話(huà)左思右想，并不敢全心信任。但寧可信其有，還是出去躲一陣子穩妥，她打算帶上母親和義妹，就說(shuō)帶母親去外郡瞧病好了。呆一段時(shí)日再回來(lái)?？蛇@會(huì )兒近年末了，時(shí)機真是不好。忙碌了一天后歇過(guò)勁來(lái)，她瞧著(zhù)相公心情不錯，于是提出了帶母親看病離開(kāi)一段的請求，立時(shí)遭了拒絕。正室蔣氏還給了她臉色，喝斥她故意選這最忙的時(shí)候添亂，是想給姜家難看，故意顯擺自己的重要。不過(guò)一個(gè)小妾罷了，真當自己是根蔥，她這般的，順手一抓便是一把。莫太把自己當回事。有本事走了就莫要再回來(lái)。

姜偉任由妻子罵話(huà)，沒(méi)給李秀兒幫腔。李秀兒被罵得淚漣漣，這眼淚再遭一輪罵。

李秀兒默默回了房，心知想名正言順的走真的是不行了。她睡不著(zhù)，越想越是委屈，想起自己婚姻的不如意，想起母親的病，想起自己被人拿捏著(zhù)弱點(diǎn)利用，惶恐度日，看不到盡頭。眼淚止不住，又不敢哭出聲來(lái)，生怕擾到了隔壁屋再遭罵。

哭一陣睡一陣，一時(shí)也不知是何時(shí)辰了。迷迷糊糊時(shí)候，忽聽(tīng)到些不太對的動(dòng)靜，然后她聞到了火燒布料的糊味。

李秀兒猛地一驚，今日那婆子的話(huà)頓時(shí)涌入腦海。趙佳華死了，下一個(gè)就是你。

她火速跳了起來(lái)，飛快將衣裳穿上。把白日里偷偷打好的包袱從床底拿了出來(lái)。然后她趴在門(mén)縫那兒一看，前頭鋪子似冒著(zhù)黑煙，有兩個(gè)人影偷偷摸摸地正往庫房去，那兒放著(zhù)許多布料，看樣子，他們點(diǎn)著(zhù)了鋪子，要再接著(zhù)燒庫房。而有另兩個(gè)人，正往她的房間方向走來(lái)。

李秀兒嚇得捂住了嘴，迅速閃身到墻后，生怕被他們看到。

屋子起火了，大家必會(huì )趕著(zhù)去救火。而她若被人悶死在這屋里，回頭趁亂往火里一丟，最后便說(shuō)是救火時(shí)不小心被燒死了。李秀兒閉了閉眼，心怦怦跳，估計依她今日被罵的情形，若相公和蔣氏去報案，會(huì )說(shuō)是她被斥責后懷恨在心燒了鋪子，結果自己被困不小心被燒死了。

李秀兒想到這兒，背上了包袱，悄悄掩到后窗處，正欲往外爬逃走，想了想還是不忍心，伸手拿了個(gè)花瓶，抱著(zhù)花瓶爬出了窗戶(hù)。然后她奮力將花瓶往屋頂方向甩去，也不管結果如果，轉身奔向了后雜院，穿過(guò)院門(mén)，跑向了街角，躲進(jìn)了陰影里奮力奔跑。

哐鐺一聲響，花瓶也不知是砸在了屋頂亦或是摔在了地上，于這寂靜暗夜中，摔出了一聲巨響。

李秀兒聽(tīng)到了，她覺(jué)得她盡力了，祈禱大家平安，她自己也很想活下去。

李秀兒消失在夜色中。而姜家衣鋪很快被“走水了”“快救火”“來(lái)人啊，救命”的驚恐紛雜聲音淹沒(méi)?；鸸庑苄?，映亮了夜空。

天還未亮，半個(gè)中蘭城都被驚醒了。

姜家衣鋪的火勢太大，燒到了左鄰右里，隔壁的隔壁也受了波及，很快整條街的人都被驚醒，大家齊力撲火。偏偏又有人趁火打劫，在各家出去救火的時(shí)候入室盜竊。一時(shí)間吆喝哭喊尖叫怒罵聲不絕于耳。

太守姚昆也被叫了起來(lái)，聞得此事，亟亟派了人去救火治安。聽(tīng)說(shuō)火勢迅猛，竊匪猖獗，姚昆索性穿戴好官服，親自去了現場(chǎng)指揮。

天大亮時(shí)，火終于被撲滅，有房屋倒塌，有人傷亡，整條街黑漆漆水淋淋一片狼藉。

姚昆組織救援，派人挨家挨戶(hù)詢(xún)問(wèn)清點(diǎn)狀況。城中各醫館被叫來(lái)給傷者治傷，尸體被清理出來(lái)，寫(xiě)上發(fā)現的地址，尋找家人辨識認領(lǐng)。而火究竟是如何燒起來(lái)的，是意外還是人為，各捕快奉命逐戶(hù)查探。

