曾被圣上托孤，但他千里迢迢取藥，救得圣上性命，卻未得任何加封，可見(jiàn)已失圣心，恩寵不再了。

落井下石、潑臟水，歷來(lái)都是居心叵測之人愛(ài)用的好手段。

沈硯辯駁了幾句，稱(chēng)南安公主是許凌所害，他也無(wú)可奈何。清流們又說(shuō)無(wú)論是誰(shuí)所為，他都有失察之罪。

他心內不忿，便與他們爭辯起來(lái)。朝中自然也有向著(zhù)他說(shuō)話(huà)的，雙方吵得不可開(kāi)交。

桓曄正頭痛時(shí)，忽又有人說(shuō)，沈硯性情桀驁，素日驕狂悖逆、作風(fēng)不檢，行為多有不妥之處，曾為找一只貓動(dòng)用官兵、開(kāi)罪東瀛使節，鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，可見(jiàn)他已跋扈到何等地步。

而且他志慮不純、深為可疑，當初上林苑獵豹，他曾向皇上索要坐騎，可見(jiàn)其早已內存反叛之心。此次涂杉國來(lái)犯，許就是他因之前被下獄而不滿(mǎn)，故意挑唆的番邦。

此等誅心之論，沈硯縱有一萬(wàn)張口，也是莫能辨駁。

刑部尚書(shū)張云簡(jiǎn)貌似中立，卻不陰不陽(yáng)地笑著(zhù)問(wèn)他：“聽(tīng)說(shuō)將軍從獄中出來(lái)后，曾三番五次往番人住的地方跑？”

沈硯為了調查許凌和南安國的關(guān)系，的確走過(guò)幾次番人聚集之地，后來(lái)辦祁王案時(shí)，也沒(méi)少去鴻臚寺打轉。卻不想此刻，竟被有心人翻出來(lái)做文章。

旁人要挑你的錯，總能找出一二可質(zhì)疑之處。他并非神仙，情緒上來(lái)也會(huì )動(dòng)怒，心里煩躁也會(huì )沖動(dòng)。

桓曄時(shí)常將“猝然臨之而不驚，無(wú)故加之而不怒”掛在嘴邊，可連皇帝自己也做不到，又何況是他。

縱是再理智的人，面對突如其來(lái)之事，總有不周到的時(shí)候，遑論他這等桀驁不馴、明知山有虎偏向虎山行的不愿妥協(xié)之人。

他是撲火的飛蛾，不會(huì )未卜先知。

皇上不堪其煩，終于還是選定樊長(cháng)云為主帥，卻也沒(méi)有處置沈硯，揮揮手令眾人散了。

蕭索雖然替他不忿，心里卻著(zhù)實(shí)松了一口氣。沙場(chǎng)兇險，刀槍無(wú)眼，萬(wàn)一他此去有個(gè)三長(cháng)兩短……他簡(jiǎn)直不敢想。

沈硯回到家便癱在床上，望著(zhù)床帳久久不語(yǔ)。蕭索知道他一腔的忿懣、滿(mǎn)心的委屈，也不打擾他，只默默坐在他身邊，守著(zhù)他、陪著(zhù)他。

他們便如此，一個(gè)躺著(zhù)，一個(gè)坐著(zhù)。發(fā)呆到下午，入定的沈硯忽然問(wèn)了一句：“你說(shuō)……我是不是真的錯了？”

蕭索一怔，隨即了然，與他十指相扣，溫聲道：“錯不錯，看你如何衡量，用什么標準衡量。世上焉有完人？縱然有，事事完美，時(shí)時(shí)理智，便也失了人情味兒了?！?/br>
“你就是你，因為你是這樣驕傲熱忱、坦蕩率真、永遠不違初心，所以你才是沈硯。這樣的沈硯，他豈會(huì )不知如何討好別人呢？這樣的聰慧的沈硯，想要討好誰(shuí)，又豈能做不到呢？

“沈硯不是不能，他是不屑于做罷了。這樣的沈硯，必是要得罪人的。眾口難調，這世上沒(méi)有誰(shuí)，能夠讓所有人都喜歡。喜歡是特例，不喜歡才是常態(tài)啊。何況，你不是說(shuō)過(guò)么？皇上他也不許你八面玲瓏、長(cháng)袖善舞的?！?/br>
沈硯深深望著(zhù)他，忽然覺(jué)得眼睛蟄得生疼。

“這樣的沈硯，不討好別人，就落得個(gè)如今眾矢之的的下場(chǎng)?！彼麌@了一聲，摟過(guò)蕭索，動(dòng)容道：“還好他有你?！?/br>
“這樣的沈硯，才是有血有rou有煙火氣的人，我才喜歡?！笔捤鞯偷偷?。

