上拿起一本書(shū)冊遞給蕭索，道：“本將軍嘴把式，識字卻不多。煩勞蕭秀才念來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。二位書(shū)辦在側，若有不懂的，我就只管問(wèn)了。你們可別嫌煩！”

“豈敢，豈敢！”張王忙作揖。

蕭索手里拿的是本刑獄的老卷宗，翻開(kāi)一頁(yè)，清清淡淡的聲線(xiàn)中規中矩地道：“天啟二十九年孟春，賊匪號‘鐵手人屠’者于越州府轄內犯案，殺五人，傷二十一人。五月，案件上報大理寺。六月，先文帝御批，大理寺單簽，發(fā)海捕文書(shū)，行文天下各道州縣，嚴令通緝鐵手人屠，賜州府就地正法之權。七月，此賊于京城落網(wǎng)，押于天牢內候審?！?/br>
說(shuō)到此處，蕭索忽然一頓，看了眼沈硯，繼續道：“八月，文帝崩，今上即位，大赦天下，鐵手人屠下落無(wú)蹤。次年九月，此賊又于劍南道流竄作案，殺三百零四人，傷一百三十八人，無(wú)一生還。案件上達天聽(tīng)，舉朝皆驚?！?/br>
“今上明發(fā)諭旨，合并兩案，命刑部與大理寺同勘。十一月，鐵手人屠于涿陽(yáng)落網(wǎng)，后因械斗致死，僅捕獲余眾從犯三十二人。此案由越州知府陳幾顧親審，時(shí)任江南道提點(diǎn)刑獄劉明玉監審。眾嫌犯皆供認不諱，事后或斬或流配。十二月，案卷呈交大理寺復核，無(wú)一駁回，后移交刑部歸檔入庫?！?/br>
沈硯擺擺手道：“陳芝麻爛谷子的事兒，本將軍早聽(tīng)過(guò)幾百回了。換下一個(gè)，再念?！?/br>
蕭索翻過(guò)一頁(yè)，繼續念了下去。張王二人侍立在側。沈硯瞇著(zhù)眼、翹著(zhù)腿喝茶，偶爾皺皺眉，眼神一掃，張王必有一人解釋原委，言辭切中要害，一針見(jiàn)血。

沈硯表面裝得淡然，心中卻暗暗佩服，竟不知兩個(gè)小小的書(shū)辦，功力也這般深厚。他因常年帶兵，少與衙門(mén)口打交道，又隸屬皇家衛隊，連兵部也不常去，所以不了解。

其實(shí)衙門(mén)里的書(shū)吏雖然官微，卻是世襲，人人手里一本賬，記錄的都是買(mǎi)也買(mǎi)不到的資料舊規。單憑辦事的閱歷，上能輔理軍民要務(wù)，下能轄制地痞鄉紳，是真正的實(shí)權派。

所謂“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏”，即便官再大，也免不得同他們打交道。若是言語(yǔ)間得罪了他們，或是行事不周到，將來(lái)指不定在哪里吃絆子。因此，即便是封疆大吏，對書(shū)辦們也是客客氣氣。

如此念了一上午，沈硯滿(mǎn)眼晃金星，頭昏腦脹，身上的兩貼膏藥卻始終撕不去，一面暗罵陳幾顧老混蛋，一面腹誹地方官非人哉！

蕭索也不好受，念得口干舌燥，灌多了茶又隔三差五跑圊廁，著(zhù)實(shí)窘迫。沈硯心里不落忍，趁著(zhù)中午，便要回府用午膳。

一行人方走到門(mén)口，陳幾顧便追上來(lái)邀他們衙內用膳。沈硯不好推辭，便帶著(zhù)蕭索去了府衙后花廳。

陳幾顧準備得周到，一席飯不奢也不儉。小廝遞上竹筷，沈硯卻不動(dòng)，從懷中掏出一副銀筷，笑道：“府臺大人別怪罪，這是我多年的臭毛病，吃飯的家伙事兒隨身備著(zhù)，使不慣旁人的?！?/br>
陳幾顧陪席，他倒不信飯菜會(huì )有毒，但以防萬(wàn)一，還是有備無(wú)患。

“下官豈敢怪罪，將軍真是至情至性之人！”陳幾顧扯了扯嘴角，又道：“將軍久慣行軍，不知在軍中是否也自備餐具？”

沈硯拉開(kāi)蕭索，命他站在身后，又道：“這個(gè)自然！當年西征薩嘛罕國，城破之時(shí)，敵軍首領(lǐng)還在里面燉駱駝吃。正好本將軍撞上，掏出筷子和他們拼了個(gè)桌！此事被圣上得知，還下旨申斥過(guò)，貶了沈某一級！”

