婦人也沒(méi)什么機會(huì )來(lái)攀關(guān)系拉家常，謝瑤及笄是在五月中旬，但她是謝氏主脈之中唯一嫡女，如今終于有了借口，便早早地上門(mén)來(lái)送禮道喜，時(shí)不時(shí)拉著(zhù)謝夫人商量，香案該擺在何處，該何處更衣，正賓請誰(shuí)，贊者又請誰(shuí)……

而謝夫人雖然平日里沒(méi)太多與人交集的興趣，但一旦遇上兒女的事情，便前所未有的熱心，拉著(zhù)那些嫂嫂侄媳之類(lèi)的便扔不下話(huà)頭，一件小事也能來(lái)回商議半日。

謝瑤自然受不了這些，尤其是碰到那些明明大了她兩輪卻要喚她姑姑或者嬸嬸的婦人們，她便頭皮發(fā)麻。最后索性躲進(jìn)了東苑嫂嫂的院子里，圖個(gè)清靜。

謝瓊夫妻都喜清雅，不愛(ài)雍容華貴的牡丹芍藥海棠之類(lèi)，院中植了些冬青矮灌，只有墻根檐下冒出幾株蝴蝶蘭。

謝瑤進(jìn)了院子穿過(guò)回廊，便看到臥房窗子開(kāi)著(zhù)，院中一個(gè)林氏陪嫁帶來(lái)的嬤嬤坐在太陽(yáng)底下打盹。林氏坐在大開(kāi)的窗前，對面坐著(zhù)她身邊的婢女，兩人正一起拿著(zhù)紅繩打絡(luò )子，謝瓊和林氏所出的大郎謝長(cháng)安則趴在一旁的桌案上寫(xiě)大字。

長(cháng)安今年八歲，繼承了父親的沉穩和母親的恬靜，平日多在學(xué)堂讀書(shū)，乖巧一個(gè)小人沒(méi)什么存在感。如果不是偶爾見(jiàn)林氏帶著(zhù)長(cháng)安去給謝夫人請安，或者謝父考校他學(xué)問(wèn)，謝瑤多數是見(jiàn)不到他的。

整個(gè)院子靜悄悄的，外面內堂中的的熱火朝天似乎對這里毫無(wú)影響，謝瑤走到窗前，正聽(tīng)到婢女和林氏商議是打個(gè)蝴蝶結還是打個(gè)雙連環(huán)。

看到謝瑤從窗外探進(jìn)來(lái)個(gè)腦袋，林氏放下手里繩子，笑道：“阿妹來(lái)了，快進(jìn)來(lái)?！?/br>
長(cháng)安聞言偏頭，看到謝瑤時(shí)眼睛一亮，站起來(lái)對她端端正正地行了禮，叫了聲“姑姑”。

謝瑤從背后拿出一根馬球桿遞給長(cháng)安，笑著(zhù)說(shuō)：“這個(gè)送給你，有機會(huì )姑姑帶你去打馬球，男子漢不能整日死讀書(shū)，大周是馬背上得天下，就算你以后進(jìn)了官入了朝堂，圣人也不定喜歡文弱書(shū)生?！?/br>
自從關(guān)雎臺回來(lái)之后，她已經(jīng)多日不曾出門(mén)，中間方墨軒遞拜帖約過(guò)她，她也并無(wú)應聲，只是回了最近身體不適。但原因到底為何，只有她自己知道。

這副球桿是方墨軒前些日子為引她出門(mén)送來(lái)的，用東南朝貢的掐絲楠木所制，手把處纏了虎皮，看起來(lái)威風(fēng)凜凜。

長(cháng)安畢竟是男孩，見(jiàn)狀神情欣喜，正準備接過(guò)，卻想到了什么，扭頭看向林氏。

“既然是你姑姑送的，趕緊收下，還不快謝過(guò)姑姑?！?/br>
長(cháng)安站起來(lái)對著(zhù)謝瑤又端端正正地行了一禮。

林氏讓長(cháng)安繼續寫(xiě)字，便帶著(zhù)謝瑤進(jìn)了偏房，婢女端了三鮮蓮花酥和其他幾樣點(diǎn)心，謝瑤捏了一塊咬了一口說(shuō)：“嫂嫂手藝一流，阿兄當真有口福?！?/br>
林氏將耳側碎發(fā)撩至而后，低頭一笑，重新拿起打了一半的絡(luò )子，“我也只有這點(diǎn)本事了?！?/br>
謝瑤看著(zhù)林氏指尖跳動(dòng)之間，沒(méi)一會(huì )兒手下紅繩便看出了半只蝴蝶的端倪。她坐在胡凳上，手指一直不停地點(diǎn)著(zhù)桌案。

