安靜的城郊,擁擠喧鬧的紐約已經(jīng)消失遠去，蘇茜看著(zhù)谷歌地圖的導航，離開(kāi)高速后轉入本地道路。

那些整齊的別墅坐落在道路兩側，低矮的柵欄圍著(zhù)色澤斑斕的花木，威徹斯特郡沐浴在明媚的夏日里，這附近是中產(chǎn)階級居住區,許多房子都有百年的歷史，在淡金色的晨光里靜謐而含蓄。

勞拉下飛機就沉浸在紐約大城市的繁華中,還沒(méi)有體驗過(guò)美國的城鎮風(fēng)光，她放下了懷里的薯片,好奇地直起身子,有些興奮地趴在車(chē)門(mén)上向外看。

……這孩子什么時(shí)候又把安全帶解開(kāi)了？

蘇茜心累地放慢了車(chē)速，希望周?chē)粫?huì )有人因此而投訴她。

奧迪駛過(guò)城鎮中心在岔口轉向小路,路邊是郁郁蔥蔥的常綠喬木，堆砌的石墻前有一大片低矮的灌木,點(diǎn)綴著(zhù)細小的粉白鮮紅的花朵。

她看到墻上掛著(zhù)金屬牌子,上面銘刻著(zhù)燙金的字跡，對于一座以建立在城堡莊園里的學(xué)校來(lái)說(shuō),這個(gè)名牌似乎過(guò)于低調了。

蘇茜指了指前面緩慢打開(kāi)的鐵門(mén)，“我們到了，親愛(ài)的?！?/br>
小姑娘靠在座位上,拿過(guò)包裝袋繼續吃薯片,她盯著(zhù)學(xué)校的名字問(wèn)：“為什么是禮物？我能收到禮物嗎？”

少女愣了一下,“這個(gè)詞翻譯成天賦更準確,不過(guò)你可以理解成，這里的創(chuàng )始者希望人們認為，與生俱來(lái)的能力就像是命運給你的禮物?！?/br>
“那不是禮物?！眲诶み^(guò)頭去不再看那個(gè)牌子，“我恨他們?！?/br>
蘇茜已經(jīng)看過(guò)她帶出的資料，那上面顯示出她的基因來(lái)源和被創(chuàng )造的意義，可以想象那段經(jīng)歷絕對不是什么愉快的過(guò)去。

“……”

曾經(jīng)在傳送門(mén)里驚鴻一瞥的莊園浮現在眼前，歲月悠久的巴洛克風(fēng)格城堡佇立在道路的盡頭，背景是蔥蘢翠綠的樹(shù)林，路邊是整齊的草坪和精心修剪的金球柏。

因為聽(tīng)說(shuō)校長(cháng)本人還會(huì )給學(xué)生們講課，蘇茜特意選了周末來(lái)學(xué)校，這時(shí)候有些學(xué)生回家了，還有些人去市中心玩，剩下的學(xué)生們許多都聚集在后面的樹(shù)林里。

他們三三兩兩地在林間散步，夏日的暖風(fēng)穿花拂柳而過(guò)，幾個(gè)年輕人坐在草坡上聊天，還有人坐在樹(shù)下看書(shū)，遠處球場(chǎng)上的人更是各顯神通，各種神奇的能力不要錢(qián)地滿(mǎn)天亂飛。

蘇茜憂(yōu)心忡忡地看著(zhù)他們，勞拉還在事不關(guān)己地低頭玩手機。

“……是你?！?/br>
一個(gè)路過(guò)的紅發(fā)女孩停了下來(lái)，她的眼睛在陽(yáng)光下色澤剔透，瞳孔深處卻仿佛蘊藏烈火，“哦，抱歉，我是琴·格雷，也在這里上學(xué)，教授叫我來(lái)接你們?！?/br>
不久前，她們在時(shí)代廣場(chǎng)的商城里擦肩而過(guò)，后來(lái)在被炸毀的基地外面，琴也曾經(jīng)感應到這個(gè)人的存在，只是沒(méi)有像查爾斯那樣試圖和她“交流”。

“我能問(wèn)你個(gè)問(wèn)題嗎，格雷小姐？”蘇茜看到對方點(diǎn)頭后，環(huán)視著(zhù)附近經(jīng)過(guò)的學(xué)生們，“這里沒(méi)有招生年齡限制嗎？”

在一個(gè)沒(méi)有同齡人的學(xué)校讀書(shū)，對于勞拉這個(gè)年紀的孩子來(lái)說(shuō)，恐怕不是什么值得高興的事。

“一般來(lái)說(shuō)變種人的特征會(huì )在青春期間或者之后顯現，當然也有一些例外，不過(guò)，”紅發(fā)女孩微微笑了一下，“別擔心，她會(huì )很好的，除非她做噩夢(mèng)的時(shí)候也會(huì )讓這棟樓里的人從地震中驚醒?！?/br>
等等，這絕對不是什么好的招生宣傳語(yǔ)。

