待會(huì )兒就是他們那幫子男人坐。他們整天談?wù)撔┱?jīng)新聞，又要抽煙，所以我一個(gè)太太小姐也沒(méi)給他們安排，讓他們自己樂(lè )自己的去?！?/br>
章麗澤心里本來(lái)介意自己不是正中包廂，一聽(tīng)這話(huà)，頓時(shí)釋然。她笑夸葉琬：“敢情是你排的座位。做得好！別的罷了，煙味我最受不了?！?/br>
葉琬將她們送到包廂門(mén)口就走了。趙南琛想找機會(huì )問(wèn)她燕兆青今天來(lái)不來(lái)、怎生與他見(jiàn)面。但葉琬不知是否顧慮石姨，一路上故意避開(kāi)與她目光接觸，她竟不能與她說(shuō)一句體己話(huà)。

章麗澤看葉琬走了，嘴里仍不迭地夸她：“琬兒真是越來(lái)越能干了，將來(lái)誰(shuí)娶到她，也是福氣?！?/br>
石姨還沒(méi)忘記在上海時(shí)葉琬給她受過(guò)的挫折，她不咸不淡地說(shuō)：“女孩子太能干了，也不是好事。弄得男人都不敢娶她了，她還能強過(guò)男人、自己一個(gè)人過(guò)活去？”

趙南琛心里正有這想法，但被石姨搶先說(shuō)出，她反倒芒刺在背，忙為葉琬辯護起來(lái)：“現在時(shí)代不同了，怎么見(jiàn)得女孩就不能比男孩強？”

石姨說(shuō)：“老祖宗千百年傳下來(lái)的道理，是你們一朝一夕推翻得了的？我也知道幾個(gè)能獨當一面的女人，但背后還不是男人的錢(qián)撐著(zhù)？她們也是沒(méi)辦法，出身不好，不得不自己支撐自己。要是她們有你這樣的家世，還會(huì )自己跑出來(lái)拋頭露面？你呀，身在福中不知福?！?/br>
趙南琛氣說(shuō)：“好好的，怎么又說(shuō)到我頭上來(lái)了？好像我要拋頭露面似的?！?/br>
“你不是羨慕那女孩子么？我就說(shuō)給你聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
趙南琛還要說(shuō)什么，被章麗澤截?。骸澳銈儍蓚€(gè)怎么回事？要么不說(shuō)話(huà)，一說(shuō)話(huà)就拌嘴。南琛，你少說(shuō)一句，跟長(cháng)輩頂什么嘴？”

趙南琛見(jiàn)母親背著(zhù)石姨沖自己扮了個(gè)鬼臉，知她向著(zhù)自己，遂狠狠一笑，閉上了嘴，心中卻起伏不平。

包廂里已經(jīng)到了兩戶(hù)人家。一戶(hù)是金融巨子杜享年的老母親和他第二、第三個(gè)女兒。另一戶(hù)是當地望族金家的女眷。這兩戶(hù)人家主人都已加入賽狗會(huì )。

這些人本來(lái)都是牌搭子，彼此認識。杜老太太聽(tīng)到趙家幾個(gè)女人在門(mén)口的爭論，等她們進(jìn)來(lái)打過(guò)招呼后，便忍不住問(wèn)：“你們說(shuō)的那個(gè)琬兒，是燕翅寶收養的那個(gè)孤兒不是？她還好么？”杜二小姐說(shuō)：“奶奶又犯糊涂了。人家剛領(lǐng)我們進(jìn)來(lái)，你還問(wèn)人家要了牙簽呢?！?/br>
杜老太太恍然大悟，一點(diǎn)沒(méi)覺(jué)得不好意思，又問(wèn)：“那她不小了，許了人沒(méi)有？”

章麗澤支吾說(shuō)：“這個(gè)，倒不大清楚?！笔滔胝f(shuō)什么，又忍住。她這些天看來(lái)也受了不少氣，心里告誡自己：“你省省吧，一番仗義，人家只當你在挑撥離間。你看不上那姓燕的憊懶貨，人家母女當寶呢。從今往后，可別再多嘴了?！?/br>
哪知她不說(shuō)，杜三小姐卻開(kāi)口：“聽(tīng)人說(shuō)，燕老先生打算把她留在自己家，給他當兒媳婦呢?！?/br>
趙家三個(gè)女人都暗暗豎起了耳朵。

杜二小姐也來(lái)了興致：“他有三個(gè)兒子，都未婚，打算嫁哪個(gè)呢？”

杜三小姐說(shuō)：“兆青最有可能吧。畢竟他最不得寵，又最無(wú)能?！?/br>
杜二小姐瞥了meimei一眼，似笑非笑：“我記得有一陣子，你對燕老三挺有好感的，怎么一下子一百八十度大轉彎了？”

