、燕翅寶大兒媳趙南琛的離奇死亡事件。

霍芙烈抽著(zhù)煙，偶爾瞄一眼那些報紙。

這幾年，每逢下雨天，她的手腳關(guān)節就一齊作怪。她貼膏藥、扎金針、泡藥水，試了許多法子，都不奏效，只能靠鴉片，暫時(shí)緩解癥狀。

她第一次吸鴉片時(shí)，還滿(mǎn)心自憐和絕望，后來(lái)抽慣了，且她不是很有癮的人，也就不當一回事了。

她此時(shí)穿著(zhù)海棠紅色輕軟的緞子睡袍，袍子撩到腿根，露出兩條又白又光滑的長(cháng)腿。她昏昏沉沉地想著(zhù)趙南琛，想她怎么就先一頭撞死了呢？她不能在她生前劃上那二十剪子，真是不痛快。

她又想燕兆青，想他在秋千椅上對自己說(shuō)的話(huà)?！八闯鍪裁磥?lái)了？憑什么呢？”她想得嘴眼彎彎，煙抽完，魂還在飄蕩。

忽然，屋里有人咳嗽了一聲?；糗搅乙惑@，這才發(fā)現未婚夫不知什么時(shí)候進(jìn)了自己臥室，正靠在書(shū)架上，怔忡不定地看著(zhù)她。

霍芙烈本能地坐正身子，放下兩腿，讓袍子垂下遮到腳踝。她自覺(jué)反應過(guò)度，解釋似的抱怨了一句：“怎么來(lái)也不提前說(shuō)一聲？”

燕紀來(lái)走到她身邊，緊挨著(zhù)她坐下。他今天心情不好，蒼老的臉上更顯出一股介于悲憤和哀怨之間的神情。

霍芙烈有點(diǎn)怕他這種樣子。一般而言，她還是能控制未婚夫的一舉一動(dòng)的。但每次他露出這種神情，多少就有些棘手。

果然，燕紀來(lái)挺沖地說(shuō)：“你是我什么人？怎么我到你這里，還跟客人似的，須要事先通報嗎？”

“話(huà)不是這樣說(shuō)。我怕你撲空?！被糗搅艺f(shuō)著(zhù)要站起，離他遠一點(diǎn)，卻被他一把拖到自己大腿上。

“你今天怎么了？我只是去給你弄點(diǎn)喝的?！被糗搅冶M量耐心地說(shuō)。燕紀來(lái)卻狠狠看著(zhù)她，說(shuō)：“芙兒，你變了?！?/br>
“??？”

“你到澳門(mén)后就變了。你以前對我很溫柔體貼的?？勺罱?，你幾乎不理我了?！薄拔也皇煜み@里，生意……”燕紀來(lái)卻不接受任何借口，盯著(zhù)她的眼睛，固執地宣告，“你愛(ài)上兆青了?！?/br>
霍芙烈還沒(méi)有回答，他自己先受不了，把頭靠在她肩上，抽泣起來(lái)。

霍芙烈狠狠地皺了下眉頭。她一手輕柔地拍拍燕紀來(lái)的背，安慰說(shuō)：“看來(lái)這些日子真冷落你了，竟讓你冒出這等古怪念頭?！?/br>
燕紀來(lái)絕處逢生似的抬頭看著(zhù)她：“沒(méi)有么？可他看你的目光，總令我很不安?！?/br>
霍芙烈說(shuō)：“他是他，我是我。我知道你有過(guò)心理陰影。但不管你以前喜歡的那個(gè)人怎么辜負了你，背叛了你，你要記住一點(diǎn)：我并不是她?！彼龔难嗉o來(lái)口中，聽(tīng)說(shuō)過(guò)他以前所有事跡，包括他從小傾慕葉琬，她卻對他不理不睬，最終棄他投奔了他三弟懷抱的事。

燕紀來(lái)不好意思地笑笑，臉上掛著(zhù)淚說(shuō)：“你沒(méi)有么？也是，你們又沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次，是我多疑了?！钡降纂y以安心，所以他很突然地壓倒霍芙烈，朝她嘴上吻去。

霍芙烈讓他吻了一會(huì )兒，才將他推開(kāi)。

燕紀來(lái)姜黃的臉色忽有了血氣，他咽了口口水，低頭看看睡袍包裹的玲瓏有致的身體，又抬頭渴求地看著(zhù)未婚妻。

霍芙烈肅然搖頭：“不行。我說(shuō)過(guò)，婚前不行?！?/br>
燕紀來(lái)強行按捺住沖動(dòng)，雖然遺憾，但內心不無(wú)竊喜。他嘆了口氣，說(shuō)：“芙兒，我媽今早還問(wèn)我：你到底什么時(shí)候才能嫁給我呢？”

