，長(cháng)相也出色。自十二三歲起，家中的門(mén)檻就被說(shuō)親人踏平了。

按說(shuō)她這樣的人品，雖配不上縣里的大戶(hù)人家，但清平鎮上的富戶(hù)和讀書(shū)人，可以說(shuō)是任她挑選。

偏偏最后，她卻挑了默默無(wú)聞的李山。而且當時(shí)，還是她家的媒婆先上門(mén)來(lái)說(shuō)親，這門(mén)親事，當年讓村里人說(shuō)道了許久。

后來(lái)大伙兒才知道，原來(lái)是有一次，李山去縣里辦事，幫一名少女打跑了幾個(gè)流氓，就此贏(yíng)得了美人芳心。

柳氏天生一張笑臉，未語(yǔ)先笑：“我不請自來(lái)，嫂子可別見(jiàn)怪?！?/br>
“柳妹子說(shuō)的哪里的話(huà)，你即使稀客，又是貴客，可是我平日里請也請不來(lái)的。今日你來(lái)了，我心里只有高興，哪里會(huì )怪你？”夏知荷笑盈盈地請她坐下。

柳氏也不客氣，大大方方坐下了，說(shuō)：“早就想找嫂子討教一二，只是家里事忙，又怕唐突上門(mén)擾了嫂子清凈，今日，竟是我第一次到嫂子家里做客哩?！?/br>
夏知荷平日除了去鎮上，鮮少出門(mén)；柳氏也不是愛(ài)湊熱鬧的性子，她在夫家，得公婆尊重，又得丈夫疼愛(ài)，不需下地干活，除了偶爾回娘家，平常也是不出大門(mén)的。因此兩人雖早已聽(tīng)過(guò)對方的名頭，也遠遠見(jiàn)過(guò)幾次，可這次，算是二人第一次正式見(jiàn)面。

夏知荷掩唇輕笑：“妹子若得空，隨時(shí)可來(lái)找我，左右我一介閑人，平日里也無(wú)事?！?/br>
兩人一邊寒暄，一邊不著(zhù)痕跡地打量對方。

柳氏二十出頭的年紀，皮膚白皙氣色紅潤，雖已是兩個(gè)孩子的娘親，可身形仍然纖細，穿一身玫紅色的襖子，遠看著(zhù)還似個(gè)二八少女。只見(jiàn)她髻邊一支鎏金鑲紅瑪瑙飛鳥(niǎo)銜花掩髻，在光下閃著(zhù)熠熠光芒，手上一對龍鳳銀鐲，隨著(zhù)她的動(dòng)作，在衣袖中時(shí)隱時(shí)現，蔥管一般的手指上，戴著(zhù)一只精致的牡丹花金戒指，趁得她的手指越發(fā)晶瑩透白。

這幾樣首飾，多少鄉下婦人一輩子也求不得，可看她的樣子，卻并不覺(jué)得如何珍貴，可見(jiàn)她自小生活富足，眼界也不同于一般村婦。

此時(shí)柳氏也在觀(guān)察夏知荷。見(jiàn)她果然如傳聞中美貌，雖年過(guò)三十，臉上卻無(wú)一條皺紋，肌膚白皙細嫩，雖衣著(zhù)樸素，周身氣度卻不比尋常婦人。再看她手上的帕子，顏色雖素凈，可右下角繡的花樣，分明是眼下縣城里時(shí)新的，她昨日回娘家，從嫂子那里得了一塊，現在還舍不得用哩。

此時(shí)玉秀端著(zhù)托盤(pán)進(jìn)來(lái)，柳氏見(jiàn)了，又是眼前一亮，只覺(jué)眼前少女，雖無(wú)十分的姿色，又無(wú)外物修飾，可行走間，自有一身氣派，裊裊娜娜如春水初生，輕煙繚繞。

她不禁撫臉輕嘆:“平日里別人夸我樣貌好，我雖嘴上推脫，心里卻是有幾分得意的，可今日見(jiàn)了嫂子和嫂子的女兒，才知我往日所為，竟是貽笑大方了?！?/br>
夏知荷只是含笑道：“柳妹子說(shuō)笑了，我們母女不過(guò)鄉下粗俗婦人，哪能與妹子相比?！?/br>
玉秀也抿唇一笑，輕聲道：“嬸子請用茶?！?/br>
柳氏端起茶杯抿了一口，茶倒是尋常普通的茶，可碟子上做成花型的桂花糯米糕，卻引起她的興趣，捻起一塊償了，贊道：“好濃郁的桂花兒味，可是鎮上百味居的糕點(diǎn)？”

