在外君命有所不受，他心里打算的是一樣，身邊人陽(yáng)奉陰違的又是一樣——十一回家便將沈硯悉心收著(zhù)的蠟燭找了出來(lái)。

阮桐直接去了蕭索家，進(jìn)屋落座，也不喝茶，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“蕭公子，南安公主是不是你毒死的？”

“什么？”蕭索莫名其妙，皺著(zhù)眉否認：“我毒害公主？我何曾……我為何要毒害公主？你今日專(zhuān)程趕來(lái)，竟是來(lái)問(wèn)罪的？”

阮桐心里有計較，并不拿出蠟燭來(lái)，只一口咬定是他：“你不用和我賴(lài)，我已拿到了證據。將軍對你一往情深，待你恩深義重，把你捧在手里怕掉了、含在口里怕化了。哪只你如此喪心病狂，竟學(xué)那中山狼，要置將軍于死地！”

蕭索再好的性子，也不禁光火，何況他一向耿介，更是容不得旁人妄加此罪與自己，當即沉下臉來(lái)，肅聲道：“你所言之事我一概不知，沈將軍如何與我無(wú)關(guān)，我也不清楚他如何。別說(shuō)我好好的沒(méi)必要毒害南安公主，即便有動(dòng)機，我也不屑于做此事！”

更何況做不來(lái)，當初陸宇要挾他給沈硯下毒，他尚且無(wú)能為力，遑論今日情境！以他的膽小、正直、道德cao守，以及人生信條，絕做不出這等梟雄行徑。

阮桐細細觀(guān)察他的反應，心中信了一半，拿出紅燭來(lái)問(wèn)他：“你既說(shuō)不是你，那你又如何解釋這蠟燭是怎么回事？這燭芯可浸泡過(guò)十幾種致命毒草制成的藥汁，公主便是點(diǎn)了你送的蠟燭而被毒煙熏死。難道你不知道嗎？”

蕭索聞言一怔，不禁訝然：“我……當真不知?！蹦X中靈光一現，忽又問(wèn)：“將軍他可知此事？”

阮桐冷笑道：“自然知道，還不許我們過(guò)問(wèn)呢！”

一語(yǔ)冰住蕭索，他跌在椅上，沉默半日，抬頭問(wèn)：“我也要調查此事，你們能否讓我一起去查？”

阮桐等的正是這句話(huà)，當即道：“自然無(wú)不可，只是此事要瞞著(zhù)將軍，你……”

“放心罷?！彼π?，“我不會(huì )說(shuō)?！?/br>
他自然不會(huì )說(shuō)，否則何必做戲去獄中落井下石。

有蕭索相助，此事便容易許多。他雖不是甚達官顯貴，但總好過(guò)一介白衣。而且他認識大皇子，又不知為何頗得重視，很能說(shuō)上幾句話(huà)。大皇子雖不能躬親查案，但有他的令牌在，出入各處都方便些。

那對紅燭原是從南城蠟油店里專(zhuān)門(mén)定做的，蕭索同十一、阮桐找過(guò)去時(shí)，那店鋪卻上了板，倒像是關(guān)張不做的樣子。

三人未找到蠟油店店主，只得去隔壁打探消息。原來(lái)這隔壁便是聚義茶行，當初蕭索擺攤時(shí)，曾給老板寫(xiě)過(guò)店名。如今他高中狀元，曾經(jīng)不值錢(qián)的筆墨也水漲船高，一字可賣(mài)十兩銀子。

蕭索進(jìn)了清水衙門(mén)御史臺，連房舍都賃不起，卻不知外面的人已靠模仿他的字跡發(fā)了家。那茶行老板將他先時(shí)給寫(xiě)的大字裝裱一番，供在堂上招攬生意，效果竟還甚好。

老板看見(jiàn)活財神，喜得一張胖臉包子般擠著(zhù)，諂笑道：“狀元公儀表堂堂，一副飛黃騰達的福相，小人早已看出來(lái)了，果然沒(méi)有錯認。狀元公今日貴腳臨賤地，不知有何吩咐？”

十一聞言翻了個(gè)白眼，阮桐卻還微微笑著(zhù)。

蕭索訕訕道：“店主謬贊，本官愧不敢當。今日原是來(lái)找隔壁蠟油店店主的，不知他為何沒(méi)有開(kāi)門(mén)做生意？”

老板挑眉說(shuō)：“怎么，大人不知道？”

