？”

“昨夜三丫頭和五丫頭出去觀(guān)燈，五丫頭走散了，被人送了回來(lái)，那人姓鄴，名疏華，你可認識？”紀蕓問(wèn)道。

“認識，他是覺(jué)明大師收的俗家弟子，我叫他師兄?！?/br>
“這位鄴公子不但是皇上的表弟，還是登瀛城的少城主。老太爺見(jiàn)了他，就象貓兒見(jiàn)了魚(yú)，這的心思又活絡(luò )起來(lái)了?！奔o蕓語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲嘲諷。

“只怕老太爺又會(huì )失望，師兄他一心向佛，沒(méi)有娶妻的打算?！彼误柘Φ?。

紀蕓眸光微閃，問(wèn)道：“溪兒，你覺(jué)得錦霆好，還是允禎好，還是允祥好？”

“三個(gè)表哥都很好?！?/br>
“如果只能選一個(gè)，溪兒覺(jué)得哪個(gè)比較好？”

宋箬溪心念一動(dòng)，聽(tīng)這話(huà)的意思，象是要她選老公，表哥表妹結婚，是比較被這個(gè)時(shí)代人認可的一種結親方式，低下頭拿銅簪子撥了撥手爐里的銀絲炭，措詞道：“娘，我在凈蓮寺見(jiàn)過(guò)一對雙生的姑娘，她們長(cháng)得一模一樣，兩眉相距甚遠，鼻子塌陷，嘴闊如盆，到了十三歲時(shí)，都成大姑娘了，可是她們什么都不懂，只知道咧開(kāi)嘴笑，把身上弄得臟兮兮的?！?/br>
紀蕓不解地看著(zhù)她，道：“兩個(gè)傻子當然什么都不懂?！?/br>
宋箬溪明眸流轉，“我就問(wèn)師父，為什么她們這么傻乎乎的？師父告訴我，因為她們的父親和她們的母親是表兄妹。兩人的血緣太近，容易生怪胎，也容易生傻子?！?/br>
紀蕓愣了一下，“這是神尼告訴你的？”

“師父還舉了好幾個(gè)例子給我聽(tīng)。說(shuō)有人還生出四條腿的孩子，還有生出一雙手共有二十根手指，可嚇人了?！彼误柘裆氐乜粗?zhù)紀蕓，“娘，出家人是不打妄語(yǔ)的，師父絕不會(huì )無(wú)中生有?！?/br>
紀蕓皺緊雙眉，京中有人家是親上加親，生的孩子的確有些不盡人意之處，這事要去多打聽(tīng)打聽(tīng)才行，若真是因血緣太近，生怪胎，生傻子，這親就不能結。

宋箬溪看紀蕓若有所思的樣子，輕舒了口氣。

午后，宋箬溪小睡起來(lái)，香草走了進(jìn)來(lái)，跪在地上拼命地磕頭。宋箬溪一驚，上前扶起她，“香草，怎么了？”

“姑娘，五少爺送來(lái)的那只鸚鵡，已經(jīng)許久未進(jìn)食了?！鼻商腋?zhù)進(jìn)來(lái)，鸚鵡和兔子，宋箬溪都交給香草養的，鸚鵡不進(jìn)食，會(huì )餓死，就是香草沒(méi)有照顧，所以香草才會(huì )一進(jìn)門(mén)就磕頭請罪。

“什么時(shí)候的事？”宋箬溪問(wèn)道。

“已經(jīng)有幾天了，前幾日，它還肯吃點(diǎn)谷子和碎米，可是昨兒開(kāi)始，就什么都不肯入口了。奴婢請三少爺和五少爺來(lái)看過(guò)，五少爺說(shuō)鸚鵡病了，三少爺說(shuō)鸚鵡在鬧脾氣，兩位少爺也說(shuō)出是什么原因?！鼻商胰鐚?shí)稟報道。

宋箬溪披上狐裘走到外室，鳥(niǎo)籠掛在架子上，鸚鵡閉著(zhù)眼睛，縮著(zhù)脖子，奄奄一息地蹲在籠子下面，不象平時(shí)站在棲木上，“我離開(kāi)的時(shí)候它還好好的，這幾天怎么就成這樣了？”

香草又跪了下去，宋箬溪轉身又扶她起來(lái)，“香草，我沒(méi)有要怪你的意思，我們來(lái)找找原因，把它救活?！?/br>
“這鳥(niǎo)通靈性，要是餓死，就太可惜了?！毕愣漭p嘆道。

