君姓潘，名清書(shū)，二十一歲時(shí)中了舉人，每三年一次的京城貢院春闈已進(jìn)了七次，次次名落孫山，蹉跎了二十幾年，如今已近五旬，自知無(wú)望，把希望寄托在長(cháng)子身上。

二姑太太生有二子一女，長(cháng)子潘世瑋，今年二十五歲，他要參加秋試，沒(méi)有提前來(lái)，和二姑太太同來(lái)的那位少婦是他的嫡妻巫氏。

次子潘世璜，嫡出，今年十八歲。自從宋箬溪進(jìn)門(mén)，就兩眼色迷迷地盯著(zhù)她，他本以為六表妹是絕色，想不到七表妹是絕色中的絕色，若能娶她為妻，夫復何求？

嫡女潘妙齡是二姑太太在三十三歲才生出來(lái)的寶貝女兒，眼含嫉妒地盯著(zhù)宋箬溪發(fā)髻上那翡翠雕花鏤金流蘇簪。

長(cháng)女潘妙語(yǔ)是庶出，今年二十五歲，已經(jīng)出嫁，沒(méi)有同來(lái)。

三子潘世頊，庶出，今年十六歲。

宋箬溪和四人互相見(jiàn)了禮，在旁邊坐下，聽(tīng)宋老太太、二姑太太和小蔣氏閑扯。歐陽(yáng)氏、紀蕓和文氏含笑端著(zhù)茶杯，并不出聲，當個(gè)聆聽(tīng)者。

東扯扯西扯扯，宋箬溪聽(tīng)得無(wú)聊，她午后有小睡的習慣，就有些犯困，扯著(zhù)絲帕掩嘴打了個(gè)呵欠。

“七表姐你出去玩什么了？玩得這么辛苦，在長(cháng)輩面前露出倦意，太失禮了?！迸嗣铨g用教訓地口氣道。

宋箬溪還沒(méi)說(shuō)話(huà)，潘世瑋憐惜地道：“就是我們這些男子出去一趟，也覺(jué)辛苦，更何況七表妹這嬌花般的姑娘，在座的都是至親，對七表妹只有憐愛(ài)，豈會(huì )怪罪？”

潘妙齡見(jiàn)潘世瑋胳膊往外拐，氣得狠狠地瞪了他一眼。

宋箬溪不喜潘世瑋看她的的目光，對他出言相幫并不感激，厭惡地把頭偏開(kāi)。

二姑太太素知次子的秉性，她雖然不喜歡宋綏和紀蕓，但是宋綏今時(shí)不同往日，已是四品官，要是兒子能娶到他的嫡女，宋綏就不得不提攜兒子了，這樣可省不少事，笑道：“娘，我們說(shuō)這些閑話(huà)，孩子們聽(tīng)著(zhù)無(wú)聊，不如讓他們去園子里玩?！?/br>
宋老太太自是不會(huì )與女兒作對，欣然同意。

紀蕓眸色冷了幾分，起身道：“母親，兒媳要去廚房看看給二jiejie的接風(fēng)宴準備好了沒(méi)有?！?/br>
“娘，現在是三弟妹在管家嗎？”二姑太太佯裝驚訝地問(wèn)道。

“你父親讓老大家的主理，老二家、老三家和老四家的分理，這個(gè)月輪著(zhù)老三家的負責廚房?！彼卫咸戳搜坌∈Y氏，這個(gè)沒(méi)用的東西，沒(méi)一點(diǎn)手段，任由權利一點(diǎn)點(diǎn)被蠶食。

“三弟妹去忙吧！”二姑太太看著(zhù)紀蕓，笑了起來(lái)，還有的是時(shí)間，不急在今天一時(shí)。

出了門(mén)，紀蕓道：“三丫頭五丫頭你們陪表哥表妹去園子里玩吧，七丫頭你們幾個(gè)小的不要跟過(guò)去添亂，回房換衣服，一會(huì )的接風(fēng)宴，不要失禮了?！?/br>
宋箬溪姐妹五個(gè)齊聲答應，回房換衣。紀蕓等她們走遠，才轉身去了廚房。

