小蕭深怯生生地窩在爹爹懷里，大眼睛水汪汪地望著(zhù)身邊的另一個(gè)爹爹，他生得不像好人。

懷玉不比他，天然的淘氣，天然的自來(lái)熟，沈硯喂她一塊糕，小姑娘立刻改口叫了“阿爹”，活脫脫的“有奶便是娘”。

“這就是張云簡(jiǎn)的小閨女么？”他捏捏懷玉鼓囊囊的小臉，“生得不像他啊，還挺漂亮的。沒(méi)想到這老家伙，能生出這么好玩兒的小東西?！?/br>
無(wú)人答話(huà)。

“以咱們走的這速度，估計還得有兩天才能到家?！鄙虺幟橇?，邀功說(shuō)：“哎，我都把云中縣的房子收拾好了，比將軍府小點(diǎn)兒，但是院子大，而且后面有座茶山，云霧繚繞的，旁邊還有竹林，好看得緊，你一定喜歡。不喜歡也不要緊，咱們再改。咱家老管家認識一個(gè)專(zhuān)門(mén)建房子、建花園的名家，我是看不出門(mén)道來(lái)，但人家都說(shuō)好，千金請不動(dòng)他?！?/br>
蕭索紋絲不動(dòng)，沈硯小心翼翼地伸出食指，在他鼻息下一探。

他嘴角忽然抿了抿，嚇得沈硯趕忙縮回手，悻悻道：“我……那個(gè)，你要是不想種茶，咱們家經(jīng)商起家的，現在還有鋪子，掌柜伙計們都是現成的，本銀也不缺，現在接手很容易。

“你開(kāi)個(gè)學(xué)堂也行，我想你大約喜歡教書(shū)。咱們也不圖銀子，只為教孩子們讀書(shū)，也挺好的。有你這致仕閣臺、金科狀元的名頭在，估計四里八鄉的人都得將孩子送來(lái)。也說(shuō)不定你這一經(jīng)營(yíng)，開(kāi)個(gè)本朝第一書(shū)院呢。

“要不然……”

“阿爹?！睉延褡爝呎持?zhù)些許糕餅渣，眉彎緊蹙地喚他，“你不要再啰噪了，獨寶爹爹不想理你啦！”

“那怎么辦？”沈硯趁機慫恿，“要不然你幫阿爹說(shuō)說(shuō)好話(huà)，叫獨寶爹爹不要再生氣了，就說(shuō)阿爹知道錯了，任他打罵都好，只別不理阿爹?！?/br>
懷玉歪著(zhù)腦袋想了想，搖頭說(shuō)：“不行，除非……再給玉兒一塊糕?！?/br>
“你倒是會(huì )討價(jià)還價(jià)?！鄙虺帞倲偸?，“可是車(chē)上沒(méi)糕了，晚上住店再給你買(mǎi)一斤，行不？”

“那到時(shí)候再說(shuō)吧?！睉延窠z毫不肯吃虧。

沈硯嘆了口氣，離著(zhù)獨寶一寸遠，想湊近，不敢湊近，手里抱著(zhù)懷玉逗弄，眼神卻直往那邊飄。不一時(shí)，連小姑娘也不滿(mǎn)意了，撅著(zhù)嘴生悶氣。

好容易捱到晚上，馬車(chē)停在驛站外，沈硯趕著(zhù)跳下去，先將兩個(gè)小的放到地上，再腆著(zhù)臉伸手抱大的。

蕭索沒(méi)有躲，任他抱下來(lái)，一言不發(fā)地向里走。滌生被沈硯摟在懷里，小孩子認生，“哇”地哭起來(lái)，探著(zhù)身子要獨寶爹爹。

沈硯無(wú)法，只得放他自己走。小家伙顫巍巍地向柜臺跑。蕭索付完銀子，拿過(guò)房牌，彎腰將他抱了起來(lái)，溫聲道：“滌生乖，爹爹抱著(zhù)呢，不哭了?！?/br>
懷玉小嘴一撇，食指刷著(zhù)臉頰說(shuō)：“羞羞羞，大水坑，哭完一村又一村。破爛兒賤，窯姐兒賤，不如滌生的淚花兒賤?！?/br>
“哎，小姑娘家，怎能說(shuō)這些！”沈硯捏捏她臉蛋訓斥。

懷玉自小在萱花坊附近，張云簡(jiǎn)包占的別院里長(cháng)大。她親娘原是春風(fēng)樓里的姐兒，后來(lái)跟了尚書(shū)，飛上枝頭變孔雀，從此大門(mén)不出、二門(mén)不邁地養孩子。

但她原非梅七那等琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不精的上等清客，因此詩(shī)書(shū)上有限，一生辛酸，見(jiàn)的都是下三濫，所以張口便來(lái)這等世俗粗語(yǔ)，連帶著(zhù)剛會(huì )說(shuō)話(huà)的懷玉也學(xué)了不少。

