區別呢？不過(guò)是個(gè)消遣罷了?！?/br>
“蕭公子，你可知昔年言御史在京郊遇刺，是沈將軍不顧性命，擋在他身前替他挨了一劍，才保得性命？”

“怎么，蕭公子竟不知此事？我還以為你們無(wú)話(huà)不談呢！”

“蕭公子可別這樣看我，究竟我與你并無(wú)仇怨。我是王爺的人，對將軍并無(wú)半分企圖。我今日來(lái)說(shuō)這些話(huà)，只是不想你被蒙蔽雙眼，看不清事情真相罷了。這也是王爺的意思，他是真的看重你。雖然你們未曾見(jiàn)過(guò)，但蕭公子的名字，可早都飄到王爺耳朵里了。你若愿意，王爺愿救你出來(lái)，全當結交你這個(gè)朋友?！?/br>
“算了，蕭公子，你自己好好想想罷。若什么時(shí)候改了主意，可以隨時(shí)托獄卒傳話(huà)給我。王爺爽俠，素來(lái)好管不平事，定能助你伸冤?！?/br>
蕭索連日不曾歇好，飲食也不足，獄中又寒涼陰森，加上擔驚受怕、心情起伏，他那單弱的身子哪里禁得住，咳了一夜，終于病倒了。

在此關(guān)了大半個(gè)月，一堂未過(guò)，連個(gè)來(lái)審他的人都沒(méi)有。獄卒除去送飯，也從不理會(huì )他。這一病，竟無(wú)一個(gè)人知道，只有他自己窩在墻角，恍恍惚惚，不知所以。

好容易捱到人來(lái)，卻不是別個(gè)，而是將他批捕的言浚。

蕭索暈一時(shí)、睡一時(shí)、夢(mèng)一時(shí)、醒一時(shí)，乍看見(jiàn)他，還以為又是夢(mèng)境。言浚也不走、也不惱，就站在那里，一身雪白云鶴袍，與黑漆漆的牢獄格格不入。

好容易看清來(lái)人，蕭索慢吞吞地翻身下床，跪在他面前，叩首道：“學(xué)生蕭索，見(jiàn)過(guò)御史大人?！?/br>
“起來(lái)罷?！毖钥Ｘ撝?zhù)手，長(cháng)身玉立，自有一段威嚴氣勢。

蕭索卻未動(dòng)，倒不是賭氣不想動(dòng)，只是病了許久、四肢乏力，實(shí)在動(dòng)彈不得?！安恢笕苏覍W(xué)生何事？”

“你病了？”言浚已察覺(jué)出異樣，回身喝問(wèn)：“看管他的獄卒何在？”

那獄卒見(jiàn)御史大人親臨，早已在旁侍立，聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)，忙回話(huà)：“小的馬平，正是管他的獄卒?！?/br>
言浚冷然道：“人犯病了，為何不請獄醫來(lái)看？舞弊案是皇上下旨刑部與御史臺同勘的大案，蕭索乃本案重犯，你等如此怠慢，若耽誤了查案，擔待得起嗎？”

獄卒忙磕頭頓足地告罪，將蕭索扶到床邊坐著(zhù)，又急急跑去請獄醫。

言?；貋?lái)說(shuō)：“本官此來(lái)，是有些事想問(wèn)你?！?/br>
蕭索垂目道：“大人有話(huà)，問(wèn)便是了?！?/br>
言浚坐到桌邊，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“那個(gè)撞死的試子李鳳城，你可識得？”

蕭索點(diǎn)點(diǎn)頭：“有過(guò)幾面之緣，卻未說(shuō)過(guò)話(huà)。他……”

“怎么？”

“他似乎對學(xué)生的誤解頗深?！?/br>
言浚正色道：“你可知此案牽涉有多深廣？凡是微有嫌疑的，都抓了進(jìn)來(lái)。如今那些不能證實(shí)的人都放了出去，只你和幾個(gè)確鑿的作弊之人還關(guān)著(zhù)，這也是有緣故的。那個(gè)李鳳城留下的手書(shū)里，指名道姓地說(shuō)你是走了門(mén)子的考生。批捕你的文書(shū)，是圣上下旨，刑部簽發(fā)，誰(shuí)也沒(méi)法子更改?！?/br>
“他怎能……”蕭索猛地站起身，只覺(jué)一陣頭暈眼花，忙又扶著(zhù)墻坐了回去?！皩W(xué)生與他遠日無(wú)怨、近日無(wú)仇，他怎能如此陷害于我！捕風(fēng)捉影的謠言如何信得，他……他……”