霍芙烈沉思地看了他一眼，緩緩地說(shuō)：“你把聘禮交上來(lái)，明天嫁給你也行?！?/br>
燕紀來(lái)之前提過(guò)幾次結婚的事，均被她三言?xún)烧Z(yǔ)轉移了話(huà)題，這次隨口一說(shuō)，本來(lái)不抱多大希望，哪知聽(tīng)她這回答，和往日大不相同。

燕紀來(lái)怔了怔后，立刻從鴉片床上跳起，大喜說(shuō)：“你認真的？”

他這樣高興，倒叫霍芙烈微微難過(guò)。但在經(jīng)歷許多事情后，她本就不軟的心外面更是長(cháng)出了一層堅殼。她嫵媚一笑：“我說(shuō)的話(huà)，當然作數。你也不須要費心給我買(mǎi)綾羅綢緞、黃金珠寶，只須將五十萬(wàn)澳幣存到我名下，我立刻跟你回家?！?/br>
燕紀來(lái)聽(tīng)聞“五十萬(wàn)澳幣”，心里一抖?；糗搅荫R上察覺(jué)了，笑說(shuō)：“怎么，你有為難之處？”

她的笑像染紅的蝎刺一樣，有點(diǎn)媚，有點(diǎn)毒，對燕紀來(lái)莫名的法力無(wú)邊。他馬上搖頭說(shuō)：“沒(méi)有沒(méi)有?！彼睦锖嫌嫞骸拔业膸浊K，加上我媽剩下的私房錢(qián)，應該能湊足五十萬(wàn)。實(shí)在不行，家里還有一堆值錢(qián)的古董字畫(huà)呢。她不過(guò)要試我的心，又非真圖我的錢(qián)。她嫁給我后，她的人和錢(qián)還不都一并歸我？”

他美滋滋地想著(zhù)，再也坐不下去，這就起身要走。

霍芙烈淡淡挽留了一句，沒(méi)留住，就送他到下面茶廳，看他彎腰穿雨鞋。

霍芙烈將他帶來(lái)的一柄油紙傘遞給他，又細細盯了他兩眼。她的目光讓燕紀來(lái)想起在美國的時(shí)候，她養的一只八哥有一天突然脫籠而出的事。當時(shí)，霍芙烈正和他一起吃早餐，聽(tīng)到動(dòng)靜，她回頭看了看站在窗臺上的八哥。八哥也看了她兩眼，似乎有些猶豫，但最后還是雙翅一振，飛走了?；糗搅乙彩沁@樣看著(zhù)八哥，直等它消失不見(jiàn)，她才回頭繼續吃飯，并自言自語(yǔ)了一句：“真可憐，它到外面，會(huì )被隔壁那家的男孩子們用彈弓打死的?！?/br>
燕紀來(lái)不知自己怎會(huì )聯(lián)想到這些事，他心里仿佛流過(guò)一溝無(wú)聲的月色，溫柔而感傷。他微笑問(wèn)霍芙烈：“怎么了？從來(lái)不見(jiàn)你對我這樣依依不舍的。你放心，最晚五天，我就會(huì )來(lái)接你過(guò)門(mén)?！?/br>
霍芙烈這次沒(méi)有笑。她點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我明白，你自己保重?！?/br>
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辛義一手拿著(zhù)報紙，一手拿著(zhù)鳳尾魚(yú)罐頭和長(cháng)面包，穿過(guò)馬路，蹲在墻角正準備吃，他身前一暗。

辛義抬頭，見(jiàn)是一位人高馬大的外國老婦人撐著(zhù)傘站在他面前。他認出她是霍芙烈家的菲律賓老婆子，不免有點(diǎn)把戲被拆穿的尷尬。老婆子卻一臉平靜，用不溫不火的英文對他說(shuō)：“女主人請你進(jìn)屋用飯?！?/br>
辛義沒(méi)有辦法，只好硬著(zhù)頭皮進(jìn)到他盯視了多日的青磚老屋中，他穿門(mén)廳、茶廳，到了正廳。

霍芙烈穿了件鵝黃色白金細花旗袍，外罩月牙白雞心領(lǐng)單衫，頭發(fā)松松在腦后挽了個(gè)髻。這女人年紀不大，但每次見(jiàn)她，都化著(zhù)絕非淡薄的妝，將自己裝扮得像位云里霧里的神靈，反鬧不明白她的原本長(cháng)相。

霍芙烈正親手將一籠籠蝦餃、燒麥和粉果類(lèi)點(diǎn)心從一只描金繪彩的大托盤(pán)上端到黃楊木刻的方桌上。她隨便抬頭看了辛義一眼，說(shuō)：“來(lái)了，坐?！?/br>
辛義也不知自己怎么回事，就放下報紙、鳳尾魚(yú)罐頭和長(cháng)面包，乖乖坐了下來(lái)，心里還感到一股親切。

霍