青看著(zhù)火光說(shuō)道，說(shuō)完后他有些意味深長(cháng)的看了暗三一眼，眼底有些不認同，“你既然已經(jīng)跟著(zhù)姑娘，就不該質(zhì)疑姑娘的決定，無(wú)論是對是錯，你只需要執行就好，如若你一直弄不清楚自己該忠心的是誰(shuí)，心中還有別的心思，待到明日入了皇城之后，你還是回去十三皇子府吧，姑娘身邊不需要心思不純之人?！?/br>
“我……”

暗三抿著(zhù)嘴唇看著(zhù)長(cháng)青，長(cháng)青卻并未多言，只是一如之前的憨厚模樣，給火堆里丟了些樹(shù)枝，然后安靜的走到馬車(chē)不遠處守護著(zhù)車(chē)中之人，暗三看著(zhù)幾乎和夜色相融的長(cháng)青，臉上露出復雜神色，許久之后，他才沉默的走到長(cháng)青相反的方向，如他一樣守著(zhù)車(chē)中之人。

第二天一早，薛柔醒來(lái)之時(shí)，暗三就守在車(chē)邊，他好似想通了什么事情，神色間比起之前多了些不同，而且幾人啟程繼續朝皇城前行時(shí)，他也沒(méi)再過(guò)問(wèn)被芹言打暈了吊在樹(shù)上，鼻青臉腫的花溪儼。

馬車(chē)一路前行，不到午時(shí)，便已到了皇城之外。

不同于周?chē)硟鹊貏葸B綿，多為高山大澤險峻之勢，南楚境內一馬平川，多是平原盆地，而南楚皇城就建在一片平原之上，雖沒(méi)有大周盛京的巍峨壯麗，卻多了幾分儒雅景致，錦繡膏梁，檐飛畫(huà)壁。無(wú)處不是南國獨有的秀麗景色，讓人一眼便能喜歡上這個(gè)地方。

薛柔一行人剛一入城，便有早得了消息的寧家人前來(lái)迎接，引著(zhù)她們去了寧氏商行，等著(zhù)入了商行后府，立刻便有個(gè)中年男人迎了上來(lái)。

那人穿著(zhù)褚色金紋錦袍，腰間掛著(zhù)極品美玉。腰帶上鑲著(zhù)碩大的寶石。頸間還掛著(zhù)手指粗細的金鏈，身高和體寬幾乎一模一樣，小跑起來(lái)就像是個(gè)快速移動(dòng)的rou團。他遠遠看到薛柔和芹兮幾人之后，連忙迎上來(lái)恭敬道：“屬下周五九見(jiàn)過(guò)姑娘，姑娘一路辛苦了?！?/br>
薛柔點(diǎn)點(diǎn)頭，看了眼周五九身上的衣著(zhù)打扮。眼底多了幾分笑意，這個(gè)周五九是個(gè)有意思的人。他從不謙遜，甚至有些囂張跋扈，身上穿著(zhù)打扮無(wú)一不是富貴之物，好似恨不得將所有貴重東西都掛在身上。生怕別人不知曉他是個(gè)有錢(qián)人似得。

周五九這個(gè)習慣曾經(jīng)招致不少人笑話(huà)，甚至暗中鄙夷他上不得臺面，可是誰(shuí)能想到。就是這么個(gè)人，卻是一手掌管了寧家在南楚所有的生意。更是暗中掌握了南楚最大江湖勢力之人。

“周管事不必客氣，這些日子勞煩周管事了?！毖θ釡\笑道。

周五九頓時(shí)笑得眉不見(jiàn)眼，樂(lè )呵呵的說(shuō)道：“姑娘這般說(shuō)可真是折煞我了，姑娘快請進(jìn)，我已經(jīng)命人將后府收拾妥當，安排了丫鬟仆人，姑娘是先進(jìn)后府休息，還是先聽(tīng)屬下匯報南楚之事？?！?/br>
薛柔想了想，讓芹言和長(cháng)青三人先去了后院，而她卻是帶著(zhù)芹兮跟著(zhù)周五九去了書(shū)房，等到下人送了茶具退出去后，芹兮親自煮茶，而薛柔這才開(kāi)口問(wèn)道：“周管事，近來(lái)南楚這邊情況如何？”

“回姑娘，生意上的事情芹兮姑娘已經(jīng)安排妥當，一切都還順利，之前從周?chē)烦鰜?lái)的生意也已經(jīng)在南楚這邊重新開(kāi)始經(jīng)營(yíng)，前幾日方先生來(lái)過(guò)京城，交代了一些事情然后就回了云州，他說(shuō)等到姑娘來(lái)后，讓我將這個(gè)轉交給姑娘?！敝芪寰拍樕隙嗔诵┱?，將一封書(shū)信遞給了薛柔。

