“爺您稍候，小的去叫我們掌柜的來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)便退了出去。

室內只剩下兩人，陸宇指指對面：“蕭公子坐啊?！?/br>
蕭索忙退后兩步，連說(shuō)“不敢”。其實(shí)陸宇不過(guò)一介白衣，縱然曾得到先皇御口親封“茶狀元”，可終究是虛名，細論起來(lái)當真不如蕭索這個(gè)舉人老爺尊貴。

但世間之事往往難用一個(gè)“理”字說(shuō)清楚，舉人一抓一大把，與皇上都有交情的茶博士卻只有眼前這一個(gè)。何況，如今蕭索的把柄捏在他手里，論心計手段，真也敵不過(guò)他。

陸宇如此，旁人亦如此。在這紛亂的時(shí)局中，人人都有所圖，人人都在掩藏，互相利用、推波助瀾，如置萬(wàn)頃汪洋之中。

而他，只是隨波逐流的一葉小舟。

自從隨沈硯進(jìn)京，他就像一尾蝦，從溝渠入了江河，由湖泊入了大海，不僅沒(méi)有如魚(yú)得水，反而被濁浪滔滔卷得不知今夕何夕，所見(jiàn)所聞都掐著(zhù)他的脖子，時(shí)時(shí)令他感到窒息。

只是一個(gè)小小的陸宇，只是他輕描淡寫(xiě)的一席話(huà)，就可以讓他的日子如此難過(guò)。他便似沾上高利貸的賭徒，而他的命運就此綁定了。

伙計便在此時(shí)進(jìn)來(lái)，后面跟著(zhù)一位身穿褐色綢緞的中年人。蕭索忙向旁邊讓一讓?zhuān)?tīng)他笑問(wèn)：“二位公子有禮，在下姓施，是這真武店的掌柜。二位可是要看咱們店里的越王寶劍？”

陸宇起身見(jiàn)禮道：“原來(lái)是施掌柜，久聞東都施家富可敵國，可謂我朝第一大商戶(hù)。不想這真武商鋪也是你們的產(chǎn)業(yè)，真是失敬失敬?！?/br>
施掌柜笑道：“陸狀元謬贊了，富可敵國四個(gè)字咱們哪里當得起，不過(guò)是仰仗皇上圣恩，糊口而已?！闭f(shuō)著(zhù)回頭吩咐伙計：“還不快將寶劍請出來(lái)！”

伙計走到墻邊花架旁，兩手扳著(zhù)花盆一轉，身后的墻竟緩緩開(kāi)了。

蕭索大驚，從未見(jiàn)過(guò)現實(shí)中的密室，原來(lái)戲本傳說(shuō)并非全是胡謅，許多東西世上當真存在。

掌柜走進(jìn)密室，捧出一個(gè)木質(zhì)黃亮、紋理清晰的劍匣，小心翼翼放在桌上，道：“這便是千年不朽的越王寶劍，本店的鎮店之寶?！?/br>
“果真是好東西?！标懹蠲嗣悄鞠?，“單這黃金樟陰沉木的盒子，便已是難得，況其盛斂的寶劍乎?！?/br>
蕭索覷眼瞧了瞧，見(jiàn)那塊木頭和沈硯府上的一張桌子極像，想來(lái)一定是極珍貴的。陸宇回頭問(wèn)他：“蕭公子掌掌眼？”

“豈敢，豈敢?！彼[手，“我不識貨，哪里能認得！”

施掌柜笑了笑，親自啟開(kāi)劍匣，揭開(kāi)里面包著(zhù)的紅綢，頓時(shí)露出一柄寒氣逼人的青金雙色銘文寶劍來(lái)，劍格正反兩面分別鑲著(zhù)數塊碧藍寶石，如同散落的眼淚一般，劍頭上一疊螺紋同心圓，每環(huán)相隔不到指甲厚度的距離，做工之精，世所罕見(jiàn)。

陸宇拿起劍柄，在手里掂了掂，忽然一劍刺向蕭索。后者連退三步，嚇得臉色青白，身子撞在花瓶架上，“哐啷”一聲碎了只瓶子。

“對不住，對不住?！标懹钚χ?zhù)收回寶劍，“我失了手，嚇著(zhù)蕭公子了?！?/br>
蕭索慢吞吞地爬起來(lái)，心里惴惴不安：過(guò)會(huì )兒走時(shí)，掌柜不會(huì )讓他賠花瓶吧？