沈硯揉著(zhù)他略微硌手的背脊，驀地釋?xiě)蚜?。去不成戰?chǎng)又如何，有卿如此，寧可耽溺至死了罷。

塞翁失馬，焉知非福。

他這一生已打過(guò)太多仗，功高震主，急流勇退才是明智之選。只是，他要離開(kāi)的愿望，又落空了。

蕭索與他相擁而臥，初秋的風(fēng)送進(jìn)來(lái)，有早發(fā)的桂子清香，甜醉綺靡。

“明日歐陽(yáng)旭娶妻，你隨我去吃酒?！笔捤鳑](méi)有問(wèn)他。

“好?！鄙虺帍潖澝佳?，“天助我也，可算把他打發(fā)走了?！?/br>
蕭索悶聲囁嚅：“我和他什么都沒(méi)有，你怎么這么小氣，還惦記著(zhù)?！?/br>
那些書(shū)信，皆是他與歐陽(yáng)旭偽造的。這話(huà)他雖未明說(shuō)，但沈硯早已猜到了，或是他根本不曾相信過(guò)。這些，蕭索都知道的。

“你對他的情意是假，他待你可是情真?！鄙虺幠竽笏竭?，“十一都聽(tīng)見(jiàn)了，還賴(lài)?！?/br>
蕭索聞言翻起來(lái)，趴在他身上問(wèn)：“十一聽(tīng)見(jiàn)什么了？”

沈硯“哼”了一聲，道：“你忘了，我可還沒(méi)忘。那歐陽(yáng)混賬，說(shuō)我不如他也罷了，還口口聲聲要你跟他。十一躲在暗中，都聽(tīng)見(jiàn)告訴我了。難道還有假不成？”

“難怪?！笔捤骰腥挥浧饸W陽(yáng)旭對他剖白心跡之后，十一忽然對他態(tài)度好了許多，想來(lái)自然是因為他嚴詞拒絕、對沈硯一心不二的緣故。

“怎么？”沈硯微微不悅，“你還為歐陽(yáng)旭鳴不平嗎？”

他冷笑一聲，又道：“你可知他為何放棄你？”

“為何？”蕭索突然發(fā)現，過(guò)去他有許多事情瞞著(zhù)自己。

沈硯嗤道：“你以為他那么好心，還不是因為我給了他錢(qián)，幫他叔父把春緣茶舍盤(pán)了下來(lái)。我叫他別再對你癡心妄想，他痛痛快快就答應了?！?/br>
“看了吧？”他顛顛腿上之人，“這世上還是我待你最好，旁人根本靠不??！”

蕭索一怔，卻道：“不是的，初明他雖然答應了你，可也是因為我先拒絕了他的緣故。若是我應了他，他不會(huì )答應你的。既然已經(jīng)被我拒絕，那他賺你的銀子，便無(wú)可厚非了?！?/br>
“你倒是向著(zhù)他說(shuō)話(huà)！”初明，初明，有必要叫得如此親熱么？

蕭索正色道：“我不是因為高看自己一等，覺(jué)得他對我如何情真，才這樣說(shuō)。只是初明不是那樣的人，我心里知道。而且……他后來(lái)幫我時(shí)，絲毫未曾猶豫，可見(jiàn)我說(shuō)的對?！?/br>
沈硯撇撇嘴：“對，他不是那樣的人，他最好了！你找他去吧，別在我身上趴著(zhù)，去去去！”說(shuō)著(zhù)將他遠遠推開(kāi)了。

“怎么了，吃醋了？”蕭索抿著(zhù)嘴角拉他胳膊：“小孩子似的。我何曾說(shuō)過(guò)喜歡他了？”

他仍舊不作聲，蕭索裝腔作勢道：“那好罷，我走了？我真走了？”見(jiàn)他不動(dòng)，真的起身向外走。

“哪兒去！”沈硯一把將他拉回來(lái)，待要如何又舍不得如何，狠命揉了他頭發(fā)兩把，“氣死我，你就氣我罷。小混蛋！”

蕭索戳戳他心口問(wèn)：“那你到底陪不陪我去吃喜酒？”

“陪?！鄙虺幷f(shuō)完又覺(jué)得憋屈，恨恨道：“陪！”

懷里人顫抖不已，顯然樂(lè )得開(kāi)花。

下午沈硯便備車(chē)同蕭索去了安樂(lè )縣，一路上繁華熱鬧，雖不如京城奢靡，卻另有一等太平景象。