教授不應該讓自己來(lái)做這件事，琴有些郁悶地想著(zhù)，任何一個(gè)“家長(cháng)”都不會(huì )喜歡聽(tīng)到這種話(huà)的。

蘇茜驚訝地看了她一眼，“……總比每天晚上都可能有莫名其妙的殺手沖進(jìn)來(lái)要好?！?/br>
這卻是出乎意料的回答，而且這個(gè)人并不是開(kāi)玩笑的。

五分鐘后，她們在辦公室與校長(cháng)會(huì )面。

蘇茜看過(guò)這位校長(cháng)先生的資料，他十六歲就從哈佛大學(xué)畢業(yè)，此后也就讀過(guò)許多名校，拿到了一堆博士學(xué)位，而他富裕的家族歷史悠久，城堡外的道路都以他祖先的姓氏為名，簡(jiǎn)直是各種意義上的人生贏(yíng)家。

辦公室里窗扉大開(kāi)，木質(zhì)地板鋪著(zhù)柔軟的羊毛地毯，從墻角浮雕和石膏線(xiàn)到天花板的水晶吊燈，還有精致的鐘擺和天鵝絨沙發(fā)，房間里充滿(mǎn)了小資情調。

查爾斯坐在輪椅上對她們微笑起來(lái)，一如他們在基地廢墟里“相見(jiàn)”的場(chǎng)景。

靠在桌子上的男人直起身來(lái)，“你是實(shí)驗室里那個(gè)人?！?/br>
蘇茜：“……”

他不會(huì )還記得自己當時(shí)仿佛劫匪綁票一般的口誤吧。

羅根正焦躁不安地等待著(zhù)他完全沒(méi)有印象的女兒，當然若非是查爾斯告知了那個(gè)小女孩的來(lái)歷，他對勞拉的存在根本一無(wú)所知。

前幾天他的狀態(tài)可不怎么好，這里的學(xué)生老師幾乎都知道，這個(gè)人醒來(lái)的時(shí)候差點(diǎn)把學(xué)校都掀翻。

幸好查爾斯的能力足以讓他鎮定，并且將他回憶中那些混亂破碎的片段串聯(lián)起來(lái)，形成了一段完整的過(guò)去。

不過(guò)提到孩子，唯一能想起的只有許多年前的茉莉花瀑布，他懷孕的妻子倒在血泊里，剛出生的兒子被人帶走從此杳無(wú)音信，直到多年后才有了一次糟糕透頂的重逢。

羅根不愿再去回想糟心的兒子，否則他覺(jué)得自己可能沒(méi)有心情面對接下來(lái)的一幕。

雖然說(shuō)并沒(méi)有人會(huì )天真地認為接下來(lái)是父女重逢的溫馨場(chǎng)面。

蘇茜覺(jué)得自己好像已經(jīng)老了二十歲，她緩慢地將手機從小姑娘的指間抽出來(lái)，“當你參與進(jìn)一場(chǎng)談話(huà)的時(shí)候，也許應該稍微專(zhuān)注一點(diǎn)？”

小女孩穿了一條甜美的碎花連衣裙，戴著(zhù)兩枚玫瑰金手鐲，安靜的時(shí)候完全就是一位可愛(ài)的小淑女。

勞拉板著(zhù)臉瞪向眼前高大的男人，羅根也低下頭看著(zhù)她，兩人相互打量的神情簡(jiǎn)直如出一轍，好像都在思索能在幾招內放倒對方。

某種角度上說(shuō)，即使她被費心打扮過(guò)，現在看起來(lái)仍然像是自己的翻版。

羅根實(shí)在不知道這對于一個(gè)女孩來(lái)說(shuō)到底是好事還是壞事。

“你覺(jué)得她適合在這里學(xué)習嗎，澤維爾先生？”

“我們歡迎每一個(gè)想要入學(xué)的人，我知道你會(huì )有些擔心，我們會(huì )對不同基礎和年齡的人具體安排課程，而且對于分數并不會(huì )過(guò)于苛求，我雖然很愿意看到自己的學(xué)生拿到幾個(gè)博士學(xué)位，但不代表我會(huì )要求他們這么做，”查爾斯停頓了一下，“事實(shí)上我曾經(jīng)找到過(guò)勞拉，但她說(shuō)你很忙碌?！?/br>
蘇茜轉過(guò)頭去看向一臉無(wú)辜地小姑娘，后者完全不覺(jué)得這有什么問(wèn)題，“什么時(shí)候？”

勞拉想了兩秒鐘，“周三，你在和斯塔克約會(huì )?！?/br>
“我們沒(méi)有約會(huì )，沒(méi)有人在葬禮上約會(huì )?！?/br>
“所以你們下次就要約會(huì )了?！?/br>
“不，他是我的雇主……我們能停止這個(gè)話(huà)題嗎？