別在這里站著(zhù)，臺上已備好了座位，少俠請吧?！?/br>
懷信不做推辭，由鶯兒扶著(zhù)，跟著(zhù)青霜上了臺階，同柳綿坐在一處。柳綿向他微微一笑，做了個(gè)“請”的手勢，熱茶已遞在了懷信的手邊。坐在了高處，懷信才發(fā)現有一個(gè)婢女和一個(gè)小廝跪在人群中間，兩人身后不到二尺的距離各站著(zhù)兩名護衛。懷信大致猜出了集合的目的，正躊躇時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)茶杯碎裂的聲音在他身邊炸開(kāi)，院子內頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

柳綿的眼中散發(fā)著(zhù)寒光，她緩緩直起身子，左臂隨意搭在扶手上，悠悠說(shuō)道：“本座新任幫主，這兩日忙于打理幫中事務(wù)，無(wú)暇顧及內院，沒(méi)想到只這幾天就發(fā)生了這等雞鳴狗盜的事。你等入宅時(shí)就知曉宅內忌諱，其中偷竊便是頭等大忌。今日將你等召集到一起，就是讓你等看看明知故犯的下場(chǎng)?！边@時(shí)，又走過(guò)來(lái)四個(gè)護院，每?jì)蓚€(gè)人抬著(zhù)一只木桶，木桶外露出幾根木頭似的東西。柳綿冷笑一聲，抬高聲調，語(yǔ)氣也強硬起來(lái)，喝道：“動(dòng)手！”

一聲令下，兩位護衛挾制住受罰的奴才，提桶上來(lái)的兩位護衛一個(gè)扒掉奴才的衣服，另外一個(gè)從桶中隨意抽出刑具往奴才狠狠打下去，懷信這才看清木桶中裝的是幾根泡了鹽水的帶著(zhù)刺的棘枝，棘枝所到之處皆是血rou模糊，凄厲的哀嚎聲充斥了整個(gè)柳宅。

懷信倒吸一口涼氣，他扭頭問(wèn)柳綿：“公子，要打到什么時(shí)候？”

柳綿目不轉睛地盯著(zhù)院子，只把身子向懷信傾斜了一下，說(shuō)：“看見(jiàn)桶里那十根枝條了嗎？如果他們死了就作罷，如果沒(méi)死就打到那十根枝條斷掉?！?/br>
懷信詫異地看著(zhù)柳綿，柳綿淡漠地望著(zhù)那兩個(gè)可憐的人受罰，一點(diǎn)沒(méi)有被他們身上觸目驚心的傷痕和開(kāi)始滴血的棘枝動(dòng)容，沒(méi)想到這位看起來(lái)白兔一樣柔弱的姑娘竟如此狠毒。棘枝斷掉了兩根，兩個(gè)奴才的聲音漸漸微弱下去，柳綿以眼色示意，臺下的護衛明了，向那兩個(gè)家仆兜頭澆下去一盆冷水，隨之被沖刷下來(lái)的血染紅了地面。奴才受到刺激，登時(shí)尖叫起來(lái)，撕心裂肺的喊聲像猛獸的爪子一下一下抓撓著(zhù)懷信的心。懷信突然一陣反胃，忙起身跑到草叢邊，恨不得把膽汁都吐了出來(lái)。

鶯兒見(jiàn)狀，忙跟了過(guò)去，在一旁敲打著(zhù)懷信的后背，見(jiàn)懷信吐得差不多了，拿出手帕擦掉懷信嘴角的污穢?！吧賯b這是怎么了？是早上吃的東西不對嗎？”

懷信擺擺手，覺(jué)得反胃緩解了一些才開(kāi)口說(shuō)道：“不用，脾胃失調而已，老毛病?！?/br>
“鶯兒，扶季少俠回去吧?！辈恢裁磿r(shí)候，青霜走了過(guò)來(lái)?！罢永锟傆幸恍╇u鳴狗盜之徒，讓少俠見(jiàn)笑了?！?/br>
懷信由鶯兒扶著(zhù)，慢慢直起身子，對青霜不好意思地笑了笑。他看向柳綿，發(fā)現柳綿早已起身，面帶憂(yōu)慮地看著(zhù)他，兩人目光交匯到一起，柳綿一臉歉意地向他輕輕頷首。此時(shí)，棘枝已斷掉了五根，臺下的護衛探了探那婢女的氣息，喊道：“公子，她斷氣了！”柳綿聞言，只是揮手示意，兩位護衛隨即將婢女的尸體抬走了。

懷信逃也似的回到了自己的房間，身體如爛泥一般癱在床上。他行走江湖多年，鮮少傷人性命，即使迫不得已殺人，也是一招奪命，如此慘狀更是見(jiàn)所未見(jiàn)。鶯兒伺候他漱了口，拿刀要削水果，懷信哪里還有胃口，趕忙攔了下來(lái)。懷信心有余悸，半晌才平復了情緒。