杜三小姐漲紅了臉：“你別歪派我。我那時(shí)看他可憐，從小走了母親，又不遭他父親疼愛(ài)，所以對他略微好些。誰(shuí)知那人打蛇隨棍上，立即對我胡攪蠻纏。他以為我不知道他在外面的名聲呢?！?/br>
杜二小姐雖對meimei的話(huà)不以為然，卻也贊同說(shuō)：“他最近鬧得確實(shí)不像話(huà)。以前不過(guò)和那些不爭氣的男人一樣，逛寨子、吃花酒，沒(méi)日沒(méi)夜賭博；現在可好……”

杜老太太一直興致勃勃聽(tīng)著(zhù)，她雙眼發(fā)亮，驚恐地插嘴說(shuō)：“我的娘，吃喝嫖賭，叫作還好，那現在要怎樣壞法？”

杜家兩位小姐一陣大笑，包廂里另兩位金家的堂姊妹也撐不住笑了。杜二小姐說(shuō)：“奶奶就愛(ài)打岔。我是聽(tīng)說(shuō)燕老三前些日子搶了總督兒子的女朋友，和總督兒子大打出手……”

一位嘴角長(cháng)痣的金小姐說(shuō)：“不是和總督兒子打，是他搶了總督政敵之子的一個(gè)女人，和這個(gè)人打了一架?！彼@一說(shuō)，一包廂女人都向她看來(lái)，她紅了紅臉，說(shuō)，“我是看報上寫(xiě)的。那記者很是憤慨，說(shuō)燕老先生自己是個(gè)成功的商人，他的小兒子卻是個(gè)十足的紈绔子弟，拿著(zhù)家里的錢(qián)花天酒地，家里人看不上他，他非但不發(fā)奮圖強，反而自甘墮落、愈發(fā)做出讓人瞧不起的事?！?/br>
杜家兩位小姐剛才也說(shuō)了和她差不多的評價(jià)燕兆青的話(huà)，但這話(huà)一旦從別人口中說(shuō)出，聽(tīng)著(zhù)又是另一番滋味。杜三小姐嘴巴都嘟了起來(lái)。

杜老太太卻連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“是這樣的。我們那個(gè)時(shí)候，碰到這種男人，是正眼不看的?，F在偏有些年輕姑娘，見(jiàn)人家長(cháng)得俊，會(huì )說(shuō)話(huà)，就犯賤似的，一個(gè)勁倒貼上去。殊不知眼前一時(shí)樂(lè )，將來(lái)一世苦?！?/br>
趙南琛忽然滿(mǎn)臉通紅。章麗澤等人也都覺(jué)她說(shuō)得過(guò)于厲害，但杜老太太仗著(zhù)年老，繼續口不擇言：“兆青這孩子，漂亮是真漂亮。我見(jiàn)過(guò)的人算多了，沒(méi)一個(gè)比得上他。但他一個(gè)公子哥兒，漂亮頂什么用？金玉其外，敗絮其中。前兩天燕翅寶分家產(chǎn)，前面兩個(gè)兒子占全了好處；就他一個(gè)，什么也沒(méi)有，他還使著(zhù)勁似的花錢(qián)。葉琬那女孩，嫁給他，是要吃苦頭的?！?/br>
幾個(gè)女人嘰嘰喳喳議論燕兆青議論得熱火朝天，趙南琛心里也是火燒火燎。

她愛(ài)著(zhù)燕兆青。少女的愛(ài)，總是盲目地將意中人塑造成童話(huà)世界里完美無(wú)缺的英雄。即使有缺點(diǎn)，也是讓他更著(zhù)人疼、著(zhù)人愛(ài)的，只因是他的缺點(diǎn)。她不想在別人眼中，她最為寶貴的人，居然這么不堪一擊、受人唾棄。

她家里人嫌棄他，她還可以安慰自己說(shuō)他們故意與她作對，要把她納入他們的意志，嫁給她不愛(ài)的男人。但這些人，她們完全不知道她與燕兆青的關(guān)系，她們說(shuō)他比她家里人說(shuō)得更厲害……難道他當真是這樣不堪么？

章麗澤看了女兒一眼，開(kāi)口了，有點(diǎn)維護燕兆青的：“他變成現在這樣子，也不能全怪他。要怪，就怪他那不負責任的母親?！?/br>
然而她的維護，更讓趙南琛傷心。她可以感受到母親在代她尷尬。

她更不敢去看石姨的臉，知道這時(shí)她必定得意非凡。

杜老太太聽(tīng)了章麗澤的話(huà)，又開(kāi)始抨擊起雪迦妮來(lái)，說(shuō)這種女人應該被火燒死，燕翅寶居然會(huì )娶她做小，還一度寶貝得要死，也是活該受罪。

她正說(shuō)得口沫橫飛，外面忽有人說(shuō)：“燕少爺，這邊?！?/br>
幾個(gè)年輕女人齊齊望向門(mén)口，心跳加速。連杜老太太也十分期待。