蕭索當時(shí)神志不清，根本記不明具體情形，印象里自己似乎甚丟臉地求饒來(lái)著(zhù)，此刻聽(tīng)他一說(shuō)，不禁面紅耳赤地去捂他的口。

沈硯躲開(kāi)手，嘿嘿笑說(shuō)：“今兒晚上要守歲，一夜不能睡，你這會(huì )兒起來(lái)，夜里困了怎么辦？快多睡一時(shí)，下午吃年飯我再叫你?！?/br>
蕭索聽(tīng)如此說(shuō)，方安心臥在他懷里睡去。

他有些缺覺(jué)，這一睡到暮色四合時(shí)才醒。屋里炭火燒得極旺，卻不見(jiàn)一個(gè)人影。蕭索也不知為何，頓時(shí)有些心慌，摸過(guò)衣裳穿著(zhù)跑出去。

越往外走，耳邊的聲音越清晰，只聽(tīng)得爆竹聲、焰火聲、人聲、樂(lè )聲、歡笑聲，嘈嘈雜雜，混在一處不可勝計。

沈硯舉著(zhù)一段線(xiàn)香，正在院子里和小廝們點(diǎn)爆竹，見(jiàn)他出來(lái)忙跑過(guò)去，將自己身上的猞猁孫裘衣給他披上，又搓熱了手去堵他的耳朵。

眾人圍在一處，都十分歡喜。

阮桐今日也在，穿著(zhù)猩紅羽緞斗篷，里面一件絳紫色的夾襖，下面是棗紅撒花袍子。他本生得妖嬈，如此更令人移不開(kāi)目光。

反觀(guān)蕭索，一身半舊衣裳都被暗色裘衣遮了去，只有一張清俊的臉露在外面，斯文安靜，溫柔沉默，與阮桐截然相反。

放完爆竹沈硯便牽著(zhù)蕭索的手，帶領(lǐng)眾人往大花廳去開(kāi)宴。那里早已備好十幾張大桌，堂上彩絳紅燈，花團錦簇，兩溜蓮葉荷花燈點(diǎn)得火龍一般。

上首一張雕花榻，后面隔著(zhù)透紗的屏風(fēng)，映著(zhù)明晃晃的燈火。旁邊擺著(zhù)許多泥金小幾，陳著(zhù)無(wú)數酒壺、酒杯、茶盞等各色器皿。最外面陳著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)當當的香花，也有水仙，也有梅花，還有許多蕭索叫不上名的花。

沈硯拉著(zhù)蕭索坐在榻上，命眾人在下面桌邊落座，便傳令開(kāi)席。丫鬟小廝們一道道送上菜來(lái)，滿(mǎn)桌山珍海味，都只聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

今日是家宴，沈硯平時(shí)隨意，況又未成家，也沒(méi)一個(gè)親眷在京，過(guò)年只有自己獨個(gè)，所以對這些家人更不拘束。眾人開(kāi)席之后，便都漸漸放松下來(lái)。

十一和沈三兒先斟了兩杯過(guò)來(lái)敬酒，沈硯也不推脫，一飲而盡，笑道：“我喝了便罷了，可不許灌蕭公子??！”

一語(yǔ)說(shuō)得滿(mǎn)堂哄笑，都說(shuō)他護短，鬧得蕭索臉紅不已。

阮桐自拿著(zhù)酒壺，一杯杯獨飲不止，不多時(shí)便醉眼朦朧，恍惚起來(lái)。他也不知怎的，喝過(guò)酒便開(kāi)始哭，卻不哭出聲，只是默默落淚，掛著(zhù)笑得與人碰杯。

蕭索扯扯沈硯袖子，悄聲說(shuō)：“你快拉著(zhù)他些，別叫他再飲了?！?/br>
“過(guò)年高興嘛，”沈硯懶怠管，“你就由他去罷?！?/br>
蕭索到底不放心，自己去奪他的酒杯，卻被他一把捉住手腕，深深地望著(zhù)自己說(shuō)：“別管我，叫我喝些。你是有福的，不像我，都完了！”

沈硯便也過(guò)來(lái)拉他，阮桐卻越發(fā)起了興，拉著(zhù)二人豪氣干云地喊：“將軍，蕭——公子，我敬你們，來(lái)！”

蕭索喚過(guò)兩個(gè)人來(lái)，溫聲說(shuō)：“阮相公醉了，你們把他帶回房去睡，給他蓋嚴實(shí)些，屋里多加些炭，別著(zhù)了涼?！?/br>
二人聞言，便架著(zhù)張牙舞爪的阮桐去了。

沈硯又吩咐：“拿些熱湯熱飯的，待會(huì )兒給他送過(guò)去，省得夜里醒了餓?！闭f(shuō)罷，又回去帶著(zhù)蕭索喝酒。

一時(shí)吃過(guò)席，收拾妥當，眾人叩首謝宴，兼祝沈硯新春萬(wàn)福。蕭索默默在旁看著(zhù)，見(jiàn)沈硯從旁邊桌上拿過(guò)金銀錁子，一個(gè)一個(gè)地發(fā)壓歲錢(qián)。