薛柔接過(guò)之后并未立刻打開(kāi)，而是淡淡道：“南楚皇室和朝廷動(dòng)向如何？”

“還是老樣子，幾個(gè)皇子親王明里暗里較勁不止，蕭家借著(zhù)蕭太后的風(fēng)在朝中橫行無(wú)忌，前些日子不知怎的和豫國公府掐了起來(lái)，眼下鬧的不可開(kāi)交，后宮里，寧貴妃表面看著(zhù)是站在蕭太后那邊，可是暗地里動(dòng)作不少，她近兩月來(lái)和喪母的宣王容瀾來(lái)往過(guò)密，看樣子是對蕭太后決定扶持慶王容洵的決定陽(yáng)奉陰違，這兩人在扶持誰(shuí)當太子的事情上已經(jīng)有了嫌隙，只是還維持著(zhù)表面功夫……”

“除此之外，楚皇最近突然封了言侯二子為世子，命其接管了戍衛營(yíng)，又封了花王府世子花允蕭為櫟郡王，朝堂上官員也有升有降，依舊如同以前那樣，楚皇行事單憑好惡，有時(shí)讓人摸不著(zhù)頭腦，不過(guò)這些都及不上十三皇子的風(fēng)頭?！?/br>
“怎么說(shuō)？”

薛柔揚眉，她之前的確聽(tīng)說(shuō)過(guò)楚皇脾氣暴戾，掌控欲極強，最不喜人忤逆，特別是后來(lái)身體虛弱之后，行事愈發(fā)隨性，但因其早年手段狠辣，打殺了不少朝臣，所以即使最近半年來(lái)市場(chǎng)纏綿病榻之時(shí)，也無(wú)人敢拂逆其心意行事。

不過(guò)容十三……

薛柔想起容十三那性子，倒是心中了然，他回南楚之后若是不鬧出點(diǎn)事兒來(lái)，那才奇怪了。

周五九見(jiàn)薛柔好奇，也沒(méi)隱瞞，將這些日子有關(guān)十三皇子的消息一一道來(lái)。

南楚皇城消息繁雜，日日都有新的熱議，可是近一月來(lái)最火熱的話(huà)題，莫過(guò)于在大周為質(zhì)子近四年的十三皇子容璟突然回國之事。

據言十三皇子回國之后，楚皇龍心大悅身子好轉，不止親自接見(jiàn)了容璟，當場(chǎng)封其為凌王，欽賜凌王府不說(shuō)，更是賜下金銀財寶奴仆無(wú)數，并大肆cao辦為凌王選妃一事，只不過(guò)凌王并不領(lǐng)情，當場(chǎng)回絕了尚書(shū)之女，更是踹了桌子發(fā)了病被人抬回了凌王府，就當眾人以為楚皇會(huì )大發(fā)雷霆之時(shí)，楚皇對此卻無(wú)半點(diǎn)責罰，只是命御醫日日前往凌王府為體弱多病的凌王診治

幾日之后，楚皇設宴為容璟接風(fēng)，席上福王容祉暗諷容璟在大周為質(zhì)子之事，被容璟當場(chǎng)抽了兩鞭子差點(diǎn)毀了容，楚皇對此事卻只是厲斥福王心胸狹窄，無(wú)疼惜幼弟之心，命其閉門(mén)思過(guò)半月，罰俸三個(gè)月，其母慧淑貴妃為其求情，卻被斥教子無(wú)方，降階為妃，而當時(shí)維護容璟，替其說(shuō)話(huà)的慶王容洵，卻被楚皇大加稱(chēng)贊。

經(jīng)此一事，人人都知道凌王容璟雖離開(kāi)南楚三年之久，可在楚皇心中依舊是最疼愛(ài)的兒子，許多人暗中防備容璟，可令人奇怪的是，楚皇雖處處寵愛(ài)容璟，甚至可言溺愛(ài)，可是卻從不讓其參與政事。

除此之外，久病的楚皇再次臨朝，親掌政權，收回蕭太后手中的監國之權，而之前曾經(jīng)趁楚皇臥病之時(shí)爭奪朝權的幾位皇子王爺都遭到不同程度的打壓，原吏部侍郎更因站隊，鼓動(dòng)朝中皇子奪嫡，被楚皇直降三品，發(fā)配去了偏遠之地當一個(gè)小小縣官，原本火熱的奪嫡之因此戰戛然而止，一眾親王皇子都安靜下來(lái)……

“前幾日凌王府還打死了幾個(gè)奴才，尸體就掛在凌王府門(mén)外的大樹(shù)上，此時(shí)還鬧到了奉天府衙門(mén)，人人都說(shuō)凌王性情暴虐，動(dòng)輒打殺仆人，可是楚皇卻仍舊偏寵凌王，不只沒(méi)有責罰凌王，反而還將上奏此事的奉天府尹給