因為老熊皮主動(dòng)跟他嘮嗑，他悵然問(wèn)：“老熊皮，你知道我是從哪里來(lái)嗎？”

這一路走來(lái)，辰知道他很博聞，想著(zhù)他應該能說(shuō)清我的身世吧？

老熊皮沒(méi)想到辰會(huì )突然問(wèn)他這事，他頓了頓，才說(shuō)：“你來(lái)的地方很遠很遠了，在長(cháng)滿(mǎn)竹子的南方?！?/br>
辰很驚訝，他第一次聽(tīng)說(shuō)他來(lái)自南方，他問(wèn)：“那我是怎么過(guò)來(lái)？”

“在你母親的肚子里，你跟著(zhù)她過(guò)來(lái)?！碑斈昀闲芷み€很年輕，他記得辰母親的模樣，是個(gè)白皙美麗的女子。

辰?jīng)]見(jiàn)過(guò)自己的母親，他即想知道更多母親的事，又似乎不想知道，他很矛盾，于是沒(méi)再往下問(wèn)。從那么遠的地方遷徒而來(lái)，應該是一大群人結伴，然而他們最終去了哪里呢？辰覺(jué)得自己不該去在乎。

從小一起相伴的人們待他尚且如此，何況是根本不相識的那些人呢。

辰在外頭坐了一會(huì )，實(shí)在受不住冷，他返回洞xue。走前，還見(jiàn)老熊皮坐在那兒，披著(zhù)月光。

洞xue里的人們三三兩兩睡在一起，辰也找個(gè)空地臥下，白日趕路勞累，他倦了。辰迷迷糊糊睡去，睡夢(mèng)中覺(jué)得有人在碰他，他瞪開(kāi)眼睛，見(jiàn)到一雙毛手在摸他的身體。那人身上帶著(zhù)腥氣，是個(gè)強壯而高大的人，有一張兇狠的臉。辰翻身起來(lái)，大力將對方推開(kāi)，氣勢洶洶，他還是第一次遭遇到這種事，很惱火。那人訕訕然退開(kāi)，辰往一處人少而空蕩的地方前去。那兒看著(zhù)清靜，而且火光微微能照到。

辰合上眼睛，還沒(méi)進(jìn)入入睡的狀態(tài)，就聽(tīng)到身后傳來(lái)喘息的聲音，其中一個(gè)聲音還挺耳熟，是羽環(huán)虎。辰翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，惱怒，直到身后投入的兩人歇兵。

羽環(huán)虎走了出來(lái)，見(jiàn)辰在，且睜著(zhù)眼睛，他若無(wú)其事跨過(guò)辰的身體，到另一邊躺臥。

天亮后，老熊皮就帶著(zhù)星洞青壯們離開(kāi)木盾族的地盤(pán)，他們沿著(zhù)來(lái)時(shí)路行走，他們攜帶著(zhù)兩大罐鹽，一些朱砂和數件燧石矛頭和箭鏃。

即將穿過(guò)棘林，前面帶路的老熊皮突然停下，他回頭做個(gè)噤聲的動(dòng)作。就在他們側下方，一行人正在走來(lái)，有四個(gè)人，都是強壯的男子，從他們裝束看是西山洞的人。

他們扛著(zhù)新制的黑矛，邊交談邊行進(jìn)，如果不是林中的鳥(niǎo)獸聲多，且視覺(jué)受限，怕是早就發(fā)現了老熊皮他們。

羽環(huán)虎跟老熊皮交換眼神，老熊皮示意不要妄動(dòng)，他不只示意羽環(huán)虎，還有身后的三位伙伴。然而齊和大貝并沒(méi)領(lǐng)會(huì )，他們攥緊手中長(cháng)矛，神情緊張又激動(dòng)。

辰從敵人中，認出了易，他一眼就辨認出來(lái)，他那挺拔高挑的個(gè)頭，還有正笑得燦爛的臉龐都很顯眼。不知為何，再次看到他，讓辰感到高興。

看來(lái)自從那日相別，他安然回到他的部族，而且把傷也養好了。

齊湊到老熊皮這邊來(lái)，征詢(xún)：“父親，他們才四個(gè)人，我們五個(gè)?！?/br>
大貝也問(wèn)：“要不要動(dòng)手？”

老熊皮不贊同，回道：“帶頭的是朱矛崖，你們打不過(guò)他?！崩闲芷ふJ識朱矛崖，在同個(gè)獵場(chǎng)上，他們不可避免交過(guò)手。

老熊皮低聲催促眾人離開(kāi)：“走吧?！彼@趟是來(lái)進(jìn)行交易，得安然護送貨物回去，不是來(lái)跟人拼死戰斗。

誰(shuí)想老熊皮話(huà)還沒(méi)落下，大貝突然大叫：“他們過(guò)來(lái)了！”

大貝也是沉不住氣，幾乎同時(shí)，一支長(cháng)矛朝大貝飛射而來(lái)，羽環(huán)虎連忙將