當日張云簡(jiǎn)落難，蕭索大權獨攬，將他判了斬刑，臨死前許他一個(gè)心愿。他雖行為不檢、心胸狹窄，倒還有幾分情意擔當，沒(méi)有貪生求饒，反而請求放走他妻妾兒女。

蕭索抄家時(shí)將半大孩子和女人都遣散了，唯獨懷玉的娘早早舍下她重cao舊業(yè)而去，他便抱了回來(lái)，認作女兒。

懷玉聽(tīng)見(jiàn)沈硯數落，“哼”了一聲，道：“不幫你說(shuō)話(huà)啦！”

滌生近來(lái)?yè)Q牙，只有上下四顆門(mén)牙還在，此刻微微張著(zhù)口，露出小小的貝齒，黑葡萄似的眼睛撲簌撲簌往下掉淚珠，看得蕭索心疼不已。

他抱著(zhù)滌生上了樓，留下懷玉和沈硯大眼瞪小眼。后者無(wú)法，又花銀子開(kāi)了幾間房，安排沈三兒等人住下，便牽著(zhù)懷玉去敲獨寶的門(mén)。

里面沒(méi)有回應，沈硯不敢貿然進(jìn)去打擾，和懷玉坐在樓梯口，托著(zhù)腮發(fā)呆。

沈大將軍亦可憐，困守門(mén)外夜不眠。

忽聞身后木閂響，回首相看心茫然。

（二）

“阿爹，獨寶爹爹為什么不理你？”懷玉有樣學(xué)樣，以手支頤看著(zhù)他問(wèn)。

“因為阿爹做錯了事，出門(mén)太久，回家晚了?！鄙虺幍恼Z(yǔ)氣無(wú)奈而感慨，“就像玉兒，如果出去玩兒不回來(lái)，爹爹也會(huì )生氣一樣?！?/br>
“那阿爹晚了多久？”懷玉覺(jué)得獨寶爹爹如此生氣，那一定很晚很晚吧。

沈硯微一沉吟：“……四年多?！?/br>
“這么久！”對于小孩子而言，廖廖數年，便像一生那樣無(wú)止無(wú)休的漫長(cháng)?！澳悄阃鎯函偫?，為什么不回來(lái)？”

沈硯一時(shí)語(yǔ)塞，不知如何回答，措辭半日，回說(shuō)：“因為……阿爹有許多功課要做，這些功課都很難，需要很長(cháng)很長(cháng)時(shí)間才能做好。而且所有人都知道阿爹不在家，那阿爹就回不去家了，只能等獨寶爹爹也出來(lái)，才能在外面相見(jiàn)?！?/br>
“可我們現在要回家了，阿爹你回不去怎么辦呢？”懷玉覺(jué)得他的話(huà)不通。

“沒(méi)關(guān)系啊，只要你們在，‘以天為蓋，地為廬’，哪里都是家?！鄙虺幮φf(shuō)，“咱們在外面再安一個(gè)家，不是很好嗎？”

懷玉眨眨眼睛，接著(zhù)問(wèn)：“那爹爹做的功課，就是去安家了么？”

“你真聰明?！鄙虺幟X袋?！拔揖拖矚g你活潑，像個(gè)男孩子。阿爹有個(gè)朋友，他家里有個(gè)小姑娘，也像你似的，不過(guò)沒(méi)你這么潑辣。那是個(gè)大家閨秀的小姐，作派還是有的?！?/br>
“阿爹更喜歡我，還是更喜歡她？”懷玉自小耳濡目染，很會(huì )爭風(fēng)吃醋?！鞍⒌阏f(shuō)呀！”

沈硯將他抱到膝上，認真地考慮了一下，道：“阿爹都喜歡，但現在在阿爹身邊的是你，自然更喜歡你。至于希聲，她也有疼她的人?！?/br>
“她也沒(méi)有娘嗎？”懷玉進(jìn)將軍府時(shí)才一歲多，剛會(huì )說(shuō)話(huà)沒(méi)多久，開(kāi)始也想娘，夜間時(shí)常啼哭，蕭索每每要抱著(zhù)她睡，一哄便是一夜。后來(lái)慢慢就淡了，只是幼小的心里，仍有幾絲異樣的情緒。

“她爹娘早已撒手塵寰，只留下了她?！鄙虺幣闹?zhù)她說(shuō)，“你不一樣，你有獨寶爹爹，還有阿爹，你會(huì )很好的，我們大家都疼你?！?/br>
懷玉眉眼彎彎地說(shuō)：“爹爹疼滌生，阿爹疼玉兒。我不喜歡滌生，阿爹只疼我好不好？”

“