過(guò)意不去，老劉卻強顏歡笑地拿話(huà)堵他：“這干爹干爺爺哪兒能白叫，他們盡盡孝你也管，你說(shuō)話(huà)費勁，可不許跟我爭?！?/br>
秦敬那頭的精神倒不算太壞，只是日常照顧的活兒不準任何人插手，跟老母雞護食一樣，誰(shuí)搶就啄誰(shuí)。

實(shí)則也沒(méi)人敢跟他爭──大夥兒都看出來(lái)了，他這就是撐著(zhù)一股勁兒，老劉一頭看他把沈涼生照顧得周周道道的，一頭卻又成天提心吊膽，生怕哪日秦敬這勁兒一松了，便整個(gè)人都垮下來(lái)。

沈涼生的病情確和大夫說(shuō)的一樣──這類(lèi)型的癌癥早期不容易察覺(jué)，發(fā)展又十分快，的確沒(méi)什麼好法子──到了晚秋的時(shí)候，鎮痛藥已經(jīng)吊上了，沈涼生睡過(guò)去的時(shí)候便多起來(lái)，有日睡醒一覺(jué)睜開(kāi)眼，也不知道是什麼時(shí)候，下意去找秦敬，卻見(jiàn)床頭坐著(zhù)的是老劉，便略略比劃了一下，問(wèn)秦敬哪兒去了。

“他說(shuō)出去走走?！崩蟿⒀鹧b無(wú)事地答了，心里頭卻急得很。這日早晨見(jiàn)他過(guò)來(lái)，秦敬便說(shuō)要出去走走，讓他幫忙看會(huì )兒人。老劉當時(shí)攔不住他，只得放秦敬出了門(mén)，可這都下午四點(diǎn)多了，也沒(méi)見(jiàn)人回來(lái)，他邊著(zhù)急邊盼著(zhù)大孫女趕緊下班過(guò)來(lái)，讓她出去找找人。

沈涼生腦子還不迷糊，看出老劉面色不大好，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻半點(diǎn)不著(zhù)急。

他半點(diǎn)都不怕，篤定他會(huì )回來(lái)──只要自己還在這兒，他就哪兒都不會(huì )去。不會(huì )真的走遠。

其實(shí)他覺(jué)得對不住他，到了最後還是要扔下他一個(gè)人，可這話(huà)卻是不能明說(shuō)的，他也確實(shí)沒(méi)和秦敬說(shuō)過(guò)，只趁這日秦敬不在，叫老劉取了紙筆過(guò)來(lái)，慢慢寫(xiě)道：“替我好好照顧他?！?/br>
老劉忍著(zhù)淚應了──秦敬都沒(méi)哭過(guò)，他可不敢跟這兒號喪，見(jiàn)沈涼生比了個(gè)“把紙撕了”的手勢，便趕緊一條條撕了，還覺(jué)著(zhù)不放心，干脆揣在了褲兜里。

秦敬確實(shí)未曾走遠，只是去了趟大悲院，從早上跪到下午，先是求菩薩讓沈涼生少受點(diǎn)罪，後來(lái)便只長(cháng)跪佛前，反反復復默念著(zhù)詩(shī)經(jīng)中的句子：“如可贖兮，人百其身?！?/br>
──如能夠代替你，我愿意死一百次。

這日秦敬并沒(méi)等人出來(lái)找，五點(diǎn)多便自己回了家，雖因跪久了更見(jiàn)傴僂，面上卻很平淡。

沈涼生已經(jīng)又睡過(guò)去了，老劉松了口氣，跟秦敬一塊兒坐在床邊，靜了一會(huì )兒，還是開(kāi)口勸他道：“人說(shuō)七十三、八十四都是檻兒，他今年可不就是七十三了……但要說(shuō)咱倆也快了，過(guò)兩年也不一定能邁過(guò)這個(gè)檻兒……你就再熬兩年，熬一熬就過(guò)去了，到時(shí)候地底下再聚……他肯定等著(zhù)你?！?/br>
“我不用他等，”秦敬淡淡接了句，又發(fā)覺(jué)自己說(shuō)得讓人誤會(huì )，便改口道，“他不用等我?！?/br>
老劉聞言抬眼望向他，只見(jiàn)昏暗的屋子里，秦敬淡色坐在那兒，眼神卻是親熱地注視著(zhù)床上睡著(zhù)的人，輕聲把話(huà)說(shuō)完：

“老劉，你信不信，他走時(shí)我準定知道，也準定得跟他一塊兒走?！?/br>
“…………”

“你約莫不信，可我信?！?/br>
那天老劉幾是失魂落魄地跟著(zhù)大孫女一起出了門(mén)，一路往家里走，覺(jué)得腳底下跟踩著(zhù)棉花似的，每一步都不真實(shí)。

