正躲雨。

黑衣人凝眉問(wèn)：“這是外面鬧著(zhù)找的貓？”

梅七搖搖頭：“不知道，我送出去問(wèn)問(wèn)?！闭f(shuō)著(zhù)撲身抱起無(wú)處躲閃的貓。

“不行！”那人拉住他，許是覺(jué)得逾越，又退后一步，垂首道：“少主不可讓德川家的人看見(jiàn)你?！?/br>
“無(wú)妨?！泵菲邤[手說(shuō)，“我跟著(zhù)沈府的人來(lái)的，他們懷疑不到這上頭來(lái)?！?/br>
“小心無(wú)大礙?！蹦侨说?，“不若丟出去，或是將它沉進(jìn)河里罷?！?/br>
梅七并未答言，二人沉默片刻，一前一后地走了。

蕭索掙扎著(zhù)浮上水面，狠命喘了幾口氣，奮力爬上回廊。幸而他是南方人，自小住在水邊，水性極好，否則必給他們抓個(gè)現行。

好在是雨夜，他這渾身濕透的模樣并未惹人懷疑，只說(shuō)是沒(méi)帶傘淋的，眾人也便信了。沈硯將他外袍扯下來(lái)，又把他來(lái)時(shí)拿著(zhù)的斗篷給他披上，命花樓老板留神幫他盯著(zhù)，若寶玉回來(lái)立即派人去將軍府通報，方帶著(zhù)人乘車(chē)離開(kāi)。

回去的路上蕭索見(jiàn)他一副心煩意亂的樣子，想來(lái)是在為寶玉擔心，便提起晚間看到的事，又安慰道：“那回廊上的貓許就是寶玉，梅七既沒(méi)有聽(tīng)那東瀛人話(huà)溺死它，想來(lái)就不會(huì )再傷它，明日你打發(fā)個(gè)人去他府上探探便知?！?/br>
沈硯眉心緊蹙，問(wèn)他：“你確信沒(méi)聽(tīng)錯，那窗戶(hù)里說(shuō)東瀛語(yǔ)的是梅七，另外那人真的叫他少主？”

“絕不會(huì )有錯，”蕭索頷首說(shuō)：“若是平時(shí)或許會(huì )聽(tīng)錯，但今晚……他拉著(zhù)我穿和服時(shí)，我剛和他說(shuō)過(guò)話(huà)，豈會(huì )聽(tīng)錯？”

“那可怪了，”沈硯道，“難道他竟是東瀛番人？”

“你不知道么？”蕭索知道他們有過(guò)數夜之緣，從前偶有來(lái)往，對梅七應該很是熟悉。

“我怎么會(huì )知道？”沈硯被踩到尾巴，急著(zhù)辯白：“他是祁王身邊的清客，和我絕無(wú)關(guān)系，你可別誤會(huì )！再說(shuō)，和他有過(guò)露水之緣的多了，我只不過(guò)……年少輕狂時(shí)和他……嗯……相與過(guò)幾次?！闭f(shuō)得仿佛他如今不再輕狂了似的。

“我以為你認識他許久，或許知道?！笔捤靼蛋倒戳斯醋旖?，又問(wèn)：“那你可知祁王與梅七是什么關(guān)系？”

沈硯沉吟片刻，道：“其實(shí)我也不甚清楚，他們常?；煸谝惶?，祁王很寵他。不過(guò)祁王對誰(shuí)都照顧備至，連底下的小廝都頗受他的恩惠，并不因身份地位便被另眼相待。你別看祁王素日呼和成群，其實(shí)常伴在他身邊伺候的人也沒(méi)幾個(gè)。這兩年他的勢力屢遭重創(chuàng )，京中那起勢利小人，漸漸地都和他疏遠了。況且當日王妃何等細致周到，替他打點(diǎn)瑣事十分得力，對他身邊的人比對兒子還好，可惜如今也歿了。想當年他如日中天時(shí)，連先皇萬(wàn)事都聽(tīng)他的調度。言浚曾說(shuō)，祁王爺是用情至深的人。這話(huà)我雖不知真假，不過(guò)早年間京里有傳聞，說(shuō)他和先帝……有些不清不楚?！?/br>
“先帝？”蕭索訝然，“他們可是兄弟！豈非，豈非……”

沈硯捏捏他臉，被他躲開(kāi)也不惱，仍舊笑說(shuō)：“他們不是親兄弟。祁王那一支才是正根嫡子，只是當年庶出皇子上位，成了德宗，才一路傳之于同是庶出的先帝。他們倆雖有血緣關(guān)系，也已差了幾代，因此實(shí)在不算親近?！?/br>
“傳言不可信?！笔捤鞑豢蟻y猜度，“何況，這與梅七是不是東瀛人有何關(guān)系？”

