是清晨，去時(shí)是正午。蕭索早起未顧得上吃飯，昨夜睡得也不好，此刻又困又餓，不覺(jué)有些心急。

沈硯見(jiàn)已走到八珍樓外，吩咐停車(chē)，回頭道：“現成的飯，進(jìn)去吃點(diǎn)兒吧？”

蕭索想了想，搖頭說(shuō)：“不好，太招搖了，還是回去吃罷?！?/br>
“那還得等?！鄙虺幰活D，道：“這樣罷，你在這兒等著(zhù)，我去點(diǎn)一桌菜，叫他們送到車(chē)里來(lái)吃?！闭f(shuō)著(zhù)，也不聽(tīng)勸、也不打傘，兩步穿過(guò)雨絲進(jìn)了酒樓。

八珍樓每日賓客盈門(mén)，各式菜饌都是半成的，點(diǎn)了水牌不多時(shí)便能熱騰騰端上桌來(lái)。沈硯出去不過(guò)片刻，便提著(zhù)食盒回來(lái)了。

他一身的雨水，發(fā)絲半濕不濕潮氣氤氳，眉梢尚掛著(zhù)一顆晶瑩的水珠。蕭索安安靜靜地看著(zhù)他收桌、擺盤(pán)，見(jiàn)他嘴角噙笑，目光溫柔，心里驀地一顫。

“發(fā)什么愣？”沈硯拍拍他，“不是餓了么，還不快吃？”

蕭索點(diǎn)點(diǎn)頭：“你陪我一起吃?！?/br>
一大碗米飯，五個(gè)碟子，并一道湯。蕭索同他共用一雙筷子，被他喂著(zhù)吃下幾口，便只捧著(zhù)碗喝湯。餓的人沒(méi)吃多少，倒讓不餓的人打掃了戰場(chǎng)。

沈硯收拾起碗盞，一并丟給騎馬的十一命他送回八珍樓，轉臉見(jiàn)蕭索目光飄忽、乜著(zhù)眼直往座底下滑，忙拉住他道：“困得這個(gè)樣，看你以后還熬不熬夜了！”

蕭索難得沒(méi)有掙開(kāi)他，聽(tīng)話(huà)地往他懷里鉆，臉頰蹭著(zhù)他脖子，帶起一串火星。沈硯酥酥麻麻的，索性將他抱在膝上，讓他枕著(zhù)自己的肩睡。

待走到將軍府時(shí)，他已沉沉睡穩。

趕車(chē)的不是十一，不知道蕭索來(lái)時(shí)要避開(kāi)人，直接走到了前門(mén)。車(chē)夫敲敲車(chē)框，見(jiàn)沈硯露出半張臉來(lái)，食指在唇邊一滯，無(wú)聲道：“去后門(mén)?！?/br>
外面大雨磅礴，馬車(chē)一進(jìn)門(mén)早有人上來(lái)?yè)蝹?。沈硯怕吵醒了蕭索，輕手輕腳地抱著(zhù)他下車(chē)，盡量不發(fā)出一絲聲響。

從后門(mén)到書(shū)房一段路，走得比跋山涉水還費力，進(jìn)屋后額上已沁出涔涔汗漬。好在功夫沒(méi)有白做，蕭索還睡著(zhù)。

沈硯小心翼翼地將他放到床上，見(jiàn)他哼哼著(zhù)不安穩，忙拍著(zhù)他背道：“好了好了，獨寶乖，我在的，在的?！钡拐嫦窈搴⒆铀频?。

一時(shí)十一回來(lái)，進(jìn)門(mén)見(jiàn)他家將軍半靠著(zhù)引枕，一條胳膊還被合衣睡在床里的蕭索枕在腦后。他上前兩步，壓低聲音說(shuō)：“爺，聽(tīng)說(shuō)施家出事兒了?！?/br>
沈硯皺了皺眉，拉過(guò)一條薄毯來(lái)給懷里人蓋上，探過(guò)身子悄聲問(wèn)：“怎么回事？”

“剛才屬下回去送食盒，聽(tīng)見(jiàn)二樓雅間里施家掌柜與朝中幾位大人在談話(huà)，說(shuō)是他親家鄭老大人要辭官，讓皇上給駁回了。此事令皇上十分不滿(mǎn)，好像是說(shuō)古來(lái)忠臣皆是鞠躬盡瘁，至死方休，鄭老大人如此，非為人臣之道，令圣上心寒?！?/br>
十一又道：“鄭老大人的事前腳出來(lái)，皇上后腳便下旨革了施家的皇家采買(mǎi)一職。這一來(lái)可壞了，他家買(mǎi)賣(mài)做得這么大，主要因為是皇商，上上下下都給幾分面子。如今沒(méi)了這層身份，將來(lái)怕不這么好過(guò)了。他們家人正請那幾位大人吃酒，聽(tīng)話(huà)音是想讓他們幫著(zhù)說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
沈硯沉吟片刻，擺擺閑著(zhù)的左手道：“我知道了，你先下去罷?！?/br>
鄭鐸一把年紀，又是三朝老臣，在前朝掌控戶(hù)部，在本朝把持禮部，為官一世到如今卻忽然乞骸骨歸田，大約是嗅到了祁王黨倒臺的氣息?！扒败?chē)之鑒，后車(chē)之師”，他怕重蹈覆轍，想要抽身也在情理之中。