“姑娘，這鳥(niǎo)不是餓死的，是香草昨兒幫它洗澡，鳥(niǎo)兒受寒生病了?！眲⑺哪镒哌M(jìn)來(lái)，告香草的狀。

香草搖手。

“鸚鵡是野生的，身上長(cháng)著(zhù)羽毛，淋雨都不會(huì )把它淋出病來(lái)?！彼误柘⒘藙⑺哪镆粯?，“香草拿谷子和水來(lái)?！?/br>
香草出門(mén)拿來(lái)了谷子和水。劉四娘沮喪地退到一旁，她又說(shuō)了姑娘不愛(ài)聽(tīng)的話(huà)。

宋箬溪手里拿著(zhù)谷子逗鸚鵡，“乖乖，來(lái)吃點(diǎn)?！?/br>
鸚鵡縮在原處，動(dòng)也不動(dòng)。

“乖乖，不吃會(huì )餓死的喲！”宋箬溪打開(kāi)籠子，把手湊到鸚鵡的嘴邊，“吃一點(diǎn)，吃一點(diǎn)好不好？”

“姑娘，你小心，它會(huì )啄人?！毕憷C提醒道。

“我寧愿它啄人，也好過(guò)它這樣一動(dòng)不動(dòng)?！彼误柘檬痔Я颂W鵡的頭，鸚鵡微睜開(kāi)眼，似乎看了看宋箬溪，又重新閉上，還是那副要死不斷氣的模樣。

“姑娘，都試過(guò)了，沒(méi)有用，這鸚鵡就是不肯吃東西，不如捉它出來(lái)，強行把谷子塞進(jìn)它嘴里?！鼻商姨嶙h道。

宋箬溪沒(méi)理她，對那鸚鵡道：“你是不是不喜歡呆在籠子里？這樣好了，如果你乖乖吃了這些谷子，我就放了你?！?/br>
“姑娘，鸚鵡聽(tīng)不懂你的話(huà)?！毕愣湫Φ?。

“鸚鵡會(huì )學(xué)舌，它肯定能聽(tīng)得懂我的話(huà)?！彼误柘压茸臃胚M(jìn)食盒里，又倒了點(diǎn)水，“你吃了谷子，我就放你走?！?/br>
重復了幾遍，宋箬溪見(jiàn)那鸚鵡的翅膀微微動(dòng)了動(dòng)，笑了起來(lái)，“把籠子掛到廊下去，別關(guān)籠門(mén)?！?/br>
“姑娘，不關(guān)籠門(mén)，它會(huì )飛走的?！鼻商壹钡?。

“與其把它關(guān)在籠中活活餓死，還不如早早就放了它?！彼误柘p嘆一聲，臉上的表情略顯落寞，“海闊任魚(yú)躍，天高任鳥(niǎo)飛?；\子不是它的歸宿，讓它走吧?！?/br>
香繡提著(zhù)鳥(niǎo)籠出去了，大約過(guò)了一刻鐘的時(shí)間，進(jìn)來(lái)稟報，“姑娘，那只鸚鵡飛走了?！?/br>
“鳥(niǎo)兒尚能飛出鳥(niǎo)籠，重獲新生，我卻只能困在宅門(mén)里，從這個(gè)宅子到另一個(gè)宅子，先是我給長(cháng)輩們晨昏定省，以后是小輩們給我晨昏定省，那兒也去不了?！彼误柘乖陂缴?，無(wú)限感慨地道。

“姑娘的病才剛好點(diǎn)，多休息，別整天想著(zhù)出去玩?！毙Q娘端著(zhù)藥進(jìn)來(lái)了。

宋箬溪聞到藥味，皺起了鼻子，嘆氣，這苦是自找，短痛難熬也要熬，要不然就要被永遠關(guān)在金絲籠里，連街都上不了，這么想想看，她還算比較幸運。

正月十八日，太后的懿旨頒布，京城選送十五名，周邊十城各選送五名，年滿(mǎn)十三歲至十七歲的姑娘，于二月十七日進(jìn)宮備選。

宋老太太語(yǔ)帶酸味地道：“七丫頭雖然錯過(guò)了元宵節進(jìn)宮觀(guān)燈聽(tīng)曲，但如今借著(zhù)太后娘娘的這首懿旨，就可以名正言順的進(jìn)宮，她真好命喲?！?/br>
“七丫頭不進(jìn)宮?！彼卫咸珷斊分?zhù)茶，淡淡地道。

“??？”宋老太太愣了一下，“不進(jìn)宮了？”

“我們這一支的姑娘，都不參加備選?！边@是宋老太爺與大老太爺商量后的結果

宋老太爺的態(tài)度轉變的太突然，宋老太太錯愕