“來(lái)看你教書(shū)威不威風(fēng)，”琴晚道，“順帶拐你家臨清同我去鎮里一趟?！?/br>
臨清將食籃遞給沈絮，道：“你回去教書(shū)罷，我要跟臨清去鎮里，下午再回來(lái)?！?/br>
沈絮望望兩人，笑道：“去罷，路上注意安全?！?/br>
兩人并肩往鎮里去了，一路聊天，倒也不覺(jué)得路遠。

到了鎮里，兩人打算先去衙門(mén)找周勉，然而剛走了幾步，就遇上正在巡街的周勉。

“周大哥?！迸R清叫了一聲。

周勉轉頭看到他，欣喜道：“又來(lái)鎮里了?！?/br>
臨清點(diǎn)頭，同他介紹道：“這是我朋友，叫琴晚，我同他一起來(lái)鎮里玩?！?/br>
周勉同琴晚打過(guò)招呼，又問(wèn)臨清：“吃過(guò)午飯不曾？”

“正是過(guò)來(lái)找周大哥一同吃飯的?！迸R清笑道。

“那正好，走走，我請你們去酒樓?！?/br>
三人到了酒樓，要了一張二樓臨窗的桌子，周勉點(diǎn)了幾個(gè)菜，不時(shí)詢(xún)問(wèn)臨清愛(ài)吃什么。

琴晚拉過(guò)臨清咬耳朵，“這位周大哥對你這樣殷勤，該不是喜歡你罷？”

臨清立刻臉紅，小聲道：“胡說(shuō)什么，你以為人人都同我們一樣不喜女子么?！?/br>
琴晚笑道：“我看他比那呆子有意思多了?！?/br>
臨清急道：“你再說(shuō)我不理你?！?/br>
周勉見(jiàn)二人拉扯打鬧，笑問(wèn)：“你們說(shuō)什么悄悄話(huà)，也叫我聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
琴晚張嘴就要說(shuō)，臨清立刻捂了，支吾道：“沒(méi)什么，沒(méi)什么，周大哥你要不要喝酒？”

“不喝了，下午還有巡邏，茶水就好?！?/br>
臨清叫小二過(guò)來(lái)上了茶。

琴晚本為感謝周勉而來(lái)，便主動(dòng)替他倒茶，周勉直呼不敢當。

琴晚笑道：“實(shí)不相瞞，這頓琴晚想做東，一則替我家表哥感謝周大哥，二則想找周大哥幫個(gè)忙?！?/br>
周勉奇道：“你表哥是哪位？找我幫忙又為哪般？”

琴晚看一眼臨清，將先前二人商量好的說(shuō)辭說(shuō)了，“我表哥就是現在縣衙做師爺的柳玉郎，我同他兄弟二人落難流落至自此，多虧周大哥引見(jiàn)他做師爺，不然真是無(wú)以為生?！?/br>
周勉恍然大悟，道：“順手之勞而已，你們無(wú)需如此客氣，柳兄請我喝過(guò)酒了，你就不必再感謝了，叫我都不好意思了?！?/br>
“表哥歸表哥，琴晚歸琴晚，謝兩回也不嫌多?！鼻偻硖嫠麧M(mǎn)上杯里的茶，笑道：“再說(shuō)了，琴晚這頓可不止聊表謝意這樣簡(jiǎn)單，還想有個(gè)不情之請?！?/br>
周勉難免緊張道：“什么不情之請?！?/br>
琴晚笑了笑，玩笑道：“周大哥后悔赴這鴻門(mén)宴了？”見(jiàn)周勉表情僵硬，笑道：“玩笑而已，周大哥不必緊張，我不過(guò)想讓周大哥帶我進(jìn)府衙看看我表哥而已?！?/br>
周勉奇道：“你同他住一塊，為何特意要到府衙看他？”

琴晚道：“表哥每日回來(lái)，衣服里隔三差五藏著(zhù)手帕，我猜他定是在外頭惹了女子青睞，很是好奇，所以想偷偷看看是哪家女子，若是好人家，也好放心?！?/br>
周勉大笑道：“這個(gè)我知道，送他帕子的是縣老爺的千金，我表妹劉婉婉。今年十五，溫婉孝順，如何，你表哥對她有意？”

琴晚心里冷笑一聲，好啊你個(gè)柳玉郎，還說(shuō)跟那小姐沒(méi)什么，連旁人都知道！

他強壓下心中的怒火，笑道：“我就是不知表哥的心意才想偷偷看看二人平素如何相處的，若是互相有意，琴晚還希望成全一樁美事?！?/br>
臨清聽(tīng)他這樣說(shuō)，不免吃驚地看著(zhù)他，在桌子底下輕輕捏了捏琴晚的手，這才發(fā)現琴晚氣得手都在抖。

