算計得出神，沒(méi)發(fā)現溫啟年已睜開(kāi)了眼睛，低聲問(wèn)他：“我手上的藥，元大夫備下的還剩多少？”

元夕在行囊里翻了翻：“也就兩三貼了，不過(guò)咱們一日內就能到驛站，到時(shí)我再給你配就是?！?/br>
“不必麻煩了，”溫啟年打量四周，還是不變的黃沙衰草，只是路上漸起了人煙，兩邊開(kāi)始能見(jiàn)到碎布果皮一類(lèi)的東西，顯是近幾日過(guò)路的人很多，“我不去驛站，等會(huì )兒就走?！?/br>
“什么？那……那你去哪里？”元夕差點(diǎn)把“那錢(qián)呢”講出口，又咽了回去，“初一哥，你傷還沒(méi)好，不可強自用力，否則落下病根，以后可有的折騰了?！?/br>
“眼前都顧不上，哪還管得了以后?！睖貑⒛隂](méi)有隨身的東西，只元夕背了個(gè)小包裹裝二人的物事，有些碎錢(qián)，還有藥膏和幾件衣服，“元夕，待會(huì )兒我寫(xiě)封信給你，你到了驛站交給那里的駐兵，自會(huì )有人給你銀兩、送你回家，記得問(wèn)他再把信要回來(lái)收好。你救了我，此恩難報，以后若碰到什么難事，從酒泉到金城一路，凡是有駐軍的地方，你就將那信拿出來(lái)，自會(huì )有人幫你?！?/br>
元夕聽(tīng)得云里霧里，平素只覺(jué)溫啟年身上畫(huà)皮重重，看不清真面目，但他剛才那一番話(huà)說(shuō)完，元夕終于發(fā)現了裂口，卻不敢剝開(kāi)往里看。

什么樣的大人物能差動(dòng)酒泉到金城一路所有官兵？元夕猜都無(wú)處可猜，只憑著(zhù)直覺(jué)攔住溫啟年咬破手指在衣服上寫(xiě)字。

“初一哥，我得跟著(zhù)你，你身上還有傷，這些藥撐不了多久，我知道怎么配藥。況且你不認識路，一個(gè)人在這沙漠里怎么走？”元夕握住他的手，“你放心吧，我決不會(huì )拖累你的，將你平安送到了我就離開(kāi)?！边@一送可是送到了前線(xiàn)上，元夕雖怕，但一想到溫啟年可能的軍職身份，送到之后除了溫啟年那一份謝，定會(huì )有他手下人翻番給賞錢(qián)。況且自己與此等人物同路，就算累點(diǎn)，后半輩子的談資可夠吹了。

“也罷，讓你再送我一程，多有麻煩，實(shí)在過(guò)意不去?！睖貑⒛曷砸幌?，沙漠變化萬(wàn)狀，身邊帶個(gè)元夕的確能省許多力氣。到時(shí)派人將他送回去，大不了多給他些錢(qián)。只是這么一來(lái)他就要知道自己的身份，不免要多費口舌再作解釋?zhuān)€好這元夕雖然貪財，還算通情達理，料想也不會(huì )胡攪蠻纏。

兩人各懷鬼胎，達成共識，向洛勇提出買(mǎi)下一輛空驢車(chē)。洛勇不肯，說(shuō)既然相逢就是緣分，執意將那車(chē)送了他們，還給了幾個(gè)饅頭。

黃沙依然漫漫，溫啟年忍痛端坐，元夕吃力趕車(chē)，兩人向越走越窄的一條路去了。

當日御書(shū)房?jì)?，李紀與李泰相商至夜深，終于決出了策略。李紀帶狄耶隨軍正面與呼揭人交鋒，李泰年事已高不便親征，派他侄子李儉率精銳輕騎深入西域，不求攻城掠地，只求不斷sao動(dòng)后方，動(dòng)亂前線(xiàn)軍心。

第二日上朝一提，圣旨當場(chǎng)擬好，午后李紀就出發(fā)了。臨出發(fā)時(shí)，才有人把狄耶綁了來(lái)，李紀騎在馬上并不下身，讓人給狄耶牽馬出來(lái)。

狄耶本是一副懶懶散散，站都懶得站直的模樣，看到那馬卻倏忽眼睛一亮，流下淚來(lái)。那馬大眼忽閃也顯出了淚光，向天嘶鳴一聲就急不可待地奔到狄耶面前。狄耶伸手想摸一摸馬鼻子，被綁他的人緊了緊繩索反后退了一步。狄耶回頭看向那人，雖面無(wú)表情，那人耳邊卻響起金戈碰撞之聲，不由得瞳孔一縮。