夏知荷道：“哪里是，不過(guò)是我這女兒閑來(lái)無(wú)事，做著(zhù)玩兒罷了，上不得臺面?！?/br>
“嫂子再這般謙虛，可是要羞死我呢。這糕點(diǎn)這般精致，若還上不得臺面，那平日里我做的，就得是圈里的豬食了！”

一番打趣的話(huà)，說(shuō)得幾人都笑了起來(lái)。

柳氏吃了糕點(diǎn)，又打量著(zhù)夏知荷身后的玉秀，說(shuō)：“不知嫂子這女兒閨名叫什么，今年多大了？”

“名叫玉秀，今年十八歲?！毕闹傻?，又示意玉秀上前打招呼。

玉秀便上前兩步，雙手扣在腰側，屈身行了個(gè)禮，口中道：“玉秀見(jiàn)過(guò)柳嬸子，嬸子萬(wàn)福?！?/br>
這些待人接物的禮儀，夏知荷多少都交了玉秀一些，只是平日與鄰里往來(lái)，用不上這些，今日見(jiàn)了柳氏，因她出身書(shū)香人家，怕比常人在意這些，才讓玉秀做了全套。

柳氏忙牽起玉秀，又拉著(zhù)她的手細細打量，直看得玉秀低頭垂眼面頰微紅，才轉頭對夏知荷笑嘆道：“也不知怎么了，我今日見(jiàn)了嫂子的女兒，就覺(jué)得心里喜愛(ài)得很，一時(shí)間竟看得不能停了?！?/br>
夏知荷道：“能得妹子喜愛(ài)，是她的福分呢?！闭f(shuō)著(zhù)招手讓玉秀過(guò)來(lái)，輕聲吩咐她去把外邊的繡桌收了。

玉秀便和柳氏告了罪，退到走廊下去收拾東西。

柳氏一直看著(zhù)她出門(mén)，直到見(jiàn)不到人了，才回轉過(guò)來(lái)，又與夏知荷說(shuō)了幾句。突然，她好像想起什么，輕輕拍了拍自己額頭，惱道：“瞧我這記性，只知見(jiàn)了嫂子高興，光顧著(zhù)講話(huà)，竟把正事給忘了。我這次來(lái)，是有事與嫂子說(shuō)。聽(tīng)我公公說(shuō)，鄰村有戶(hù)人家，早幾年發(fā)跡，舉家搬到鎮上去了，前段時(shí)間犯了官司，需要銀錢(qián)上下打點(diǎn)，就想把家里的田地賣(mài)掉。其中有一處，就緊鄰著(zhù)咱們李家溝，是五畝上好的水田，因那家急需用錢(qián)，便明說(shuō)了，若有人出三十八兩，就一起賣(mài)了。我公公知道嫂子家有意置田，特意讓我來(lái)告知一聲?！?/br>
夏知荷聽(tīng)了，忙道：“勞煩妹子跑這一趟，替我謝謝七叔，明日我讓大柱上門(mén)答謝?！?/br>
柳氏道：“都是鄉里鄉親，嫂子何必客氣?！?/br>
兩人又說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，柳氏見(jiàn)夏知荷有些心神不寧，許是想著(zhù)買(mǎi)田置地的事，她雖想再探探玉秀的事，此時(shí)也不好多留，借口家里有事，起身告辭了。

夏知荷給她包了幾樣糕點(diǎn)，讓她拿去給孩子吃。

柳氏走后，夏知荷便坐在堂屋里出神。

玉秀進(jìn)來(lái)將茶杯收了，見(jiàn)她這樣，關(guān)心道：“娘，您在想什么？”

“有人要賣(mài)田，村長(cháng)讓柳氏來(lái)與我們說(shuō)一聲呢?！?/br>
玉秀道：“這不是好事嗎？您怎么不高興？”

夏知荷輕嘆：“好事是好事，可聽(tīng)柳氏的意思，那家人準備把五畝水田綁在一起賣(mài)，咱們家如今滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就二十兩，差得遠吶?！?/br>
他們家雖有李大柱這個(gè)木匠，一個(gè)人就養得起全家人，又有她和玉秀的針線(xiàn)補貼家里，可前幾年一直要供李仁讀書(shū)，后來(lái)又建了這五間磚瓦房，家底都貼進(jìn)去了。也就這兩三年，李仁沒(méi)了，房子也建好了，夏知荷又精打細算，才存下這二十兩。

玉秀也在桌邊坐下，心里盤(pán)算了一會(huì )兒，問(wèn)：“娘，還差多少？我那里有一只銀鐲子，一支簪子和兩對銀耳環(huán)，都是從前您給我的，我現在也不戴了，拿去熔了，也有個(gè)二三兩