陸大娘混在人群里，與相熟的街坊探問(wèn)。聽(tīng)得事由倒吸一口涼氣。

聽(tīng)說(shuō)火是從姜家衣鋪燒起來(lái)的，他家全是易燃的衣料布匹，是有伙計守夜的，也不知火是如何起來(lái)的。但伙計已經(jīng)不見(jiàn)了。妾室李秀兒也不見(jiàn)了。不知是燒焦的尸體里的哪一具。

剛才太守大人與姜偉、蔣氏問(wèn)了話(huà)。蔣氏說(shuō)昨夜里李秀兒鬧著(zhù)要回娘家帶娘親去看病，他們沒(méi)答應。李秀兒哭鬧了一場(chǎng)。蔣氏懷疑李秀兒欲燒些衣裳撒撒氣，許是這般火燒起來(lái)了。最后沒(méi)料到火勢控制不住，釀成悲劇。

“大人務(wù)必將那賤人抓住，將她千萬(wàn)萬(wàn)剮?！笔Y氏哭喊。

姜偉卻說(shuō)李秀兒是個(gè)老實(shí)膽小的，平素也是勤快肯干，想來(lái)不會(huì )做這事。也許火燒起來(lái)，她沒(méi)來(lái)得及跑，遇了難。說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)也是淚流。

夫妻二人當街為了這個(gè)又吵了起來(lái)。蔣氏不依不饒，認定李秀兒做惡，姜偉一心尋尸，想找回李秀兒遺體。

太守姚昆聽(tīng)得頭疼，派人速去李秀兒娘家看看，若是她所為，她定會(huì )逃回娘家。街坊里七言八語(yǔ)，皆為李秀兒說(shuō)話(huà)，說(shuō)她是個(gè)良善孝順的姑娘。該是有劫匪欲進(jìn)鋪子劫財，不慎碰了火燭。許多鄰家紛紛報案，說(shuō)自家遭竊，也有人提供線(xiàn)索，說(shuō)看到劫匪黑衣蒙面云云。

陸大娘聽(tīng)了一圈，心里沉甸甸的。雖預想了對方會(huì )對李秀兒下手，卻沒(méi)想到是用這等殘暴手段，燒街劫財殺人，令人發(fā)指。這般一來(lái)，欲殺李秀兒這個(gè)目的將會(huì )被掩埋干凈，無(wú)人察覺(jué)。

陸大娘打探完畢，看了看周?chē)?，暗忖不知是否有眼睛盯?zhù)自己舉動(dòng)。她不敢露破綻，擺出一臉八卦好打聽(tīng)的樣子又閑扯幾句，然后照常給各家送菜貨。送貨途中特意繞道路過(guò)她給李秀兒說(shuō)的地方，看到屋門(mén)緊閉，門(mén)外放著(zhù)一只帶蓋的竹筐子。陸大娘認得這筐，正是她放在那屋子里的。陸大娘心里安定下來(lái)。

安若晨也聽(tīng)說(shuō)了這案子。牽扯多戶(hù)人家，受害者眾多，鬧得軍方這邊也得派出人手勘察巡衛，嚴防細作趁亂襲城做惡。紫云樓也加強了警衛，增派了衛兵人手。相關(guān)案錄卷宗也迅速送到紫云樓一份。

于是安若晨又去找了長(cháng)史李明宇。同樣的她又被拒絕了。與上一次一樣，同樣的拒絕表情，同樣的拒絕理由，連站的姿勢都一樣。安若晨也是做足了戲，又是著(zhù)急又是跺腳。轉過(guò)頭，她悄悄去找了方元。

方元很是牢靠，話(huà)也不多一句，靜悄悄地就又幫她把案錄弄來(lái)了。

安若晨認真看著(zhù)案錄。十三具尸體，姜氏衣鋪宅址廢墟里挖出四具，其中一具女尸，已燒得不可辨認。安若晨心跳如鼓，不知這女尸是否是李秀兒。

案錄上又寫(xiě)著(zhù)，五人口供述看見(jiàn)似有黑衣蒙面人行兇，但說(shuō)不清人數，也說(shuō)不清高矮胖瘦，當時(shí)慌亂嘈雜。其中一人被確認是湊熱鬧說(shuō)謊，并無(wú)看到黑衣人。

姜氏衣鋪是最開(kāi)始起火的地方，但并不是所有火源都從姜氏衣鋪漫延過(guò)去。有人供述自家起火時(shí)，與姜氏衣鋪還隔著(zhù)些距離。