進(jìn)了二門(mén)，等柳姨娘安撫好女兒往二門(mén)趕時(shí)，他已進(jìn)了紀蕓的院子。

“夫人，我們要回京了！”

紀蕓佯裝驚愕，“為什么要回京？家里出什么大事了？”

“夫人莫怕，是為夫要回京述職?！?/br>
“回京述職？”紀蕓失笑，“老爺，你在說(shuō)什么胡話(huà)，你的任期還有一年，回京述什么職，你就別哄著(zhù)妾身玩鬧了?！?/br>
“不哄你，廷報都到了，你看看?！彼谓椥Φ?。

紀蕓看罷，笑盈盈行禮道：“妾身恭喜老爺步步高升?！?/br>
“只是入京后，我們又要在府中居住，夫人只怕又要受委屈?！彼谓棁@道。

“她是長(cháng)輩，妾身做小輩的就該敬著(zhù)讓著(zhù)，不覺(jué)得受了委屈，老爺不必擔心妾身。到是我們回到京城，就要上下打點(diǎn)，給老爺謀個(gè)好職才行?！?/br>
宋綏愁眉苦臉地道：“如今手頭上緊，那有銀兩上下打點(diǎn)?！?/br>
紀蕓笑道：“老爺，不必擔心，妾身在準備年禮時(shí)，就已經(jīng)跟三弟借一萬(wàn)兩銀子備著(zhù)，打算給幾位姑娘準備妝奩的，如今自是先緊著(zhù)老爺用，等老爺的官位升上去，家里就萬(wàn)事不愁?！?/br>
宋綏聽(tīng)到銀兩不愁，剛要露出喜色，紀蕓皺眉喊道：“哎呀！”

“夫人，怎么了？”宋綏一驚。

“早知道老爺回京述職，妾身就不該聽(tīng)老爺的話(huà)，這么快就給大姑娘議親定親，回到京中說(shuō)不定有更好的人選，現如今庚帖都合，想改都改不?！奔o蕓一臉懊惱地道。

宋綏捋著(zhù)胡子道：“湖兒的親事定下來(lái)最好，回到京中，省得麻煩?！?/br>
“萬(wàn)一老太太誤會(huì )我們不想讓她管這事，才在臨進(jìn)京前給大姑娘定親怎么辦？”紀蕓聽(tīng)出了宋綏的話(huà)中之意，有意挑明。

“湖兒是我的女兒，她的親事，由我這個(gè)父親作主有什么問(wèn)題？”宋綏板著(zhù)臉，若是可以，他還想把其他三女的親事一并定好，免得嫡母在一旁指手畫(huà)腳。

“老爺說(shuō)的是?！奔o蕓陪笑道。

“你已經(jīng)告訴湖兒她定親的事了？”

“已經(jīng)答應她了，她不太滿(mǎn)意，說(shuō)是白丁，農夫的兒子，在妾身這里吵鬧一番?！奔o蕓嘆了口氣，“妾身已經(jīng)讓柳姨娘去勸她。老爺不必擔心，她是個(gè)懂事的孩子，會(huì )體會(huì )到老爺你的苦心的?！?/br>
宋綏皺了皺眉，道：“這事已定，不管她怎么吵鬧，請好期就將她嫁出去?！?/br>
“老爺如果留京為官，蔡家人就要去京城迎娶了，這路程可就遠了點(diǎn)?！?/br>
“時(shí)間太緊，要不然……”宋綏一擺手，“算了，這事別說(shuō)了，夫人，你趕緊收拾打點(diǎn)好，叫孩子們也抓緊時(shí)間收拾。七天后，我們啟程回京，別誤了日期?！?/br>
“妾身知道?！?/br>
“為夫去書(shū)房把書(shū)裝箱?！彼谓椷B官服都沒(méi)換，興沖沖地出門(mén)往書(shū)房去，這次至少能升到從四品，比大哥二哥的官職都高。

柳姨娘到二門(mén)才知道宋綏已回來(lái)了，就急忙往回走，隔得老遠就看到了宋綏，喊道：“老爺老爺?！?/br>
男人是感觀(guān)動(dòng)物，柳姨娘被禁足多日，今天下午紀蕓叫得急，她沒(méi)來(lái)得及梳妝打扮。她本就比宋綏大兩歲，已年過(guò)四旬，臉上少了胭脂香粉的遮掩，眼皮浮腫，皺紋明顯。

