再報知大人，不想大人先問(wèn)了，只得如實(shí)稟告?！?/br>
“譚大人聰慧機敏，做事又勤謹周到，這是你的好處，又何來(lái)罪過(guò)之說(shuō)呢？”言浚登堂落座，擎起茶杯頓了頓，又慢條斯理地說(shuō)：“現下御史臺人手不足，右都御史一直空著(zhù)，本官升遷之后，御史中丞一職又出缺，正是選拔人才的時(shí)候。本官早年雖出身監察司，但行事絕無(wú)偏頗，對督察院與監察司一視同仁。似譚大人這般兢兢業(yè)業(yè)，他日本官自然會(huì )為你上表進(jìn)言，一來(lái)不使人才凋敝，二來(lái)也能有個(gè)人幫襯幫襯本官?！?/br>
譚昭薈忙拱手：“多謝大人提攜，下官感激不盡，定當追隨大人左右，唯您馬首是瞻?！?/br>
“譚大人不必多禮?！毖钥Ｐπ?，“為朝廷推舉人才，原是你我之本分。皆因大人行得好，本官才會(huì )保舉你，若大人是混賬憊懶的，本官也不會(huì )如此了。因此，大人只須時(shí)時(shí)勉勵，感謝自己便是。若說(shuō)追隨，咱們自然都是追隨皇上左右。畢竟這江山社稷，只有一個(gè)主人，那便是皇上。你說(shuō)是嗎，譚大人？”

譚昭薈彎彎腰，笑道：“大人說(shuō)得是，下官自當銘記于心，唯皇上與大人馬首是瞻?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，外面忽有人稟報，說(shuō)派去小蓮蓬巷查案的衙差回來(lái)了，此刻正候在前衙，等待傳召。言浚正找他們，誰(shuí)知說(shuō)曹cao曹cao到，便命譚昭薈將他們帶進(jìn)來(lái)回話(huà)。

那三個(gè)衙差的姓名也巧，一姓閻，一姓羅，一姓王，湊在一處恰是閻羅王。閻肅、羅荃、王正三人素日交情甚好，因此辦差也常在一處。此時(shí)進(jìn)來(lái)回話(huà)，仍舊是三人并行，倒像長(cháng)在一起的連理樹(shù)。

言浚當年登科后直接發(fā)來(lái)了御史臺，從監察司最末等的侍御史做起，一路平步青云，年紀輕輕便已成為御史臺之首。

他從未待過(guò)旁的衙門(mén)，一直是在御史臺辦公，因此對這三人也頗為熟悉，平素都是玩笑慣了的。只是他升遷后位高權重，主掌御史臺大小事務(wù)，他們便不敢造次了。

閻肅同三人下拜叩首，恭恭敬敬道：“小的拜見(jiàn)大人，前日之事已有進(jìn)展，今特來(lái)復命?！?/br>
言浚抬抬手，命他們起來(lái)說(shuō)話(huà)，又問(wèn)：“可查到那張遠的下落了？”

“回大人，”閻肅拱手道，“下落倒是沒(méi)有查到，但卻查出了些別的事。原來(lái)那張遠賃的房子，正是隔壁巷子里王永業(yè)的宅子。這王永業(yè)小的極熟，此人是個(gè)橋頭說(shuō)書(shū)的藝人，他還有個(gè)藝名，叫王鐵嘴?！?/br>
沈硯在草地上躺了一時(shí)，覺(jué)得身下有些涼，又怕蕭索凍著(zhù)，便將他抱了起來(lái)：“咱們該干正事兒了，你再賴(lài)一會(huì )兒，太陽(yáng)就下山了?！?/br>
蕭索躺在他懷里揉揉眼睛，軟著(zhù)嗓子說(shuō)：“方才問(wèn)你還查不查那裂隙，你說(shuō)睡覺(jué)才是正經(jīng)事，不查了?，F在又說(shuō)我賴(lài)了，左右都是你的理?！?/br>
“嘿，小沒(méi)良心?！鄙虺幋笫忠粨]，“啪”地打了他屁股一記，“我還不是看你剛才喊得嗓子都啞了，怕你累著(zhù)，才這么說(shuō)的！”

“你——”蕭索立刻清醒，“你怎么……你口無(wú)遮攔！”

“我怎……”話(huà)剛出口，遠處草叢突然傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)。沈硯一把扯過(guò)散落地上的外袍，將他懷里的人蒙住，只露出一雙白花花的大腿，喝問(wèn)：“誰(shuí)？”

蕭索壓根兒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，但仍抱著(zhù)他脖子藏住半張臉問(wèn)：“有人嗎？”

