子感情還不錯。自然了，這也是傳言，外人就不知真假了。后來(lái)他娘子亡故了，他便將房舍轉給了莊宅行的牙保洪八郎?！?/br>
言浚皺了皺眉：“洪八郎？”

閻肅忙解釋?zhuān)骸斑@個(gè)洪八郎名洪才，因為在家排行第八，眾人才喚他八郎。他是南城有名的，專(zhuān)做這一行，倒賣(mài)倒房子的牙保。就是他將王永業(yè)的房子收了去，也是他將房子賃給了張遠?！?/br>
言浚是京城人，家里是代代簪纓的大士族。他自生下來(lái)便住在祖宅里，養尊處優(yōu)，衣食無(wú)缺，哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些在磚縫里摳錢(qián)花的行當，因此不識得那房販子。

但他對律法頗熟，也知道本朝規定，普通百姓買(mǎi)賣(mài)租賃房屋，必須通過(guò)持有官家所發(fā)官防的莊宅牙行。這牙保，便是經(jīng)營(yíng)牙行的中轉商販。

“本官記得前幾日京兆府尹高大人曾說(shuō)，張遠失蹤后，欠著(zhù)的房租尚未結清，房東頗多抱怨之詞。那房東是王永業(yè)，還是洪八郎？”言浚又問(wèn)。

閻肅躬身道：“回大人，是洪八郎。房子是他賃給張遠的，無(wú)論收不收得上來(lái)錢(qián)，該給房主王永業(yè)的錢(qián)，他都得一文不少地按月支付。因此他才抱怨，沒(méi)賺到錢(qián)，反賠了不少進(jìn)去?！?/br>
譚昭薈看了一眼言浚，見(jiàn)他似乎在思索什么，便又問(wèn)：“那他既和張遠有所接觸，可了解張遠平時(shí)的事？”

閻肅再道：“小的正要稟告，這洪八郎的確知道不少內情。據他說(shuō)，張遠貧寒，每月靠家中寄的那點(diǎn)銀子根本不夠花。也是因此，他才在犯煞的小蓮蓬巷租賃屋舍居住，只是圖個(gè)便宜。洪八郎見(jiàn)他拮據，還曾給他牽線(xiàn)拉過(guò)一個(gè)營(yíng)生?！?/br>
“嗯？”言浚擱下手里的青瓷茶杯，問(wèn)道：“是何營(yíng)生？”

閻肅道：“那洪八郎的哥哥在南城蓮花街上開(kāi)了一家洪氏油坊，油坊里有個(gè)伙計是工部侍郎陳大人府上門(mén)子的遠親。這洪八郎便通過(guò)此人，將張遠薦到陳府做了清客相公?！?/br>
譚昭薈哂笑道：“這個(gè)洪八郎倒熱心得緊，有這樣好的門(mén)路，他竟肯白給一個(gè)窮試子走?！?/br>
閻肅沒(méi)作聲，倒是身后的羅荃笑道：“他倒也不是熱心，只是想籠絡(luò )些試子投機罷了。將來(lái)若這張遠中了功名，自然會(huì )報答他的。況且張遠當了陳府的清客相公，自然好處多多，也能分給他些?！?/br>
譚昭薈嗤笑：“照你說(shuō)，攀上陳府，這張遠便發(fā)達了。那他為何還在小蓮蓬巷住，何不另?yè)Q房舍租賃？”

一旁站了半晌的王正忽然開(kāi)口說(shuō)了四個(gè)字：“此人安貧?！?/br>
“那還真是難得！”譚昭薈語(yǔ)帶諷刺地說(shuō)。

羅荃笑道：“這卻不是假的，京中這些外來(lái)的荊佬，一向能吃苦、耐得窮，有了錢(qián)只揣著(zhù)不花，都極儉樸。都中人都說(shuō)，他們是修道坐禪的?！?/br>
“你說(shuō)什么？”言浚突然抬起頭，目中灼灼精光照得羅荃一愣?！澳惴讲耪f(shuō)他是什么？”

閻肅見(jiàn)狀，還以為言浚被惹怒了，忙呵斥羅荃：“你滿(mǎn)嘴里胡吣些什么，大人面前也敢如此口無(wú)遮攔，還不快給大人請罪！”

羅荃“撲通”跪倒，忙不停地磕頭告罪。閻肅和王正也是齊齊跪倒，替他求情。譚昭薈一頭霧水，不知這是哪句話(huà)冒犯了言浚，難道他也是荊州人，聽(tīng)不得別人說(shuō)一句“荊佬”不成？