午間，青霜拿著(zhù)食盒走了進(jìn)來(lái)。她將食盒放在桌上，走到懷信面前，說(shuō)：“少俠好些了嗎？”

“好多了?！?/br>
“姑娘知道少俠胃口不好，特意讓廚房做了些清淡的吃食，吩咐我送來(lái)。這小菜是清順齋的老板孝敬來(lái)的，姑娘特別囑咐一定要先給少俠嘗鮮?！?/br>
“代我謝過(guò)公子?！?/br>
“少俠不用客氣?！鼻嗨?jiàn)鶯兒將食盒的吃食盡數擺在了炕幾上，便拿起食盒，說(shuō)：“我就不打擾了?！?/br>
“姑娘留步?！?/br>
“少俠還有什么吩咐嗎？”

“我想知道那個(gè)小廝怎樣了?！?/br>
“少俠走后不久，姑娘就下令停手了，著(zhù)人將他抬走療傷，待他能走動(dòng)了就把他打發(fā)出去?！?/br>
懷信長(cháng)吁一口氣，說(shuō)：“也好。我沒(méi)事了，姑娘請便吧?！?/br>
青霜提著(zhù)食盒漸漸消失在懷信的視線(xiàn)中，鶯兒遞上碗筷，對懷信說(shuō)：“少俠不必可憐那兩人，誰(shuí)叫他們手腳不干凈，也是罪有應得?！?/br>
“那也太狠了?！?/br>
“公子最恨偷竊和誣陷，一經(jīng)發(fā)現，絕對是沒(méi)有寬縱的道理。公子也有公子的難處，她這么年輕就打理這么大一個(gè)宅子，不狠一點(diǎn)恐怕這宅子就是奴才當家了?！?/br>
“你不害怕？”

“我怕什么？又不是我偷東西。其實(shí)，公子對這宅子里的人都是有恩的。就說(shuō)剛才那個(gè)被打死的婢女，要不是公子給她贖身，她早就死在妓院了。還有那個(gè)小廝，他本來(lái)是個(gè)乞丐，是公子賞他一碗飯他才沒(méi)餓死街頭。這兩人不燒香給公子祈福，反倒偷公子的東西，打死了也是活該?！?/br>
懷信對鶯兒的論調實(shí)在不敢茍同，但還是閉了嘴，安安靜靜地吃飯。柳綿這個(gè)人的形象在他的心里越來(lái)越模糊，他一直把她當作一個(gè)不諳世事的小女孩，然而事實(shí)好像并非如此。這種在敵我之間徘徊的未知如巨大的漩渦將他引入無(wú)窮的恐懼之中，他有一種預感，此地不宜久留。

傍晚時(shí)分，柳綿獨自來(lái)到他的房中。她禮貌地笑了笑，端坐在床邊的椅子上?！凹旧賯b身子可好些了？”

“托公子的福，一切都好?！?/br>
柳綿點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手揣進(jìn)袖子里，微微聳了聳肩，說(shuō)：“你這屋里炭火不夠怎么不告訴我？”

正在懷信疑惑時(shí)，鶯兒捧著(zhù)一個(gè)手爐湊了過(guò)來(lái)，答道：“公子，是我不對。之前少俠說(shuō)屋里熱，我就把炭火減了一些，忘了公子怕冷了，我馬上就去填?！?/br>
“不用了，我不久留，有這手爐就夠了?！绷d將手爐揣進(jìn)袖子里，“你先下去吧?！绷d停頓了片刻，聽(tīng)見(jiàn)關(guān)門(mén)的聲音方才開(kāi)口：“今日讓季少俠受驚了，還望少俠不要怪罪?！睉研乓粫r(shí)語(yǔ)塞，面色微紅，半晌才從牙縫里擠出一句“沒(méi)事”。柳綿見(jiàn)他如此，強忍住笑，說(shuō)：“季少俠是正人君子，行事光明磊落，不似我這種旁門(mén)左道總是做一些不合時(shí)宜的事，自然沒(méi)見(jiàn)過(guò)動(dòng)用私刑的場(chǎng)面?！?/br>
“公子這是哪里的話(huà)，奴才有錯，主子管教，這是應該的?！?/br>
“其實(shí)，我也知道這刑罰太狠毒。不過(guò)，我轉念一想，我曾給他們一條生路，平日待他們不薄，到頭來(lái)他們卻偷我的東西。我不在乎那幾件首飾玉器，只是不能接受他們待我的心思?！?/br>
“公子不必太將這種事放在心上，以后提防著(zhù)些就是。只是，恕我多問(wèn)一句，公子打死了那個(gè)女孩，若