靜默片刻無(wú)人答話(huà)，沈硯手中的刀緊了又緊，忽見(jiàn)對面沖出一個(gè)矯健的身影，卻是他心愛(ài)的御馳馬，不禁大松一口氣：“小畜生，吃飽喝足回來(lái)嚇唬我了！”

經(jīng)此變故，蕭索再不敢這般裸躺著(zhù)，忙忙地扯過(guò)衣服來(lái)穿好。沈硯也穿戴一番，上前順了順馬鬃，回來(lái)道：“我都跟它說(shuō)好了，叫它在這兒待著(zhù)，咱們上前面看看去?！?/br>
“他能聽(tīng)懂你說(shuō)話(huà)嗎？”蕭索一面問(wèn)，一面費力地從領(lǐng)子里往外拉頭發(fā)。

沈硯走到他身后，輕輕幫他拉出來(lái)，像方才理馬鬃一樣理了理他的黑發(fā)，笑說(shuō)：“你不知道，馬兒是最有靈性的。只要你和它親，它也和你親。它們也最忠誠，你縱然待它不好，它也不會(huì )棄了你。好馬即使遠隔千里，也能尋回它的主人。我說(shuō)話(huà)，它自然能聽(tīng)懂?！?/br>
蕭索蹬上烤干的鞋子，被他牽著(zhù)手順著(zhù)湖泊一路向西走，愈走愈覺(jué)得鼻端竄進(jìn)陣陣惡臭。前面是一堆亂石，旁邊灌木生得極為茂密，只是此時(shí)已至深秋，那上面的葉子都變成了明黃色，將枯未枯，倒也別有一番景致。

沈硯輕輕巧巧一躍，身手敏捷地踱了過(guò)去。蕭索卻是滿(mǎn)面為難，只得挽起袖子，甚是笨拙地爬過(guò)去。

“別，小心摔著(zhù)！”沈硯忙跨上前，兩手一提將他抱了過(guò)來(lái)。

再向前走惡臭更濃，猛然間只聽(tīng)一聲長(cháng)嘶，御馳馬飛奔而來(lái)，四蹄騰空作個(gè)馬踏飛燕之勢，一下趕到了它們前面。

“它怎么不聽(tīng)你的話(huà)？”蕭索抿嘴一笑，“你不是說(shuō)它能聽(tīng)懂嗎？”

沈硯也不解，這馬素來(lái)聽(tīng)話(huà)的。它向前走兩步便回一回頭，走兩步又回一回頭，倒向在給他們指路一般。

“走，”沈硯晃晃手，“跟它去瞧瞧，看有什么貓膩兒?！?/br>
蕭索一只手掩著(zhù)口鼻，一只手由他拉著(zhù)，走不多時(shí)，見(jiàn)前面地上赫然一道猙獰裂口，足有五六尺寬，旁邊泥土還泛著(zhù)濕潤的褐色，對面卻是封死的山壁。

御馳馬奔到近前，前蹄一躍，一面嘶鳴，一面在山壁上刨了兩下。沈硯松開(kāi)手，一步躍過(guò)溝壑，摸摸馬頭，奇道：“這家伙今日瘋魔了不成，對著(zhù)山石頭撒歡兒！”

蕭索想要過(guò)去，卻又不敢邁步——那溝又深又寬，一個(gè)不甚便會(huì )掉進(jìn)去——只得站在原地說(shuō)：“許是山壁后有什么東西。你不是說(shuō)它極有靈性，馬不比人，大約能察覺(jué)到我們察覺(jué)不到的東西，不如待會(huì )兒去看看?！?/br>
沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，又去看那溝底，方一蹲下便被惡臭熏得幾乎暈過(guò)去，忙捏著(zhù)鼻子說(shuō)：“呸呸呸，這里面是什么陳年老泔水，怎么臭成這個(gè)樣兒，聞著(zhù)就想吐！”

蕭索也捂著(zhù)口鼻湊上前，仔細瞥了瞥，道：“你看，那水是從側面流進(jìn)去的。地底下都是土，本不該有什么臭氣，比如井水就是最甘冽的。這惡臭大約是側面流進(jìn)去的水帶來(lái)的?！?/br>
沈硯低頭道：“我來(lái)看看?！?/br>
“你要下去嗎？”蕭索訝然，“那你可就成了沈臭了！”

沈硯身子一撅坐倒在地，抱著(zhù)肚子笑道：“你真是，你怎么這么……”實(shí)在沒(méi)想出合適的詞來(lái)形容，只說(shuō)：“放心罷，你這么愛(ài)干凈，我為了怕你把我轟下床，也不敢變成沈臭??！”

蕭索紅著(zhù)臉囁嚅：“沒(méi)一句正經(jīng)話(huà)?！?/br>
沈硯從旁邊的歪脖樹(shù)上折下一根木枝，伸到裂隙