“大人，這原是信口說(shuō)慣了的?！弊T昭薈也替他說(shuō)好話(huà)，“下官乃是益州人，時(shí)常還有朋友叫下官川佬呢，也不過(guò)是玩笑罷了。這話(huà)確有不妥，還是寬恕這一次，以后不說(shuō)便是了?！?/br>
言浚一臉凝重，聞言回過(guò)神，擺擺手道：“都起來(lái)吧，不必緊張，本官不過(guò)隨口一問(wèn)。只是從前竟忽略了，這張遠和趙返兩個(gè)，都是荊州人士?！?/br>
閻羅王三人對視一眼，茫然無(wú)措地起身退在一旁。

譚昭薈恍然，點(diǎn)頭說(shuō)：“大人原來(lái)是說(shuō)這個(gè)。這也怨不得大人疏忽，如今早已沒(méi)了荊州這個(gè)地名。當年先帝改制，荊州被拆分成了幾塊，分別并入了周?chē)膸讉€(gè)道。他們兩個(gè)祖籍江夏，如今應當由江南西道管轄?！?/br>
言浚若有所思地喃喃：“是了，是江南西道?！闭f(shuō)著(zhù)，“騰”地站了起來(lái)：“荊州，他們是荊州人！”

外面飄來(lái)一片陰云，突然變了天。

沈硯背著(zhù)蕭索向東行了數里，太陽(yáng)便丟了。鉛云密布，山風(fēng)乍起，是下雨的征兆。

蕭索掙扎著(zhù)要下來(lái)，又道：“咱們今日先回去吧，變天了，大約要下雨?！?/br>
“要不然我先送你回去吧?！鄙虺幇醋∷?lái)扭去的身子，和他打商量：“我走不得，此事實(shí)在是不能再拖了，況且我也要趁別人未察覺(jué)時(shí)趕快先查，免得被大理寺和御史臺捷足先登?！?/br>
蕭索搖搖頭，頭發(fā)在他裸露的后頸上蹭來(lái)蹭去，“你不走，我也不要走?！?/br>
“不行?！鄙虺帞嗳痪芙^，“你聽(tīng)話(huà)，我送你去射圃，讓十一帶你回去。要是下起雨來(lái)，你留下生了病算誰(shuí)的？”

“算我自己的?！笔捤鞅е?zhù)他肩膀據理力爭，“你才是生病的那一個(gè)，前日的傷風(fēng)還未好，怎能淋雨呢？既然你都淋得，那我也能淋得。而且我可以在山壁下避雨，也可以冒雨趕路，不會(huì )給你添麻煩的。求你了，行不行？”

他的口吻異常認真，最后一句格外溫軟，有些撒嬌的意味。沈硯到底是禁不住美□□惑的人，心一軟，便答應了。

此時(shí)剛好已轉過(guò)山彎，道路愈見(jiàn)寬闊。沈硯將蕭索的眼睛蒙上，抱著(zhù)他上了馬。向著(zhù)與來(lái)時(shí)相反的方向一路飛馳，約莫走出幾里路，終于尋到那座山壁的另一側。

蕭索被他抱下馬，走出不到兩步，便聞見(jiàn)陣陣惡臭，忙回頭說(shuō)：“一定是這里，和方才那溝里一個(gè)味道?！?/br>
沈硯將馬放在林子里溜達，自己牽著(zhù)蕭索、順著(zhù)石板路向林深處走去。蕭索卻捂著(zhù)鼻子問(wèn)他：“這里怎么修得這樣好？林中居然還鋪了石板路?！?/br>
他不認識，沈硯卻認識：“這里我來(lái)過(guò)，是鑿冰的地方。此處離冰室近，林子外面有處水泊。從那里鑿了冰，用木車(chē)運到冰室中貯藏，很是方便?！?/br>
蕭索轉過(guò)臉，微微仰頭看他：“你怎么什么都知道？”

“那是自然?！鄙虺幍靡庖恍?，低頭啄了啄蕭獨寶的眼睛，“我厲害吧！”

“厲害?！笔捤骷t著(zhù)臉點(diǎn)點(diǎn)頭。

沈硯愈發(fā)得寸進(jìn)尺：“本將軍這么厲害，你喜歡不喜歡？”

蕭索抿抿嘴角，竟沒(méi)有因為羞赧而閃爍其詞：“喜歡?！?/br>
“喜歡了我，是不是就不喜歡旁人了？”他循循善誘。

蕭索理所當然道：“那是自然?！彼南?，我又不是你，一顆心掰兩份，又喜歡這個(gè)，又放不下那個(gè)，又是蕭索，又是言浚，