施掌柜卻沒(méi)提賠錢(qián)的話(huà)，而是拿來(lái)一疊紙擱在桌上，繼而右手一擺：“陸狀元請?！?/br>
陸宇會(huì )意，提劍向紙面上劃去，還未觸及，劍氣逼近，已將信紙上面幾層劃破?；镉嬆弥?zhù)厚厚兩疊信紙，又去摸那桌面：“無(wú)一幸免，連桌子上都有劃痕?！?/br>
“當真好劍！”陸宇贊道，“不知價(jià)值幾何？施掌柜可要童叟無(wú)欺，莫要宰我這窮泡茶的才好?！?/br>
施掌柜滿(mǎn)面含笑說(shuō)：“陸狀元太謙了，誰(shuí)不知鴻漸樓生意興隆，您豈會(huì )少了銀子花。不過(guò)本店開(kāi)門(mén)做買(mǎi)賣(mài)，一向公道誠信，必不會(huì )讓狀元吃了虧去。這寶劍雖然珍貴，可對朋友，便只收個(gè)進(jìn)價(jià)罷了?！?/br>
他皺了皺眉，一副心痛如割的樣子說(shuō)：“這樣吧，陸狀元只留下三千兩黃金，讓小店別虧本，就行了！”

蕭索一下沒(méi)站穩，差點(diǎn)兒跌倒在地。三千兩黃金，那大約是兩萬(wàn)多兩銀子，他這輩子都未見(jiàn)過(guò)那些錢(qián)。

這么多銀子，買(mǎi)一把無(wú)甚用處的古劍，實(shí)在太過(guò)奢靡！

誰(shuí)知陸宇一拍桌子，放下一打銀票，拿著(zhù)手里的匕首說(shuō)：“施掌柜當真痛快，連帶這柄匕首，一起給我包起來(lái)吧?！?/br>
施掌柜笑笑，收起銀票，吩咐伙計速速去拿上等的綢緞來(lái)包劍匣，又親自去兌換小額銀票。

一時(shí)兌好銀子，陸宇拿著(zhù)兩柄利器，同蕭索離開(kāi)真武商鋪，走到僻靜處，忽然將越王寶劍和青玉匕首一并塞進(jìn)了他手里：“些許微物，算是我對蕭公子的一點(diǎn)心意，你可不要推辭?！?/br>
蕭索呆若木雞地怔在當地，微微張口望著(zhù)他，半句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。

陸宇的表情里透著(zhù)不容拒絕，又笑吟吟地補了一句：“請蕭公子不要忘了那日答應之事，這個(gè)天氣，沖杯桂花茶喝，最是溫補的?！闭f(shuō)罷，轉身去了。

蕭索抱著(zhù)兩萬(wàn)多兩的古董，站到腿都酸麻了，才慢慢向回走。

此時(shí)天色已暗，華燈初上，周?chē)鷣?lái)來(lái)往往皆是出來(lái)尋樂(lè )子的人。他緊緊攥著(zhù)手指，總覺(jué)得身旁有一百雙眼睛盯著(zhù)自己。

剛進(jìn)入萱花坊，忽聽(tīng)身后一迭聲的腳步響起。蕭索嚇了一驚，拔腿便跑，逃命似的一頓猛沖，跌跌撞撞，幾乎摔進(jìn)荷花池里。他匆忙止住步，回頭一瞧，哪里有半個(gè)影子？這才知道，原來(lái)方才是自己疑神疑鬼。

蕭索喘口氣，自言自語(yǔ)道：“這可真是庸人自擾！”

他卻不知，屋脊上躥高縱低跟著(zhù)他的十一此刻正抿著(zhù)嘴偷笑?！底?，拿著(zhù)塊金子就當玉璽了，誰(shuí)還放狗追他不成。

蕭索心驚膽戰地跑回家，遇見(jiàn)歐陽(yáng)旭都未敢駐足，忙忙地躲回屋，將那綢緞包袱外面又套上一張灰布包袱，藏進(jìn)了床底，這才長(cháng)舒一口氣。

他的腳回來(lái)時(shí)跑太久，徹底磨出了血，洇得鞋面上深紅兩塊痕跡。蕭索無(wú)法，只得撒些金創(chuàng )藥在上面，拿一塊帕子剪開(kāi)裹住。

只是如此一來(lái)，鞋便有些擠腳。他又從善姑那里討來(lái)一雙歐陽(yáng)旭不穿的舊鞋，伸進(jìn)腳去一試，竟然還大些。

第二日去弘文館，他的鞋不跟腳，緊趕慢趕，仍舊遲了。門(mén)房里收牌的人臉色不太好，他心里便有些害怕，賠著(zhù)小心再三再四地道過(guò)歉，方才進(jìn)館去。

眾人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，卻都沒(méi)有說(shuō)什么，只瞥了一眼便又專(zhuān)心手里的活計。至晌午時(shí)，劉思文才來(lái)問(wèn)他原因。蕭索甚是慚愧，低著(zhù)頭直認錯，又說(shuō)路遠他沒(méi)趕得及，以后不會(huì )了。

劉思文只冷冷說(shuō)了一句：“路遠就早出門(mén)，此次暫記，下不為例