酉時(shí)，宋老太爺和宋家四兄弟都回來(lái)了，彼此又是一番見(jiàn)禮。宋家十位姑娘盡數到齊，六位少爺或在國子監或在學(xué)堂，都不在家中。

閑話(huà)幾句，婢女就過(guò)來(lái)說(shuō)宴席已擺好，請主子們入座。宋箬溪沒(méi)能吃上蠶娘為她準備的福壽全，便宜了院子里那些婢女。

接風(fēng)宴過(guò)后，潘世璜和潘世頊住進(jìn)外院的客房?jì)?，老太太留下潘妙齡同住，二太太和巫氏住在松鶴院的東角房。次日，二姑太太母女陪宋老太太去桃花庵請回了一尊觀(guān)音。

三月六日是族中閨學(xué)開(kāi)學(xué)的日子，定了親的姑娘要繡嫁妝，及笄的姑娘要議親，都不必去。雖然宋箬溪還差幾個(gè)月才及笄，但是也可以不去。

接下來(lái)的幾天，宋箬溪除了去宋老太太請安時(shí)，沒(méi)辦法避開(kāi)潘世瑋，其他時(shí)間都躲在院子里不出門(mén)，不管巫氏和潘妙齡如何前來(lái)相邀，都堅決不肯同行，推說(shuō)要繡花練字。巫氏和潘妙齡每次把話(huà)題扯到潘世瑋身上，她就裝聾作啞。

不僅宋箬溪防著(zhù)潘世瑋，紀蕓也防著(zhù)他，特意派出了四個(gè)粗使婆子把守在竹隱院院門(mén)處，連院子都不讓他進(jìn)，不給他任何可乘之機。

天天看著(zhù)美人，卻無(wú)法親近美人，潘世瑋心急火燎。這天，他又在竹隱院外探頭探腦，企盼著(zhù)巫氏和潘妙齡能把宋箬溪哄騙出來(lái)。

“瑋表哥，你在這里做什么？”嬌滴滴的聲音在他身后響起。

潘世瑋回頭一看，眼中放光，“六表妹，好巧?！?/br>
“我是來(lái)摘花插瓶的，瑋表哥在這里做什么？”宋箬滟笑盈盈地問(wèn)道。

“我……我在這里散步?！?/br>
“那我不打擾表哥了?！彼误桎購呐耸垃|面前裊裊婷婷地走了過(guò)去。

一股幽香飄過(guò)，潘世瑋深吸了口氣，神魂顛倒，“六表妹，我陪你一起去摘花，好不好？”

“好哇！”宋箬滟回眸一笑百媚生，勾人魂魄。

潘世瑋忘記了宋箬溪，屁顛屁顛的跟著(zhù)宋箬滟去摘花。

兩人相談甚歡。

另一邊，巫氏和潘妙齡再次鎩羽而歸。

宋箬溪癱倒在榻上，抓狂地嚷道：“??！不行了，我受不了啦，我明天去桃花庵躲一天清靜?！?/br>
香繡輕笑出聲，道：“奴婢以為姑娘最多能忍受三天，想不到姑娘足足忍了七天?！?/br>
“我在培養我的忍耐力?！彼误柘蘼暤?。

事事不可盡如人意，但有忍耐是有限度的，宋箬溪稟明紀蕓，第二天前往桃花庵躲清靜。

在城門(mén)口遇上了鄴疏華的馬車(chē)，官道上，兩輛馬車(chē)并駕齊驅?zhuān)砩洗昂?，鄴疏華隔窗問(wèn)道：“師弟可是前往桃花庵？”

“師兄也是嗎？”宋箬溪笑問(wèn)道。

“事煩，難以靜心念經(jīng)，去庵中求取清靜?！编捠枞A雙手合十，眉宇間隱有焦慮。

宋箬溪眸光流轉，笑問(wèn)道：“師兄又被誰(shuí)糾纏了？”

鄴疏華嘆了口氣，“到庵中，小僧再同師弟細說(shuō)?！?/br>
“好，師兄請先行?！背隽顺情T(mén)，兩車(chē)并行，會(huì )影響對面駛來(lái)的馬車(chē)，宋箬溪客氣地道。

“馬蹄會(huì )揚灰，師弟先行?！编捠枞A是君子。

“恭敬不如從命?！彼误柘γ九畔铝舜昂?，馬車(chē)先行一步，鄴疏華的馬車(chē)緊隨其后。

桃花已凋落，結出小果子，宋箬溪咽著(zhù)口水道：“師兄，桃子熟了，要送幾筐給我?！?/br>