“放開(kāi)他?！崩罴o無(wú)甚感情的聲音傳來(lái)，“馬是你的，還是給你?！?/br>
“王爺有心了?！钡乙撻_(kāi)繩索埋頭在馬頸上停了片刻，復抬起頭跨開(kāi)腿干凈利落地上了馬，對前方的李紀說(shuō)道。

“你是質(zhì)子，又是個(gè)亡國皇子，我已囑咐手下這一路上不可折辱了你。只要你乖乖告訴我你們匈奴人到底想干什么，”李紀回過(guò)頭看他，頭上鐵胄反射京城春日午后的第一道光，“別說(shuō)一匹馬，就是你原來(lái)的行宮，我也還給你?！?/br>
“王爺說(shuō)笑了，我們是草原和沙漠的兒子，居無(wú)定所，哪來(lái)什么行宮，不過(guò)就是頂大點(diǎn)的帳篷罷了?！钡乙樕显谛?，但一雙灰眼睛里仍閃著(zhù)冷冷的光，“無(wú)論如何，你幫我找回格日班，狄耶向王爺表示感謝?！闭f(shuō)罷右手搭著(zhù)左肩，在馬上輕輕巧巧地鞠了一躬。

“不必多禮。無(wú)論你的計劃是什么，我倒要把你放在身邊仔細看看，你遠在京城，能和西邊的蠻子搞出什么鬼?！?/br>
李紀不看他，自顧說(shuō)完就“駕”得一聲，已往前好遠了。

狄耶收回右手輕撫馬背，臉上笑容無(wú)影無(wú)蹤，兩腿一夾馬腹也追了上去。

城門(mén)口瞬間空了大半。

夜里的沙漠比白日更折磨人，光冷也就罷了，吹也吹不盡的風(fēng)，直穿過(guò)衣服往骨頭縫里鉆。

還有無(wú)數蟲(chóng)子。

沙漠里本來(lái)是沒(méi)有咬人的蟲(chóng)子的，這種東西最是趨利避害，知道人厲害，并不主動(dòng)進(jìn)犯。是人住進(jìn)沙漠之后，要用水，要吃飯，要用油，才開(kāi)始有了飛蟲(chóng)，一年里也就活兩三個(gè)月長(cháng)，所以格外拼命，勢要讓人不痛快。

元夕自小就待在沙漠，身上每天都涂防蟲(chóng)的藥油，久而久之腌漬入味，光著(zhù)跑也不招蟲(chóng)。溫啟年就慘了，身上有沒(méi)長(cháng)好的傷口，晚上因為傷口痛又愛(ài)出汗，兩樣都是蟲(chóng)子的最?lèi)?ài)，折騰了大半宿才淺淺地睡著(zhù)了。

元夕確認溫啟年已睡著(zhù)了，才下了驢車(chē)開(kāi)始擦身子。

渾圓的月亮直直照在頭頂上，凜風(fēng)一個(gè)勁地作妖。元夕剛脫了衣裳就覺(jué)出冷來(lái)，又不敢回車(chē)上擦，硬著(zhù)頭皮抹掉身上的汗裹著(zhù)沙塵形成的一處處泥印子。

旁邊不遠有一汪水，他灌滿(mǎn)了兩人的三個(gè)水囊，想著(zhù)要飲水明日一起早再去打就是，今晚先拾掇干凈，后兩天趕路，還不知何時(shí)能再擦個(gè)澡。

借著(zhù)明亮的月光，他看到溫啟年在睡夢(mèng)中也皺著(zhù)眉頭，時(shí)不時(shí)抬手揮去耳邊嗡嗡作響的小蟲(chóng)。

天上滿(mǎn)滿(mǎn)都是星子，齊齊閃著(zhù)光芒，都沒(méi)有元夕印象里溫啟年那雙眼睛好看。他心里軟得一塌糊涂，覺(jué)得溫啟年真是可憐，受了傷，還要趕去打仗，路上難得清凈一晚，還睡不安穩。他快速穿上衣服，靠在驢車(chē)旁邊打亮了火折。

蟲(chóng)子生性都喜光，全往元夕手中飛去了，一靠近就被燒得焦透，但仍飛得前仆后繼、義不容辭。

溫啟年先是感覺(jué)耳邊清凈了許多，又聞到了一股燒焦的味道，還沒(méi)清醒，尚自以為在軍帳之中，敵方偷襲點(diǎn)火，馬上彈了起來(lái)大喝一聲：“什么人！”

元夕被嚇得不輕，手腕脫力險些燒到自己，顫巍巍地把火折子舉高了點(diǎn)湊到溫啟年面前：“初一哥，是我，元夕，你被夢(mèng)魘住了？”

溫啟年叫出來(lái)就發(fā)現不對，才想起來(lái)自己是在一片沒(méi)有前路也沒(méi)有退路的荒原之上，身邊沒(méi)有千軍萬(wàn)馬，只有個(gè)素