沈硯不以為然：“先帝的忌辰是八月十七，祁王每月十七都要去靜修兩日，不是在射圃，就是在西山。而王爺府從前在東城，先帝死后便挪去了西城——西山可是皇陵之所在。所以說(shuō)這事兒雖是傳聞，但也并非空xue來(lái)風(fēng)，到底有些影子。至于梅七，若他真是東瀛人，許就是圖謀不軌來(lái)的。素日他來(lái)往的達官顯貴頗多，真是細作的話(huà)，后果簡(jiǎn)直不堪設想?！闭f(shuō)著(zhù)，嘆了口氣。

外面大雨滂沱，蕭索掀開(kāi)車(chē)窗看了看，見(jiàn)已走到浮浪橋上，花樓越來(lái)越遠，仍舊在水幕后亮著(zhù)，仿佛永遠不會(huì )熄滅。

沈硯將他拉回來(lái)，閉上窗道：“別看了，小心受了風(fēng)，回去要發(fā)燒的。你今夜淋了雨，浸了水，還跟我干過(guò)那事兒，身子可吃得消？”

蕭索臉頰一熱，脫開(kāi)胳膊道：“別動(dòng)手動(dòng)腳的?！?/br>
沈硯自討沒(méi)趣，不禁撇了撇嘴。

次日蕭索先去過(guò)鴻臚寺，各處查看一遍，又折去了御史臺，聽(tīng)見(jiàn)里面人正湊在一處議論，不知說(shuō)的什么新鮮有趣故事，便上前問(wèn)：“諸位在說(shuō)什么？這么熱鬧?！?/br>
眾侍御史見(jiàn)到他，忙彎身行禮，其中一個(gè)道：“回大人，下官等在說(shuō)今晨京里發(fā)生的事兒，不知大人可聽(tīng)見(jiàn)消息了？”

“何事？”蕭索不解。

那官又道：“就是沈硯將軍今日一早到督察院調走了巡城御史的兵馬，和兵備道的人一起滿(mǎn)城搜尋，說(shuō)是要找他府上走丟的貓。下官來(lái)時(shí)就聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，他們都找到東瀛使者那里去了，東瀛人頗不忿，兩方產(chǎn)生了些齟齬，都不太高興?！?/br>
蕭索聽(tīng)說(shuō)，一面暗罵沈硯，一面去找劉思文說(shuō)情，請他千萬(wàn)將此事壓下去，莫令巡城御史告到圣上面前。

劉思文卻說(shuō)：“無(wú)用，你從鴻臚寺過(guò)來(lái)難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？東瀛人現已進(jìn)宮去了。聽(tīng)說(shuō)昨夜宴席上，你給了他們一個(gè)下馬威，本來(lái)是件揚我國威的好事，誰(shuí)知今天這一弄，反倒有些失禮了。我勸你別管這事，你自己現在也擔著(zhù)不是呢?！?/br>
蕭索聞言又忙忙趕去鴻臚寺，命顧鴻快帶人去阻攔東瀛人，誰(shuí)知底下小吏卻說(shuō)，接待使已帶領(lǐng)他們進(jìn)宮去。

二人匆忙趕到金雀門(mén)前，眼睜睜看著(zhù)東瀛人進(jìn)了皇宮，只差一步便可攔下，終是晚了，只得跟進(jìn)去朝見(jiàn)。

不出劉思文所料，桓曄聽(tīng)見(jiàn)此事面色陰沉，溫言責備了蕭索并鴻臚寺負責接待的官員幾句，命他們好生應對最近來(lái)朝的各國使節、不可疏忽怠慢，又說(shuō)過(guò)幾日要開(kāi)萬(wàn)國宴，讓他們早做準備，免得臨期忙亂。

三言?xún)烧Z(yǔ)哄退東瀛人，他卻忽然變了臉，當即將沈硯叫進(jìn)宮來(lái)，劈頭蓋臉一頓斥責，令他在家中禁足，一個(gè)月不許外出。

總算沒(méi)有鬧出大事，蕭索松口氣，心有余悸地出宮來(lái)，從歪聲喪氣的沈硯跟前過(guò)，冷聲道：“活該！”

后者吃個(gè)癟，卻未敢吭聲。

寶玉終究沒(méi)找回來(lái)，沈硯經(jīng)此一事徹底老實(shí)了，日日在家憋著(zhù)喝悶酒，聽(tīng)底下人說(shuō)最近萬(wàn)國來(lái)朝，外面是多么多么的熱鬧，何等何等的繁華。

夏日炎炎，百花盛放，唯他一個(gè)落寞凋零。

冠蓋滿(mǎn)京華，斯人獨憔悴。

蕭索最近也未與沈硯來(lái)往，他成日忙得腳不沾地，從早到晚不得一絲閑暇，人到鴻臚寺，御史臺的人便跟到鴻臚寺問(wèn)事，回到御史臺，鴻臚寺