“不知道什么？”阮桐忙問(wèn)。

那老板在蕭索面前頗有些賣(mài)弄，聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)方故作神秘地說(shuō)：“開(kāi)蠟油店那小子姓馮，最是個(gè)懦弱無(wú)能的渾蟲(chóng)，平日賭錢(qián)吃酒，旁的一概不理。好在他家傳的手藝不錯，還能靠這個(gè)混口飯吃。誰(shuí)知前幾日他夜里吃了酒回來(lái)，不想掉進(jìn)那邊荷花塘里，竟淹死了?！?/br>
“死了？”唯一的線(xiàn)索中斷，十一大失所望，“那他家里還有人沒(méi)有？”

阮桐也問(wèn)：“你可知他家在何處？”

蕭索卻道：“此人是自己掉進(jìn)那荷花池里的，還是被什么人推進(jìn)去的，可有人看見(jiàn)？”

老板臉色一變，問(wèn)道：“大人懷疑他是為人所害？”

“我不過(guò)隨口一問(wèn)?！笔捤髅ρ陲?。

老板嘆了口氣，又道：“他死后京兆府帶了他的尸身去，各處訪(fǎng)查幾日，說(shuō)他是吃醉了酒失足落水而亡，便將案子結了。至于家眷，他倒還真有個(gè)娘子，因生得妖嬈，舉止又輕浮，頗有些名聲。他家就在那邊小花枝巷里，大人可以去看看?！?/br>
蕭索聞言，謝過(guò)老板，當即帶著(zhù)十一和阮桐去了小花枝巷。

彼時(shí)言浚正在觀(guān)風(fēng)殿里面圣?；笗洗┲?zhù)單衣歪在榻上，盛夏時(shí)節，卻還圍著(zhù)薄毯。殿中盈滿(mǎn)藥香，桌上除去如山的奏折，還擱著(zhù)兩只小銀壺。

商淮將煎好的藥倒在碗中，還未動(dòng)，言浚便搶上前道：“我來(lái)罷?！?/br>
桓曄點(diǎn)點(diǎn)頭，商淮帶人退了下去。

言浚雙膝跪地，輕輕吹溫湯藥，服侍桓曄飲盡，又將手帕拿來(lái)給他擦拭嘴角，最后掖了掖毯子，方道：“皇上日夜cao勞，該趁空多歇歇。國事雖然重要，龍體也要保重?！?/br>
桓曄凝眉道：“朕何嘗不想垂拱而治，然廟堂之外不安泰，朝堂之內不順?lè )?，叫朕如何能不cao心？”說(shuō)著(zhù)伸手拿過(guò)枕邊的奏折與他：“你瞧瞧，這些番子是掐住朕的脖子了，竟敢如此狂悖，真是該死！”

言浚翻開(kāi)一看，不覺(jué)怒火中燒：“南安不過(guò)蕞爾小國，仰仗地勢之利，竟肆無(wú)忌憚到這般地步，要我朝免其歲貢，日后只獻香料，連互市交易也要減稅，真是貪得無(wú)厭?；噬锨胁豢纱饝?，否則其他藩國都會(huì )心存不滿(mǎn)，邊境就要不安了?！?/br>
桓曄愁容滿(mǎn)面道：“朕倒是不想答允，但去年征胥里安已花了不少錢(qián)糧，司天監說(shuō)今年或許還會(huì )大澇，現在國庫吃緊、錢(qián)糧不足，如何能再和南安開(kāi)戰？他們國中雖是女子居多，然個(gè)個(gè)英勇，比男子絲毫不差。南安周?chē)钟泻Ｓ蛳喔?，易守難攻，我朝卻不善海戰，打他們也非易事。那一帶的交趾、爪哇諸國，表面上雖與我國交好，卻一直心懷叵測，若真開(kāi)戰只怕也是隱患。況且，此事終究是我們理虧?！?/br>
言浚氣道：“不過(guò)是死了個(gè)公主，他們便捏住不放了。國家大事面前，區區一個(gè)公主，又算得了什么？若他們真的愛(ài)惜公主，又豈會(huì )命她來(lái)和親！再說(shuō)，此事究竟是不是我們的錯，尚未可知。依臣之見(jiàn)，還需細查才好?！?/br>
桓曄冷笑：“怎么查？沈硯當著(zhù)文武百官、藩國使節之面，親口承認是他毒死的公主，還能如何查？他可越發(fā)能干了，虧朕如此待他，他竟這般令朕心寒！”一口氣未喘勻，劇烈咳嗽起來(lái)。

“皇上莫急，他只是一時(shí)糊涂?！毖钥Ｃμ嫠?/br>