這些年，兩家熟歸熟，可秦敬和沈涼生的關(guān)系到底是個(gè)秘密，老劉嬸知道，兒子輩多少能猜出點(diǎn)來(lái)，孫子輩卻真以為他們是表兄弟了。

謊話(huà)說(shuō)久了，老劉竟似自己都忘了，秦敬和沈涼生可不是真的兄弟。

他這人心眼兒寬，到老也懶得回憶舊事──想當年如何如何，說(shuō)來(lái)有什麼意思。

可這天他卻突地全回憶了起來(lái)，一樁樁地，一筆筆地，有兩個(gè)人的故事，就發(fā)生在自己身邊兒，故事中的人是自己頂熟的人，如今回憶起來(lái)卻全不覺(jué)得真實(shí)，竟像離自己的日子無(wú)比地遠，遠得像出傳奇話(huà)本，像自己改說(shuō)評書(shū)後講過(guò)的虛構段子。

自己是個(gè)講段子的俗人，可段子中的人不是。

一路暈暈乎乎地走到家，吃過(guò)晚上飯，老劉打開(kāi)話(huà)匣子，依舊聽(tīng)著(zhù)匣子里頭傳出的戲音愣神兒。

那是一出，熱熱鬧鬧地，鏘鏘鏘鏘鏘──

“想大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨rou之恩，言必行，計必從，禍福共之?！?/br>
老劉突地站起來(lái)，似被戲里的念白猛地驚醒了，扯著(zhù)大嗓門(mén)兒，荒腔走板地跟著(zhù)唱了幾句，又用小名兒cao著(zhù)戲音招呼大孫女：“英兒，快快打酒來(lái)，跟爺爺喝上兩盅！”

老劉嬸同劉英互看了一眼，又同時(shí)翻了個(gè)白眼。

“我爺爺這又發(fā)什麼！癥呢？”

“你甭搭理他?！?/br>
入冬後沈涼生已吃不了什麼東西，多半靠輸液支持著(zhù)，人便瘦得厲害。劉英雖然年紀輕，也沒(méi)工作幾年，技術(shù)卻很過(guò)硬，手底下既準且穩，能扎一針絕不扎兩針，只想說(shuō)可不能讓干爺爺多受痛。

不過(guò)其實(shí)沈涼生也不知道痛不痛，一天到頭沒(méi)幾個(gè)小時(shí)是醒的，人雖瘦得皮包骨頭，面上神色卻很平和，竟一點(diǎn)不覺(jué)得難看。

“有時(shí)我可後悔呢，”劉英吊好藥水，陪秦敬坐下來(lái)說(shuō)話(huà)，因著(zhù)想要安慰老人，嘴角一直帶著(zhù)笑，“您說(shuō)我怎麼就沒(méi)淘生成我沈爺爺的親生孫女呢？我要是隨了沈爺爺的長(cháng)相，再瘦一點(diǎn)，追我的人還不得從咱家排到百貨大樓去，也不至於那麼難找對象?！?/br>
“別這麼說(shuō)自個(gè)兒，那是他們沒(méi)眼光?！弊源蚯锾炷侨罩?，秦敬的臉色反倒好了，不再見(jiàn)什麼強撐著(zhù)勁兒的意思，當下便也笑著(zhù)拍了拍劉英的手，“再說(shuō)女孩子豐潤點(diǎn)是福相?！?/br>
“我這哪兒是豐潤啊，”劉英見(jiàn)秦敬肯笑，便變本加厲地拿自己開(kāi)玩笑，舉著(zhù)自己的手道，“您看看，這都胖成豬蹄！了，怎麼少吃都瘦不下來(lái)，可愁死我了?！?/br>
“其實(shí)他最好看的時(shí)候你沒(méi)趕上，”秦敬順著(zhù)她的話(huà)頭往下說(shuō)，又像要獻寶似地站起身，“等我給你拿相片兒看看……”

實(shí)則那張相片劉英早看過(guò)好幾次了，再說(shuō)也看不出什麼來(lái)──文革抄家時(shí)好多舊相片兒他們都不敢留，連解放時(shí)拍的合影都賭氣燒了，只有抗戰勝利那年的合照，無(wú)論如何舍不得燒，便藏在鐵皮盒子里，在院里挖了個(gè)坑埋了──老照片的相紙本就愛(ài)發(fā)糊，因埋在地里頭受了潮氣，照片上的人就更模糊，確是看不大清沈涼生年輕時(shí)的模樣。

秦敬跟老劉學(xué)壞了，也一副老小孩兒的德性要獻寶，劉英自然不會(huì )掃他的興，看了好幾次，也還肯低下頭認認真真地看。

“要說(shuō)這也不是他最好看的時(shí)候……”秦敬把合影給小輩兒看過(guò)，卻難得提起舊事，也怕說(shuō)走了嘴。但現下他已不在乎了，或者是終於忘了要守秘，只握著(zhù)一張舊相片，自顧自地沈浸在回憶中，“我跟你沈爺爺頭回遇見(jiàn)的時(shí)候……哦，那是第二回了……你知道中國大戲院吧？那天我想去看戲，可人老麼多呀，根本買(mǎi)不著(zhù)票……後來(lái)我站在馬路邊兒，就說(shuō)站在路邊兒看看熱鬧……再後來(lái)……”