桓曄豈能猜不到這心思，冷笑道：“可見(jiàn)前朝臣子，心里是沒(méi)有朕的。君臣之情薄如紙，一心只想自己得個(gè)善終，連人臣之禮都不顧了。朕若答應他，豈非讓天下人指責朕薄情寡恩？他這分明是要置朕于不仁不義之地！”

言浚跪侍在觀(guān)風(fēng)殿里，一面為歪在榻上的桓曄喂參湯，一面安慰道：“皇上不必生氣，鄭大人上了年紀糊涂了，并非是為臣不純?；噬洗蟛〕跤?，身子還未好全，何必為這些事動(dòng)怒，還是保養為上?！?/br>
桓曄盯著(zhù)檐下的雨珠出了半日神，回頭拍拍他側臉，望進(jìn)他眼里：“他是父皇用的人，比不得你心志忠純。若換了你，你可會(huì )離朕而去？”

言浚蓋住他貼在自己頰邊的手，道：“臣此生只愿伴在皇上身邊，盡心侍奉，死而后已?！?/br>
桓曄笑了一下：“朕會(huì )放了你的，不是現在?！?/br>
“那皇上會(huì )放了祁王爺嗎？”言浚趁機問(wèn)。

桓曄頓了頓，道：“祁皇叔，到底是朕的皇叔，何況他還是父皇心尖上的人，朕若不放他，豈不是讓父皇在九泉之下不安？他上書(shū)說(shuō)想去西山寺清修、為父皇守陵，朕已準了?！?/br>
言浚頷首說(shuō)：“皇上仁慈，這已是極近寬容了。對王爺來(lái)說(shuō)，也算求仁得仁，倒是成全?！?/br>
“此案你們辦得好，肅清吏治，功在社稷?！被笗闲φf(shuō)，“御史臺有功，卿更有功。大司空老邁，常年臥病，朕已準他返鄉養老。以后御史臺便由你做主?！?/br>
言浚躬身道：“多謝皇上?！毕胂胗謫?wèn)：“此案的功臣，還有一個(gè)格外突出，皇上前日剛剛夸贊過(guò)他?！?/br>
桓曄知道他的意思，凝眉道：“朕知道，但他……”

“他并非記仇之人?！毖钥ＣΦ?，“無(wú)論皇上如何待他，他心里只有‘忠君’二字?；噬峡梢苑判挠盟?，將來(lái)必成肱股心腹，為皇上排憂(yōu)解難?！?/br>
言浚保薦之人此刻剛從夢(mèng)中醒來(lái)，手腳睡得酸軟，嗓音綿綿地問(wèn)：“什么時(shí)辰了？”

沈硯抽出壓麻了的手臂，揉著(zhù)骨rou道：“該吃晚飯了，你這一覺(jué)睡得可不短?！?/br>
蕭索爬起身，摸摸自己的臉，又問(wèn)：“你一直守在這里，沒(méi)出去么？”

“你枕著(zhù)，我怎么走？”沈硯笑著(zhù)在他眼前甩甩胳膊。

他臉上泛起紅暈，趴到他膝頭說(shuō)：“你可以抽開(kāi)手?！?/br>
“那我可舍不得?！鄙虺帉⑺麚破饋?lái)，抱在懷里揉揉摸摸，“守了一下午，只能看不能碰，可憋死我了！”

“別……”蕭索無(wú)力地抗拒著(zhù)，“我來(lái)是有正事的，我要見(jiàn)梅七?！?/br>
那日沈硯與他濃情蜜意、纏綿一夜，第二日還是執意進(jìn)宮請了旨，將梅七帶回將軍府“密審”。蕭索也算逃過(guò)一劫，不必再與克星張云簡(jiǎn)共事。

沈硯手伸進(jìn)他衣襟里，薄繭在他細嫩的皮膚上摩挲，輕攏慢捻抹復挑，帶著(zhù)欲意。蕭索耐不住撩撥，也不想掃他的興，便咬著(zhù)唇軟在他耳邊“嗯嗯”，勉力挺著(zhù)身子送進(jìn)他手里，配合他的狎玩。

“你找梅七什么事？”沈硯扯下他衣裳，露出一對纖白的肩胛，俯身在上面吻出點(diǎn)點(diǎn)血痕。他的手伸到下面，隔著(zhù)