宋綏看到這樣的柳姨娘，眼中閃過(guò)一絲嫌惡，“有什么事大呼小叫的？”

“老爺，您去見(jiàn)見(jiàn)大姑娘吧，大姑娘有話(huà)要跟您說(shuō)?！绷棠锎?zhù)氣道。

“她要說(shuō)什么我都知道，不用見(jiàn)了。你去告訴她，這樁親事，是我親定，絕無(wú)更改，若是她再吵鬧，就休怪我請家法教訓她?！彼谓椉膊诫x去。

“老爺，老爺，您不能這樣呀！老爺……老……”柳姨娘跟在后面追，腳下一滑，叭唧摔倒地上，等她爬起，前面的人早就走得沒(méi)有蹤影，宋綏的書(shū)房她是不敢去的，呆站在路上，不知何去何從。

這時(shí)一個(gè)小婢女提著(zhù)掃帚走了過(guò)來(lái)，好奇地問(wèn)道：“姨娘，你站在這里做什么？”

柳姨娘目光發(fā)直，怔怔地看著(zhù)她。

“姨娘，你還是趕緊回去收拾東西，老爺要回京述職了?！蹦瞧抛有Φ?。

回京！柳姨娘黯淡的眼睛一亮，回京可以請老太太作主，解除這門(mén)親事，老太太是老爺的嫡母，老爺不敢不聽(tīng)老太太的話(huà)，欣喜若狂地往宋箬湖的院子跑去，“姑娘，姑娘?！?/br>
“父親來(lái)了！”宋箬湖以為宋綏來(lái)了，面帶喜色的迎了出去，卻只看到柳姨娘，臉色一沉，“父親呢？”

“姑娘，老爺不肯解除這門(mén)親事?！彼误韬碜踊瘟嘶?，柳姨娘扶住她，“姑娘，老爺要回京述職，我們可以請老太太作主解除這門(mén)親事，再結一門(mén)好親?！?/br>
“老太太會(huì )這么做嗎？”宋箬湖離京時(shí)已有十一歲，她和宋老太太的關(guān)系并不是很親密。

“老太太一向不喜歡太太，只要你說(shuō)這門(mén)親事是太太定的，老太太一定會(huì )攪黃?！绷棠镌撬卫咸磉叺逆九?，在紀蕓懷孕時(shí)，老太太逼著(zhù)宋綏的生母黃太姨娘，把她送給宋綏。

“真的嗎？”宋箬湖不敢相信。

“姨娘幾時(shí)騙過(guò)你？”柳姨娘陰陰的冷笑，“到時(shí)候，老太太一定會(huì )給姑娘尋一門(mén)好親事，讓姑娘風(fēng)風(fēng)光光的出嫁，氣死那個(gè)女人?！?/br>
宋箬湖對生母的話(huà)還是信服的，松了口氣，道：“姨娘，我們收拾東西回京?！?/br>
宋綏要回京述職，他在衙門(mén)忙著(zhù)交接。

紀蕓忙著(zhù)清理人，來(lái)廣陵帶了十八戶(hù)世仆，以及十六個(gè)婢女，其他的下人都是在廣陵府買(mǎi)的。五年內，十八戶(hù)世仆里，已經(jīng)有七戶(hù)壞了事，都賣(mài)了出去，那十六婢女也只有剩下十個(gè)了，大都配了人。

這十一戶(hù)世仆和十個(gè)婢女是要隨宋家人回京的，其余的紀蕓打算挑些忠厚老實(shí)的帶回去，剩下送去城外的莊子里?？爝^(guò)年了，她不忍心讓這些伺候了她幾年的人無(wú)著(zhù)無(wú)落。

離任官員把下人賣(mài)給人牙子，就一走了之，生死不管，紀蕓這樣的安排，令那些沒(méi)能跟著(zhù)回京的人非常的感激，再加上紀蕓還把過(guò)年的紅包提前發(fā)給了他們。傳揚開(kāi)來(lái)，人人皆贊宋夫人是活菩薩。

在父母各忙各的事時(shí)，宋箬溪也沒(méi)清閑，抱著(zhù)暖手爐站在房子里指揮婢女們裝箱，“早知道在這里就住兩三個(gè)月，我就不把東西拿出來(lái)了，現在到方便了?！?/br>