林氏瞥了她一眼，手上不停，笑道：“你有話(huà)便直說(shuō)，我又沒(méi)你阿兄那般有著(zhù)九曲連環(huán)腸，可猜不透你心里的彎彎繞繞?！?/br>
謝瑤不自在一笑，摸了摸鼻子問(wèn)：“嫂嫂和阿兄當初是如何相識的？可是著(zhù)了冰人議親？”

林氏沒(méi)想到她問(wèn)的是這個(gè)，詫異地看她一眼，正欲開(kāi)口，卻注意到謝瑤臉上神情。林氏心思通透，聯(lián)想今日府中之事，便知她生的什么心思，隨意一笑道：“我與你阿兄原本曾見(jiàn)過(guò)兩次，并非完全不曾謀面?！?/br>
謝瑤略遲疑了一瞬，又問(wèn)：“那你當時(shí)可有非我阿兄不嫁的念頭？”

林氏嗤笑一聲：“還好我年長(cháng)你許多，否則這么臊人的話(huà)我可答不上來(lái)。這世上哪有什么非卿不嫁？我也只是見(jiàn)了你阿兄兩次，他少年英俊，又豐神玉朗，兼才華橫溢，我雖心中對其傾慕，但也只是女兒家的心思，當時(shí)對你阿兄有意的京城貴女兩只手都數不過(guò)來(lái)。哪個(gè)女子年幼之時(shí)不曾懷春？自古以來(lái)父母之命媒妁之言，身為女子，哪兒能有許多選擇。至于后來(lái)你阿兄上門(mén)提親……”

她翻飛的手指微頓，大約想起多年前的情景，雙眼之中瑩光微閃，溫婉勾唇，眉眼之間盡是溫柔笑意，她輕聲道，“確實(shí)是我始料未及的，那時(shí)我便想，大約自己就此死了，也值了……如今轉眼之間，長(cháng)安已經(jīng)這么大了，能守著(zhù)你阿兄這么多年，是我此生最大的福祉。我只盼著(zhù)長(cháng)安能平安成人，能看著(zhù)他娶妻生子，此生足矣……”

看著(zhù)林氏閃動(dòng)的雙眸，謝瑤心中想著(zhù)，這大約便是心悅一人的眼神，數日之前她也曾在一人眼中見(jiàn)過(guò)，但那人想的卻是另一個(gè)人，想到這里，她心中微澀，忙打住，轉了話(huà)頭問(wèn)：“嫂嫂當初是怎么知道自己對阿兄有意呢？”

林氏嗔笑：“有你這樣問(wèn)人私密之事的？”

謝瑤干笑一聲。

林氏打量她的神色，眉頭微動(dòng)，心中雖有猜測卻并未出口，考慮了片刻后，輕聲答道：“心中對人有意，便是時(shí)時(shí)刻刻都放不下他，你做一件事，看一個(gè)人，拿一件物，樣樣都能想到那人身上去，心心念念全都是他，想見(jiàn)他，像同他說(shuō)兩句話(huà)，即便不能搭上話(huà)，遠遠看一眼也是高興的……”

見(jiàn)謝瑤發(fā)愣，林氏繼續打著(zhù)自己的絡(luò )子，不動(dòng)聲色地又道：“但有時(shí)卻又不同，你想著(zhù)那人，卻又不敢去見(jiàn)，覺(jué)得自己配不上他，心中還會(huì )胡思亂想，他是不是已經(jīng)有了心上人，他會(huì )不會(huì )對自己并無(wú)他意……”她說(shuō)完又一笑，眼中帶著(zhù)遐思，“當初見(jiàn)你阿兄之后，我便一直這般思量……不怕你笑話(huà)，我還偷偷想過(guò)若當真同你阿兄成了婚，我該如何同他過(guò)日子，如何討公婆歡心……”

謝瑤愣愣問(wèn)：“一直想著(zhù)那人，便是心中悅他嗎？”

林氏笑道：“不然呢？你若不喜歡那人，何必心心念念一直不忘呢？”她意味深長(cháng)地問(wèn)，“阿妹可是也有了心上人？母親近幾日可正在cao心此事，若對方人品優(yōu)良，縱使門(mén)第低一些，想來(lái)父親也并不會(huì )介意……”

謝瑤蹭地站起來(lái)，帶倒了身后胡凳，胡亂地反駁兩句，又隨意扯了兩句閑話(huà)，便再也坐不住，找了借口匆匆離開(kāi)東苑?？苫氐阶约悍恐兄?，她腦中一直在想著(zhù)林氏說(shuō)的幾句話(huà)。

當夜春雨淅淅瀝瀝下起來(lái)，謝瑤躺在床上翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，最后就著(zhù)外間燭臺透進(jìn)來(lái)的光摸到一直被