陳幾顧朗聲大笑，同沈硯觥籌交錯，直飲到下午方罷。

回去時(shí)，一日不曾進(jìn)食的蕭索坐在馬車(chē)里，肚子很不爭氣地叫起來(lái)。先時(shí)不過(guò)是輕輕的蠕動(dòng)聲，后來(lái)越叫越響。蕭秀才側頭看著(zhù)窗外掩飾，不覺(jué)紅了臉。

沈硯酒意半酣，正靠著(zhù)車(chē)廂閉目養神，聞聲牽過(guò)他的手安撫。蕭索竟也不躲。沈大將軍很是受用，心想：“鉆過(guò)一張被子，果然就不一樣了！”

他仰著(zhù)頭、瞑著(zhù)眼解釋?zhuān)骸瓣悗最櫟娘埐?，我不放心你吃。十一提前回去命廚子備膳，咱們到家應該就做好了?！?/br>
蕭索的臉益發(fā)紅，嗓子里“嗯”了一聲。沈硯低低笑起來(lái)，半拉半扯，將他按在懷里抱著(zhù)，心下一片滿(mǎn)足：真乖，真軟和！

夜半，沈硯翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，懷里空蕩蕩的。從前還能忍，嘗過(guò)一次竟忍不住了。他又暗暗想，或許蕭索同他一樣也未可知。

之前為裝清高，他每每都是命十一去找蕭索。如今赤誠相見(jiàn)，沈硯也不再裝腔，自己披著(zhù)衣服去敲蕭索的門(mén)。

他還不曾睡，抱著(zhù)兩本書(shū)在燈下看。沈硯一面感嘆他家獨寶不容易，一面又想，或許該用點(diǎn)手段、走點(diǎn)門(mén)路，替他謀個(gè)功名。

蕭索開(kāi)門(mén)見(jiàn)是他，微感驚訝，忙請他進(jìn)來(lái)坐。沈硯半個(gè)身子倚著(zhù)書(shū)案，瞧見(jiàn)滿(mǎn)桌的圣賢書(shū)，心里忽然冒出一個(gè)壞主意，看看蕭索滿(mǎn)面的天真虔誠，又放棄了。

昨夜才第一回，今日便來(lái)邪的，恐怕要嚇壞他！

“寫(xiě)的什么？這么認真！”沈將軍對他的忽略很不滿(mǎn)意。

蕭索捧著(zhù)紙，道：“將軍，這是今日念過(guò)的那個(gè)案子。學(xué)生默了出來(lái)，覺(jué)得有些不對?！?/br>
沈硯扯來(lái)一看，的確是鐵手人屠的案情經(jīng)過(guò)，皺眉問(wèn)：“這不挺對的，哪里不對了？”

蕭索道：“這案卷里，一無(wú)堂審經(jīng)過(guò)記錄，二無(wú)簽供畫(huà)押之詞，三無(wú)現場(chǎng)勘合詳述，

四無(wú)人證物證羅列，五無(wú)律法適用細則，六無(wú)結案陳詞文書(shū)。寥寥幾筆，如何就定案了？”

沈硯搖頭道：“這案卷不過(guò)是大略記述案情，正經(jīng)卷宗文書(shū)都在大理寺和刑部存檔。按本朝規制，流刑以上的案子，都應移交大理寺。這里記得不全，也不足為怪?！?/br>
“原來(lái)如此?！?/br>
蕭索想了想，又問(wèn)：“既然此案牽涉如此廣，為何不交給大理寺審，而是府衙審結，才上交大理寺復核？而且即便相應證據要交往刑部或大理寺歸檔，這堂審就在越州府衙，為何連一份記錄的底都沒(méi)有？”

沈硯點(diǎn)頭道：“你問(wèn)的倒也不是沒(méi)有道理。這樣吧，我讓人去京里問(wèn)問(wèn)大理寺卿衛嵐，或許能查到記檔?！?/br>
蕭索不過(guò)隨口一問(wèn)，沒(méi)想到他如此重視，忙道：“將軍不必如此當真。此案畢竟是舊案，與冒領(lǐng)恩賜銀也無(wú)甚關(guān)系。學(xué)生不過(guò)是好奇，隨便說(shuō)的?！?/br>
沈硯暗笑，看他這踧踖不安的模樣，仿佛自己做了什么了不得的事一般，其實(shí)不過(guò)是舉手之勞。

他起了促狹的心思，勾起一邊唇角，笑問(wèn)：“你的好奇，今后都由本將軍解了。如此，可好？”

蕭索垂目不言，睫毛在燭影中簌簌抖動(dòng)?？丛谏虺幯劾?，卻像是蝶翅輕掃心頭。他不肯