周勉不知其中緣由，自是樂(lè )意幫忙，道：“沒(méi)問(wèn)題，吃過(guò)飯我便領(lǐng)你們二人去縣衙轉一轉?！?/br>
臨清擔心道：“會(huì )不會(huì )不合規矩，縣老爺生氣怎么辦？”

周勉道：“我帶你們從后門(mén)進(jìn)去便是，再說(shuō)我舅舅每日吃過(guò)午飯要小憩一個(gè)時(shí)辰，不會(huì )被發(fā)現的?！?/br>
臨清更擔心地其實(shí)是琴晚會(huì )同柳玉郎鬧起來(lái)，到時(shí)關(guān)系捅破，哪個(gè)都尷尬。

他拉拉琴晚的袖子，示意他算了，然而琴晚打定主意要去捉j(luò )ian，堅定道：“那就麻煩周大哥了?！?/br>
一頓飯吃得臨清魂不守舍，又尋不到機會(huì )同琴晚單獨說(shuō)話(huà)，只能眼睜睜跟著(zhù)周勉往衙門(mén)里去。去的路上，他還不時(shí)拽拽琴晚，希望他回心轉意，但琴晚絲毫不為所動(dòng)，連看都不看他。

兩人跟著(zhù)周勉從府衙后門(mén)進(jìn)了院子，柳玉郎用來(lái)午休的臥室就在后廂中的一間。臨清在心里不停祈禱柳玉郎爭氣一些，莫叫琴晚撞見(jiàn)他同劉婉婉在一起，額上都急出來(lái)一層細汗，萬(wàn)分后悔答應同琴晚一道過(guò)來(lái)。

將要穿過(guò)拱門(mén)時(shí)，周勉忽然停住了，回頭沖他們做了一個(gè)噤聲的手勢，然后招手讓二人上前來(lái)。

臨清心里涌起一股不祥的預感，剛要拉住琴晚，琴晚已經(jīng)往周勉走去了。

拱門(mén)后面是一方院落，院里立著(zhù)兩女一男，一個(gè)女子容貌秀麗，臉帶羞怯，正同男子說(shuō)話(huà)，另一個(gè)則衣著(zhù)樸素，像是先前那個(gè)的婢女。

而那個(gè)男子，在場(chǎng)三人都熟悉得不能更熟悉，正是柳玉郎。

劉婉婉將手帕遞過(guò)去，小聲道：“上回給你的帕子你還喜歡嗎？這回繡的花草，你收著(zhù)罷?！?/br>
柳玉郎臉上滿(mǎn)是無(wú)奈，那帕子上頭繡了兩朵并蒂蓮，是什么意思，一目了然。

“劉小姐客氣了，玉郎一介男子，實(shí)在用不到這樣多的帕子，怕是浪費了劉小姐一番苦心?！?/br>
劉婉婉滿(mǎn)面羞紅，“不辛苦不辛苦，我成日無(wú)事，繡了帕子也不知該給誰(shuí)，你便拿著(zhù)罷?！?/br>
柳玉郎接也不是，不接也不是，苦著(zhù)臉道：“劉小姐成日無(wú)事，不若學(xué)學(xué)寫(xiě)字，讀讀詩(shī)書(shū)，不比繡帕子有意思？”

劉婉婉顯然會(huì )錯意，猛然抬起頭，雙眼放光地看著(zhù)柳玉郎，“你要教我寫(xiě)字？”

柳玉郎：“……”

這小鎮里的千金與他從前在蘇州城認識的大戶(hù)千金可謂相差甚遠，鄉野之間，女子無(wú)才便是德，即算是縣令的千金，也只比普通村女多識幾個(gè)字罷了。這里的女子不像蘇州城里的女子那樣知情知趣，心思單純，聽(tīng)不懂話(huà)背后的暗示，還以為柳玉郎看她繡帕子無(wú)聊，要教她念書(shū)識字。

柳玉郎有苦說(shuō)不出，滿(mǎn)腹才情，竟不知道要如何應付一個(gè)柔弱女子。

“劉小姐誤會(huì )了——”

柳玉郎話(huà)還沒(méi)來(lái)及說(shuō)完，一側的拱門(mén)處忽然傳來(lái)一聲響動(dòng)，柳玉郎溫聲望去，看到一抹熟悉的身影正負氣而去。

柳玉langxin中大叫不好，萬(wàn)沒(méi)想到琴晚會(huì )恰好這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，想必是看到他同劉婉婉在院里說(shuō)話(huà)，心生誤會(huì )生氣離去。

他來(lái)不及多想就往琴晚的方向追去，顧不得劉婉婉在身后叫他：“哎，你去哪？”

臨清追了幾步，忽然聽(tīng)到柳玉郎