眾人都得過(guò)賞，一齊又拜了拜，便各自回家團聚，只留下上夜的人，也都回到各處去當職。廳中風(fēng)流云散，連十一、沈三兒，并八寶三個(gè)沒(méi)家的，也都去院中鬧著(zhù)放焰火去了。

沈硯從懷中拿出一只荷包，笑嘻嘻地遞給蕭索：“喏，這是你的壓歲錢(qián)，過(guò)了年我們獨寶又長(cháng)一歲了！”

蕭索抿著(zhù)嘴笑笑，打開(kāi)一看，里面是一只筆錠如意的赤金錁子，足有七八兩沉，比他方才給眾人的都大些。

“可我沒(méi)有東西給你?！彼瓜骂^，之前給每個(gè)人都備了禮，偏偏沒(méi)有備他的，不為別的，只因實(shí)在不知能有什么東西給他。

“你不必給我東西?！鄙虺幠竽笏?，“連你自己都是我的，還用給我什么？”

他說(shuō)著(zhù)，將人攬著(zhù)慢慢走回臥房。那里已經(jīng)布置一新，地下燒的銀霜炭、焚著(zhù)百合香，桌上擺著(zhù)各色點(diǎn)心果子，爐上坐著(zhù)銀壺，里面沸水“咕嘟咕嘟”響，正好可以沏茶。

沈硯推開(kāi)窗子，只見(jiàn)冰輪當空，月華如洗灑滿(mǎn)雪地，映出萬(wàn)點(diǎn)銀光。原本安靜之極，雖是彎月亦可供清賞。但前院忽然響起“嗖嗖”的破空聲，天上頓時(shí)炸開(kāi)團團煙花，五彩繽紛，絢爛非常。

“這定是十一放的，也不等我?！鄙虺幍?，“咱們找他去，我也要放炮仗！”

蕭索自然無(wú)不應允，便披上狐裘與他去放焰火。果然那三個(gè)沒(méi)家的正在那里，與數十個(gè)年紀尚小的童兒鬧著(zhù)在放炮仗。

沈硯一來(lái)，眾人都甚喜歡。八寶遞與蕭索一段香，笑嘻嘻道：“公子，你也放一個(gè)，將厄運霉氣都放走了吧！”

蕭索頗為難，他不太敢，平生從未碰過(guò)這一類(lèi)東西——從前家貧買(mǎi)不起，只能遠遠躲著(zhù)，看別的孩子放。

“仔細炸了手！”沈硯攔住，從身后抱著(zhù)他，“你來(lái)點(diǎn)這個(gè)煙花。別怕，我拉著(zhù)你，一點(diǎn)著(zhù)咱們就跑?！?/br>
蕭索大著(zhù)膽子，將香伸到引線(xiàn)前，閉著(zhù)眼亂點(diǎn)一氣，半日方聽(tīng)見(jiàn)耳邊傳來(lái)“哧哧”的聲音。幾乎是同時(shí)，沈硯拖著(zhù)他向后退了幾步。

只聽(tīng)“嗖”一聲響，一點(diǎn)光火流星般沖入夜幕，伴著(zhù)巨響炸了開(kāi)來(lái)，幻化作無(wú)數流彩雨點(diǎn)般落下。

一明，一滅，消散了。

蕭索彎著(zhù)嘴角，甚是高興——他還從未過(guò)過(guò)如此熱鬧有趣的年。沈硯過(guò)完癮，見(jiàn)時(shí)辰不早，夜風(fēng)冷颼颼的上來(lái)，便忙拉著(zhù)蕭索回去。

“高興嗎？”沈硯見(jiàn)他還掛著(zhù)笑，給他端過(guò)茶來(lái)醒神，“明兒我不得空，一早要進(jìn)宮朝賀，領(lǐng)宴回來(lái)還要各處譴人去拜年。別人打發(fā)人來(lái)拜年，我也得迎候。忙忙亂亂，一日不能安生，也顧不上你。你明日便回狗尾巷去，他們照顧你一年，也該和他們一起過(guò)個(gè)年、吃頓飯。等晚上我回來(lái)，再譴人去接你，咱們晚上再見(jiàn)?！?/br>
蕭索“嗯”了一聲，又問(wèn)：“明日我還回來(lái)么？你從初二起便要請客吃酒，我在是不是不方便？”

“那倒不必?！鄙虺幾?，拿過(guò)攢盒來(lái)給他剝著(zhù)榛子說(shuō)：“往年都是各請各的，今日你吃我的，明日你還席又去吃你的。但舊年言浚說(shuō)如此甚繁瑣，且糜費過(guò)多，不合皇上倡議的節儉之風(fēng)。因此他先擬出一個(gè)單子，與年年請客的人家都說(shuō)好了，以后改為輪番請，