“你莫要激動(dòng)?！毖钥＝忉屨f(shuō)，“原本他的指證沒(méi)有實(shí)在的物證，也不打緊。但偏偏你是今科選出的頭名，這便有了嫌疑?！?/br>
頭名……

他還以為自己此次必然名落孫山，豈料是頭名。寒窗苦讀二十四年，屢試屢敗，今日中得頭名，卻又落得如此下場(chǎng)，當真可笑可嘆。

蕭索苦笑道：“敢問(wèn)大人，清者如何自證？難道只因今科有人舞弊，頭名便要獲罪嗎？那天下能作好文章的，豈非都有作弊之嫌了？學(xué)生的卷子清清楚楚交了上去，值不值這個(gè)頭名，是不是閱卷官放水，大人調出來(lái)看看便知，又何必問(wèn)呢?！?/br>
言浚卻不順著(zhù)他的話(huà)說(shuō)，默了默，道：“你的清白，本官倒不懷疑。只是有幾句話(huà)，要同你說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
“大人說(shuō)罷?！?/br>
言浚不疾不徐道：“沈文玉這個(gè)人，說(shuō)聰明也聰明到二十分，說(shuō)笨卻又笨得了不得?；噬系男囊?，他明白，卻又不明白。他只知皇帝喜歡他，卻不知這份喜歡容不得他再對旁人動(dòng)真心?！?/br>
“他只曉得皇上是天子，不能任性，更不能動(dòng)真心，因此便覺(jué)得自己與誰(shuí)好，皇上都只會(huì )不悅但不會(huì )真的干預，以免落下后世史書(shū)里的罵名。從前他身邊鶯鶯燕燕環(huán)繞，皇帝任由他瘋是不加，可他卻不知，那是因為皇上心知肚明，他不過(guò)玩樂(lè )，并未動(dòng)過(guò)真心。

“咱們皇上一生克制，唯有在這些事上，輕易不肯讓的。沈硯此次這般大動(dòng)干戈地將你救出，替你洗了冤屈，又將你帶進(jìn)府里，竟是正正經(jīng)經(jīng)地過(guò)起日子來(lái)了。他是個(gè)率真的人，喜歡了就不愿藏著(zhù)掖著(zhù)?？伤@份率真，也是他最矇昧的地方。你們也不想想，皇上他自己得不到的，豈能讓你們輕輕松松得到了，還這般日日現在他眼前？

“說(shuō)到底，當局者迷。沈硯雖聰明，也敵不過(guò)這一個(gè)‘情’字，終究他也不是神仙，不能讀心，更不能未卜先知。他尋思皇上會(huì )如以前那般，對他身邊的人毫不干涉，所以肆無(wú)忌憚地和你廝守，卻不知他日日紅光滿(mǎn)面，分明是將恩恩愛(ài)愛(ài)擺在了臉上，皇上看在眼里，再加上暗中聽(tīng)到的關(guān)于你二人的匯報，心中早已不滿(mǎn)。

“偏生沈硯又拗得不行，本官曾屢屢告誡他，皇上這次的態(tài)度和以前不一樣，讓他千萬(wàn)留心，別張揚。他只不放在心上，成天五迷三道的，如今只得和你說(shuō)。想來(lái)風(fēng)里言風(fēng)里語(yǔ)的，你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少。所謂無(wú)風(fēng)不起浪，空xue不來(lái)風(fēng)，傳言也未必盡是不實(shí)之語(yǔ)?；噬鲜钦鎸僖庥谒?，并非一時(shí)興致，你明白嗎？”

蕭索一怔：“學(xué)生……明白?！?/br>
言浚接道：“你既明白，就該知道——在這個(gè)世上，無(wú)論你做什么事，只要是順著(zhù)皇上的意思，就都不算錯；若是逆了皇上的意思，那不論你做什么，就都是錯。這個(gè)道理，你可明白？”

“……明白?！?/br>
言浚點(diǎn)點(diǎn)頭，甚是欣慰——和聰明人對話(huà)，總是省力的。

“你既然都明白，就不該做錯。你和沈硯之間，本官不便評論，那是你們的私事。但是為了他好，也為了你好，本官勸你不要再如此，否則今日是你遭殃，明日便是他倒霉了?！?/br>
不要再如何？

言浚自覺(jué)已把話(huà)說(shuō)得很明白了，但蕭索仍是一副不為所動(dòng)的模樣。言浚暗暗嘆了口氣，道：“你若愿意離開(kāi)沈硯，本官可以助你洗冤。你若不愿意，自然也隨你，但那時(shí)，